Змиуланская

На следующее утро Василисе пришло сообщение, что зачёт переносится. Рок не назвал причин, но предупредил, чтобы девочка готовилась к ближайшим дням. Это немного удивило Василису, ведь Рок никогда до этого не переносил и не отменял контрольные и зачёты. Но наставника не было со вчерашнего дня, поэтому он наверняка занят чем-то важным, что не требует промедления. По его наставлениям девочка ещё раз повторила комплексы защиты и нападения, отодвинула всю мебель в комнате и сделала несколько неловких ударов, успела ударить коленку и помазать её мазью. Больше никаких других заданий Рок не дал, даже не прислал новых вещей на тиккеровку, поэтому, как только Василиса позавтракала, ей стало скучно. «Слово о Времени» была прочитана от корки до корки, как и другие книги. Уроков больше у неё не было из-за отсутствия учителя, а значит весь день она предоставлена сама себе. Подобные выходные случались у Василисы очень редко, и поэтому часовщица не могла придумать себе какого-нибудь занятия. Она решила перечитать одну из своих любимых книг по нумерологии, но заученные наизусть параграфы быстро надоели. Василиса даже решилась написать родителям – они бы точно что-нибудь придумали! – но и мать, и отец сказали, что очень заняты и не могут прийти к дочери. Идея снова посетить библиотеку пришла к девочке, когда она лежала на кровати и смотрела в тёмный потолок. Сначала Василиса отогнала от себя эту мысль, помня, как испугало её присутствие этой девчонки Захарры, но наблюдая за тем, как медленно двигалась часовая стрелка в сторону обеда, девочка всё же решилась. Пошла она прямо в своей школьной форме, разве что только собранные в пучок для удобства волосы распустила и завязала в два низких хвоста. Девочка сдула с глаз чёлку и вышла из комнаты, припустилась по лестнице. С удивлением она заметила, что бежать по ступенькам за эти три дня стало почти привычным, и в голове промелькнула безумная мысль, что родители разрешат Василисе выходить из своей комнаты, когда ей захочется. Она сможет завтракать, обедать и ужинать с другими ребятами, учиться в коллективе, общаться со своими сверстниками, и даже, может быть, выйдет на улицу и прогуляется по лесу или городам впервые в жизни. Но только подумав об этом, девочка замотала головой и сказала сама себе, что Нортон и Лисса слишком дорожат своей дочерью, чтобы выпускать её, и посчитала это правильным. К тому же даже одна мысль о том, что Василисе придётся каждый день видеться и общаться с другими детьми, вызывала у неё неподдельный страх. Нет, она ни за что не станет добровольно жить вместе с остальными Драгоциями, а то, что она выходит из своей комнаты без разрешения уже третьи сутки подряд – мера необходимости. Успокоив себя таким образом, Василиса припустилась по коридорам, с опаской оглядываясь на мрачные картины, каменные стены и горящие факела. Кто знает, что может скрываться в Змиулане? На этот раз она быстро добежала до дубовых дверей и спешно отворила дверь, просунула в библиотеку голову. Тихо. Только часы, стоящие где-то вдалеке, мирно отстукивали время. Никого не было. Василиса зашла в помещение, вдохнула приятный запах книг и свечей, снова зашагала к отделу «Эпохи Часов». На этот раз она время от времени оглядывала зорким взглядом библиотеку и прислушивалась к посторонним звукам, чтобы её больше не застали врасплох. Но в библиотеке царила тишина, кроме Василисы не было ни души. Девочка пересмотрела все книги из отдела, но не нашла ни слова о Цветении. С чем же мог быть связан Алый Цветок? Отец рассказывал про желания, ключников и хрустальное сердце. Желание помогло создать новую планету, уберечь от войны с Духами. Может быть, тогда стоило поискать в отделе о войнах? Василиса долго искала нужный шкаф. Змиуланская библиотека поражала своими размерами, и девочка несколько раз с испугом понимала, что теряется в бесконечных книгах. Но отыскав нужный раздел, Василиса стала перебирать множество книг, бегло читая строчки. Неоднократно ей попадались тяжёлые фолианты без названий, обшитые грубой кожей, написанные на непонятных древних языках. Некоторые были с иероглифами, некоторые со словами, несколько похожими на латинские и греческие, а некоторые буквы было невозможно даже понять, и возможно, принадлежали древним цивилизациям. Тем не менее, девочка находила книги, в которых повествовалась война между Духами и часовщиками. В таких книгах действительно описывался Алый Цветок, но ничего нового она не нашла. Было всё то же самое, что рассказывал отец. С неудовлетворением Василиса следила за тем, как время перевалило за обед, и девочка подумала, что поесть теперь сможет только к вечеру, когда будут подавать ужин. Надо же, а ведь она так и не нашла никакой полезной информации! С разочарованием часовщица просматривала последние книги в отделе о войнах, и ей даже пришла в голову мысль, что это действительно всё, что известно об Алом Цветке. Но мысль эта была нереальной и невозможной – даже отец, не самый первый человек в правительстве, что-то ещё знал об этом удивительном и таинственном растении. Но только что? Василиса понимала, что есть что-то ещё, связанное с загадочным Алым Цветом и ключниками, но отыскать недостающие кусочки у неё не выходило, словно из всех книг высосали это знание. И только девочка начала сожалеть о своём поступке и готовиться уходить из библиотеки, её окликнул старческий, холодный голос: — Что делает Василиса Огнева за пределами своей комнаты? Василиса побледнела, у неё прервалось дыхание. Страх сковал движения, и с большим трудом девочка смогла повернуться и посмотреть на высокого человека в чёрном плаще. Его лицо было безобразным: серая кожа не скрывала морщин, тонкие губы разъехались в устрашающем оскале, чёрные глаза, колючие и неприветливые, остро рассматривали нарушительницу. Только взглянув в них глубже, Василиса поняла, что не сможет сдвинуться ни с места. Каким же страшным и пугающим был его взгляд! Девочка не сомневалась, что это был Астрагор. Но она в жизни бы не подумала, что Великий Дух Осталы может быть настолько уродлив и способен вызывать ужас, только посмотрев на провинившегося! Астрагор повторил свой вопрос, а Василиса не смогла на него ответить. Она едва могла дышать, а говорить не получалось и подавно. Она только открыла рот, да закрыла его, в испуге отшатнувшись от Духа. — Ты боишься меня, Василиса Огнева? Девочка почувствовала себя до такой степени несчастной, что с трудом сдерживала слёзы. Она только слабо помотала головой, боясь сделать лишнее движение. Астрагор смотрел прямо в глаза, пристально, изучающе. Он осматривал Василису с ног до головы, следил за каждым её движением. Ноги и руки девочки дрожали, что не укрылось от часодея. — Что такого понадобилось тебе, что ты без спросу пришла в библиотеку? Неужто тебя столь интересуют войны, или, может быть, Рок не может насытить тебя знаниями, и мне стоит подыскать тебе другого наставника? Василиса молчала. Впрочем, Астрагор продолжил: — Вижу, ты читаешь книги только о войне Духов и часовщиков тысячелетней давности. Что же может интересовать такую юную особу в этом времени? Девочка поняла, что Дух требует ответа. Она попыталась что-то сказать, но вместо этого быстро закрыла руку ладонью. Её тошнило от сковавшего ужаса. — Василиса Огнева, дочь Нортона и Лиссы Огневых, не способна сказать ни слова. – скучающе произнёс Астрагор. – Не думаю, что дальнейшая беседа может к чему-то привести. Ты нарушила правило, маленькая госпожа, однако, отдавая дань твоим родителям, сейчас ты не будешь наказана. Я попрошу Рока нагрузить тебя сильнее. Это отучит ходить по Замку без разрешения. Немедленно вернись в свою комнату. Василиса сделала маленький шажок и почувствовала, что у неё кружится голова. Астрагор всё ещё внимательно следил за девочкой. Из глаз невольно брызнули слёзы. Василиса постаралась дрожащей рукой их вытереть и не упасть. Лицо Духа приняло презрительное выражение. — Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, Василиса Огнева, ты будешь в лучшем состоянии, чем сейчас. Я бесконечно жду этого мгновения, Змеецвет. Девочка вздрогнула, услышав своё числовое имя, и схватилась за шкаф, пытаясь унять дрожание тела. Астрагор в последний раз прошёлся взглядом по ученице, а затем исчез в тёмной дымке. Василиса осталась в библиотеке одна. Только после того, как Дух исчез, девочка упала на колени и захлебнулась в слезах. Её колотило от только что пережившего ужаса. Никогда, никогда ей не было так страшно, как сейчас! Только спустя несколько минут Василиса могла совладать с собой и медленно встать, оглядеть затравленным взглядом библиотеку и тут же выбежать из помещения. Девочка неслась на дрожащих ногах быстро, стремясь убежать от только что испытанной паники. Она взбежала по лестнице меньше, чем за минуту, и тотчас закрыла дверь. Только спустя полчаса Василиса смогла окончательно успокоиться и осознать: больше в библиотеку она не сунется.