Black moon

В безмолвный особняк Свон ворвался шум и гам, которые привезло с собой прямиком из Бостона семейство Голда. Злата, полячка, что служила у Эммы домработницей, распахнула двери и с удивлением обнаружила, как на ней повисли две темноволосые девочки лет десяти-одиннадцати. — Прошу прощения, — смутилась женщина, которая вошла вслед за детьми. — Урсула, Малефисента, ведите себя прилично. — Да, мама, — отозвались девочки и тут же обменялись между собой лукавыми взглядами. — А где тетя Эмма? — Мисс Свон? — уточнила Злата, помогая гостям раздеться. — Тетя Эмма, — повторили упрямо дети. — Она самая, — кивнула домработнице Лейси. — Мисс Свон сейчас в своем кабинете, я доложу ей о вашем прибытии, — сообщали женщина. — Как вас представить? — Миссис Голд и её дети, — хмыкнула понимающе гостья. — Этих маленьких дьяволиц она уж точно будет рада видеть, — рассмеялась она, глядя, как Урсула с Мали с любопытством оглядывали холл дома. — Пожалуй, они найдут её раньше, чем вы, — добавила Лейси, когда дочери исчезли из поля зрения. — За ними не уследить, — всплеснула руками Злата, поспешно направляясь в сторону лестницы на второй этаж особняка. — Не будете так любезны подождать пока в гостиной? — протараторила она, даже не обернувшись. — Конечно, — улыбнулась Лейси, ступая по мягкому ковровому настилу. Узнав о потере Эммы, она тут же забронировала билеты на самолет. Роберт, к сожалению, остался в Бостоне, пытаясь заключить какую-то выгодную сделку, которая удержит на плаву его бизнес. В последнее время дела шли всё хуже и хуже, но отчаиваться не входило в планы Голда. Он держал проблемы с бизнесом при себе, даже не подозревая, что его супруга в курсе всего происходящего. Лейси понимала, что одна сделка не в состоянии вытянуть Боба из состояния банкротства. Нужно было что-то делать, и она приняла решение, которое, может, придется не по нраву ни одной из двух сторон, что в скором времени окажутся втянуты в замысловатую затею миссис Голд. — Это единственный выход, — повторила вслух для себя Лейси. — О чем ты? — донесся до неё удивленный голос Свон. — Прости, — запнулась женщина, поднимая голову. Она немного растерялась, увидев перед собой бледное лицо подруги с темными кругами под глазами и спутанными волосами. Было очевидно, что состояние Эммы оставляло желать лучшего. — Прости, что без предупреждения, — пробормотала Лейси. — Как снег на голову. — Я всегда рада видеть тебя и твоих дочерей, — отмахнулась вяло блондинка, присаживаясь рядом с гостьей на диван. — И буду еще больше рада, если ты избавишь меня от сочувствующих речей. Я ими сыта уже по горло. Миссис Голд коротко кивнула, сделав глубокий вдох. Сейчас ей решение уже казалось слишком опрометчивым, она не подумала о чувствах Эммы. И, оказавшись лицом к лицу с ней, Лейси внезапно поняла, что не может опрокинуть на голову Свон еще один ушат с ледяной водой. — Давай, — усмехнулась криво хозяйка дома. — Выкладывай, зачем приехала. Безусловно, Урсула с Малефисентой немного встряхнут меня, так что сделка хороша. — Мы просто хотели поддержать тебя, — предприняла попытку отвертеться Голд. — О, за десять с половиной лет брака ты точно переняла все уловки Боба, — скривила лицо Свон. — Правда, Лейси, я же прекрасно понимаю, что ты здесь не просто потому, что хочешь поддержать меня. Что случилось? Тебе нужна моя помощь? — Нам, — шумно выдохнула гостья, принимая решение признаться. — У Роберта проблемы. Конечно, он о них не говорит, но я в курсе. Заказов все меньше, а агентство постепенно превращается в пристанище для тараканов. Ты же и сама понимаешь, что хороших охотников с каждым годом становится сложнее найти. С твоим уходом… — она судорожно сглотнула, словно проклиная себя за сказанное. — Ты была отличным ловцом, я тоже, но так случилось, что жизненные обстоятельства оказались сильнее нас… — Лейси, чуть ближе к делу, — мягко перебила её Свон. — Нужны деньги или что? — Ты можешь взять фирму Боба под свое крыло? — с надеждой спросила Голд. — Это как? — нахмурилась непонимающе блондинка. — Спектр услуг нашей компании не подразумевает… — Да, — остановила её от дальнейших объяснений гостья. — Ловля должников не входит в перечень вашего прайс-листа. Знаю, — она нервно прикусила нижнюю губу. — Вы сосредоточены на том, чтобы обезопасить клиентов от взломов и скачивания конфиденциальной информации. Но не все клиенты желают обращаться в полицию, так ведь? — Допустим, — нехотя согласилась с ней Свон. — Однако им тоже нужно поймать преступника либо для того, чтобы привлечь к ответственности, либо нанять его к себе на работу? — продолжила размышлять Лейси. — О, — вскинула брови Эмма. — Ты хочешь, чтобы я инвестировала деньги в контору Роберта, а после использовала её для поимки хакеров. — У тебя достаточно средств, чтобы вложить их в элитный спецотряд, — прямолинейно высказалась Голд. — Но ты же понимаешь, что есть риск? — пытаясь совладать с эмоциями, спросила Свон. — Ты же в курсе, что к моим услугам прибегают фирмы, которые являются всего лишь ширмой для некоторых преступных группировок? Мы тщательно изучаем всех клиентов, не работаем с наркокартелями, продавцами ядерного оружия или секретных данных США. — Сколько тебе обычно предлагают за доставку хакера, что взломал сервер Пентагона? — небрежно спросила Лейси. — Плохая идея, — хмурится Эмма. — А, по-моему, она отлично вписывается, — возражает тут же Голд. — Мало какая компания, из числа твоих конкурентов, может соревноваться с тобой в написании программ безопасности. Агентство моего мужа позволит тебе подняться еще на одну ступень выше, быть впереди всех других. Согласись, что, закрывая все потребности своих клиентов, «Funny+» окажется на пьедестале, станет монополистической империей, своего рода титаном. — Ты сейчас пытаешься приласкать мое эго? — усмехается Свон. — Пытаюсь объяснить тебе, какие перспективы маячат впереди, — отмахнулась небрежно Лейси. — А что думает об этой идее Боб? — Он еще не в курсе. Слушай, я решила сначала переговорить с тобой, а уже после бросаться на амбразуру грудью, — хмыкнула темноволосая гостья. — Просто подумай, обсуди это со своими заместителями, я тебя не тороплю. — Насколько плохи дела в агентстве? — задала риторический вопрос Эмма. — Хуже некуда, — закусывая нижнюю губу, честно призналась миссис Голд. — Ладно, я подумаю над твоим предложением, — сдалась Свон, — но ничего не обещаю. Если я всё же сочту эту идею нерентабельной, то мы попробуем найти иное решение для возникшей проблемы, хорошо? — Спасибо, меня это устраивает, — облегченно выдохнула Лейси. — Кстати, почему так тихо? Мне стоит беспокоиться об Урсуле и Малефисенте? — Думаю, нет, — покачала отрицательно головой блондинка. — Скорей всего, Злата отвела их на кухню, и Моника кормит теперь твоих детей всякими сладостями. Я рада, что ты приехала. — Еще больше ты рада тому, что я не говорю о том, каким замечательным был Джастин и пытаюсь разговорить тебя, — понимающе улыбнулась Голд. — Малефисента души в тебе не чает, кажется, она скорее предпочла бы быть твоей дочерью, нежели моей. — Не говори глупостей, — рассмеялась Эмма. — Я люблю свою крестницу, но удочерять порождение Ада вовсе не входит в мои планы. — Когда-нибудь я расскажу ей, как ты её называла, — подхватила смех Лейси. — Она прекрасная девочка, но Бога ради, ты же не станешь отрицать тот факт, что она — копия Боба? — вскинула насмешливо брови Свон. — Ладно-ладно, — хмыкнула Голд. — Я просто рада, что Урсуле достался мой характер. — И твои глаза, — добавила собеседница. — Кстати, ты позовешь в гости Лукасов? — поинтересовалась мимолетом гостья. — Думаю, Руби будет в восторге от возможности внепланово увидеться и со своей крестницей. — Прекрасная идея, — согласилась с ней Эмма. — Знаешь, я думаю, что Грейс с годами становится мудрее и более разумной, в то время как её жена превращается в какую-то кашицу. — Эмма Свон, поверить не могу, что ты так отзываешься о своей лучшей подруге! — притворно изумилась Лейси. — Я свою крестницу назвала минуту назад порождением Дьявола, чего ты вообще ожидала от меня? — захохотала блондинка. — Господи, я даже не хочу думать о том, кем ты считаешь меня в мое отсутствие! — ахнула Голд. — Успокойся, — ободряюще приобняла подругу Эмма. — Только с тобой я могу говорить всё, что думаю, не фильтровать свою речь и не беспокоиться о том, что кто-то еще сможет узнать об этом. — Это правда, — кивнула утвердительно головой Лейси. — Именно поэтому мы с тобой поладили и смогли даже породниться. — Хочешь выпить или перекусить? — предложила Свон. — Если нет, то я распоряжусь, чтобы вас заселили. Полагаю, что вещи уже в ваших комнатах. Как долго вы задержитесь в Нью-Йорке? — Пока ты не озвучишь свое решение, — натянуто улыбнулась гостья. — И нет, я не хочу выпить, но от ужина бы не отказалась, а после, наверное, с удовольствием приму ванную и лягу спать. Меня не столько вымотал перелет, как беспокойство о Роберте. — Я понимаю, — произнесла Эмма. — Постараюсь не тянуть с ответом. Я приглашу Лукасов присоединиться к нам завтра в обед. Хорошо, что впереди два выходных дня. — А когда-то мы работали ежедневно и выходные виделись нам небывалой роскошью, — задумчиво протянула Лейси. — Как там обстоят дела у Миллсов? Ты все еще поддерживаешь связь с Корой? — Да, мы иногда созваниваемся, но я пока не хочу это обсуждать, — нахмурилась немного досадливо Свон. — Конечно, — поспешно сказала Голд, — я в твоем полном распоряжении, если ты вдруг… Ну, сама понимаешь… Эмма действительно была счастлива приезду Голдов. И несмотря на все свои шутливые высказывания в адрес крестницы, она буквально готова была вывернуться наизнанку, чтобы Малефисента по-прежнему так же широко улыбалась, весело смеялась и обвивала тонкими ручонками её за шею. Свон понимала, что балует девочек. Через два часа после их приезда, она приказала заполнить бассейн теплой водой, расположить на заднем дворе надувной замок, заказала кучу игрушек, кукольный домик и даже клоуна с шарами. Урсула относилась весьма скептически к аниматорам, что никак не сочеталось с её возрастом. Зато Мали обожала протыкать иголкой воздушные шары и донимать несчастных клоунов всяческими требованиями. В прошлый раз она потребовала, чтобы клоун сделал сальто и громко свистел. И не потому, что ей действительно так хотелось, а скорее от того, что так он выглядел более нелепым и смешным, чем на самом деле. Урсула была же куда спокойнее своей старшей сестры и, глядя на потуги клоуна, нашла иное развлечение для Малефисенты. Она отвлекла её спором на поедание сладостей. Конечно, Мали выиграла, заполучив при этом помимо пяти долларов еще и разболевшийся живот. Уступать она не любила, да и не могла, ведь ей хотелось быть лучшей и первой во всем — не только для себя, но и для родителей. — Вы так выросли, поверить не могу, — умилялась Руби, захватывая в свои объятия сразу двух девочек. — И я по вам так скучала… — Мне кажется, что еще немного и она заплачет, — пробормотала Лейси, взирая со стороны на всю эту картину. — Я же говорила, что с годами она превращается в кашицу, — поддержала её Свон. — А я сделаю вид, что ничего этого не слышала и пойду уведу свою жену, пока она не затискала детей до смерти, — произнесла Грейс. — Пожалуйста, проследи, чтобы она не давала им при каждом удобном случае леденцы, — попросила Голд. — Было бы страшно обнаружить в один прекрасный день, что моим дочерям требуется вставная челюсть. — Ты преувеличиваешь, — фыркнула Свон. — И мы здесь не для того, чтобы обсуждать твое вынужденное обращение за помощью к дантисту. — Безусловно, — ухмыльнулась Лейси. — Тебе куда больше нравится перспектива сделать беззубым исчадие Ада. — Вы двое, — ткнула в них пальцем Грейс, — могли бы не нагнетать обстановку и говорить о чем-то более положительном? Я прямо чувствую, как меня пожирает ваш негативный настрой! — Это плохо сказывается на твоей ауре? — невинно похлопывая ресницами, спросила Эмма. — К черту, — проворчала Грейс. — Вам уже пора повзрослеть! — Ты слышала, Лейси? — удивилась фальшиво Свон. — Она младше меня на шесть лет, а ведет себя, как мамочка. Эй, Грейс, может тебе пора уже задуматься о собственных детях? Тридцать лет-то не за горами! — бросила она вслед девушке, которая стремительным шагом приближалась к Руби и девочкам. — Ты права, — улыбнулась Лейси. — Она действительно выглядит той еще занозой в заднице. — Такого я не говорила, — возразила Эмма. — Но, по крайней мере, я могу не переживать о детях, когда она с ними рядом, — закончила свою мысль Голд. — Накатим виски? — Воу, так ты решила полностью расслабиться? — удивилась Свон. — Образ курицы-наседки успешно помещен в шкаф и перед тобой прежняя Лейси Френч, — приложив руку к сердцу, торжественно заявила собеседница. — Только не увлекайся, — рассмеялась Эмма. Грейс голосовала двумя руками, когда Свон озвучила ей идею Лейси. В её голове тут же заработали шестеренки, которые генерировали разные варианты с форсацией событий, которые непременно последовали бы, стоило лишь им включить в прайс-лист компании эту услугу. Услуга, за которую будут готовы платить немалые деньги. Раньше «Funny+» всячески оберегало имена не только своих клиентов, но и тех, кто подверг их тайны угрозе. — Мы нейтральная сторона, не забывайте об этом! — предупредила всех Свон, когда у них состоялось самое первое совещание. — Соблюдая конфиденциальность для обеих сторон, мы избегаем ситуации запачкать свои руки в крови и быть привлечёнными к уголовной ответственности. Тогда Джефферсон не решилась высказать своего мнения, молчаливо проглатывая возражения. Сейчас, когда её руки оказались более свободными, она предпочла подать голос. — Думаю, это прекрасная идея, Эмма, — высказалась Грейс, когда подруга закончила свой монолог. — Ты же понимаешь, почему я говорю об этом с тобой, а не с Руби? — хмуро поинтересовалась Свон. — Да, ты хочешь услышать все «за» и «против», а моя жена настолько доверяет тебе, что никогда не скажет того, что сейчас произнесу я, — кивнула утвердительно головой собеседница. — Нам давно пора расширять спектр предоставляемых услуг. Мы не одни на рынке, у нас есть конкуренты. И все они стремятся нас оттеснить, завоевать прежнее положение, — взмахом руки она остановила поток слов, что готов был сорваться с губ собеседницы. — Я не говорила об этом никогда, но ты сама подняла этот вопрос! Нам не раз поступал заказ доставить взломщиков клиентам. Мы всегда отвечали, что политика компании не предусматривает такой исход и эти услуги не являются частью бизнеса. Теперь мы можем руководствоваться иными требованиями. Представь на минуту, что мы отслеживаем для какой-то семьи похитителя, находим его, сдаем полиции. Копы ведут допрос, пытаясь выяснить, где сейчас находится жертва и жива ли она вообще. Они тратят время, пока наши клиенты убиваются собственным горем и проживают томительные часы в ожидании. По словам Руби, ты отлично выслеживала плохих парней, ловила преступников, ничего не боялась. А теперь сравни, сколько у тебя займет времени поймать преступника, и сколько — у копов? — Немного, — нахмурившись, ответила Свон, — особенно, если преступник будет не слишком умен. Думаю, что я вычислю его быстрее полиции, — честно призналась она, немного подумав. — Но не все желают привлекать к своим делам полицию по личным мотивам, — высказалась осторожно Грейс. — Они нанимают детективов, когда ты проделываешь основную часть работы, платят им кучу денег, иногда остаются ни с чем, а всё потому, что не все являются профессионалами своего дела. — Ладно, я поняла, — устала отмахнулась от нее Эмма. — Если я соглашусь на этот вариант, то мы ничью жизнь не будем подвергать риску. Меня не слишком радует перспектива, что мой клиент однажды прикончит преступника, которого мы для него поймаем. — Мы пропишем это в договоре и наложим обязательности на них, — успокоила торопливо её Грейс. — Если ты не передумаешь через пару дней, то сообщи мне, я составлю договора и подготовлю все документы по слиянию с фирмой Голда. — Ага, вот только сначала надо получить еще и его одобрение, — усмехнулась криво женщина. — Что ты имеешь в виду? — непонимающе воскликнула гостья. — Лейси сгенерировала идею, даже не удосужившись обсудить её с мужем, — фыркнула Свон. — Она решила получить мое согласие, а потом уже совершать каминг-аут перед Робертом. Короче говоря, насколько я знаю Голда, то последнее, о чем он мечтает, так это потерять управление фирмой и быть сожранным какой-то компанией, даже если это будет моя. — Если он — человек разумный, то согласится на её предложение, — констатировала очевидное Грейс. — Хорошо, давай попробуем, — качнула утвердительно головой Эмма, словно заразившись её уверенностью.