Астольфо обожжённый

Пролог Мрак сгущался над улицами Старингара, в столь поздний час все люди спали у себя в домах, лишь две незаметные фигуры в капюшонах шли по одному из множества переулков. Можно было подумать, что это просто слоняющиеся туда сюда в поисках пищи бродяги, но думать так было большой ошибкой. -Аст, ты уверен? Я слышал, что дом этого богатого ублюдка отлично защищён. - еле слышно прошептал голос одного из участников дуэта. -Не переживай, Себ, у меня есть кое-что для подстраховки. - произнеся это, он довольно улыбнулся. -Что-же? -Увидишь на месте, да и вообще не задавай лишних вопросов, бесишь. -Ладно-ладно, как скажешь. Локоны пепельных волос выбились из под капюшона Астольфо, но быстро заправив их обратно, он проверил небольшой арбалет, что болтался у него на поясе. На мгновение замерев на месте, Себас достал карту имения и жестом подозвав к себе подельника начал пересказывать план грабежа. -Давай снова пройдёмся по плану, тут и вот тут. - указав пальцем на ворота сказал он. - стоят тяжёловооружённые стражи, туда нам путь заказан, так что идём в обход и перебираемся через ограду вот здесь. - слегка дрожащая рука поплыла по низкокачественному пергаменту к дальнему краю каменного забора. - Крюк-кошка с тобой? -Разумеется. - кивнул Аст. -Отлично. Перебираемся через забор, патруль совершает обход раз в несколько часов, так что времени у нас полно. Сундук у богача находится на втором этаже в его спальне, туда мы попадём зацепившись крюком в этом месте. - Себас показал на плане окно, ведущее в некое подобие гардероба. - украдём брюлик и свалим через то же окно. Ты обещал решить проблему со стражниками... -Это и была подстраховка. - перебив своего компаньона и достав магическую палочку сказал Астольфо. - я недавно выучил заклинание заглушения шагов. -Хах, неплохо. - усмехнулся Себ. -Давай ускоримся? у нас на всё про всё всего лишь четыре часа. Кивнув в знак одобрения, Себастьян спрятал карту за пояс и устремился вслед за ускорившимся другом. 20 минут лёгкого бега и пара воров были на месте. У ворот стояла стража, закованная в тяжёлые латные доспехи, о которых друзья могли только мечтать. Воровство не приносило большой прибыли, но сегодня они должны были обогатится. Информатор сообщил, что к одному из зажиточных торговцев поступил очень редкий и дорогой товар – пылающий рубин с его помощь можно было наделить оружие огненными чарами или мощью хаоса, среди кузнецов такие камешки очень ценились. В соседнем городе, один такой можно было продать как минимум за пол тысячи серебряных, а такие средства могли обеспечить несколько месяцев безбедного существования для двух воров. Обойдя поместье по дуге они приблизились к каменной ограде, тянущейся в высоту как минимум на 16(5м) футов. Готовясь к броску, Астольфо начал раскручивать кошку в руках, как вдруг... -Стой. Слышишь? - прошептал Себас. Прислушавшись, вор расслышал тихий топот шагов, а спустя несколько секунд и грохот металла. -Вот дьявол, патруль. Будем ждать? -Да, оглушить их не получится, стражи тут носят особые кольца связи, если пропадёт патруль, то об этом мгновенно узнает весь особняк. -Почему ты не рассказал мне об этом раньше? - недовольно пробурчал Астольфо. -Не планировал стычек. -Но... -Тшш... тихо. - перебивая подельника прошипел Себ. Как только шаги стихли где-то вдали, Аст закинул крюк вверх и с первой попытки смог уцепится за выбившийся камень. Проверив натяжение верёвки он взялся за неё и уперевшись ногами в холодный камень начал подъём. Взобравшись наверх, он осмотрелся: свет в окнах двухэтажного поместья давно потух, патруль, что недавно чуть не застал их на месте преступления сейчас обходил небольшой сад. Подав знак Себу, мол всё чисто, он стал ждать напарника, внимательно наблюдая за охраной. Минута, две, и вот уже пара воров спешно оглядывали особняк в поисках нужного окна. Первым его заметил Себас и ещё раз сверившись с планировкой дома, подал знак Астольфо. Тот в свою очередь, перекинул верёвку на внутреннюю сторону ограды и начал спуск. Как только его ноги коснулись земли, он тут же скрылся за ближайшим кустом, ожидая своего подельника. Долго ждать не пришлось, Себ появился в тех же кустах несколько минут спустя .Достав волшебную палочку из-за пояса Аст произнёс:"De anima: Congregamini, et simul ex gradibus quasi ventum spiritum meum" - шаги его стали неслышны, словно дуновение ветра. Он попытался использовать заклинание и на своего напарника, на попытка оказалась неудачной, ещё одна и снова неудача, чертыхаясь, Аст убрал палочку обратно за пояс. -Чёрт, похоже заклинание можно использовать только на себя. - разочарованно прошептал Астольфо. -Кретин, ты не мог это заранее проверить?! - повышать голос было нельзя, поэтому попытка высказать своё недовольство звучала в неком роде комично. -Да я ж его только недавно выучил, конечно у меня не было времени проверить! -Так ладно, план меняется. - почесав редкую, в его двадцать лет, бородку, начал Себас. - Ты в одиночку забираешься наверх, на цыпочках идёшь в спальню торговца и забираешь рубин, я же стою внизу и выполняю роль подстраховки. Да, кстати, отдай свой арбалет, мне он сейчас пригодится больше. -Да ни за что! Мне его отец подарил... ещё когда был жив. - воспоминания о прошлом так и хотели поглотить разум Астольфо, но быстро отогнав их, он продолжил. - Да и тем более, я стреляю лучше. -В такие моменты я хочу тебя прикончить... - Себ сделал глубоки вздох. - ладно, пусть останется у тебя. Только давай побыстрее, у нас не так много времени. Незаметная тень мелькнула к стене дома и оглядевшись по сторонам начала взбираться вверх, Аст не использовал крюк-кошку - слишком много шума, но в его арсенале было ещё кое-что. Вбив пару клиньев в зазоры между брёвнами, он сделал некое подобие лестницы, зацепившись за верхние и подтянувшись Астольфо встал на них и уже вбивал следующие две штуки. Вор для своего роста в один метр семьдесят сантиметров, весил всего каких-то 55 кг, поэтому такая конструкция легко выдерживала его. Добравшись до нужного окна, он тихо приоткрыл створки и медленно залез в открывшийся проход. Благо решёток или подобных мер предосторожности для окон второго этажа предусмотрено не было, ибо мало кто сможет бесшумно залезть на второй этаж особняка. Аст ступил в царство кромешной тьмы, лишь лёгкий лунный свет пробивался через щели в закрытом, в угоду предосторожности, окне. Тихо двигаясь вперёд и стараясь лишний раз не задевать стойки с одеждой, через пару минут Астольфо упёрся в стену и нащупав ручку двери хотел её открыть, но услышал снаружи шаги и решил переждать лишние десять минут. Как только шум стих, он медленно приоткрыл дверь. В коридоре особняка было несколько светлее нежели в гардеробной, хоть это и не давало большого преимущества вору. Закрыв дверь, дабы не вызвать подозрений, Аст развернулся направо и пошёл к спальне торговца. Проникнув внутрь, он огляделся по сторонам, прямо перед ним расположилась дорогая, по меркам их города, кровать и её спящий владелец, тут и там стояли разные шкафы, серванты и прочие атрибуты богатых поместий. Нужный же сундук нашёлся в опасной близости к кровати, но решив рискнуть Аст подошёл к нему и опустившись на колено осмотрел небольшой навесной замок. "Таак... вроде ничего сложного" - констатировал он, доставая отмычку. Долго возится с ним и в правду не пришлось и услышав так приятный для ушей вора щелчок, он убрал единственную разделяющую его и богатство преграду. Но всё только начиналось. Небольшой взрыв пламени обжёг руки незадачливого грабителя. Отпрянув от сундука он не удержался на ногах и с размаху сел на пол. -Какого чёрта тут творится?! - взбёшенный крик поднимающегося с постели Оттокара пронзил тишину. Мельком оглядев комнату, первое что он увидел была пара испуганных глаз, уставившихся на него. В сумраке казалось, что один из низ был полностью белым, а второй сливался с чернотой ночи. Приглядевшись, он увидел тонкое, аристократичное лицо и обрамляющие его длинные пепельные волосы. Секунда... две и вор побежал наутёк. -Стража! Подъём уроды, какого дьявола вы позволили вору ворваться в мой дом?! - гнев переполнял Оттокара, и поливая нанятых стражником последними ругательствами он бросился вслед за грабителем. Адреналин бил через край, в мгновение ока Астольфо достиг двери ведущей в чулан, в проходе уже виднелись стражи. Забежав внутрь, он быстро запер дверь на затвор и мельком оглядел обожённые руки, с ладоней слезла большая часть кожи, тут и там виднелись прожаренные до корочки мышцы. -Чёрт, чёрт, чёрт, да как же так?! - вскрикнул он, пытаться скрываться уже не имело смысла. Быстро придя в себя, медлить в этой ситуации было бы непозволительной роскошью, Аст распахнул окно и начал было переступать на вбитые ранее клинья, как вдруг дверь с грохотом выбили ногой. -Вот он! Огонь! - прокричал один из стражей и тут же в плечё вору вонзился арбалетный болт. Тело пронзила невероятная, по своей силе, волна боли, плечевой сустав был сильно повреждён и левая рука переставала слушаться Аста. Удержаться на столь малом пространстве у Астольфо не получилось и он кубарем полетел вниз, стараясь рефлекторно уцепится здоровой рукой хоть за что-нибудь, дабы уменьшить повреждения при падении. Себас прятался в кустах ожидая своего напарника, но тут в поместье раздался небольшой взрыв, а через несколько секунд послышались и крики. -Да чтоб тебя, что он опять учудил. - пробубнил себе под нос Себ, доставая длинный стилет. Через пару минут открылись створки окна и Астольфо вылез наружу, но вдруг в его плечо вонзился арбалетный болт и вор полете вниз, трое стражей уже бросились к нему. Обступив, ещё не успевшего прийти в себя после падения вора они приставили мечи к его горлу. -Агх... ладно, идём на крайние меры. - еле слышно прошептал Себас. Выскочив из своего временного убежища, Сабастьян за секунду преодолел расстояние разделяющие их со стражником и вонзил ему стилет между зазоров в доспехе, тот в свою очередь успел лишь утробно закричать и упасть, истекая кровью. Стража отвлеклась на внезапно появившегося вора, тем самым давая пространство для манёвра второго, чем он и воспользовался. Аст успел подняться и выхватил арбалет из-за пояса, наведя его на высокого стражника в тяжёлых латах он нажал на курок. Болт пробил прочный доспех, но рана была не серьёзной и лишь замедлила его. Эффект неожиданности был утерян, двое из трёх врагов были на ногах, да и остальной гарнизон спешил на подмогу. Выхватив свой стилет, Аст не обращая внимания на раненную руку бросился на тяжёлого, оставив Себу стражника в частично кожаной броне. Замахнувшись алебардой воин попытался закончить их схватку в один удар, но у Аста были другие планы. Проскочив у своего врага между ног он быстро встал и пока стражник разворачивался успел вонзить свой стилет в стык между торсом брони и левой рукой, тем самым пробив ему артерию. Но и это не остановило гиганта, перехватив алебарду в одну руку он сделал широкий круговой замах, пытаясь достать прыткого вора, но снова неудача и тонкий стилет вновь вонзается в руку, на этот раз в правую. Потеряв на тот момент уйму крови стражник, свалился без сил, оставшись умирать от кровотечения... незавидная участь. Обернувшись в сторону своего напарника, Аст встретил взглядом лишь одобрительный кивок Себа и лежащий рядом труп. -Ты как? Живой? - вопрос был скорее риторический, Себас прекрасно видел раненую руку друга. -Как видишь не особо, не суть важно. Побежали, а то стража уже близко. - Аст бросился к каменной стене. -Ага. - кивнул Себ и последовал за напарником. Подойдя к стене Астольфо одной рукой закинул крюк кошку на верх, удача была на его стороне и вторая попытка не понадобилась. Без слов поняв, что нужно делать Себастьян помог взобраться наверх своему другу и уже поднимался сам. -Вот эти уроды! Стража, чтоб вас, огонь! - вдали раздался яростный крик Оттокара и в тоже мгновение к нему подбежали четверо человек с арбалетами и дали разрозненный залп. И вновь госпожа фортуна обратила свой взор на пару воров, все четыре болта высекли лишь пару искр на холодном камне. -Ублюдки, да кто ж вас стрелять учил! В погоню, не упустите их! - раскрасневшийся торговец, чуть ли не задыхался от злости. Как только Себ поднялся наверх, Аст тут же перекинул верёвку на внешнюю сторону ограды. Скользнув по ней, он быстро спустился вниз и не дожидаясь своего напарника начал двигаться к лесу. Оказавшись на земле Себас, наплевав на оставленную здесь кошку, бросился в след за напарником, как вдруг сзади раздались крики и грохот десятка ног - основной гарнизон пришёл в дело. Воры бежали уже несколько минут, а стража не только не отставала, но и нагоняла двух преступников. До спасительной черты оставались сущие метры, дальше шёл густой еловый лес, охрана не будет искать их там. Позади Астальфо раздался сдавленный хрип, обернувшись, он застыл на месте. Себ лежал на земле с простреленным лёгким, а рот его был наполнен кровью. -Твою мать! Себас... - позади вора уже виднелась стража в латных доспехах. - Прости... прости меня Себастьян. - еле выдавив это из себя, Астольфо бросился наутёк, оставляя умирающего друга на растерзание страже. Астольфо бежал уже около часа и если поначалу он старался вспомнить карту и выйти к торговому тракту, то сейчас просто шагал вперёд надеясь не понятно на что. Боль, как физическая, так и душевная, медленно убивала его. Себастьян не был другом, выступая в роли скорее хорошего приятеля для Аста и всё же он не заслужил такой участи. Да и вором Себ стал не из-за хорошей жизни. Он ведь был умным парнем, всё время рассказывал о Лордкейне и о том, что обязательно отправится туда, когда накопит деньги на обучение в одном из тамошних университетов. И теперь всего его мечты, все те надежды канули в бездну, ведь даже если он и выжил в той заварушке о нормально жизни Себас мог забыть. Оттокар был мстительным человеком и обязательно добился бы пожизненного срока для вора, посмевшего посягнуть на его сокровище. Силы покидали Астольфо, боль в плече становилась невыносима, вор понимал, что ещё несколько минут размеренного шага и он свалится на землю, потеряв сознание от кровопотери и переутомления. Вдруг в полузакрытые глаза врезался лучик света, пробивающийся сквозь густой ельник. Шаг, шаг и ещё шаг. Свет становился сильнее. "Тракт..." - мысль пронеслась где-то на задворках сознания вора. Надежда, хотя бы призрачный лучик надежды на спасение всегда придаёт сил. У Аста будто открылось второе дыхание, боль в конечностях отошла на второй план и он побежал что есть сил. С каждым шагом, с каждой сломанной веткой, под его ногами, цель становилась всё ближе и ближе. Астольфо и не заметил, как пробежал уже свыше трёхсот метров. И вот, когда цель была прямо перед лицом вора, неудачно попавший под ногу корень дерева решил, что сегодня Астольфо далеко не уйдёт. Секундная потеря координации и Аст уже кубарем летит с внушительных размеров склона. Рефлекторно стараясь уцепиться хоть за что-нибудь, вор сделал ещё хуже, сломав запястье правой руки об очередное дерево встреченное у него на пути. И вот наконец-то долгие минуты падения были окончены: скелет вора покрыли трещины, а болт в левом плече вошёл ещё глубже, принося ещё больше боли и так настрадавшемуся Астольфо. Недолгая надежда оказалась очередным пинком под зад. Или нет? ******* -Извозчик, слышишь? -А? -Там кажется тело, проверим? - один из торговцев указал пальцем на мёртвую тушку какого-то странника. -Может не стоит? Вдруг он от хвори откинулся? - распереживался второй. -Доконал ты уже меня своей хворью, не существует её, прекращай! - озлобился первый. -Да как нет то? Я ж своими глазами видел, как мертвец встал и попытался убить человека. -Погоди. - махнул в его сторону первый. - Так что, извозчик, поглядим на него может быть найдётся чего-нибудь? -Валяй, только быстро. - хмурый голос хозяина повозки на секунду заставил торговца замешкаться, но это всего лишь секунда. Спрыгнув с непокрытой телеги, Джорг приблизился к телу и попытался прощупать пульс. -Слышь, Ральф, а труп то живой! -Вот чёрт, хворь. - разнервничался второй. -Да какая там хворь, он дышит даже слегка! - продолжил убеждать своего компаньёна Джорг. -Грузим? - тяжело вздохнул извозчик. -Грузим. - решив за двоих, ответил Джорг. -Не к добру всё это... - пробубнил себе под нос Ральф Глава 1 Образы прошлого мелькают перед глазами: какой-то особняк, близкий человек, взрыв. Я пытаюсь уцепиться хоть за один из них, но попытки мои тщетны. Вдруг ворох воспоминаний озаряет луч света и я открываю глаза. Надо мной головы пары неизвестных людей безмолвно открывают рты. Спустя пару секунд возвращается слух и получается уловить обрывки диалога – они обсуждали продажи какого-то груза стали. Что бы это могло быть? В голове возникает образ и наконец-то возвращается часть воспоминаний. Вот я бреду по тёмному лесу с простреленным плечём, пытаясь выбраться к людям, но зацепившись за что-то в темноте подаю с обрыва. Но как я попал в этот леc? И кто стрелял в меня? Не понимаю. Может быть это были наёмные убийцы? Но на кой чёрт им сдался бездомный? Ибо судя по моей, вскользь осмотренной одежде, именно таковым я и являлся. Да ещё и этот лес, вряд ли обеспеченный человек просто так забредёт в такую чащу. К чёрту, попытки понять кто я и почему здесь вряд ли к чему-то приведут – надо действовать. К…к…кто вы? – попытавшись выдавить из себя хоть что-то впадаю в шок от своего же голоса, хриплый, слабый словно у покойника. -О, паря, очухался всё таки. – один из, как я понял, торговцев заметил мои потуги. – Ты как живой? А, бля, конечно живой, раз уж сам заговорил. – он ударил себя по лбу внушительных размеров пятернёй. – Ну видишь, Ральф, я же говорил, всё с ним нормально, а хворь твою фанатики придумали, лишь бы было чего бояться. – насмешливо обратился он к своему… другу? Одна лишь мысли о неизвестном друге вызвала боль в сознании. Да что же со мной произошло? - Да нич… - не успел договорить второй, как его тут же перебил первый. Да, решил до выяснения имён называть их так. -Паря, видеть можешь, кивни если да. – Пробасил мне первый. Что ж, видимо иного выбора у меня нет. - Ну вот и отлично. Я Джорг, можно просто Джо. – Он протянул мне руку, но тут же убрал её. – Компаньёна моего Ральфом кличут. Мы едем на повозке в Родмор, тебя по пути подобрали и немного подлатали. – я мельком взглянул на свои руки и они оказались наглухо обмотаны в какие-то тряпки, Джо заметив мой взгляд продолжил. – Уж не знаю кому ты так насолил, но отделали тебя знатно. Вообщем мы доставим тебя в церковь, там тебе окажут полноценную помощь, а пока отдыхай, уж больно сильно тебе досталось. Легко сказать – отдыхай, пока Джо толкал свою речь я практически отошёл от шока, что предзнаменовало и возвращение боли. Мягко сказано. Это была БОЛЬ. Всё моё тело было покрыто паутиной из мелких трещин, ран и ушибов. Пара рёбер приказали долго жить, а про руки даже говорить не стоит. Да ещё и голова трещит, словно клин вбили. Ладно, надо хоть попытаться вспомнить своё имя – амнезия даёт о себе знать. Я вновь закрыл глаза и погрузился в всплывающие образы. Боль, боль и ещё раз боль, но уже не физическая. Кажется жил я раньше очень и очень дерьмово, раз уж почти каждая попытка вспомнить хоть что-то из моей прошлой жизни раздавалась волнами боли внутри черепной коробки. Но по крайней мере ко мне пришло воспоминание о странной девушке, называющей меня Астольфо. Кажется мы были с ней близки и судя по всему воспоминание достаточно свежее. Так же получилось выяснить свой возраст – 19 лет. И всё таки меня не отпускают мысли от том, что ж я такое натворил за столь короткий срок. Разве может обычный бездомный сотворить что-то, из-за чего на него начнётся охота? К чёрту, я слишком вымотан, чтобы пытаться сделать хоть что-то, думаю стоит попытаться заснуть. *Спустя 6 часов* Щёлк… щёлк….щёлк… Несколько быстрых щелчков разбудили меня ото сна. -Какого чёрта? -О, очнулся наконец, паря. Приехали мы, вот что. – недовольно пробурчал конец своей фразы Джо Я открыл глаза и… если честно ожидал увидеть большее. Повозка стояла перед небольшой захудалой церквушкой на, кажется, окраине города. Джи и его компаньён, уж как то не припомню его имени, помогли мне подняться и понесли под руки к священнику. Ходить было всё ещё сложно, каждый шаг отзывался болью в сломанных рёбрах. Войдя внутрь и мельком осмотревшись понял – встречают всё таки по одёжке: скромный алтарь, к которому вели несколько рядов деревянных скамеек, тут и там расставлены тумбы со свечами и разноцветными бутылями с непонятной жидкостью, в противоположной от выхода стене разместилось окно, с фресками различных богов, чьих имён я даже не знал. У алтаря стоял, по всей видимости, священник, а вокруг него собралась разрозненная паства из шести человек. Мда… общая картина мягко говоря не внушала ни уважения, ни тем более гордости. А тем временем мои спасители уже подвели меня к “нёсшему слово божье”, то бишь священнику. -Здравствуйте, Отец, у нас тут раненый, не могли бы вы оказать помощь? – Джо, оказывается, неплохо обучен манерам. -Приветствую вас, дети божьи. – он исполнил неизвестный мне жест руками, приветствие у них что ли такое, но Джо и его спутник всё же повторили за веруном. – Это будет стоить вам всего небольшого пожертвования на благо церкви – 60 серебряных. – не уверен насчёт нынешних цен, но чувствуется обдиралово. -Конечно, Отец. – Джорг протянул небольшой мешок с брякающими внутри монетами. -Молодой человек, подойдите ко мне. Я сделал шаг навстречу, он в свою очередь прикоснулся к моему лбу и сказал: “O magne deus Galaan, sana puerum tuum et dirige eum in vera via”. А далее начали происходить чудеса, ожоги на руках регенерировали, отверстие в плече вмиг затянулось и сломанные рёбра не заставили себя долго ждать, скрепившись за пару мгновений. Джо похлопал меня по плечу, чем вывел из лёгкого ступора. -Ну всё паря, тут видимо наши дороги расходятся. Хотя знаешь что, есть у меня одно предложение, но об этом на улице. Ты пока приходи в себя, а мы с Рафом пойдём к телеге. Мне вдруг стало жутко интересно, что за магия способна на такое и как только торговцы вышли наружу и напал с кипой вопросов на священника. -Это, молодой человек, никакая не магия. Это чудо нашего бога Галаана. Его воля способна как разить врагов своих, так и излечивать слуг. Такие люди как я, способны использовать лишь малую толику чудес всевышнего, но в землях богов существуют и верховные патриархи , способные воскрешать людей, и инквизиторы зачаровывающие своё оружие силой небес, дабы избавлять землю от неугодных ему, так и боевые клирики работающие в парах с инквизиторами, но используя молнии. Сами боги, по легендам, живут в неописуемо огромном и живописном замке – Хайдгот. Помимо Галаана, там так же находится и его семья и малый пантеон. Но ни один человек ещё не смог попасть в этот замок, ибо по тем же легендам вход в него охраняет созданный богами страж. -Но как вы творите все эти… чудеса? -Всё это идёт от веры в Галаана, чем сильнее человек верит в бога, тем сильнее всевышний будет поддерживать его в борьбе за праведное дело. В землях богов – Лордхейме, чудеса имеют больший вес, нежели здесь, из-за приближённости верующего к своему творцу. -Ммм… я вас понял… Отец. Спасибо. -Иди с миром, сын божий. Если честно верилось во всё это с большим трудом, но с другой стороны на моих глазах произошло одно и так называемых чудес. Ладно, надо будет поинтересоваться ещё насчёт этих ребят у Джо, может хоть он объяснить мне всё это без религиозных бредней. Да, я крайне скептично настроен ко всему этому, ибо доказать на деле существование богов практически невозможно и подобные “чудеса”, могут быть лишь отдельным витком в магии. С другой стороны он упомянул какой-то Хайдгот, так что в теории существование Галаана и его компашки можно ли доказать, или опровергнуть. Ну да ладно, в любом случае мне это пока не светит, пойду лучше к Джогу и выслушаю его предложение. Выйдя на улицу, я тут же увидел своего спасителя, выгружающего ящики из телеги. Подойдя к нему, решил наконец-то нормально представиться. -Меня зовут Астольфо, приятно познакомиться и спасибо вам. – протянул руку в приветствующем жесте. Джо схватил мою пятерню своей огромной ладонью и крепко ей пожал. -Имя моё ты знаешь, паря, так что давай перейдём сразу к делу. – он прокашлялся, будто собирался толкать речь перед огромной толпой народа. – Я, по своей сути, человек добрый и считаю, что каждый достоит второго шанса, будь он хоть убийцей, хоть богохульником. И я предлагаю тебе поработать на меня, в уплату долга, а как он будет выплачен, ты сможешь работать уже на полноценной основе. Если честно, то его мотивация мне была слабо понятна, странный он немного. Но иных вариантов у меня не было, ибо вряд ли человек, потерявший память долго продержится на плаву в неизвестном городе. Так что решение было принято незамедлительно. - Я согласен. Когда можно приступать? - Завтра, паря, а сегодня можешь заночевать в моей лавке. Глава 2 Работа, что мне предложил Джо, заключалась в поиске разного рода редких предметов, от вооружения и артефактов, до частей тел существ. Он, оказывается, продавал не только вино в церквях и прочие бытовые штуки, но и имел неплохую базу особых клиентов: зельевары, кожевники, оружейники, бронники. Все они покупали у Джорга редкие товары для изготовления. У него и раньше был такой парень на побегушках, но он пал смертью храбрых, то ли от бандитов, то ли от какой-то живности, поэтому торговец и предложил мне его место. Везение, конечно, сомнительное, но в моём положении даже оно было спасительным. Выдав мне на всё про всё сотню серебряных Джо отправил меня за покупками, ибо снаряжения у меня было с гулькин нос. Но прежде чем я ушёл, рассказал мне о местоположении нужных мне продавцов, а так же посоветовал купить бестиарий авантюриста. Ну надо же, тут даже подобного рода литература имеется. Фигура, покрытая пеленой чёрного, словно смоль, дыма, стояла, преклонив колено перед Галааном. -О, великий, священники в святых землях всё чаще сообщают о заражённых чумой людях. Они восстают после смерти, теряя рассудок и нападая на первых попавшихся им на глаза. Мы пока что способны скрывать следы заражения, но если всё пойдёт так и дальше, то через несколько лет весь мир заполонят ожившие мертвецы. – закончив свой отчёт Шейд – полубог малого пантеона, поднял взгляд на Галаана. -Предать огню всех воскресших, если понадобиться, то сжигайте дотла любым поселения, где распостранение болезни уже не остановить. Свободен. – Как только шпион скрылся в тени, полубог тяжело вздохнул и припал на свой трон. Как вдруг он почувствовал знакомую ауру… но каким образом? Ведь её обладатель давно сгинул в веках. -Здравствуй, сын. – фантомный образ появился прямо перед верховным полубогом. – Как я погляжу, всё идёт по моему плану. - Твоему плану..? – На, ранее спокойном словно морской штиль, лице верховного полубога появились нотки удивления и злости. – Так это всё твоих рук дело? Но как, ты же мёртв уже несколько тысячелетий? -Хо-хо, мальчик мой, ты никогда не сможешь осознать силу истинных богов. Но сейчас не об этом. Ты слишком долго сидишь на этом троне, не желая уступать его кому-либо ещё, поэтому я решил немного тебе помочь. Да, чума, как вы её называете, это моих рук дело. Согласно пакту, что заключил с людьми ещё мой отец, ты должен был покинуть своё место ещё несколько сотен лет назад. Но, ты до сих пор тут. -Но… -Не перебивай меня. – властный голос сотряс стены дворца. – Запомни же мои слова и не противься своей судьбе. Великий мертвец, чью душу поглотило пламя, а тело исказила магия смерти, свергнет тебя уничтожив материальную оболочку, а ментальное тело отправит в вечную агонию, ибо гнев его будет сильнее твоей власти. – Закончив свою речь, фигура божества распалась на тысячу осколков в мгновение исчезнувших из тронного зала. ****** Цены на снарягу откровенно говоря кусались, да что уж там кусались, отгрызали руки по самые локти. Какой-то жалкий полуторник стоил целых 50 серебра и это ведь был далеко не лучший экземпляр. Побродив по рыночной площади несколько часов удалось купить простенькую матерчатую одежду, поверх которой решил нацепить элементы кожаной брони, а именно достаточно прочную куртку, наплечник на правую руку и пояс под склянки с зельями, кстати о них. В лавке алхимика стояло множество банок и бутылок с разноцветными жидкостями, а за прилавком стоял невысокий человек восточного происхождения. -Приветствую путник. Вам требуется консультация, али сами знаете что покупать? – ответил он на мой вопросительный взгляд. -Просветите уж, если не сложно. -В моей лавке вы можете купить множество зелий. – он смерил меня оценивающим взглядом. – Пройдёмся по базе. – Указав на полку с красными бутылками он продолжил. – Это зелья регенерации. Они ускоряют как ни странно вашу регенерацию, посредством расхода энергии организма и могут восстановить как небольшие порезы, так и оторванную руку – зависит от концентрации. При их использовании настоятельно рекомендую колоть тоник. – Палец сместился уже на другую стойку со шприцами. – Невероятно калорийный раствор. Его питательность, кстати тоже зависит от концентрации. -Зачем? – решил прервать его монолог. Поговорить ему что ли не с кем? -Хах, с анатомией вы, как я погляжу, совсем не знакомы. Если вкратце, то употребляя только зелья регенерации вы рискуете умереть от истощения, ежели рана была слишком глубока. -Ммм, понял, продолжайте. – нашёлся тут эксперт в анатомии - Так же вы могли заметить в моей лавке зелья маны. – На этот раз палец сместился к лазурным бутылькам. – Но, как я погляжу, вам они ни к чему. - С чего бы это? -Ваши энергоканалы в тебе практически разрушены. Забегая вперёд отвечу на ваш вопрос. Большинство магов души, даже начальный стадии могут видеть состояние каналов в телах других людей. - Как скажете. – Его непрерывный трёп уже начал напрягать, поэтому я решил просто купить пару зелий регена низкой концентрации и столько же тоников в довесок. Закончив с зельями и спешно покинув лавку болтливого разливайки, пересчитал бюджет, а заодно и повесил бутылки на пояс. 54 монеты… да что за ужас, а мне ведь ещё и оружие с мануалом докупить нужно. Последний кстати говоря нашёлся в лавке “Разные вещи, для разный людей”. Исходя из названия в ней продавалось почти всё: бытовые приборы, зелья, оружие, мебель, одежда, книги, еда. Короче что-то наподобие магазина Джо, только с более скудным ассортиментом. Нужно мне чтиво лежало но одной из немногих книжный полок и стоило 14 монет. Решил вместе с ним купить ещё и несколько сухих пайков, а то мало ли что, благо стоили они сущих копеек. Попрощавшись с продавцом направился в последнюю точку моего путешествия – кузнецу, по дороге осматривая город. Как я и думал, это оказалось обычное провинциальное поселение, захудалые дома, узкие улицы, а на фонарные столбы даже рассчитывать не приходится. Тащем-то ничего другого я и не ожидал, как говорил Джо: “Городов, подобных этому, на земле людей раскидано несколько сотен”. Добравшись до кузницы и войдя внутрь в лицо тут же ударил жар горна, а взгляд зацепился за рослого парня упорно бьющего по заготовке клинка. -Приветствую. Что бы вы могли предложить за 39.5 серебряных? – он поднял голову и улыбнулся - День добрый. Всё что подпадает под ваш бюджет расположено вон на тех стойках. – кузнец кивнул вправо и продолжил свою работу. Тааак, что тут у нас? Копья, дубины, короткие мечи, кинжалы, щиты, кистени, кастеты – небогато. Взял в руку один из клинков и совершил несколько пробных взмахов. Неплохо отбалансирован, лёгок и удобен. Уж не знаю, кем я был до потери памяти, но меч лёг в руку словно влитой, поэтому решил остановиться на нём. - И сколько будет стоить это чудо? -35 монет. -Договорились. Выйдя из кузницы, довольный как удав, направился обратно к дому Джорга, параллельно пролистывая недавно купленный бестиарий. Зверолюди, маг звери, демоны, древни и ещё пара десятков пунктов в оглавлении престало моему взору. Насколько же богат этот мир на предмет различного зверья. Зайдя к Джо и похваставшись новоприобретёнными вещичками начал распрашивать его о своём первом задании. -Ну смотри паря, местному алхимику – Гонру поступил заказ на партию звенящих эликсиров. Они в свою очередь варятся из корней мандрагоры, которых у него нет. Сами древни обитают в этих окрестностях. – он достал карту и указал на начерченный круг с пометкой дерева. – Как ты уже понял, в твои обязанности входит смотаться туда и принести мне корни. За каждый алхимик платит по 3 серебра, твоя доля из этого одна монета. Одна монета? Да он гонит. Я так свой долг буду отрабатывать следующую жизнь. - А по жирнее заказа не будет? -Для первого раза сойдёт и этот, паря. Не замахивайся на кусок, который не можешь проглотить. Иш какой умный, ладно, дают – бери. -Как я понял, могу выдвигаться прямо сейчас? -Схватываешь на лету паря. Выйдя из лавки и до сих пор пребывая в лёгком возмущении, полез в бестиарий – узнать хоть немного информации о предстоящем заказе. “Мандрагора – один из самых маленьких представителей вида древней. Выглядит, как приземистое, округлое растение с ногами и руками. Обитают, как правило в густых лиственных лесах. В бою опасности не представляют, но могут ненадолго оглушить своего обидчика. Реальные же сложности могут предоставить их соглядатаи – малые энты, что зачастую берегут своих меньших братьев.” Часть про трофеи и другую бесполезную лабуду пропустил, ибо зачем она вообще нужна, цель и так была обозначена – корни. Что ж, пора отправляться в путь. Глава 3. Уже три часа я бродил про проклятому лесу и ни черта не нашёл. Либо Джо ошибся в своих картах и отправил меня в долгую и бесполезную прогулку, либо я чего-то не понимаю. Решил ещё раз прошерстить бестиарий и нашёл крайне интересную строчку. “Как правило мандрагоры спят в земле, выставляя наружу лишь верхушку в виде небольшого красного цветка”. Мда, моя невнимательность сыграла со мной злую шутку. Но благо теперь я хоть знаю что искать – красные цветы. Ещё спустя минут двадцать блужданий наконец-то обнаружил искомое растение. Медленно приблизившись к нему дёрнул за цветок и тут же упал навзнич от неожиданно громкого крика. Краем глаза увидел, как маленько создание, чем-то напоминающее репку с ручками быстро вылетело из земли и понеслось в кусты. Оправившись от оглушение рванул за ним и чуть было не попрощался с жизнью. Махина ростом в два с лишним метра уже замахивалась на меня своей лапой, но сделав быстрый рывок в сторону я ушёл от атаки гиганта. Кажется это тот самый малый энт, о котором писали в бестиарии. Выглядел он как средних размеров ожившее дерево, похожее на ясень, или дуб. Что ж, вот и мой первый серьёзный бой. Махина медленно надвигалась на меня с намерением размазать по земле, но я пошёл на опережение и сыграв на его медлительности в пару быстрых прыжков оказался у него под правой рукой, рубанув в том место, где у человека бы находилась артерия. В лицо брызнул древесный сок, а энт даже не заметив повреждения замахнулся левой рукой в мою сторону. Пройдя кувырком в его ноги получилось избежать удара и со всей силы ткнуть мечом ему в шею. И… он застрял намертво, а твари было всё равно. В очередной раз пожалев, что не узнал информацию о древнях в бестиарии, разорвал расстояние между нами в два прыжка. Идея созрела в голове мгновенно и я начал её реализовывать. Дождавшись очередного замаха вновь прошёл ему в ноги, ну и тупое же создание, попытался забраться ему на спину и попытка увенчалась успехом. Пока энт пытался снять меня своими неуклюжими лапами, взялся за гарду меча и сделав упор ногами в его спину резко дёрнул. Отлично! Клинок выскочил из его головы, пальцы конечно пострадали, но успех очевиден. Быстро соскочив со спины и пока он пытался сообразить куда я пропал, взял меч неумелым двуручным хватом и в чётко расчётаном прыжке снёс ему голову. Ну что сука?! Теперь то ты уже вряд своими лапами поразмахиваешь?! Решил не повторять своих ошибок и как только отдышался сразу полез в бестиарий, дабы выяснить, что можно срезать с этой махины. Его сердце использовалось в алхимии, а из подобия вен изготавливали тетиву. Что ж, поехали. Сделав разрез в области груди, и недолго покопавшись там обнаружил комок из лиан покрытый листьями, похоже это именно то, что мне нужно. Интересно то, что после смерти тело энта стало крайне податливым и если так правильно будет выразиться мягким. Покромсав его ещё чутка и достав тонкие зелёные нитки, что для существа служили венами и артериями двинулся дальше. Спустя десятки похожих друг на друга деревьев вновь нашёл торчащий цветок, но в этот раз решил применить немного иную тактику. Подойдя к нему вплотную просто на просто кольнул со всей силы кончиком меча и подобный подход оказался успешным. Мандрагора ни то, что выскочить, даже крикнуть не успела. Быстро достав её из убежища и освежевав бросился что есть мочи подальше от этого места, ведь где-то рядом бродила ещё одна махина, а то и несколько. К вечеру мною была убита уже двадцатая репка и я же хотел двигать обратно, как вдруг до меня донеслись отголоски боя. Идя на звук, начал замечать далёкие всполохи пламени, которые отдавали болью в голове, как было тогда, на телеге. Может я пиромантом раньше был? Приближаясь увидел пару горелых трупов энтов, а когда был на расстоянии в пару десятков метров углядел среди деревьев человека с подожжённой левой рукой и топором в правой, он отчаянно огрызался подавляемый тремя энтами. Мххх… была не была, стоит ему помочь. Высмотрел отделившегося от основного дуэта древня решив начать с него. Та пара была дубами представляя собой крепко сложенных, каждый по два с половой метра деревянных людей, а третий кажется ясень, или что-то подобного рода, имел меньше людских черт, да и размером помельче был. Пока дубы прессовали пироманта я зашёл клёну(вроде бы клёну), в спину и со всей силы рубанул по ноге, не отреза л конечно, но и этого хватило, чтобы она подломилась под весом этой туши. Второй удар про меж глаз закончил его недолгую жизнь. Как же легко расправляться с этими гадами имея тактическое преимущество. Пиромант тем временем получив чуть больше пространства для манёвра неспешно сжигал одного из участников дуэта, надо сказать достаточно эффективно. Надо будет после боя спросил его о пиромантии, но а сейчас второй энт. Тот же фокус, что я провернул с ясенем, да это всё таки был ясень, с дубом вряд ли пройдёт, ибо ноги у него были раза в полтора толще, а по голове попасть будет крайне сложно, ибо махина превосходила меня почти на метр. Ладно, по ходу решу. Налетев на ходячее палено сзади совершил пару быстрых ударов по ногам, ибо метод названный мной “повалить и добить” показал наибольшую эффективность. Как и предполагал нога выдержала, а внимание древня переключилось на меня, дав магу ещё больше пространства. В этой битве я больше рассчитывал на него, а себя уже определил в качестве обычной приманки. Уклоняясь, блокируя и пытаясь контратаковать я тянул время как можно дольше, ибо в одиночку мало что мог сделать этому здоровяку. Человекоподобный древень, кстати, оказался в разы быстрее своего менее гуманоидного собрата, он почти не давал время даже отдышаться, не говоря уже о том, чтобы пойти в контрнаступление. И вот уже когда я практически выбился из сил, а энт готовился нанести удар, который стал бы для меня если и не последним, то уж точно фатальным, ему в спину прилетел огненный шар, заставил монстра развернуться и тут же получить второй, но уже в лицо. Злобно прокричав что-то на своё языке он ринулся на мага, но очередной удар в ногу быстро дал понять, что вряд ли его затея увенчается успехом. Всего лишь одни неудачный шаг и этот, в прямом и переносном смысле, шкаф валится на землю. Прикончив его в пару ударов по коренастой, хехе, черепушке, повернулся к пироманту встретив его немой взгляд из под кожаного капюшона. Одет он, кстати, был достаточно странно: ранее упомянутый капюшон, какие-то с первого взгляда рваные тряпка на торсе, но если присмотреться, то тряпки оказываются тряпично-кожаной одеждой, просто крайне поношенной и разносившейся, а так же низ отлично вписывающийся в общую стилистику. Не понимаю я этих магов, совершенно никакой практичности. Почему бы просто не надеть обычную, но тем не менее эффективную кожаную броню? Так нет, надо вырядится в непонятно что, а потом огребать от первого встречного. -Благодарю за помощь, путник. – он медленно поклонился. – Позволь представиться, моё имя – Лендэрлолм Оривик одиннадцатый. -Приветствую, Лэнд. – Не успел договорить я, как поймал недовольный взгляд мага. – Меня Астольфо звать. Какими судьбами здесь? -Отец отправил меня в это богом забытое место. – пиромант с отвращением сплюнул на землю. – чтобы я стал сильнее и смог занять его место. Но ничего путного в этих землях я так найти и не смог. Мне пора… ах да, думаю я должен отблагодарить тебя за помощь. Что ты хочешь, смерд? Ну и напыщенный же паренёк, так бы и вдарил ему. Но ладно, раз уж предлагает, что грех не воспользоваться. Помня ту боль перед схваткой, я решил поинтересоваться у него насчёт пиромантии. Хоть воспоминания о огне вызывали боль в голове, но было до жути интересно узнать своё прошлое и как раз таки пиромантия могла в этом помочь. Ибо когда я лежал в бессознанке болезненные воспоминания помогали собирать пазл в голове. После полу часа лекций о его великом роде магов огня под названием Лендэрхолм удалось выяснить следующее: катализатором являлась перчатка пироманта, аля тот самый огонь в руке Ори, сила магии зависела от качества перчатки, её так же можно было улучшать с помощью частиц первородного пламени и определённого заклинания. Что такое это первородное пламя? И тут Ленд меня просветил. Пламя, которое создали его очень и очень далёкие предки являлось неким началом пиромантии, но когда утеряло свою стабильность то произошёл неплохих таких размеров бум и частицы огня раскидало по всему миру, позволил нашедшим эти куски пользоваться магией огня. Понятия не имею зачем мне это знать, но увидев его самодовольную рожу, решил не прерывать. Пусть хоть порадуется немного, пижон. И видимо за моё терпение он перед прощанием подарил мне один такой кусочек. Как только он попал мне в руку, тут же охватил её пламенем. Закричав от неожиданности попытался потушить горевшую конечность, но через пару секунд понял, что боли не чувствую, да ли ладонь не спешит превращаться в стейк. -Кретин, пламя не может нанести вред своему хозяину. – Сказал Ори на прощанье и удалился прочь. Ну и что мне теперь с этой штукой делать? Воспоминаний не прибавилось ни капли, заклинаний я не знаю от слова совсем и даже не знаю безопасно ли убирать её карманы на одежде и как вообще это сделать. К чёрту, вроде не мешается так пусть и будет в руке. Спрошу потом у кого-нибудь в городе как с ней обращаться. Проводив проклятого пироманта взглядом, начал потрошить древней, а то добро пропадает, ведь Ори даже не прикоснулся к трупам. Сердце, вены, сердце, вены, сердце, вены. Повторил уже ставшей стандартной процедуру с каждым энтом и только на последнем понял, что кончилось место в карманах. Придётся возвращаться домой, а потроха последнего потащу в рука… надеюсь не загорятся.