Любить тигра

      Рэйтан был зол. Тем же утром он потряс трактирщика, и тот припомнил, что паренёк, которого тигр увёл, иногда с Лэйном приходит, а последний в трущобах живёт, у северных врат. Рэйтан побывал и там, но вместо дома нашёл лишь дымящееся пепелище.       — Ночью сгорело, — рассказали соседи, пугливо разглядывающие оборотня. — Банда одна здесь заправляет — все им должны, и Рам с мальчишками тоже. Старика вытащили, да не выжил. А мальчишек, сударь, нет, не было. Как с вечера унеслись куда-то, так и не объявлялись. Это который вам нужен-то? Тёмненький? Так это Джуд. Натворил чего? Украл? С него станется…       Рэйтан хмуро разглядывал людей и молчал.       Стражникам был дан приказ проверять каждого, кто покидает город и задерживать всех русоволосых юношей шестнадцати-восемнадцати лет. За неделю Рэйтану показали нескольких парней, но того, кто был нужен, среди них не было — мальчишка как сквозь землю провалился. Рэйтан злился, понимая, что парень умудрился прошмыгнуть мимо стражей, и, скорей всего, был уже далеко.       — Чем он взял тебя? — смеясь, спрашивали друзья. — Вроде в любовниках недостатка не было. Красивый? В постели дикий? Может, когда найдёшь, с нами поделишься?       — Найти бы для начала, — мрачно процедил тигр.

***

      Нашли мальчишку парни, что на площади дежурили. Рэйтан, уже смирившись, что своего невольного любовника больше не увидит, рукой махнул было, но поднялся и пошёл глянуть. Джуда он узнал сразу. Оборвыш стоял сгорбившись и дрожал, обхватив себя руками. Промок полностью, а сквозь дыры в одежде синяки виднелись. Оборотень и не ожидал, что так обрадуется, но виду не показал.       — Хорошая погодка, — насмешливо сказал он. — Для свидания.       — Кому как…       — Что-то не больно ты сегодня разговорчив. Никак боишься?       — Вот ещё! — парень гордо выпрямился. Зубы выбивали дрожь, но пересилил себя и смело посмотрел на тигра. — Просто замёрз.       Рэйтану понравилось — хмыкнул довольно.       — А что же не бежишь? В прошлый раз неплохо размялись.       — Некуда мне бежать…

***

      Неделю назад, чувствуя приятную тяжесть мешочка с серебром, Джуд шёл домой, думая отсыпать Раму половину и свинтить из города восвояси. Окрылённый удачей, не заметил, как его окружили люди Джохара, и быстрые ноги на сей раз не спасли. Скрутили и так врезали, что дыхание выбили и перед глазами круги разноцветные поплыли. А отдышавшись, увидал перед собой довольного Джохара.       — Добегался, дружок, — улыбался он. — Денежки когда отдавать будете? Живёте в моём районе, работаете, а не платите.       — Я отдам, — извивался Джуд.       — А куда ты денешься?       Джуда обыскали и вытащили мешок с серебром. Юноша только зубами заскрипел.       — Вот и славно, — сказал Джохар, всё так же мерзко улыбаясь. — Не забывай, мальчик, кто здесь главный. И на базаре чтоб я тебя больше не видел, а не то придётся как с твоим стариком поступить.       Джуд похолодел. Рванулся, да не пустили, а так по рёбрам надавали, что он до утра в кустах отлёживался. Когда рассвело, с оханьем выполз и поплёлся домой. А там новое горе. Лачуга сгорела дотла, а тело Рама там же лежало, прикрытое ветошью.       — Не смотри, — потянул его за руку сосед. — Обгорел он сильно. А тебя оборотень искал. Здоровый, чёрт — одет богато. Чем ему насолил? Вот ведь как… Беда не приходит одна.       А Джуд невидящими глазами смотрел в одну точку. Уйти из города он не смог, стражники внимательно оглядывали каждого, кто из ворот выходил, а знакомые шепнули, что ищут парней, на него похожих. Стало быть, тигр не успокоился ещё, но Джуду на него стало наплевать.       Плохо было так, что не передать. И Рама жалко, хоть и все говорили, что старик кончит плохо. И Лэйн пропал с той ночи, как сквозь землю провалился. Джуд вспомнил, что Джохар на него виды имел. Небось, тоже поймал, сперва сам развлёкся, а потом своим отдал. А после них мало кто выживет — там церемониться не станут.       Несколько дней Джуд бродил по окраине города. Спал в заброшенном сарае, накрывшись дерюгой. Ел недозрелые фрукты из чужих садов, рылся на свалке, но там свои обитатели. Бока намяли и прогнали. На базар, после всего случившегося, идти боялся. Тогда в полной мере он ощутил, что такое одиночество, и по ночам, завернувшись в рваньё, до утра тихо скулил. А когда похолодало и дожди пошли, хоть и вовсе пропадай. Джуд вытерпел две ночи и, поняв, что дальше просто не выживет, вышел из сарая и поплёлся по улице. Куда он шёл, было всё равно. Если бы кто напал и горло перерезал, только рад был бы.       На площади, за рекой дома большие, богатые. Во всех окнах свет, и музыка лилась, а запахи такие, что у Джуда в глазах темнело. Людей здесь не было, только оборотни жили. И тут же напоролся на охрану.       — Куда прёшь, босяк? — рявкнул один. — Совсем люди обнаглели! А ну, вали в свою дыру, пока не порвал.       Размахнулся, чтобы ударить, но второй руку перехватил:       — Стой-ка, погоди, — взял Джуда за подбородок и повертел. — Тут один тигр всё парня какого-то ищет. Вдруг он?       — Тигр — нищего? Не смеши меня.       — А я спрошу всё-таки. Держи его крепче, чтоб не сбежал.       «Вот теперь точно недолго осталось», — подумал Джуд.

***

      — Ну, что смотришь, — повторил он, смело глядя в золотые глаза Рэйтана. — Убить хочешь, так не тяни!       — Ишь, какой быстрый, — хохотнул оборотень. — Нет, братец. Не всё так скоро. Лёгкой смерти ты не заслужил. Объяснять, почему, надеюсь, не надо?       Джуд смотрел хмуро:       — Не надо.       Тигр ещё раз оглядел Джуда и кивнул.       — Ну, пошли, что ли… Любовничек.       Дом Рэйтана богатый, но впавший в отчаяние Джуд ничего толком не разглядел. Видел мельком дорогую мебель, на полу ковры мягкие, такие только на ложе стелить, а не ногами топтать. В дверях слуга застыл — барсук старый. Джуда увидал, зафыркал:       — Ну и убожество! И на кой вам, сударь, такое сдалось? Нешто получше не было?       Рэйтан взмахом руки словесный поток остановил:       — Искупай его, Барди, да воды горячей не жалей. Потом пусть сюда идёт.       Слуга, продолжая недовольно бубнить, толкнул Джуда к двери. Провёл через несколько комнат и, оказавшись в купальне, велел тряпьё снимать. Воды в огромную лохань налил и, посадив туда Джуда, стал так яростно мочалкой тереть, что последний лишь ойкал, чувствуя, что с грязью едва ли не кожу сдирают.       — Сиди! — прикрикнул барсук. — Не хватало ещё таким грязнулей перед хозяином показываться. Где только нашёл тебя такого…       — Где нашёл, там больше нет, — огрызнулся Джуд.       Отмыв юношу так, что тело гореть начало, слуга завернул его в мягкую ткань и повёл в комнаты.       — Иди, да повежливей разговаривай. Чай, не в своих трущобах.       Рэйтан сидел перед горящим камином, и Джуда снова нервная дрожь пробрала. Запахнулся в полотенце сильнее, но тигр плавно поднялся из кресла, и, подойдя к юноше, сдёрнул ткань. Обвёл пальцами синяки на рёбрах.       — Нарвался-таки… Этого следовало ожидать. Я тебя выпороть хотел, да вижу, что до меня хорошо постарались. Что трясёшься-то? В прошлый раз, поди, не страшно было?       Джуд вздрагивал под его пальцами и молчал.       — Ну, молчи-молчи. Мне-то всё равно, — и толкнул к постели.       — Подожди…       — Что ждать? — фыркнул Рэйтан. — Или, может, снова вина хочешь? На сей раз без выпивки обойдёмся.       Джуд заткнулся. Вздохнул обречённо и подошёл к широкой кровати. Простыни блестящие, куча подушек, Джуд никогда в такой не спал, но сейчас жутко хотелось бы на своём соломенном тюфяке оказаться. Рэйтан поставил его на четвереньки, огладил спину и плечи. Руки сильные и горячие. Провёл по спине, лизнул между лопатками и, просунув руку под живот, сжал мошонку. Провёл по члену, поиграл с яичками, и Джуд заёрзал. Стыдно, но приятно. Никто его там ещё не трогал. Рэйтан ласкал одной рукой неторопливо, а второй провёл по заду расслабившегося было мальчишки и сунул палец внутрь. Джуд зашипел.       — Лежи спокойно, — хрипло сказал тигр. — Только себе больнее сделаешь.       — Не надо…       — Ещё как надо.       Джуд стиснул зубы, но вдруг снова приятно стало. Тигр, растягивая, умело массировал внутри, и Джуд ахнул. Задом задвигал, насаживаясь глубже, но Рэйтан пальцы вытащил и, устроившись поудобнее, разом вошёл. Юноша дёрнулся, но оборотень крепко за бёдра держал.       — Расслабься, — шептал он. — Всё хорошо.       — Кому как…       Рэйтан усмехнулся:       — Тогда можешь поорать.       И Джуд заголосил. Стонал и выгибался, закатывая глаза и остервенело подмахивая. О стыде уже и не думал. Кончил, закусив угол подушки и, едва отпустили, повалился набок. Рэйтан перевернул его на спину, долго смотрел и, отведя с лица влажные волосы, неожиданно поцеловал.       — Завязывай со своим ремеслом, малыш, — сказал он. — Я тебя пощадил лишь потому, что ты мой амулет не спёр. По-честному жить не пробовал?       — Как? — промямлил Джуд. — Я же не умею ничего.       — Не умеет он… Захотел бы, научился.       — Чему, интересно? Кто такого учить будет? По кабакам, разве что, задницу подставлять? Не хочу… не смогу…       — Да я уже понял, что ты не шлюха. Ладно, — сказал Рэйтан. — У меня пока поживёшь, я в курсе, что с твоим жильём случилось. Тот человек, что погиб, кто тебе, отец?       — Почти…

***

      — Из дома не высовывайся, — сказал тигр. — Мои друзья узнают — быстро тебе применение найдут. А попробуешь украсть чего и снова слинять…       — Чай, не дурак, ум-то есть, — гордо перебил Джуд.       — Ой, сомневаюсь.

***

      Еды теперь было навалом, и первое время Джуд только и делал, что всё время что-то жевал.       — Весь дом скоро обожрёт, — вздыхал Барди, но Рэйтан отмахивался и приказывал кормить лучше.       Мясо каждый день, только знай, что куски получше выбирай, а однажды оборотень принёс конфет. Тех самых, сахарных. У Джуда глаза стали огромными и совершенно детскими. Схватил леденец, целиком в рот засунул — чуть не подавился. Тигр только похохатывал.       Рэйтан смотрел на него, как на питомца. Джуд сперва думал, что тигр ему отдохнуть дал, когда увидел, как его человечек, морщась, боком садился. Однако несколько дней прошло, а оборотень в свою постель не звал и даже попыток приласкать не делал. А Джуду хотелось. Спал он в маленькой комнатке и полночи вертелся без сна. Не ожидал, что Рэйтан таким нежным окажется, да ещё после того, что Джуд с ним сделал. Об оборотнях другие истории ходили, и то, что они с людьми не церемонятся, Джуд знал.       А от себя не ожидал, что захочет ещё. Поначалу и думать было стыдно, но стоило глаза закрыть, тут же вспоминал, как Рэйтан трогал, как приятно было, а особенно, как целовал после. Губы у тигра мягкие, но не столь нежные, как у Лэйна, который его целоваться учил, и не мокрые, как у пьяных мужиков, что слюнявили и язык едва ли не в глотку засовывали. От таких воспоминаний всегда передёргивало от отвращения, но стоило о тигре подумать, как жарко и сладко было, так в штанах тесно делалось. Джуду бы сказать откровенно, но гордость не позволяла. Так и ходил, мучился.       Барди на Джуда сначала косился брезгливо и хозяину мягко выговаривал, но Рэйтан сделал внушение и барсук угомонился. А других оборотней Джуд сперва боялся. Когда к тигру в первый раз друзья пришли, пытался в комнате спрятаться. Но разве от оборотней спрячешься? Тут же унюхали и со смехом велели Рэйтану показать приобретение. Оказалось, двое: огромный, коренастый кабан и гибкий гепард. Все трое за столом сидели, попивая вино.       — А мне-то всё мерещилось, что от нашего Рэйтана человечинкой пахнет, — веселился гепард. — Нашёл-таки своего мальчика? Миленький какой! А ну-ка, вели раздеться.       — Обойдёшься, — лениво бросил Рэйтан.       — Да бро-о-ось! — и гепард поманил к себе Джуда, но тигр внезапно грохнул кулаком по столу. Джуд торопливо вышел, правда, любимую из рож гепарду всё же показал, а кабан расхохотался только:       — Уймись, приятель, не для тебя птенчик.       — Да больно надо, — фыркнул гепард.       Джуд, сидя в другой комнате, тихо обалдевал. Он миленький? Взял маленькое зеркало в умывальной комнате и уставился. Увидел серый глаз и острый нос. Волосы прямые и вечно в лицо лезут. Не урод, конечно, но до миленького, как до звёзд. То ли дело Лэйн! Волосы пышные, глаза блестят. Улыбнётся — ямочка на щеке появится.       Джуд вспомнил, как Лэйн всё мечтал богатым стать. Фантазировал вслух, как будет в шикарном дворце со слугами жить. До того расходился, что начинал комнаты в будущем доме считать. Обещал, что как разбогатеет, Раму с Джудом тоже домик приличный купит. Вспомнив Лэйна, Джуд приуныл, жив ли ещё? Скорей всего, гниёт где-нибудь на свалке. И не узнать о нём — Рэйтан из дома запретил выходить, а о трущобах своих даже и не думать. Можно было, конечно, втихаря смыться, да побаивался тигра. В очередной раз оборотня лучше не сердить, а ну как обозлится, да выгонит?       А Джуд к хорошей жизни и вкусной еде быстро привык. Кровать у него мягкая, одежда новая, красивая. Вот если бы ещё Рэйтан снова своё внимание на него обратил, совсем счастлив был бы.

***

      Мало-помалу Рэйтан начал ему доверять кое-какие дела. То записку кому отнести, то ещё чего. Барди — медлителен, уже со всеми делами не справлялся, а новых Рэйтан брать не хотел, и быстроногий Джуд очень кстати был. Оборотень принёс и надел ему на руку широкий браслет.       — Для безопасности, — пояснил он. — Наши теперь будут знать, что ты мне принадлежишь, и не тронут.       — Мог бы и раньше дать…       — Да, конечно! Я каждый вечер домой возвращался и был уверен, что ты сбежал, да ещё унёс всё, что плохо лежит. Но ты вроде и впрямь не такой уж идиот. Браслет не снимай, и в северную часть чтоб не совался. Узнаю — с ремнём моим познакомишься.       — Ой-ой, напугал, — проворчал Джуд, но приказ исполнил, попрощавшись с мыслью что-нибудь узнать о Лэйне.       Но узнавать и не пришлось. На площади, в один из ясных дней, он встретил Лэйна собственной персоной. А встретив, глазам не поверил, решил, что померещилось. Зато Лэйн увидав его, взвизгнул от радости и бросился обнимать. Одет Лэйн нарядно, а на запястье такой же браслет, как у Джуда.       — Про Рама знаешь? — спросил Джуд.       Улыбка с лица Лэйна сползла, закивал и носом шмыгнул.       — А ты сам-то как? — засыпал вопросами Джуд. — Тоже с оборотнем? Джохару не попался?       — Меня один медведь от него спас. Чирк — я и опомниться не успел, а он с перерезанным горлом валяется. Остальных, как слепых котят раскидал, а меня к себе привёл. Ну, а ты-то как? — и Лэйн потащил его к фонтанам на площади. Усадил и стал расспрашивать. Джуд помялся, но рассказал.       — С тигром, значит, — засмеялся Лэйн. — Они, говорят, страстные, — и бровями многозначительно поиграл.       — А ну тебя, — Джуд покраснел и встал. — Пойду, ждут меня. Теперь с тобой часто видеться будем, — и в лавку за продуктами заторопился — обещал Рэйтану похлёбку сварить.       — Не умеет твой Барди ничего, — заявил он накануне. — Только мясо жарит. А я такую сварить могу — пальчики оближешь.       Барсук запыхтел обиженно, но Рэйтан засмеялся и денег Джуду дал, купить всё нужное. А придя домой вечером, удивлённо принюхался. Джуд деловито тарелки расставил и замер выжидающе. Тигр сунул ложку в рот, причмокнул:       — Ты смотри, вкусно.       — А говорил, что не умеешь ничего, — сказал он позже, отвалившись от стола. — Накормил, так накормил. Похоже, не зря я тебя оставил. Будешь теперь готовить, — и поднявшись, стал рубашку снимать.       — И только? — расстроенно спросил Джуд.       — Да хватит с тебя пока…       Джуд вскочил, опрокинув стул и вырвал рубашку.       — Сколько можно ждать? Что, один раз отомстил и всё?       Рэйтан удивлённо поднял бровь.       — И нечего смотреть, — разорялся Джуд. — Ходит тут… дразнит!       — Я и не собирался…       — А чего собирался? Зачем меня тут держишь?       — Тебе же жить негде, — сказал Рэйтан. — Пожалел.       — Пожалел? — Джуд аж задохнулся от негодования. — Да на кой мне твоя жалость сдалась? — схватил куртку и бросился к двери, но Рэйтан, смеясь, перехватил.       — А ну, стоять! Жалость, значит, не нужна? А что нужно? Кто-то говорил, что зад подставлять не хочет. Что противно ему…       — Я про других говорил! — вырывался Джуд. — Ты здесь при чём? Я и так, и сяк… И не надо мне про наказания всякие… Наказать хотел бы, отлупил, а ты… Зачем, вообще, тогда…       — Зачем, зачем… Затем! Ты мне сразу глянулся, — вздохнул тигр. — Думал с собой забрать, да не ожидал, что ты таким шустрым окажешься. Я не сердился, а когда увидел, что ты мой амулет оставил… Он мне дорог. Ты это понял.       Джуд угрюмо смотрел:       — Да ничего я не понял. Я бы его просто продать не смог.       — Ну, себе бы оставил. Только дурак такую безделушку бросит.       — А я и есть дурак! Жду непонятно чего.       — Считай, что дождался…

***

      — Ты такой хрупкий — страшно дотронуться.       — Первый раз не боялся…       — Боялся, — признался Рэйтан. — А ещё переживал, что сбежишь.       Джуд потёрся носом о его плечо.       — Вот ещё! Мне тут нравится. И ты очень нравишься. Я ведь думал, ты меня найдёшь и прикончишь. А ты добрый. И красивый.       — Так ты поэтому тогда не удержался? — хохотнул тигр.       Джуд валялся на кровати, улыбаясь. Под головой сильная рука Рэйтана, второй оборотень лениво поглаживал по груди и животу.       — Люди все такие нежные?       — А тигры все такие красивые и страстные?       — Не-е-ет, — промурлыкал Рэйтан. — Тебе повезло просто.