Охота

И вновь гора Байфэн стала местом сбора заклинателей для охоты, но на этот раз ее тщательно зачистили от всевозможной нечисти — чтобы не отвлекала от более интересного занятия. Идея вновь использовать в качестве приманки старейшину Илин провалилась с треском — воспротивился сам Вэй Усянь при поддержке сразу двух кланов, и крайним назначили наследника ордена Цзинь… — А-Сянь, вставай, пора! Думаешь, Цзинь Цзысюань сам к тебе придет?! — А я туда вообще не собираюсь, — Вэй Усянь потянулся. — Не хватало еще за этим павлином бегать. — Дурак! Думаешь, я его целовать собираюсь, что ли? — Ну и зачем тогда? Ты что, хочешь сказать, что шицзе он все еще нра… Шицзе! Яньли!!! — Бежим скорее, — Вэй Усянь рванул прямо от дверей сестры так, что мог бы обогнать летящий меч. — А то этого дурака еще кто-нибудь поймает. — Не поймает, — Цзян Чэн не отставал. — Как ловить будем? Может, сетей наставим? — И в те сети еще толпа ослов попадется, что мы с ними будем делать? — Двуногих потом отпустим, а с копытами пригодятся! — А если кто-то найдет Цзысюаня раньше, чем мы к сети придем?! И потом, у нас денег столько нет! — А вот украли бы тебя в прошлом году в орден Цзинь — сейчас были бы и на библиотеку, и на сети! Нечего было шицзе обещать! Заклинатели возвращались к арене обескураженные, запыленные, местами поцарапанные — кто-то не поладил с деревом, кто-то с ежом, кто-то выплеснул боевой пыл друг на друге, не поделив тропинку. — Ну и где он?! — Тогда вообще охота смысла не имеет, если ловить некого! — Неужели этот паршивец так хорошо спрятался? — Вэй Усянь озадаченно покрутил головой. — Цзян Чэн, ущипни меня… Ай, не так сильно! Шицзе! Яньли и Цзинь Цзысюань, до того целовавшиеся в тени дерева, одновременно вздрогнули и оглянулись, но объятий не разомкнули. — Да как ты смеешь! Отпусти ее! — Вэй Усянь хотел наброситься на Цзысюаня, но покрасневшая Яньли загородила того собой. — Ну и зачем мы тогда полдня бегали?! — А-Сянь, А-Чэн, простите, но от вас же иначе не избавишься, чтобы на свидание сходить… … А свадебного выкупа за деву Цзян хватило и на библиотеку, и на Храм предков. *** Спустя много лет. Заклинатели постарше и построже давно говорили, что «охоте» на горе Байфэн давно пора дать ее настоящее название и не оскорблять благородное дело избавления от нечисти этим нелепым обычаем. Но собирались на него по-прежнему все без исключения. Цзян Чэн крупными шагами расхаживал по полянке, уйдя подальше от основной толпы — чтобы никто не лез под руку и не злил. — Все будет хорошо, — глава ордена Лань приблизился, улыбаясь. Его единственного Цзян Чэн сейчас согласен был терпеть рядом с собой, потому что Лань Сичэнь тоже в какой-то степени был заинтересован в исходе сегодняшнего дня. — Надо было тоже пойти рядом… На всякий случай. Незаметно. — Успокойтесь, глава клана Цзян. Вы же знаете правила. Тот, кто убегает, должен быть один, и тот, кто ловит, — один. — Ваш брат, между прочим, Вэй Усяня поцеловал при целой толпе! — Так это было в самый первый раз, тогда еще и правил не было. С Цзинь Лином все будет в порядке. — Ну если ваш Лань Сычжуй где-нибудь застрянет или найдет его не первым… — Все будет хорошо, — в который раз повторил Лань Сичэнь. — Вспомните лучше, как Не Хуайсан случайно провалился именно в то дупло, где прятался Цзинь Гуанъяо! — Дуракам всегда везет, — Цзян Чэн тоже усмехнулся, вспомнив, как этих двоих смогли извлечь из дупла только пару дней спустя, а Не Минцзюэ разозлился так, что чуть не заработал Искажение Ци. Хорошо, что дева Вэнь Цин, то есть госпожа Не, оказалась рядом и смогла исцелить то, что считалось неизлечимым. Он сам еще в первые годы, когда кто-то заикнулся о главе клана Цзян, пригрозил, что первый, кто попытается его поймать, получит Цзыдянем и останется трупом на том же месте. Прозвучало так убедительно, что с тех пор любые попытки назвать его имя обрывались коротким: — Смертникам слова не давали. Теперь он об этом слегка жалел, но не брать же было слово назад. Если бы… Цзян Чэн покосился на безмятежную улыбку. Лань Сичэнь как-то тоже умудрился уклониться от того, чтоб быть приманкой, но и в качестве охотника особого энтузиазма не проявлял, участвуя исключительно ради удовольствия. Хотя некоторые очень старались пойматься именно ему… — Не хмурьтесь. Кстати, глава ордена Цзян, а где ваше кольцо? — Отдал А-Лину на всякий случай, — он потер палец, лишившийся привычного украшения. — Как неосторожно, — Лань Сичэнь улыбнулся чуть шире. — А если я вас сейчас захочу поцеловать? — Вы шутите или нет?! — А как вам больше нравится? — Скажи мне, зачем мы-то в этом участвуем? — Потому что это весело, — Вэй Усянь продрался сквозь кусты, как таран. — Ну и проследить, чтоб чего не вышло, племянник у меня один все-таки. Он так резко остановился, что Лань Чжань не врезался ему в спину только благодаря хорошей реакции. — Э-э, стой, — Вэй Усянь попятился назад, уставившись на две фигуры на полянке, в белом и в лиловом. — Давай мы их НЕ НАШЛИ! Лань-гэгэ, а поцелуй меня, а? Как тогда… эй, я не имел ввиду, что надо меня опять ронять на землю!