Дождливый ангел

Прежде чем дотрагиваться до еды, Элла некоторое время просто сидела, смотря перед собой. Усталость по-прежнему ощущалась и эти странные видения вызывали у неё головную боль. Ужасная боль. Бегство от своей публичной жизни произошло не так как ей хотелось вначале. Ей надо бы сейчас тихо сидеть в доме Франчески, смотреть на зарево пламени и получать удовольствие от тишины, но вместо этого она оказалась тут, в чужом доме, ослабевшая и потерянная, отданная на милость его хозяйке. ≪ Кем является эта женщина, Мэган? И почему она похожа на ту девушку из моих видений? ≫ Испустив шумный выдох, Элла поковырялась вилкой в тарелке и поднесла её к губам. Яичный омлет с беконом. На вкус он был вкусен, как и свежевыпеченная булочка с изюмом. Элла откусила ещё разок и вновь выдохнула. Завтрак был очень вкусным, превосходно хорошим, и неожиданно её аппетит вернулся с двойной силой. А потом начались воспоминания. Она едет по дороге около скал, дворники размывают капли дождя по лобовому стеклу, на дорогу внезапно выскакивает олень и Элла поздно замечает его, резко выворачивает руль и тачка врезается в дерево. Гроза и молнии громыхают над ней. Она слегка ударяется головой, получая небольшое сотрясение мозга, теряет сознание. Придя в себя, выходит из машины, проверяя повреждения джипа. Голова гудит. Сознание мутное. В теле слабость. Промокнув под дождём, она вернулась в машину, провела там много часов, что в итоге проголодалась, озябла и со страхом ожидала летального исхода, чувствуя, как капли неистового дождь задувают в щель не запертой двери. Дождь скучал по ней так же, как она скучала по еде. Элла не помнила, как долго пробыла в нём. Наверняка целую ночь. Одну ужасную тёмную промозглую ночь. Элла вытолкнула эти мысли из сознания в сторону и проглотила очередной кусочек омлета. Она не мертва. До сих пор не мертва. Она жива. В тепле. Сыта. Но в безопасности ли? Мэган вряд ли может навредить, но ведь никогда нельзя сказать что-то точное о людях. Она никому не сказала, куда едет. Элла правильно поступила. Как бы эта скрытность сейчас не погубила её. ≪ Так или иначе Мэган не походит на таких людей, которые могут навредить. У неё добрые глаза. Светлые и богатые, как листва в Греции. И пахнет от неё очень приятно — свежестью и чистотой, как прохлада греческого озера. Вновь сравнение с Грецией. Почему Греция? ≫ Элла вспомнила её нежные касания к себе, силу её, с виду хрупкого, тела, лёгкость, с которой та тащила её на себе. Сильная женщина. Элла постаралась не думать о хозяйке этого дома и подумать о своём джипе, но не смогла. Мэган ведь рядом, в гостиной. Элла расположилась в её доме, и они должны как-то взаимодействовать между собой. Элла должна держать расстояние между ними, соблюдать осторожность, чтобы не стать слишком дружелюбной. Но мысли о ней… Элла обязана держать их в себе, отгонять видения, преследующие её. Мэган очень понравилась Элла. И ей было не вредно думать о ней. Было нечто такое в этой женщине, что завораживало и притягивало к себе. Конечно, прошло уже не мало лет с той поры, как она была влюблена. После смерти мужа она считала, что больше ей никто не нужен, но Элла… От одного её взгляда Мэган бросало в приятную дрожь. Какие-то знакомые чувства актриса пробуждала в ней. Элла взглянула на свои чистые вещи, лежащие у края кровати. Все эти тряпки были надеты на ней, когда она сидела в тачке. Актриса вспомнила, как зябко ей было тогда. Нестерпимо зябко. Проникновенно зябко. Тогда ей хотелось оказаться в тепле! Сейчас Элла была в тепле, но страшно упрямилась, словно избалованная девочка, настаивавшая на том, чтобы надеть свои собственные вещи. Закончив завтракать, Элла поставила поднос на прикроватную тумбу и дотронулась до мягкой одежды, которая была на ней. Она была тёплой и удобной. Сильнейшее чувство облегчения захлестнуло её, и Элла заорала. Она внезапно разревелась. Это случилось непроизвольно. Она в безопасности. В тепле. Она не мертва. Она жива, ведь ощущает свои конечности. Горячие слёзы потекли по её лицу. И за всё это она обязана благодарить именно эту женщину. Мэган. Но ведь она не знает эту женщину и не хочет быть обязана ей жизнью. Элле никто не был нужен в жизни. Совсем никто. Люди всегда чего-то хотели от неё. Они всё хотели, всё хотели и хотели. Вынести этого Элла уже была не в силах. Просто не в силах. Тогда как же Элле справиться с Мэган? Она ведь в её доме, одета в её вещи, кушает её еду. Им придётся взаимодействовать между собой. Благодарить. Элле вести себя признательней. Она на самом деле чувствует благодарность к ней. Просто не может справиться с этим. Она всего лишь хотела побыть одна. Элла выпрямила спину и вытерла глаза. Мэган лучше не видеть её такой. Она никогда никому не позволяла видеть себя в подобном виде. Ей придётся стать Эллой. Эллой Фальконис, у которой всё всегда под контролем. Она красива, гламурна и без изъянов. Ей нельзя выказывать свою печаль, иначе люди удивятся этому. Они обступят её, как ненормальные пчёлки. ≪ Что с вами не так? О, мои боги! Как это ужасно, я сожалею! О, разрешите мне это исправить! ≫ Чёрт возьми, кто может это исправить? Чей номер надо набрать, чтобы начался порядок в её жизни? У Эллы назначена встреча в четырнадцать. Водитель уже ожидает у ворот. Чёрт возьми, кто сумеет решить все эти проблемы?! Она глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. В дверь постучали, Элла испугалась. — Всё нормально? — Мэган смотрела на неё, а в руках держала дымящуюся кружку. — Конечно, я всего лишь… — Элла замолкла, не зная, что сказать. Она умела изображать на своём лице всё что угодно, как делала всегда. Но знакомый взгляд в глазах Мэган остановил её от этого. — Ну… ну я просто ошеломлена, — Элла одарила её лёгкой улыбкой и самочувствие её улучшилось, стоило сказать правду. Мэган протянула ей кружку. — Я приготовила кофе. Это вам. Элла кивнула. Мэган зашла и поставила кружку на прикроватную тумбу. — В этом нет ничего необычного. — Спасибо. — Нет проблем. Мэган стояла, неловко смотря на неё. Элла рассмотрела брюки, тонкую кофту и светлые волосы. Они были достаточно длинными, а чёлка почти прикрывала глаза. Осмотр вызвал у Эллы желание запустить свои длинные пальцы в её волосы, но она тут же постаралась отбросить в сторону внезапно пришедшую на ум мысль, но та всё равно сумела взволновать её, а ещё принести знакомое чувство. Эллу пугало это. Она тряхнула головой. — Спасибо, что отыскала меня. И спасибо, что разрешила мне остаться. — В общем, благодарность для меня не является необходимостью. — Не правда, является. Мэган чуть покраснела. — Пожалуйста. Элла пребывала в напряжении, ожидая другой реакции Мэган, к которой уже привыкла — вопросы, преклонение, попытка сблизиться. Но Мэган всего лишь улыбнулась ей. — Вам хватило еды, вы сыты? Это был очень простой вопрос, но Элла с трудом подобрала слова для ответа. — Да, спасибо. — Вам нужно что-то ещё? Я принесу побольше воды, если надо. Элла осмотрелась. — Всё нормально. Мэган схватила поднос. — Тогда я оставлю вас в покое. Позовёте, если вам что-то будет надо. — Знаешь ли, я бы хотела почитать вон ту книжку, — Элла кивнула в сторону книжной деревянной полки рядом с камином. — Я пристрастилась к этой серии приключений, но до последней пока не дошла. Знаешь ли ты, что по этим книгам снимают сериал? Мэган смотрела на неё так, словно не могла ничего сказать. — Вы говорите про эти книжки? Элла улыбнулась: — Да, про них. Мэган моргнула раз, другой. — Э-э… конечно, читайте, если хотите. Берите любую серию из них. У меня наверху ещё есть. Книжки… Полная библиотека на чердаке. Элла ощутила себя гораздо лучше. — Вы можете пойти туда, когда почувствуете себя сильнее. — Спасибо, я так и поступлю. Их взгляды пересеклись и ненадолго задержались друг на друге, а затем Мэган извинилась и оставила Эллу одну. Элла освободилась от присутствия чужого человека в спальне, но любопытство к женщине, которая спасла её, усилилось. Она аккуратно поднялась, достала книжку и забралась обратно в постель. Приподняв одеяло, она устроилась под ним, накрылась и приступила к чтению. ≪ Разве я могу хоть что-то узнать о Мэган, держась от неё на расстоянии? ≫ *** Элла проснулась в темноте от звука падающих дождевых капель. Странный сон приснился ей. Такой древний, исторический. А она там в главной роли. Сев, Элла прижалась к мягкому одеялу, которое сжимала в руках, и принялась искать джип, но никак не могла понять, где он. Окон нет, куча одежды лежит рядом с ней. Сердце ускорило ритм, а дыхание участилось, предвещая приступ паники. Элла схватилась за то, что лежало рядом, но нашла только мягкое одеяло. Кто-то пошевелился около её ног. Существо. Элла завопила, объятая страхом. Её голова стукнулась о что-то твёрдое, и она вздрогнула от боли. Существо зашевелилось. Оно прошлось по её конечностям, и Элла опять завопила. Пламя камина отразилось в её глазах, и новый вопль замер в горле. Элла прижала одеяло так сильно к себе, что у неё заболели руки, потом отвернулась от огня и начала ожидать, когда на неё нападут. — Элла? Она вздрогнула. Голос, проникающий в её сон, был нежным. — Элла, с тобой всё нормально? Чей-то шершавый язык облизал ей руку, и она открыла глаза. Сиамская кошка сидела около и смотрела на неё расширившимися зрачками. — Элла? Элла повернула голову на голос. — Мэган? — с её полных губ это имя вырвалось само по себе. — Да, это я, — Мэган обеспокоенно опустилась на кровать рядом с ней. Элла покраснела, смутилась. — Я… я не поняла, где нахожусь. — Со мной иногда бывает так же. — Я подумала, что до сих пор нахожусь в джипе. И ещё мне привиделось, что… Мэган прикоснулась к её руке, перебив: — Всё самое плохое позади, теперь вы в безопасности. Этот жест был настолько знакомым, таким заботливым и нежным, что сердце Эллы защемило в груди. Для того чтобы скрыть это, она легонько улыбнулась и прошлась рукой по лицу. — Мне кажется, что я схожу с ума. Сознание вернуло воспоминание того, как она очутилась в этом доме, кошку и как весь день читала книгу, отдыхая. Мэган проявила доброту, приготовила ей покушать и приглядывала за ней. — Сбилась с толку — да. Сумасшедшая — нет. Элла всмотрелась в большие глаза и на длинные волосы. Мэган спала. Она спала в хлопковой пижаме. — Извини, что я разбудила тебя, — Элла пыталась не глазеть на неё, но её сильно привлекло, как та выглядит. В облике Мэган чувствовался уют, тепло, манившее к себе, словно мягкая кровать. Элла хотела загробастать её в объятия и насладиться её теплом. — Так или нет, но мне спалось не очень хорошо. Меня беспокоит этот непрекращающийся град. Мэган перевела взгляд с Эллы к окну. Темнота за окном была жуткой, словно что-то зловещее поселилось за ней. — Но с нами всё будет хорошо? Мэган быстро взглянула на Эллу, но не встретилась с ней прямым зрительным контактом. — Всё будет нормально, — она встала с постели и словно обозлилась на себя за сказанные слова. — Там нет ничего такого, о чём нам следует переживать. Элла вгляделась ей в лицо, стараясь отыскать то, что она не сказала, но ничего не нашла. Мэган погладила кошку. — Она привязалась к вам. — Она милая. — Я надеюсь, что эта малышка вам нравится, ведь не видно, что в ближайшее время она собирается оставить вас, — затем Мэган улыбнулась, и Элла перестала дышать, смотря, как посветлело её лицо. Этот свет коснулся глаз и они заискрились. — Восхитительно, — она улыбнулась, и мгновение они глядели друг на друга. Элла первой отвела взгляд, и Мэган отступила. — Ладно, тогда я ухожу, спите. — Доброй ночи. Мэган подошла к двери. — Доброй ночи, — она оставила свет включёным, и, выходя из комнаты, одарила Эллу очередной улыбкой. Элла любила кошек. Сиамская замурлыкала и склонила к ней мордочку, ожидая ласки. — Ну вот, теперь мы остались вдвоём, малышка, ты и я. Она дотянулась до лампы, намереваясь выключить свет, но вместо этого откинула одеяло и аккуратно поднялась. Её тело наполнилось некоей силой, и Элла спокойно дошла до комода. В деревянной резной рамке стояла цветная фотография молодой женщины. Элла рассмотрела её и на ум пришло, что есть заметное сходство с хозяйкой. Она развернула фотографию, сняла заднюю панель, увидев на обратной стороне имя, написанное ручкой. Надпись сделали размашистым почерком — Габриэлла. Руки Эллы задрожали, она поспешно вернула заднюю панель на место и поставила фотографию обратно, где брала. Очень медленно Элла открыла ящик древнего комода и нашла пачку писем, перевязанную бордовой ленточкой. Элла надолго задумалась, смотря на них. Ей захотелось прочесть эти письма, лишь бы узнать побольше о Мэган, но она подумала о себе, и о том, насколько для неё самой важна конфиденциальность. Закрыв ящик, Элла отошла от комода и подошла к камину, в котором неторопливо тухли догорающие угли. Элла сумела ощутить их тепло в нескольких метрах от огня. Она рассмотрела весь камин, остановив взгляд на его отделке, на предметы, поставленные на каминную полку, и внимательно разглядела то, что там было. По обе стороны деревянной полки стояли старые каминные часы, которые выглядели работающими, с часами шли вазы (Элла знала, что они тоже старинные), и набор тонких белых свечей в старинных подсвечниках. Внимание Эллы привлекла картина на облицовке. На ней был изображён древнеисторический пейзаж, наполненный богатой зеленью деревьев и различных серых тонов. Рисунок напоминал дом Франчески летом и был так хорошо нарисован, настолько красочно, что Элла уже протянула руку, намереваясь коснуться его. В нижнем углу картины Элла прочла: — Стив Кимбалл. Элла впервые слышала о таком художнике, но ей нравилась живопись и она знала, что нужно разузнать о нём позже. Полюбовавшись красивой картиной некоторое время, Элла развернулась и приблизилась к огромной кровати — очень огромной, с мягкими белыми хлопковыми простынями и таким же одеялом. Оно было тёплое и мягкое, сшитое из белых лоскутов. Элла прошлась кончиками пальцев по одеялу и плюхнулась около ночного стола. Она хотела — очень сильно хотела — посмотреть, что внутри. ≪ Что же там скрывает Мэган? ≫ Рука автоматически взялась за ручку верхнего ящичка. ≪ Имею ли я право открыть его? ≫ Элла понимала, что если так поступит, то не сможет уже остановиться, потому как ей сильно хотелось прочитать те письма и подумать над тем, что сможет отыскать в них. Элла опустила руку. Тёплый шершавый язык накинулся на её ладонь. Поразившись, Элла отдёрнула её. Кошка сидела около неё, намывая лапой мордочку и дёргая хвостом. — Боги! Элла легла на подушку, изучая потолок. Она почти вторглась в чью-то личную жизнь. Её заполнило омерзение и она вспомнила те годы, когда как-то застала уборщицу, ищущую что-то в ящичке её тумбы. Элла прибыла тогда в дикую ярость, набросилась на неё, крича и вопя. Выяснилось, что на протяжении всей своей годичной работы женщина ворует у неё мелкие предметы и продаёт их поклонникам. — Что же со мной не так? Она погладила кошке грудку, и та устроилась около неё. Без раздумий, она открыла книжку, которую начала читать, и полистала страницы, отыскивая место, где остановилась. Книжка внезапно распахнулась на последней странице, где обычно печатают биографию автора. Элла быстро прочла её, а после так и села, а её сердце ритмичней застучало. Элла тысячи раз читала эту биографию, но раньше никогда не задумывалась. Фотографию писательницы Элла никогда не видела, на книге её не было. Было написано лишь то, что она проживала в Южной Дакоте со своей кошкой Бастет, сиамской породы. ≪ Невозможно, но неужели Мэган и есть тот самый скрытный автор приключений о странствиях Геракла? Неужели это та писательница, книги которой я читаю неотрывно? ≫ Элла потянулась к кошачьему ошейнику и прочитала выгравированную надпись: — Бастет. Рот Эллы захлопнулся, чтобы не издать вопль чистого удивления. — Вот, блин! Она выключила лампу и стремительно закрылась одеялом. Сердце отчаянно бухало, стараясь выпрыгнуть из груди. ≪ Неужели Мэган это Габриэлла Форестер? ≫ Элла сомкнула глаза и силой воли постаралась усмирить сердцебиение. ≪ Сначала физическое влечение, потом странные образы, а теперь ещё и это?! ≫ Всех этих чувств, позывов в некоторой степени много для неё. Наверное, слишком много. ≪ Если мне хочется хотя бы что-то знать о Мэган, то надо самой спросить её об этом. ≫ Элла надеялась, что она не откажет ей в ответе. Ведь сейчас у Эллы самой не было никаких ответов на те вопросы, которые Мэган может задать ей.