Временной парадокс

Яркие молнии пронзали небо, оставляя после себя светлые линии, но они тут же исчезали, и через несколько секунд раскаты грома достигали цели. Хельга испуганно посмотрела на чёрное полотно, называемое небом. Ей бы хотелось подольше оставаться на улице, чувствовать тяжелые, холодные капли на своем лице. Но она боялась грома. И как такое вообще возможно: Хельга Дж. Патаки боится чего-то? Нет, это что-то из области фантастики. Чертыхнувшись, девочка забежала в ближайшее кафе. — Кофе с молоком, дорогуша, — пролепетала блондинка и положила на кассу несколько монет. — А ты не слишком мала для этого? — с упреком посмотрела на неё молоденькая девушка. Хельга уже хотела огласить ей ответ, как дверь с грохотом открылась, и на пороге показалась молодая блондинка. Она внимательно изучила всё вокруг и только после этого решилась войти, опасливо озираясь по сторонам. Патаки показалось, что она её уже где-то видела. Красное платье намокло, растрёпанные волосы покоились на плечах, а капельки воды оживлённо стекали с них, задевая понурые одежды и мерзлый пол заведения. Девушка направлялась к свободному столику, посматривая на окружающих. Заметив Хельгу, она спряталась за сумочкой и поспешила скрыться из поля её зрения. — Странная девушка, не так ли? — изрекла кассир и передала девочке заказ. — На этот раз я дам тебе кофе, — с улыбкой произнесла она. — А? — Хельга оторвала взгляд от столика с блондинкой и посмотрела на кассира. — Да, отлично… Взгляд её снова вернулся к тому столику. Было видно, что девушка старалась не смотреть на Хельгу. Патаки собиралась уже подойти к ней, но кассир её остановила: — Знаешь, я знакома почти со всеми в городе, но её вижу в первый раз, — выдержав некоторую паузу, она продолжила: — А это точно не твоя сестра? Вы с ней так похожи. Хельга, проигнорировав замечание, отпила немного кофе и покинула кафе. Ей тоже показалось, что они чем-то похожи… Ну да, цветом волос. — Да что за бред? — зло спросила она. — Я её точно первый раз вижу. Красивая, стройная, высокая… Такие в нашем городке нечасто встречаются. Патаки вынырнула из-за угла и зажмурилась. На этом месте они с Арнольдом постоянно пересекались. Обычно в этом случае всё заканчивалось плачевно для Хельги, которая просто не могла выразить своё восхищение от встречи с ним. Но похоже, что сегодня этого не произойдёт. Выругавшись, она пошла вперёд, игнорируя назойливый дождь и пинком отправляя в полёт попадавшиеся на пути мятые банки и камни. Гроза закончилась, а это не могло её не радовать, но вот мелкие капли всё же падали с неба, неприятно щекоча кожу. — Я не думаю, что родители заметят моё исчезновение, — со вздохом пролепетала она. — Может быть, не возвращаться сегодня? Буду просто бродить по округе, а переночую на лавочке, на грязной, липкой лавочке… Она шла по мокрым улицам. Белые босоножки давно промокли, неприятно хлюпая при каждом шаге. Теперь Хельга поняла, какое это отвратительное ощущение: идти в мокрых носках. — Хельга? Девочка ойкнула и прищурилась. Она всегда узнает этот голос, ни с чем его не спутает. Она бы обернулась, если бы её окликнули несколько часов назад, но сейчас так не хотелось оборачиваться. — Что-то случилось? — вопрошал другой, но уже мальчишеский голос. Патаки всё же нашла в себе силы посмотреть через плечо и улыбнулась влюблённым голубкам. Хейердал вопросительно уставилась на подругу. — Фибс, я так рада, что встретила тебя! — натянуто улыбнувшись, воскликнула она. Брюнетка сразу поняла, что на душе у Патаки неспокойно, но сейчас, когда рядом находился Джеральд, расспрашивать блондинку не имело смысла. — А вы со Шляповолосым на свидании? — Были, — честно призналась девочка и улыбнулась, поправив сползшие с переносицы очки и обратив внимание на тяжелый вздох мальчика из-за слов Хельги. — Дождь нас застал, и теперь мы идём к Арнольду. Говорят, у него сейчас в гостях Лайла. Хельга дёрнулась и вскинула брови. — Лайла? — Да. Нам же задали проект. Хорошо, что мы с тобой его уже сделали. Прикусив губу, блондинка кивнула. Значит, Арнольд сейчас наедине с «Мисс Совершенство», подумала она. — Пойдем с нами? Но девочка не успела ответить: в ту же секунду Хейердал затащила её под их с Джеральдом общий зонтик, — хорошо, что он был большой, — и они направились к дому их одноклассника. Дождь усилился. Огромные капли нещадно хлестали по их укрытию, перекрывая шумом посторонние звуки. — А… Вы уверены, что мне стоит туда идти? Вопрос прозвучал довольно неожиданно. Джеральд удивлённо моргнул и повернулся к Патаки. — Если бы я тебя плохо знал, Хельга, то подумал бы, что ты боишься. — Ну что ты, Джеральд, — заступилась за подругу Фиби. Блондинка никак не отреагировала на его замечание. Сейчас она полностью отдалась своим мечтам и кошмарам. А что будет, если Лайла всё же ответит на чувства Репоголового? Что, если он наберется смелости и сделает первый шаг? Всё же когда-то она испытывала подобные чувства к нему. Хельга покрепче сжала платье. Ей не хотелось в это верить. Именно она мечтала всё это время быть рядом с Арнольдом. Мечтала, что когда-нибудь эта желтоволосая креветка разглядит в ней девушку, которую можно полюбить. Но он просто не замечал её чувств. — Всё-таки это странно! — возразил мальчик. — В этом нет ничего необычного. Просто она немного беспокоится, ведь… ну… Азиатка замялась. Она дала себе слово, что никогда никому не расскажет о чувствах её подруги. Ах, но ведь никто не говорил ей, что нельзя намекнуть, ведь так? — Мы с тобой чуть позже поговорим… Джеральд пожал плечами, почти потеряв интерес к последующему разговору. Почти. Он понял сразу, что их беседа, касающаяся блондинки, будет серьёзной, но возражать не хотел. — Хельга, мы пришли. Действительно, они вот уже несколько минут стояли возле двери пансиона. Патаки внимательно всматривалась в окно, подмечая, что свет был включен лишь в одной комнате, и старалась разглядеть хоть какое-то движение теней, но всё было спокойно. Она оглядела друзей и вышла из укрытия, принимая на себя тяжёлые удары противника-дождя. Откинув голову, она улыбнулась. Неприятные ощущения от встречи с холодными каплями отошли на второй план, уступая место лёгкости и спокойствию. Девочке нужна была поддержка, поэтому, слегка освежившись, она с вызовом взглянула на подругу и кивнула, посмотрев на дверь. Джеральд набрал блондина и попросил девчонок немного подождать. Буквально через минуту счастливый и улыбающийся Шотмен впустил их в тёплое помещение. Он многозначительно посмотрел на Джоханссена и подмигнул подругам. — Я так рад, что вы пришли. Можно делать проект вместе, поделиться идеями, — предложил блондин. — Конечно, можно. Наверняка, просто хочешь воспользоваться нашими идеями, Репоголовый, — едко ответила девочка, но он не обратил внимания на её слова, и друзья, переглядываясь, отправились в комнату мальчика. Проводив их и сходив за едой, блондин, широко улыбаясь, вернулся в комнату, где его ждала Лайла с новыми предложениями. Удивительно, что он вообще помнит про проект. Конечно, они уже сделали половину, но им не хватало доказательств, чтобы обосновать проделанные исследования. — Я полагаю, необходимо учесть возможность смены направления ветра? Ведь тогда шестерёнка не заведёт механизм, и напряжение не поступит в лампу. Арнольд расхаживал по комнате с блокнотом в руках, стараясь таким образом заставить голову думать. Лишь в редких случаях, таких, например, как этот, он обращался к друзьям. Хейердал согласно кивнула. Она вплотную подошла к нему, чиркнула пару слов на бумаге, при этом зарисовав возникшую в её голове схему, и отдала её мальчику. — Что же, это всё объясняет. Хельге было неинтересно наблюдать за этой картиной. Она перевела взгляд на одну из книжных полок и подошла к ней. Как оказалось, у Шотмена много забавных и необычных книг, поэтому, взяв одну из них, она села на кровать Арнольда, вдохнув его запах, чтобы навсегда запечатлеть этот момент в памяти, и принялась читать. Только спустя некоторое время, одноклассники удивлённо посмотрели на девочку: никто раньше не видел, чтобы Патаки так сильно интересовалась книгами. Но ведь также они не знали, что в последнее время она много читает, чтобы обогатить свои стихотворения. — Что читаешь? — спросил Арнольд с улыбкой, не скрывая восхищения. В такие моменты Патаки больше всего ему нравилась, ведь она не шумела, не издевалась, таким образом демонстрируя истинную сущность. — Да так, ничего особенного, — спокойно ответила она, — история о мальчике с необычной отметиной на правой руке, шейдах и драконах. Девочка настолько увлеклась, что забыла, где находится. А на другой стороне комнаты Фиби с умилением смотрела на них. Чтобы задать свой вопрос, Арнольд лёг перед блондинкой. Хейердал стало интересно, почему Хельга не заметила такого странного поведения хозяина комнаты. — У меня у одного складывается впечатление, что они похожи на двух влюблённых, — заметил Джеральд и поймал на себе понимающий взгляд Фиби. — Стоп… Ты это имела в виду?.. Но ничего не ответив, она кивнула, подтверждая его догадку. — Ох, не к добру это. — Почему же, Джеральд, — осведомилась рыжеволосая, присаживаясь рядом с ними на диванчик. — Мне всегда казалось, что они просто идеальная-преидеальная пара. Может быть, Арнольд ещё этого не понял, но у него есть чувства к Хельге. Джоханссен прыснул, за что получил смачный удар в бок от самой тихой девочки в классе. — Ну, не знаю, Лайла, — потирая ушибленное место, прошипел он. — Арнольд никогда мне ничего не рассказывал. — А я могу много интересного-преинтересного рассказать… Арнольд старался лежать тихо, не подавая признаков жизни: мало ли, вдруг слишком громко вздохнёт, и умиротворённая Хельга, сидевшая напротив, вновь сделается прежней. Вид задумчивой девочки привлекал его, но это ему даже нравилось. О Сойер он, по какой-то неведомой причине, забыл. А может, не такая уж и неведомая причина его необычного поступка: ему всегда было интересно открывать в друзьях что-то новое. Но ведь очень сложно назвать Хельгу просто другом, например, как Стинки или Гарольда. Она относилась к особому типу его окружения, которому он так и не смог дать название. Но Арнольд знал точно: она единственная занимала такую позицию. Проект был почти доделан, а значит, скоро нужно будет расходиться. Закуски уже были съедены, а пустые помятые банки из-под газировки разбросаны по всей комнате. Казалось бы, людей мало, а сколько едят! — Хельга, — осторожно позвал девочку блондин, — я могу отдать тебе эту книгу. Это одна из моих любимых… Патаки кивнула, не отвлекаясь ни на минуту. Если бы она это сделала, то, скорее всего, на некоторое время потеряла бы связь с внешним миром, понимая, что наступил тот самый день: он лежал рядом, внимательно вглядываясь в каждую чёрточку её лица. — Хельга, давай я… Он вдруг запнулся, одёрнув протягиваемую руку. Почему ему вдруг пришла в голову мысль проводить её до дома? Почему его непреодолимо к ней потянуло? Она же Хельга… Та самая Хельга, которая держит школу в ежовых рукавицах. Она контролирует даже Гарольда — страшного задиру. Тряхнув головой, мальчик поднялся и как ни в чём не бывало подошёл к друзьям. Их взгляды пугали его. Он хотел спросить, что же произошло, как вдруг мобильник девочки с двумя хвостиками зазвонил, из-за чего блондин обернулся. — Алло, психушка на связи, — устало произнесла она, ухмыльнувшись. — Боб? Но ведь ещё не вре… Что? А она зачем там?.. Хорошо, скоро буду… — проговорив последнюю фразу сквозь зубы, Хельга сбросила отца и с раздражением убрала телефон в карман. — Ты уже уходишь? — спросила Фиби. Она буквально на миллисекунду опередила Арнольда, который хотел задать тот же вопрос. — Да, спасибо за компанию, — искренне сказала она, закрывая книгу. Патаки и сама не понимала, что с ней происходит. Однако звонок отца полностью разрушил иллюзию прекрасного настроения, которую она с таким большим трудом создала. Взглянув на хозяина комнаты, который в этот момент подошёл к рыжеволосой, дабы помочь ей собраться, девочка ещё сильнее расстроилась. Она так и думала, что он её никогда не заметит. — Аревуар, мон ами. С этими словами она выбежала из пансиона и, не оглядываясь, побежала вдоль домов. Дождь прекратился, однако грязь, которую он развёл на пути, неприятно липла к одежде и босоножкам. Видимо, сегодня был не её день — домой приехала Ольга. Хельге совсем не хотелось видеть старшую сестру, но ведь её никогда никто не спрашивал. — Удачи мне! — воскликнула она. Хельга резко остановилась, увидев возле дома обнимающуюся парочку. Она точно знала девушку, что стояла возле парня и держала его за руку, поскольку встретила её несколькими часами ранее в кафе. Но что они здесь забыли?