Дождливый ангел

Мэган Дуглас пустила лошадь медленней и остановила её около кирпичного дома. Следы лошадиных копыт утопали в глубоких дождевых канавах, ничего не оставляя за ними. Мэган смотрела на экран своего сотового телефона, не видя там ничего хорошего. В ближайшее время опять пойдёт дождь, так что у Мэган не было совершенно никакой необходимости гнать лошадь по тропе до местной лошадиной парковки, в которой держалась её машина. Никто не рискнёт появиться там. Мэган поправила съехавшую шляпу на лоб и спешилась. Проверив опять сотовый, убедилась в прогнозе погоды. Телефон в руке издал древнюю мелодию, и на экране замигало имя её подруги Франчески. Мэган поспешила быстро ответить ей: наверное, её соседке нужна помощь. — Франческа, как ты? — спросила Мэган, стараясь перекричать беспокойное и внезапное ржание лошади, лишь бы лучше слышать её. — Мэган, наконец-то, слава богам! — Что-то не так? Франческе давно было за семьдесят, и хотя она до сих пор хорошо двигалась и была сильна, Мэган часто тревожилась о том, что пожилая женщина жила в доме одна. — Да! Боги, да! Мэган, мне нужна твоя помощь. Ты дома? — Да, — Мэган посмотрела на заходящее солнце сквозь пелену дождя. Если она не успеет помочь соседке до наступления вечера, то ей придётся ехать обратно домой в темноте и под дождём. Эта мысль её совершенно не устраивала; Мэган знала, что обязана остаться дома. — Ты можешь проверить дорогу? Мэган недоумевала. Дорога, ведущая к дому соседки, всегда открыта. Зачем ей спрашивать об этом? — Почему ты спрашиваешь? — Потому что она, наверное, где-нибудь проскочила, свернула не на том повороте. О боги, я надеюсь, что это не так. — Кто она? — сердце Мэган испуганно застучало, а мысли встревожили разум. — Сейчас я не могу сказать тебе это. — Прости? — Сейчас я не могу сказать тебе, кто она. Если её там нет, а ты узнаешь, кто она такая… Блин, чёрт побери, я это так презираю! Её желание, чтобы её местонахождение было в тайне. Это дорогая мне подруга, и она попросила моего согласия в ближайшие пару дней пожить в моём доме. Я согласилась, я никогда не могу отказать в помощи, и она должна уже находиться там до дождя, но, думаю, что заблудилась где-то. Возможно, её машина сломалась и она пошла пешком, чтобы прийти к дому и взять лошадь. Я уже сказала, она не желает, чтобы кто-либо её видел. Понимаешь, я ничего не слышала от неё, и я не могу дозвониться ей. Звонки на её сотовый отправляются на голосовую почту, и она не отвечает на телефон в доме. Не имея ни малейшего представления о том, что происходит с этой женщиной, Мэган знала, что ситуация очень плохая. — Я проеду по дороге, но мне нужно сделать это прямо сейчас. — Спасибо, Мэган. Спасибо. Как только сможешь, позвони мне. Про себя она подумала, что не успеет съездить туда и обратно до темноты, но желание помочь кому-то, кто нуждался в этом, было великим и сильным. К тому же, Франческа знала, где будет Мэган, и, если возникнет необходимость, соседка позовёт на помощь. Убрав мобильный в карман, Мэган стряхнула капли дождя со шляпы и вернула её на голову. Лошадь заржала, когда Мэган дёрнула шпоры. Мэган обрадовалась, что видны следы копыт её пути с гор. Мэган постоянно ездила вдоль дороги, чтобы иногда в качестве меры предосторожности проверять тропу и помогла уже не одному незнакомцу, который оказывался в затруднительном положении. Она верила, что сегодня не возникнет подобной ситуации. Когда Мэган немного подстегнула бег лошади, её разум вернулся обратно к телефонному разговору. ≪ Кем же является эта загадочная особа? Почему я не должна знать, как её зовут? И почему она пытается попасть в дом Франчески в ливень, хотя её самой там нет, чтобы встретить её? ≫ Она не находила ответов, словно её разум, как и Франческа, что-то старались скрыть от неё. Ей мерещилось, что необходимо подождать и увидеть всё самой. Мэган зорьким взглядом внимательно разглядывала абсолютно дождливый пейзаж, проносившийся мимо. С мокрых хвойных деревьев капала вода и от сильного порыва ветра стволы старались не сломаться. Мэган знала, что они оберегают её, а окружающая девушку идеальная тишина и одиночество были созданы проливным дождём. Тишина и одиночество были теперь тем, что осталось у неё теперь на свете. Надёжный покой поселился между мокрыми деревьями, только капли росы падали вниз, напоминая о прошедшем дожде. Это было тем, что привлекало Мэган в этих Чёрных горах. И этим сырым вечером выяснилось, что он сумел заманить сюда кого-то ещё. Мэган подъехала к местности, натягивая поводья лошади, чтобы остановить её. На нужной дороге не нашлось следов тачки, и Мэган стала поглядывать по сторонам, ища сквозь заросли машину. Лошадь Мэган легонько перебирала копытами влажную землю, нервничая только в склонах гор и скалистых выступах. Лошадь была новой и необъезженной, поэтому она проявляла беспокойство, оказываясь в глубоких канавах и на высотах Чёрных скалистых гор. Мэган продолжала оглядываться по сторонам, иногда притормаживая лошадь. Вдруг её зорькие глаза увидели то, что вначале померещилось ей. Подведя лошадь ближе, Мэган наклонилась, видя отпечатавшиеся следы шин. Кто-то не давно проезжал тут. Мэган закричала и направила лошадь дальше по следу. Подул ветер, а Мэган взмолилась о том, чтобы не найти мёртвое тело, лежавшее в искорёженной машине. — Эй! — увидев что-то впереди между хвойными деревьями, Мэган стеганула австралийскую лошадь во всю прыть. Следы шин вели прямо туда. Сердце ритмичней стучало в груди, подсчитывая, как долго женщина могла находиться здесь. Мэган резко остановила лошадь рядом с джипом. Капли дождя стекали по лобовому стеклу, а передний капот машины был изрядно помят. Хвойные ветки неровно лежали на крыше джипа. Судя по подсыхающим каплям дождя, столкновение произошло здесь уже давно. Мэган рывком спрыгнула с лошади, и поспешно приблизилась к покорёженной машине. Схватившись за ручку двери, она дёрнула её на себя. — Эй? — закричала Мэган и вгляделась в запотевшее окно тачки, постучала в окно и тут заметила, что дверь машины закрыта не полностью. Глубже вдыхая весенний воздух, Мэган вновь потянула дверь машины на себя, пытаясь открыть её и молилась Аиду, чтобы в салоне автомобиля не было мёртвого тела, и выдохнула с облегчением, увидев вместо трупа совсем бледное лицо и моментально узнала его. — Элла Фальконис, — в недоумении Мэган помотала головой, а увидев, как глаза Эллы приоткрылись и опять закрылись, сразу же стала оказывать ей медицинскую помощь. — Вы меня слышите? — Мэган взяла её лицо в свои руки, затем проверила пульс на шее. — Франческа, — сказала Элла глубоким голосом, открывая глаза. — Франческа знает. Мэган обнаружила под холодной мокрой кожей едва заметный пульс, губы её были синими, а мелкие капли воды стекали по её бронзовому лицу и светлым волосам. — Как вас зовут? Вы можете сказать мне своё имя? Её глаза опять приоткрылись. — Элла. — Хорошо, Элла, вы не ранены? Кровотечение где-нибудь есть? — Мэган приглядывалась к ней, но не находила видимых ран или царапин. Элла изумилась, смотря на неё. — Нет, не ранена. Обошлось. Сделав быстрый осмотр, Мэган обхватила женщину и вытащила из автомобиля, затем поставила её на ноги, но Элла стояла с трудом. Обняв, Мэган ощупала её руками, выискивая повреждения. — Вы чувствуете что-нибудь? Вам больно где-нибудь? Элла молчала. — Элла, будь здесь! Не теряй сознание! — Мэган дотронулась до её лица, стараясь привлечь внимание. Элла озябла и Мэган знала, что должна доставить её в тепло, как можно быстрее. Звать на помощь толку не было, потому что никто не сумеет добраться до них скорее, чем Мэган сможет отвезти её к себе домой. Элла нуждается в тепле, и Мэган может дать ей это. — Вы можете сжать мою руку? Нет ответа. Элла вновь закрыла глаза, а затем открыла и было видно, что в них видна затаённая боль. — Антоний? Антоний, я не буду это делать. Я не буду. Элла выглядела ослабевшей, но хватка её была крепкой. ≪Надеюсь, я легко её перевезу≫, — подумала Мэган. Засунув руку в карман, Мэган вынула сотовый. Элла накрыла его рукой с длинными пальцами и неразборчиво проговорила: — Не надо… Не… не надо им звонить. Не говори им, что я тут. — Мэган внимательно глядела на неё. — Пожалуйста, я прошу, — повторила она. — Не говори им, — Мэган не верила своим глазам, но теперь поняла загадочное поведение Франчески. Осторожно поддерживая женщину, Мэган, фыркая, направилась с ней к лошади. Рядом с Мэган Элла была высокой и тяжёлой. Мэган обхватила её двумя руками. Лошадь ржанула, когда Мэган взваливала её на седло, а потом устроилась перед ней. — Я сейчас позвоню Франческе, — произнесла Мэган, набирая номер, и, когда та ответила, сообщила ей новости. Франческа была довольна тем, что Мэган отыскала Эллу, и очень переживала из-за её состояния. Мэган нажала на кнопку отбоя и расстегнула молнию на своей весенней куртке. Изнутри подклад был сухим и Мэган помогла Элле надеть её, зная, что куртка согреет её гораздо лучше, чем тонкая одежда, надетая на ней не по погоде. Мэган застегнула куртку и отправила австралийскую лошадь в медленный путь, крепко сжимая поводья. — Вы можете держаться крепче? — спросила Мэган, посматривая на покачивающуюся женщину перед собой. Мэган ожидала ответа. Элла что-то сказала, но Мэган не поняла, что разговор был о Антонии. — Всё нормально, — сказала Мэган. — Мы отправляемся в путь. Я поддержу вас, чтобы не упали, а вы держитесь за уздечку. Элла так и сделала; её хватка оказалась слишком сильной. Длинные пальцы побелели, цепляясь за уздечку. Несмотря на это, она удерживалась в седле. Одна рука Мэган обхватывала талию Эллы, а другая сжимала поводья. Австралийская лошадь передвигалась аккуратно, ступая копытами по тем следам, которые оставила. — Ты держись, Элла, — прошептала Мэган. — Ты держись.