Змиуланская

Василиса проснулась от стойкого ощущения мороза. Девочка несколько раз чихнула, поплотнее закуталась в одеяло и встала на тёплый пушистый ковёр. Оглядела комнату и наткнулась на пустой камин. Кто бы сомневался! Ночью сгорели последние дрова, а больше поленьев у Василисы не было. Она поёжилась от холода, потёрла ладошки, время от времени поправляя одеяло на себе, и пришла к выводу, что просто необходимо спуститься вниз за новой древесиной. Василиса знала, что спускаться ей можно было только в редких случаях, потому что она – особый гость в замке Змиулан. Она – дочь бывших учеников Астрагора, Нортона и Лиссы Огневых, и с самого рождения жила здесь, но на несколько других условиях, чем другие ученики. Так рассказывал отец. У Василисы, как и у всех Драгоциев, была метка – крыло летучей мыши на шее. Однако это было всё, что связывало девочку с этим семейством. Завтракала, обедала, ужинала и училась она в одиночестве, когда она изредка прохаживалась по коридорам, никто ей не попадался на пути по приказу Астрагора, никого, кроме родителей и наставника, Рока, в лицо она не знала, только некоторых людей по смутному описанию. Девочка жила в полной изоляции от мира и давно свыклась с этим фактом. Тем не менее, вряд ли Рок скажет, что отсутствие дров – хорошая причина, чтобы спускаться из башни. Но в этот раз придётся ослушаться наставника, чего делать Василисе совсем не хотелось, иначе, пока не придёт кто-нибудь за ней, она окоченеет. Девочка переоделась в утеплённое чёрное платье с манжетами, надела колготки, туфли на каблучке, расчесала тёмно-рыжие волосы и заплела их в косу. Когда Василиса убедилась, что выглядит достойно, она нервно убрала прядь волос за ухо и открыла дубовую дверь комнаты. Из коридора повеяло небольшим теплом, и девочка начала спускаться с лестницы. Коридоры были привычными, несмотря на то, что Василиса редко по ним ходила. Комната и несколько развилок в огромном Змиулане – этим ограничивался мирок тринадцатилетней Василисы Огневой. Она спешила, беспокойно ступала по паркету, боясь с кем-нибудь встретиться, хоть и понимала, что никто, кроме отца, матери и Рока к ней не сунется. Девочка несколько раз завернула и оказалась перед дровницами, от которых исходил приятный запах поленьев. Василиса вдруг поняла, что совсем забыла о том, куда положит дрова. Ведь обычно это делал отец или кто-то из прислуги! Может быть, и правда стоило дождаться взрослых, но только представив картину, как она дрожит в своей комнате, девочка тут же отбросила эту затею и начала брать дрова руками, стараясь уместить как можно больше. Ничего, сколько унесёт, столько унесёт, потом старшие доложат. Василиса разогнулась и вдруг встретилась взглядом с какой-то девчонкой, от неожиданности выронив поленья. Сердце в страхе забилось. Девочка, невысокая, темноволосая и куцехвостая, поначалу тоже удивилась, а потом скользнула взглядом по волосам Василисы и догадливо прищурилась. Наверное, поняла, что это «та самая скрытая ученица». Девчонка ничего не сказала, хотя выглядела почему-то воодушевлённой, поправила хвостики, приветливо улыбнулась и скрылась за поворотом. За ней упрямо тащилась целая охапка дров. Василиса перевела дыхание и подумала, что тоже не отказалась бы от личной переноски. Только когда шаги незнакомой часовщицы растаяли в коридорах, девочка почувствовала облегчение и собрала поленья. Пришлось их с трудом нести в сторону своей комнаты. Поначалу это было легко, но как только Василиса дошла до лестницы в башню, она подумала иначе. Только через десять минут она смогла встать перед дверью и войти обратно в комнату. Рядом с окном, заложив руки за спину, стоял Нортон Огнев, как всегда при параде. Он внимательно оглядел дочь, а потом спросил: — Где же ты была? Василиса покраснела до кончиков ушей от стыда. Наверняка и Рок узнает об этой её выходке! А наставник не любит, когда его приказы не выполняют. — Прости… Ночью догорели последние дрова, мне было очень холодно. Вот я и пошла за новыми. Девочка посмотрела на четыре поленья в своих руках и подумала, что их ничтожно мало. Отец с интересом взглянул на охапку в руках дочери. — Многого ты не унесла, как я погляжу. Почему не попросила слуг или не сообщила мне по часовому браслету? — С утра ко мне никто не заходил, а Рок поставил на ночное время античасы над моей башней, чтобы я не ложилась спать поздно. Кажется, они работают и ранним утром. — И зачем тебе античасы над башней? Что-то натворила? – поднял бровь мужчина. Василиса замотала головой. Вот ещё! Не хватало ей чего-то «натворить». — Я читаю допоздна в последнее время и на уроках бываю несобранной. Рок из-за этого недоволен. — Читаешь допоздна, говоришь? Так заинтересовала новая тема? Василиса робко улыбнулась. — Да, мы же как раз начали проходить тиккеровку. И он обучает меня часовому флёру по программе, составленной самим Астрагором. Мне нравятся эти занятия. — Это хорошо. – отец и сам улыбнулся. – Давай я тебе помогу с дровами. Отец с лёгкостью взял ношу дочери и зажёг камин, а после что-то быстро написал по часовому браслету. Василиса ощутила тепло и подошла к огню, подставила ладони. Как же было приятно! — Я сообщил горничной о том, чтобы тебе принесли новую древесину. — Спасибо, отец. Нортон осмотрел девочку, а потом сказал: — Я бы попросил тебя не выходить из комнаты в ближайшее время. По крайней мере, ненадолго. Скоро в Змиулан, по прогнозам зодчих, могут прибыть важные для истории личности. Не хотелось бы, чтобы ты мешалась им под ногами. — Хорошо. Василисе было интересно, что же это за личности такие, но спросить постеснялась. — Ты ещё не завтракала? Скоро закончится общий завтрак, ты сможешь заказать себе по блюдцу яичницу с беконом и сок. Советую подкрепиться, Рок придёт немного раньше, чем обычно. Девочка кивнула. Отец обнял дочь за плечи и мягко поцеловал в лоб, улыбнулся. — Я уверен, ты будешь чудесной часовщицей. — Передавай маме привет, мы давно не виделись. — Лисса сейчас занята одним важным клубком. – пояснил Нортон. – Но я попрошу её в скором времени наведаться к тебе. Всё же ты живёшь одна в четырёх стенах, тебе скучно. — Нисколько, учёба занимает всё время. Спасибо за беспокойство. Я пойду, позавтракаю. — Приятного аппетита. Отец вошёл в нуль-зеркало. Василиса осталась в хорошем настроении после этого разговора и совсем забыла про скорых гостей Змиулана. По совету отца девочка заказала яичницу, быстро её съела и запила апельсиновым соком. Рок действительно пришёл раньше на пятнадцать минут, и, будучи всегда собранным и хладнокровным, сейчас выглядел несколько взволнованным и словно бы думал о чём-то другом, постороннем. Впрочем, это не помешало ему прогнать Василису по краткой истории Осталы, заставив её наизусть назвать всех часовых правителей и годы их царствования, а также провести тиккеровку над зеркальцем с золотым ободком и цветочным узором, которое принадлежало матери девочки. Мантисса услужливо показала, как Лисса прихорашивалась перед ним несколько недель, а потом нечаянно выронила на очередной прогулке в саду Змиулана. — Неплохая мантисса. – кивнул Рок. – Вот что: повтори техники крылатого боя, через пару дней у тебя будет зачёт, а также прочитай известную книгу «Слово о Времени», которую написал сам Эфларус, творец Эфлары. Я уже прислал её на твой часолист. И верни зеркало своей матери. Рок ушёл, оставив девочку одну в комнате, и она стала готовиться к обеду. Обычно она садилась за рабочий стол прямо в своей форме, но пару минут назад мама написала по браслету, что зайдёт на обед, поэтому Василиса решила выглядеть подобающе. Переоделась в тёмное синее платье, в гольфы и в другие, с заострёнными концами, туфли. Волосы девочка собрала в пучок и заколола его заколкой с голубым цветком. Когда часовщица накрыла на небольшой стол и поставила его в центр комнаты, звякнуло нуль-зеркало и в комнату вошла Лисса в строгом летнем платье и с двумя длинными тёмно-рыжими косами. Мать и дочь крепко обнялись, кратко обменялись последними новостями и принялись за еду. Ели молча, по правилам этикета. Когда девочка стала разделывать курицу, женщина спросила: — Ты занимаешься тиккеровкой? Как успехи? — Замечательно. Во всяком случае, у меня всё получается, матушка. Астрагор составил хорошую программу обучения. — Это приятное известие. Что Рок задал читать из учебных книг? — «Слово о Времени» Эфларуса. Мама выглядела удивлённой, хотя быстро справилась с собой. — «Слово о Времени»? Занятно, что Рок дал тебе это читать именно в это время. Прошу прощения за тавтологию. — Интересная книга? — Я бы сказала, полезная. И историческая. Описывает события, которые происходили тысячелетия назад. Думаю, тебе понравится. Советую приступить уже сегодня. Василиса кивнула. — А как у тебя дела на работе? Отец сказал, что ты занялась каким-то клубком. — Да, появился один занятный и необычный. Лисса ненадолго задумалась и посмотрела в упор на Василису. — Странный клубок… Думаю, он не из нашей параллели, чужеродный. Но он переплетается со множеством клубков, я бы сказала, с миллионами и миллиардами. Его носитель – очень важный человек в истории, и возможно, мы с ним скоро встретимся. Василиса вдруг вспомнила о том, что в Змиулан скоро прибудут некие исторические личности. — Это, случаем, не кто-то из скорых гостей? Лисса покачала головой. — Наши гости будут важными, но не думаю, что настолько. Впрочем, время покажет. Я думаю, нам надо заканчивать наш обед. – неожиданно прервала себя женщина. – Было очень приятно отобедать с тобой, Василиса, но мне пора. Скатерть и грязные тарелки исчезли, стол вернулся на своё место. Девочка обняла маму, пожелала ей удачи, а после, когда осталась в комнате одна, села в удобное кресло и открыла часолист. Так и есть, во вкладке «Учебные материалы» висела одна новая книга в кожаной старой обложке с золотистыми буквами и драгоценными камнями. Это говорило о том, что книга очень старая и высоко ценилась в своё время. Василиса прочитала заголовок: «Слово о Времени», открыла первую станицу и начала читать. Книга в самом деле её заинтересовала. Она повествовала с одной стороны об очевидных вещах, которые знает каждый часовщик, но рассуждала с другой стороны, смотрела на привычные вещи под другим углом, к примеру, о тех же степенях Эфларус говорил так: «Запомни, часовщик: всё равно, с какой степени ты начал, главное — к чему ты в результате придёшь». Это было непривычно для Василисы, потому что ей, как одной из обладательниц высшей степени, часто говорили, что она – особенная. Ближе к середине Эфларус стал рассуждать о часовом бытие и незаметно перешёл на тему войны между Духами и часовщиками, из-за которой последние сотворили некий Временной Разрыв и создали новую планету. Часодей подробно стал описывать процесс этого действия: он рассказывал о том, как создавал семь ключей, как возводил стены храма науки для того времени – Расколотого Замка, как вычислил цветение необыкновенного цветка и как собрал семь юношей вокруг него, загадав своё желание. Цветок назвался Алым. Алый Цветок – спасение часовщиков от Духов, что хотели их себе подчинить. Василиса отложила книгу и задумалась. Она никогда не слышала об этом Алом Цветке. Мало того, ей никто не рассказывал до этого о том, как именно спаслись в своё время последователи Эфларуса. Девочка решила найти какую-нибудь информацию о цветении в библиотеке Змиулана.