Тень, сокрытая в сумерках

К сплетням и слухам я привык уже давно. Особенно к тем, где фигурировал я, а такое на моей памяти бывало очень часто. Привык, несомненно. И теперь, практически всегда, даже самые абсурдные слухи обо мне вызывают лишь легкое удивление. И то не всегда. Это я веду все к тому, что когда я услышал какой-то нелепейший слух о том, что будто мы с Эдвардом целовались где-то и даже сейчас встречаемся, я лишь хмыкнул и пожал плечами. В самый первый раз был удивлен, несомненно. Но, подумав, понял, что этого стоило ожидать, особенно после того, как я почти во всеуслышание намекнул о том, что неравнодушен к парням. Стало даже немного жаль Эдварда — боюсь, не видя никакой реакции с моей стороны, внимание перейдет к нему. А этот парень не кажется готовым к наплыву внимания. Особенно такого. Хотя, знаете, по мне так заслужил. Ибо то, что он чуть не натворил в школе… Слухи о нашем тайном романе — меньшее, чем он может отделаться. Ведь они поговорят и перестанут. Сейчас, спустя день после нашего «столкновения» я понимаю, что случайно спас Калленов от полного раскрытия. Ибо этот неразумный болван, Эдвард, не придумал ничего лучше, чем применить ко мне вампирское внушение. Ко мне. Три ха-ха просто. А ведь силен, зараза. Обычно, я такие ментальные удары и не замечаю. Не после того, как защитным блоком меня наградила сама Госпожа. А здесь на свою защиту и на защиту других от этого влияния ушла треть резерва, не меньше. Нет, если бы я не был ослаблен после всех произошедших событий, я бы, может быть, и не заметил никакого изменения. А так… Так меня знатно тюкнуло по голове. О, Мордред, мне даже стыдно! Ибо я повел себя словно влюбленный безмозглый подросток. Да я так не чувствовал себя с тех пор, как разорвал отношения с Чжоу. Хотя, кажется, это событие заставило меня взглянуть на Эдварда с другой стороны. Честно, до этого он меня интересовал поскольку постольку. Ну, то есть я считал его вроде как вполне симпатичным, его дар меня слегка заинтриговал, да и только. О, еще меня слегка беспокоила его неприязнь по отношению ко мне, которую я списал на банальную ревность. Сначала к Белле, а потом, как мне кажется, в какой-то степени и к семье. Но даже все это меня не заставило посмотреть на него более внимательно. Интересны мне были Роуз и Эммет, в них я словно почувствовал даже не друзей, а нечто большее — семью. Словно у меня появились вдруг старшая сестра и брат. В общем, до этого случая «красавчику» я внимание уделял как той же Джессике Стенли, например. Минимальное. А вот произошедший случай заставил меня взглянуть на него по-другому. Признаюсь, сначала, под влиянием эмоций, не иначе, я выдал в мыслях ему такую ужасную оценку, что даже Малфой или Уизли казались на его фоне душками. О, я определенно был зол. И на него, и на ситуацию в целом. «Какого Мордреда?!», — даже подумал я. Вот действительно, с чего у него на меня такая нетипичная реакция. Нет-нет, я прекрасно понимаю, что не могу нравиться всем. Но чтобы вот так, сразу чуть ли не ненависть… Я ведь определенно ничего не делал особенного, что могло вызвать такую странную реакцию. Да и когда мы стояли там, так близко, что-то было такое… То ли чувство какое-то зудело внутри, то ли его растерянный и ошарашенный взгляд меня так зацепил… Но было, было во всем этом что-то странное, выходящее за рамки обычной разборки. О, конечно, осознал я это потом. Сначала я просто сбежал. Именно сбежал, потому что хотя бы сам себе я не должен врать. Сбежал, забыв и о том, что совсем скоро начнется испанский, и о том, что я вроде как обещал Калленам вернуться в столовую. Я выскочил на свежий воздух, и, лишь когда меня обдало порывом холодного ветра, я начал немного успокаиваться. Слишком все происходящее было каким-то смущающим. Неловким. Странным. Я так и стоял, глотая холодный воздух, пока ко мне не подошла Элис и, схватив, не потащила на испанский. Полностью я пришел в себя только, наверное, к середине урока, когда остальные школьники, едва слушая объяснения учителя, шушукались и постоянно оглядывались на меня. Даже Элис, сидящая сегодня рядом со мной, казалась на редкость рассеянной. Она широко раскрытыми глазами смотрела вперед, словно увидела что-то такое, что ее здорово потрясло. Периодически, она отрицательно качала головой, будто не веря в происходящее, но в следующее мгновение опять застывала статуей, прислушиваясь к шепоткам. Ну, как мне казалось, именно разговоры школьников потрясли девушку. А еще она редко, довольно редко для меня, поворачивалась в мою сторону, словно желая что-то спросить или узнать. Но тут же отворачивалась и начинала быстро записывать за учителем. Не составило труда догадаться, что сейчас все бурно обсуждали что-то, непосредственно связанное со мной. Но что именно, я пока не мог понять. Разве что наш разговор с «красавчиком», но он прошел вполне мирно, быстро и слишком неинтересно, если смотреть со стороны. Ничего такого, что могло бы их ТАК зацепить не было. О, как же я ошибался. Едва прозвучал звонок, оповещающий об окончании занятия, я схватил рюкзак и пулей вылетел из класса под громкий шепот. Я никогда не любил этого. Не любил этот шепот, взгляды и пальцы, что указывали на меня. Не любил тогда, когда только попал в волшебный мир. Не люблю и сейчас. И пусть я сколь угодно утверждаю, что мне плевать на все эти слухи, что я привык к всеобщему вниманию — внутри, где до сих пор жил маленький стеснительный Гарри Поттер, всегда что-то сжималось. И мне самому хотелось сжаться под этими взглядами. Но я знал, что так будет только хуже. — Гарри! — ко мне подскочил Эммет. Выглядел он каким-то восторженно-испуганным, будто совершил какую-то детскую выходку, последствия которой приобрели грандиозные масштабы. — А, Эммет, — растерянно произнес я, желая наконец-то скрыться от любопытствующих глаз. — Ты в порядке? Мы так и не дождались вас с Эдвардом. Все м-м-м хорошо? — вампир перестал улыбаться и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом. — Да, все в порядке, — сказал я, незаметно поежившись от посторонних взглядов. Незаметно для людей, но не для вампиров. — Точно все в порядке? Эдвард ничего тебе не сделал? — Нет. Разве он мог что-то мне сделать? — Не должен. На самом деле Эдвард самый добрый и спокойный из нас, просто в последнее время он… странно себя ведет, — едва слышно произнес Эммет, о чем-то серьезно задумавшись. — Трудный возраст. Пубертат. Все мы не без греха, — произнес я первую попавшуюся мысль. — О, вполне возможно, что наконец-то Эдварда настиг этот период, — хохотнув, произнес парень, после чего серьезно продолжил, — он точно ничего не сделал? — Все в порядке, Эммет, — слабо улыбнулся я, — давай немного отойдем? Меня немного нервируют все эти странные взгляды, — признался я. — О. Да, конечно. То есть, ты, м-м-м, не в курсе, что сейчас все обсуждают? — как-то странно произнес вампир. — Вероятнее всего, нашу ссору с Эдвардом. — Угу. Точно. Только не вашу ссору, а… — Габриэль! — подскочила ко мне Джессика, заставив вздрогнуть даже вампира. О, порой ее быстрые перемещения и вездесущность пугала даже меня, мага, знающего и об аппарации, и о маховике времени. — Джесс? — удивленно произнес я. Появление главной сплетницы школы испугало меня отчего-то даже сильнее, чем, если бы тут появился Эдвард. — Гарри, ты почему не сказал нам? — Не сказал о чем? — медленно спросил я, холодея от нехороших предчувствий. — Как о чем? Боже, такое чувство, что… А, не важно. О чем я? А, да! Почему же ты не сообщил нам, что встречаешься с Калленом?! Я на мгновение замер, после чего весело рассмеялся. Эммет, выглядевший напряженно до этого, немного расслабился, а вот Стэнли выглядела удивленной. — О, Боже, Джессика, я не встречаюсь с Эмметом, что за глупость? — продолжая смеяться, произношу я. — Вообще-то я говорю об Эдварде, Гарри, — осторожно произнесла девушка. Смех резко оборвался, застряв где-то в горле. Я закашлялся… — Что? Я не встречаюсь с Эдвардом! — вышло как-то даже неубедительно. Честно, не знай я точно, что мы не встречаемся, я бы не поверил сам себе. Не поверила и Джессика. — Гарри, не переживай, все в порядке. То есть, ты же помнишь, как мы спокойно восприняли твое сообщение о том, что ты гей? Так что не переживай, никто ничего не имеет против. Просто это неожиданно — то, что ты и Эдвард… Да так быстро… Я сегодня утром была уверена, что он сошелся с Беллой. Нет, я конечно, сразу должна была догадаться, что все не так просто, но… — Мы не встречаемся с Эдвардом, Джесс, — как можно более спокойно произнес я. — Не встречаетесь? Но как, ведь вы же целовались! — Мы?! Что? Нет! Мы не целовались с Эдвардом, — почему-то последнее я произнес, обращаясь не к Джессике, а к Эммету и остальным подошедшим Калленам. Все они выглядели удивленными. — Мы тебе верим, Гарри, — произнес Джаспер, а остальные кивнули. — Но я же видела как Эдвард наклонился, чтобы поцеловать тебя! Да, возможно, поцелуя как такового не было, но все ясно видели, как сильно он хотел тебя поцеловать! Да между вами искры только так и летали! Нет, не говори мне, что между вами ничего нет! Я все равно не по-ве-рю… — Да я как-то особо и не стремлюсь кого-то переубеждать… — Вот, видишь! А я о чем… — Джесс, — мягко произнес я, прикоснувшись к ее руке, — пойми, между нами с Эдвардом ничего нет. Но я знаю, что такое слухи и как бессмысленно одному бороться против них. Я только потрачу силы и время, стараясь доказать что-то другим. Время покажет, что я говорю правду. Девушка, успокоившись, тепло мне улыбнулась, после чего весело произнесла: — Хорошо, Гарри, как скажешь. Прости, но тебе меня не убедить. Не после того, что я видела. И даже если вы не видите притяжения, которое витает между вами, его вижу я. Так что ты прав, время покажет… — с этими словами девушка, на прощания махнув рукой, убежала. — Притяжение… — протянул Эммет, усмехаясь. — О, нет, только не начинай, — простонал я. Впрочем, зная Эммета, если он и будет шутить на эту тему, то только мягко, осторожно и действительно смешно. — Гарри, ты не можешь просить меня об этом, — почти слезно произнес друг, — у меня впервые появилась возможность действительно неплохо подшутить над Эдвардом. — О, так я и не запрещаю. Учитывая, что в этом виноват определенно он… Кстати, где он? — О, ему после вашего разговора неожиданно стало нехорошо, поэтому он уже уехал. Признайся, Гарри, что ты сделал с ним? — весело поинтересовался Джаспер, хитро прищурив глаза. — Да ничего не делал я с ним… Постойте. Хотите сказать, что он даже не представляет, что сейчас происходит? — Точно! Вот его ждет сюрприз завтра в школе, — Эммет даже зажмурился от удовольствия, представляя. — Боюсь, он узнает о происходящем раньше, — сказала Роуз, и я вспомнил о том, что «красавчик» обладает способностью читать мысли. — Нет, не узнает, — вдруг произнесла Элис, — он узнает только завтра, когда будет забирать Беллу. Я так думаю, — последние слова, я был уверен, добавила специально для меня, — потому что Эдвард, ммм, сообщил мне, что его сегодня дома не будет. — О, разве это не здорово?

***

Как бы я ни храбрился, как бы ни делал вид, что все здорово, но этот четверг для меня выдался невероятно сложным. Не представляю даже, каково Эдварду. Хотя, по его виду и взгляду, не сложно было догадаться, в каком неописуемом восторге находится вампир. Его и так, кажется, пугают эти сплетни. А учитывая то, что он еще и слышит чужие мысли. Мне действительно было его искренне жаль. А еще была Белла Свон — своеобразный кислород и горючая смесь для этого слуха. Мне кажется, что ей даже доставляло это какое-то изощренное удовольствие — едва ли не кричать на каждом углу, что все ошиблись и Эдвард не такой. К концу дня я уже был практически уверен, что она предложит ему встречаться, чтобы окончательно развеять слухи. Было бы все так просто… Наоборот, действия Беллы лишь укрепили всех в мысли о том, что мы с Эдвардом любим друг друга. А вот саму девушку уже записали в подлые разлучницы. Только пока было непонятно, к кому она неровно дышит — к Каллену или ко мне. О, да, представьте себе, все так и было. Некоторые утверждали, что после ее героического спасения, она влюбилась в меня. А я не обращал на нее внимания, заинтересовавшись Эдвардом. И тогда, чтобы вызвать ревность и показать, какой Эдвард ветреный, Белла решила соблазнить Каллена. Мордред, я словно оказался в одном из сериалов, что обожала смотреть тетя Петунья! С каждой минутой ситуация становилась все абсурднее и абсурднее. Естественно, этот учебный день просто не мог не окончиться чем-то феерическим. И когда я зашел в столовую и увидел решительно приближающуюся ко мне Беллу, я осознал, что вот, это оно. Достойное завершение этого представления. — Гарри, ты должен сказать всем правду, — в эту секунду девушка до боли напомнила мне Гермиону. — Я ничего никому не должен, — хмыкнув, произнес я. Прошло то время, когда я с бараньим упорством бился о стену. — Но как же так! Ты что, не видишь, что происходит?! Эдвард страдает из-за тебя! Эдвард уже не выглядел особо страдающим — он выглядел так, будто сейчас прыгнет и задушит Беллу. И задушит явно не в объятьях. Вообще, вампир сегодня выглядел весьма странно. Да, сначала он явно был зол и смущен из-за данной ситуации. Но злился он, судя по его виду, преимущественно на себя. Сейчас же он был даже не то чтобы зол на Беллу… Скорее разочарован ее поведением. Сегодня я периодически бросал на него взгляды и видел, как в его взгляде все меньше и меньше очарования этой девушкой. Со стороны казалось, будто он постепенно сбрасывает с себя какие-то чары. И как только в моей голове пронеслась такая ассоциация, я начал уже более внимательно смотреть за Беллой. Она казалась мне… странной. Не знаю, почему я не заметил этого сразу, как только её увидел, но, казалось, она просто привлекает к себе… тьму? Да, определенно, что-то темное… Но сама она темной не казалась совершенно даже сейчас. Интересно. Кажется, стоит попытаться узнать о Свон немного больше. — Белла, я не буду никому ничего доказывать. Меня сейчас просто не услышат. Не захотят слушать. — О, это всего лишь оправдание, — Белла повысила голос и народ, что еще не заметил нашей перепалки, окончательно обратил на меня внимание, — признайся уже, что тебе действительно нравится Эдвард, и ты не против был бы с ним встречаться. Может, ты даже сам и распустил эти слухи, чтобы так привлечь его внимание?! — О, мне не нужно было распускать слухи, чтобы привлечь его внимание, мы с ним и так были уже знакомы, — мило улыбнувшись, произнес я, — а что же касается твоего заявления насчет того, что мне нравится Эдвард и я хотел бы с ним встречаться, то… В столовой повисла абсолютная тишина. Казалось, все затаили дыхание, готовясь услышать что-то шокирующее. Некоторые девушки выглядели так, будто сейчас вскочат с места и начнут пищать от восторга. Или потащат нас с Эдвардом друг к другу, с громким шепотом: «Целу-у-уйтесь». Я перевел взгляд на Эдварда и замер на мгновение, удивленный его выражением лица. Вампир, оказалось, вместе со всеми ожидает моего ответа. Он смотрел внимательно, сосредоточенно и даже слегка заинтригованно. И меня словно что-то ударило по голове — я почувствовал удивительную легкость и радость. Хотелось рассмеяться и сотворить что-то безумно веселое… Внимательно, даже нарочито, осмотрев Эдварда с головы до ног, я задумчиво прищурился, а затем едва заметно улыбнулся. Что ж, кто я такой, чтобы заставлять его и остальную публику ждать ответа так долго? — … то да. Эдвард определенно красавчик и милашка, таких еще поискать нужно. И его паре обязательно повезет с ним. Так почему бы и не мне, а, Белла? После этого, подмигнув ошарашенному моим ответом Эдварду, я, весело что-то насвистывая, развернулся и легким шагом вышел из столовой. И лишь пройдя пару коридоров, я резко вздохнул, прислонился к стенке, чтобы удержать равновесие и не упасть от неожиданного осознания произошедшего. — Что это, Мордред, сейчас вообще было?