Время всегда хорошее

Получив с домовым эльфом друга записку о том, что Барти скоро вернётся, Регулус успел спуститься в холл к дверям замка как раз вовремя, чтобы увидеть, как на дороге перед входом появились два мага. Старший, с седоватыми уже волосами и усами щёточкой, крепко держал за плечо младшего, соломенно-русого, с россыпью веснушек на бледном лице. Заметив друга у входа, младший волшебник вывернулся из цепкой хватки отца и с независимым видом встал рядом, парой незаметных жестов показав Регулусу: «Важно! Есть разговор!» Регулус моргнул и жестами ответил: «Жду внизу», имея ввиду слизеринские подземелья. Барти коротко кивнул, так, чтобы не заметил отец. Декан Слагхорн важно сошёл по ступеням, чтобы пожать руку самому главе ДМП и претенденту на место Министра в одном лице. Тот в ответ скупо улыбнулся, вытолкнул вперёд сына и отрывисто бросил что-то такое, отчего Барти ярко покраснел, сгорбившись и опустив голову, а Слагхорн поморщился. И только Регулус заметил, какой яростной ненавистью сверкнули на отца глаза из-под соломенной чёлки. Декан Слагхорн, распрощавшись с вероятным будущим Министром Магии, по-отечески похлопал своего студента по спине и повёл в замок. — Привет, — неуверенно начал Регулус с порога их общей комнаты. — Рад тебя видеть. Барти дёргано обернулся (он стоял у окна, наблюдая за игрой света в воде озера) и слабо улыбнулся в приятном сумраке комнаты. — Ты меня напугал, — со смущением признался он, зажигая свет лёгким движением кисти руки. — Я в порядке, друг, — быстро сказал он, увидев на лице Регулуса странное выражение. Они неловко обнялись, не говоря ни слова. Руки у Барти чуть заметно подрагивали, и он сжал пальцы в кулак, напрягая мышцы. — Это... то, о чём я думаю? — спросил Регулус, почувствовав состояние друга. — Все Блэки первым делом думают о запрещённых заклинаниях, да? — нервно усмехнулся Барти, скривив губы. — Нет. Он какое-то время то сжимал, то разжимал пальцы, обдумывая что-то, и, наконец собравшись с мыслями, заговорил: — У нас крупные проблемы, Регулус. У всех нас, — он выделил голосом «нас» так, что мог бы и не указывать на левую руку. — Мне повезло скрыть метку сейчас и я смог убедить... его, что я непричастен... — Барти так и не смог произнести «отца». — Непричастен ты знаешь, к чему. Но он подозревает многих из ближнего круга. Братья Лестрейндж первые на очереди, значит, скоро дойдут и до тебя. У него точно есть какие-то наводки, но мне не удалось узнать, что именно он знает — меня поймали у его кабинета... Хотя кое-что я всё же понял. — Поэтому ты так рано? — прикусив губу, уточнил Регулус. Несколько дней подряд он беспокоился за друга, зная, что прямо в то время его наказывал деспотичный отец, а Барти, несмотря на это, ухитрился ещё и побыть шпионом в родном доме! Регулус любил родителей, несмотря на довольно жёсткие порой наказания от матери. Отец злился молча и холодно, тогда как она быстро выходила из себя и в гневе была страшна. Но мистер Крауч то и дело третировал сына за любую маленькую провинность, а иногда и без видимой причины. Стоило признать: бывают семьи и хуже, чем у Регулуса. Нет, свою семью он любил, какими бы они ни были — но не замечать проблем не мог. Блэки вообще были одной большой проблемой. — Д-да, — начал нервно заикаться Барти. — Уговорил его в-вернуться п-пораньше, чтобы рассказать это. На самом д-деле есть ещё кое-что, но это — Л-лорду. — Успокойся, — мягко сказал Регулус. — Боюсь спросить, что ты наобещал ему, чтобы вернуться раньше... — Не спрашивай ни о чём... Рег, времени мало! — Разберёмся. Давай сюда всё, что есть,— Регулус даже не сомневался, что всю информацию Барти педантично зафиксировал, — а я пойду к Лорду. Даже если есть слежка, я смогу уйти незаметно. — Я х-хочу сам! — заупрямился Барти, сжав кулаки снова. Он постоянно мечтал доказать Тёмному Лорду свою полезность, не понимая до конца, что его ценили просто за его мозги. — Я попрошу Прис и младшего Мальсибера присмотреть за тобой, — проигнорировал близкого к панике друга Регулус. — За тобой наверняка будет слежка, а с вашими родовыми чарами мне не справиться... — вслух размышлял он. — Надо предупредить наших, пока есть время! — быстро сказал Регулус, уменьшая чарами тетрадь Барти с записями и пряча в карман. — Спасибо, друг, — устало поблагодарил Барти и откинулся на свою кровать так, что Регулус понял, что до того он держался на ногах на чистой силе воли. Мерлин, что же сделал Крауч с родным сыном? Нет, не время думать об этом. Хорошо ещё, что из них хотя бы Регулус умеет действовать быстро. Он выбежал прочь из комнаты, на ходу соображая, какова вероятность того, что о его вступлении в одну тайную организацию известно Министерству (выходило, что высокая, ведь он сам выдал себя перед братом-мракоборцем), и сможет ли он беспрепятственно покинуть замок. Регулус бросил взгляд на часы. Времени оставалось мало, а он был уверен, что Крауч-старший начнёт действовать, как только избавится от присутствия сына. Как выбраться из замка, не привлекая внимания? Слагхорн — не вариант, этот скорее заболтает и заложит директору, чем реально поможет... Звать своего эльфа опасно: что, если он занят дома? И ни один эльф Хогвартса не сможет помочь, хотя Регулус всегда умел находить с ними общий язык. Если камины отслеживаются, то остаётся только бежать за территорию школы, чтобы трансгрессировать. И Регулус с метлой наперевес помчался по коридорам замка к одному из потайных ходов. Он знал, что за следующим поворотом сможет пройти ходом за барьер, и когда цель была так близка, потерял осторожность... — Мистер Блэк? Что вы делаете здесь с метлой? — окликнул его строгий голос. Он остановился, как вкопанный. Макгонагалл точно не отпустит его — для неё, казалось, были подозрительны все до единого слизеринцы, даже (особенно!) братья любимых учеников. — Я шёл, чтобы... — медленно начал Регулус, подбирая слова, но вдруг его перебили. — Ой, профессор, я как раз искала мистера Блэка, — защебетала девушка со значком старосты, шедшая рядом с профессором. Макгонагалл выразительно подняла брови, и Регулус едва сдержался, чтобы не вытаращиться на девушку, но сумел сохранить спокойное выражение лица. Мысленно он уже приготовился оправдываться, но та продолжала плести откровенную чушь: — Понимаете, профессор, староста Слизерина плохо себя чувствует сегодня, а я обещала помочь ей. Вот я и подумала, что мистер Блэк знает всех со своего факультета и согласится помочь мне найти её. На самом деле, это мог бы быть любой слизеринец, но мне так повезло встретить мистера Блэка!.. Посреди её бурной речи Регулус вдруг с удивлением вспомнил, кто это такая. Та самая Марго, злосчастная Офелия, подружка Барти. До этого он видел её только на премьере их самодеятельной постановки, одетую в старинное платье и с мудрёной прической. На сцене она казалась настоящей сказочной принцессой, а сейчас Марго в простой школьной мантии и с косой выглядела мило и даже младше своего возраста, но совершенно не была похожа на ту красавицу-Офелию. ...Для Регулуса и Барти-Гамлета спектакль не закончился опущенным занавесом и овациями. Регулус видел, как бледный Барти, уже в своей мантии, спускался со сцены с неестественно прямой спиной, и как шёл наперерез к нему с суровым лицом Крауч-старший, перед которым расступались школьники. Регулус, сидевший в первом ряду, встал было, чтобы растормошить друга, предупредить, окликнуть, но Барти лишь коротко мотнул головой («Не вмешивайся!») и сошёл со сцены. — Надо поговорить, сын, — ледяным голосом произнёс Крауч и схватил Барти за плечо с такой силой, что тот даже поморщился. Тут же с шелестом раздвинулись кулисы, и из-за них выскользнула принцесса-Марго в платье и с уже распущенными длинными волосами. — Сэр, я прошу вас, Барти ни в чём не виноват, не ругайте его! — вскрикнула она, подобрав подол и спрыгнув в зал. — Пожалуйста, не наказывайте Барти, он не... Регулус обхватил девушку поперёк талии и оттащил в сторону, прошипев ей на ухо: — Замолчи, будет только хуже! — и они напряжённо застыли в стороне с нарастающей тревогой на сердце. — Благодарю вас, мистер Блэк, — поморщился Крауч. — А вы, юная мисс, позвольте мне самому поговорить с сыном, — закончил он всё тем же ледяным тоном и двинулся прочь из зала, таща за плечо сына. Марго несколько раз всхлипнула, прижавшись к груди Регулуса, а потом опрометью бросилась за сцену, вытирая глаза пальцами и безнадёжно размазывая макияж... Сейчас Марго продолжала быстро щебетать, забалтывая строгого профессора. Наконец Макгонагалл поморщилась и прервала её жестом. — Хорошо, мисс, хорошо! Мистер Блэк, я надеюсь на ваше благоразумие. — Благодарю, мэм, — коротко склонил голову Регулус. — Мисс... Едва Макгонагалл скрылась за поворотом коридора, Регулус обернулся к неожиданной спасительнице. Та вмиг растеряла запал, на лице проступило беспокойство. — Барти вернулся, это правда? Как он, Регулус? Могу я... увидеть его? Регулус медленно покачал головой. — Спасибо, что выручила, но мне правда очень надо торопиться! Девушка погрустнела, и даже горящие глаза потухли: — Это связано с Барти? Он не хочет меня видеть? Регулус кивнул на первый вопрос, уже и не зная, как отвязаться от Марго. Её искреннее беспокойство начинало раздражать, особенно если подумать, что Барти пострадал отчасти из-за неё... На второй вопрос отвечать он не стал, потому что и правда не знал, что сказать. Едва ли желания самого Барти совпадают с обещаниями, данными отцу. Скорее всего, тот потребовал от сына прекратить общение с «неподобающими лицами», иначе Барти здесь бы не было. — Ты хочешь покинуть замок, — догадалась она. — Но если это связано с Барти, я помогу! Обещаю! — Хорошо, тогда оставайся здесь и прикрой меня от профессоров, пока я не вернусь, — нетерпеливо ответил Регулус, дождался, пока девушка кивнёт, и бросился наконец к тайному ходу. — Удачи! — донеслось ему вслед. Наивная девочка, — думал Регулус, пробираясь по туннелю с метлой на плече. Но помогла ведь, поняла, что ему нужна помощь... Глупышка! Похоже, ей действительно нравится её Гамлет. Да и Регулус не вправе осуждать их, только не теперь! Замок Лестрейндж ничуть не изменился со времени последнего визита Регулуса сюда. Он миновал дуб у ворот, перелетел каменный мост и спрыгнул с метлы у входа. Эльф в наволочке с гербом, услужливо согнувшись, тут же отворил тяжёлую резную дверь перед гостем. Регулус швырнул ему метлу, приказав позаботиться о «Нимбусе», и взбежал по лестнице. Длинные анфилады были пусты, братья Лестрейндж нашлись только в небольшой гостиной в дальнем конце замка. Регулус толкнул дверь и вбежал в комнату, переводя дыхание. — Братец? — удивлённо взглянула на него Беллатрикс, вставая с подоконника и отбрасывая книгу. — Разве ты не должен быть в Хогвартсе? — Я должен был предупредить вас, — он швырнул Рудольфусу записи друга. — На нас скоро откроют охоту... Если, конечно, Белла не перестанет раскидывать Метку над каждым трупом, — не удержался от сарказма Регулус. Женщина закатила глаза и хотела было колко ответить кузену, но Рудольфус удивлённо присвистнул и подозвал жену. — Тут досье на половину наших... И как только вычислил?! Регулус, откуда всё это? — Крауч, — коротко ответил он, мысленно поразившись, сколько успел выяснить Барти. Он явно времени даром не терял! — А, так наш Барти вернулся с добычей? — Басти, глянь лучше сюда. Ты не один тут рад слышать, что он в порядке! — недовольно буркнул младшему старший брат. Беллатрикс решительно выпрямилась, поправляя высокую причёску: — Я вызову сюда Лорда. Руди, пусть твой отец усилит защиту замка. — Если он сделает это, сюда точно явится спецнаряд авроров, — негромко, но веско произнёс Регулус. Все резко замолчали, как бы принимая правоту младшего из них. — Что будем делать? Как я понимаю, конкретного обвинения у них нет... — Верно. А чтобы вломиться к нам, им по меньшей мере нужет ордер! — Дело времени, — мрачно предрёк Регулус. — Вот за что мы боремся! — внезапно с жаром воскликнул Рабастан. — Когда мы победим, никто не сможет обвинять нас во всех грехах, никто не сможет вломиться в наш дом, никто не сможет полоскать наше имя в своих газетенках! Рабастан распалялся всё сильнее, и его горячая уверенность в победе и справедливое негодование заражало и Регулуса. — И никто не сможет навязывать нам свои традиции и запрещать наши! Запрещать то, чем мы жили веками! — это заговорила Белла, и в её словах Регулус услышал застарелую, но всё ещё горькую обиду. На сестру, на кузена, дядю, на всех тех, кто предал её когда-то. На тех, кто отверг старинные устои и уподобился магглам. На тех, кто запрещал ритуалы и старинную магию крови, так любимую Беллой... — Понимаешь теперь, в чём дело, Регулус? Конечно, он понимал. И вступал под знамёна Лорда не под влиянием жгучей обиды на сбежавшего брата (хотя и это тоже) и восхищением их лидером, а с чёткой мыслью: его род важнее всего. И если сейчас роду он нужен под рукой у Лорда — так тому и быть. Дело было — по крайней мере, для элиты «ближнего круга» Лорда, — не в мировом господстве, а в простых радостях чистокровных магов — древних правах родов. Возможности хранить древние знания, признанные сейчас «тёмными» и даже праве на дуэли и вассалов. И ещё многое-многое, что сходу и не перечислишь. — Друзья мои! Никто ещё не собирает чемоданы на курорт на Северном море? — иронично поинтересовался Тёмный Лорд, входя в комнату вслед за Беллатрикс. За ними шёл Лестрейндж-старший, на ходу отдавая указы домовикам. — Милорд! — братья и Регулус вскочили на ноги, изображая короткий поклон. Лорд коротко кивнул и махнул рукой, приманив к себе тетрадь Барти. — Так, так, так... — читая, нетерпеливо бормотал Лорд и постукивал необычно изогнутой волшебной палочкой по ноге. Глаза его по мере чтения краснели от ярости. Тёмная аура разливалась вокруг него. Похолодела комната, свет потускнел, даже воздух сгустился. А Регулус с восхищением и страхом неожиданно подумал, что с контролем собственной силы у Тёмного Лорда... слабовато. Опасно слабовато для Тёмного. Чувство опасности резко исчезло, когда Лорд захлопнул тетрадь и убрал её в карман. — Ты и Барти получите награду за своевременные известия. Он проделал большую работу, собрав всё это! Надеюсь, копий у Крауча не осталось... — Не знаю, милорд. Благодарю вас. Я обязательно передам ваши слова Барти. — Возвращайся в Хогвартс. Мои соратники не должны прогуливать уроки! — тонко усмехнулся Лорд. Регулус скрипнул зубами от такой насмешки: он почти что назвал его ребёнком! Но милорд опустил руку на его плечо, и его расположение мигом примирило Регулуса с жестоким юмором Лорда. И Регулус бы вернулся в родные подземелья, если бы в двери замка не шарахнули заклятием и не заорали снизу: — Это Аврорат, всем сохранять спокойствие! — Они бы ещё сказали: «Мистер Волдеморт не у вас, случайно?» или, например, «Выходите с поднятыми руками, палочки на землю!», — хладнокровно фыркнул в усы лорд Лестрейндж — бывший однокурсник Лорда, он один из собравшихся мог безнаказанно называть его подобным образом. Лорд в ответ вздохнул, приложив ладонь ко лбу: — Отвлеките их, друзья мои, я удаляюсь. Регулус, за мной — тебя здесь быть не должно! Регулус кивнул, и они с Лордом остались наблюдать, как спускаются по лестнице четверо Лестрейнджей: отец впереди всех, его сыновья плечом к плечу, и Белла. Когда снизу донеслись голоса на повышенных тонах, Лорд прислушался, решительно кивнул и протянул Регулусу руку. — Трансгрессируем. Доверяешь мне? Регулус промолчал, но руку протянул. Доверие? Лорд, наверное, шутит — они, слизеринцы, никому не доверяют. Даже кумирам. В следующий миг в глазах у Регулуса потемнело, а тело сдавило со всех сторон сразу с такой силой, что невозможно было вздох­нуть. В следующий момент он открыл глаза и оказался под раскидистым дубом, тем самым, что рос на границе антитрансгрессионного барьера замка Лестрейнджей, и только тогда с удивлением подумал: как же они переместились из защищённого замка? Лорд усмехнулся, довольный произведённым эффектом и неожиданно произнёс: — Я пошутил про доверие, мистер Блэк. Регулус неуверенно улыбнулся. — Возвращайтесь в Хогвартс и... передайте мою похвалу вашему другу. Надеюсь, он в порядке? — Хорошо, милорд. Не знаю... Насколько это возможно, полагаю. Лорд скривил губы, как будто понял, о чём думал Регулус, и прислонился к дубу, наблюдая за аврорами у замка. Регулус тоже бросил на них взгляд, боясь увидеть брата, но знакомой фигуры в форме не приметил (оно и понятно, стажёров на такие дела не берут), зато узнал Грюма. Лорд явно применил какие-то чары, потому что голоса отсюда были едва слышны, а он хмурился, явно прислушиваясь. Его лицо вдруг сменилось жуткой маской, а глаза загорелись красным. Регулус вздрогнул: Лорд громко зашипел по-змеиному. Опять сгустилась злая аура — он точно был в ярости. И всё снова успокоилось, оставив в воздухе грозовой запах. Регулус трансгрессировал по кивку Лорда, притворившись, что не заметил его вспышку безумия, и только на подходе к школе вспомнил, что забыл метлу. К счастью, его отсутствие в школе не заметили, и Регулус не знал даже, кого благодарить — везение или Марго. Через два часа ворон принёс Регулусу записку, в которой Белла, перемежая английские слова иноязычными ругательствами, сообщала, что всё в порядке и авроры убрались восвояси. По её обмолвкам он догадался, что им всё же пришлось пустить их в замок и позволить осмотреть комнаты. Неудивительно, что Беллатрикс была в ярости: она очень не любила, когда покушались на то, что она считала своим. Один бой был выигран, но вот война продолжалась.