***
— Мы можем позвонить кому-нибудь, кто мог бы тебя забрать? — Питер знал, что доктор просто пытается быть милым, но это была самая неправильная вещь, которую он мог бы спросить сейчас. Его тетя только что умерла. Он знал, что остался совершенно один. И врачу совершенно не стоило сейчас сыпать соль на рану. — Могу я побыть с ней минутку наедине? — голос Питера больше напоминал шепот, а сам он не смотрел никуда, кроме тела своей тети. — Конечно, оставайся с ней столько, сколько потребуется, — звук закрывшейся двери оглушительно раздался в тихой комнате, и Питер понял, что наконец-то остался один с тетей Мэй. Если бы Питер не знал заранее, что произошло, то вполне бы смог убедить себя, что она просто спит, несмотря на молочную белизну ее кожи и полную неподвижность. Это казалось таким неправильным: что кто-то мог умереть столь быстро, без каких-либо видимых травм. Перелом шейных позвонков, как они сказали. Она умерла почти сразу же. Она не страдала. Питеру хотелось бы узнать, испугалась ли она. Знала ли, что умирает. О чем она думала в последний момент? А что, если о нем? Питер поднял трясущуюся руку, но не смог заставить себя прикоснуться к ней. Он не хотел ощутить холод, исходящий от ее тела, как подтверждение тому, что она мертва. Он позволил руке упасть обратно вниз и тихо всхлипнул. — Тетя Мэй? — прошептал он. — Прошу? Ответа не последовало. Конечно. Люди не возвращаются из мертвых, только если во снах. Если кто и мог знать это лучше всего, так это он. — Прости меня. Мне так жаль, — он прикусил губу и все-таки заставил себя прикоснуться ладонью к ее щеке. Она была такая же холодная, как он и представлял. Ни намека на жизнь. Она ушла. И теперь он был по-настоящему один. — Нет, — проскулил он, проклиная всю несправедливость этого мира, и позволяя ранее сдерживаемым слезам и эмоциям захлестнуть его. Отсутствие хоть какой-то реакции от тети было подобно ножу в сердце. Он больше никогда не сможет ее обнять. Или услышать, как она смеется над его шутками, или просыпаться от запаха еды, которую его тетя готовила. Он больше никогда не сможет поговорить с ней. Мысли продолжали закручиваться в голове, словно ураган, пока он нещадно рыдал. Он не имел никакого представления о том, сколько времени провел так, когда услышал тихий стук в дверь. Слезы все еще текли по его лицу, но в то же время сил плакать уже не осталось. Дверь открылась, но он даже не шелохнулся, чтобы посмотреть, кто зашел. — Питер? Я Мисс Уокер. И я социальный работник в этой больнице. Мы можем поговорить? Питер не ответил, погружаясь в воспоминания о том, когда последний раз разговаривал с такими людьми, как эта женщина. Тогда умерли его родители. Женщина неловко прочистила горло. — До моего сведения дошла информация, что твоя тетя была твоим единственным родственником. Я должна поговорить с тобой о том, с кем ты сможешь остаться. — У меня есть друг, у которого я смогу переночевать, — тихо произнес Питер. Наверняка родители Неда не будут возражать его присутствию. Женщина вновь прочистила горло. И Питер подумал, что у нее должно быть нервный тик. — Я имела в виду более длительный период. И, о боже. Как же он мог не подумать об этом? Он был определенно гением, но как-то не додумался, что эти люди не позволят ему жить в его квартире одному, ведь технически, он еще несовершеннолетний. И еще этот несовершеннолетний сбегает по ночам из дома, рискуя жизнью, чтобы бороться с преступностью. — Я подам заявление на эмансипацию, — пробормотал Питер. — Я смогу самостоятельно позаботиться о себе. Социальный работник, казалось, не ожидала такого ответа, потому что тишина немного затянулась. — Так у тебя есть работа? Как именно ты будешь содержать себя? — Просто уйдите, — Питер наконец сорвался, позволяя своему горю перейти в гнев. — Питер, я сожалею твоей утрате, но нам правда нужно поговорить о твоем будущем. О его будущем? Прямо сейчас? Когда тело его тети еще не до конца остыло? Эта леди чокнулась? — Есть одна чудесная семья, я уже связалась с ними, и они согласились тебя взять к себе. И у них есть еще один приемный сын, примерно твоего возраста. Приемный сын? О нет, он точно не останется под чьей-то опекой. — Я не останусь с незнакомцами, — сказал он, повышая голос. Он все-таки оторвал взгляд и посмотрел на женщину, которая собиралась разрушить его жизнь. — Питер, боюсь, у тебя нет выбора, — забавно. Она даже не выглядит так, словно чувствует вину за сказанное. — Оставьте меня в покое. Я никуда с вами не пойду, — холодно сказал Питер. — Убирайтесь отсюда! Она даже с места не сдвинулась, что стало последней каплей. — Я сказал, съебитесь отсюда! — закричал Питер и схватил ближайший медицинский инструмент, швыряя его в стену прямо позади нее. Он с громким звуком стукнулся об стену и полетел на пол. Ну, она по крайней мере начала выходить, ее спокойствие тоже не железное. Питер не смог не заметить легкое удовлетворение и облегчение после выпущенной злости. — И не смейте возвращаться, — проорал он ей в спину, когда дверь за ней захлопнулась. Он сделал несколько глубоких вздохов в попытке успокоиться, потому что эмоции упорно брали вверх. Он вновь взглянул на тетю и подумал, а что бы она сказала на его выходку? И слёзы вновь непроизвольно покатились по щекам. Питер достал телефон из кармана. На экране засветились цифры: сейчас было без пятнадцати три, глубокая ночь. Он пробежался глазами по контактам и выбрал номер Неда, продержал над ним палец еще пару секунд, но так и не нажал. Не было никаких сомнений, что друг его пустит. Ведь они были лучшими друзьями. Но мысли о том, что Нед будет общаться со своими родителями при нем, которые на минуточку, все еще были живы, заставили его передумать. Он уже хотел выключить телефон, когда вдруг вспомнил, что на самом деле ему есть, кому позвонить. Питер не разговаривал с Хэппи после фиаско со Стервятником, а это было больше восьми месяцев назад. И он совершенно не мог предсказать, будет ли тот доброжелательным, но думать было уже некогда. Номер был набран, а в телефоне раздались первые гудки. — Алло? — сонно сказал Хэппи, Питер вероятно его разбудил. — Привет, Хэппи, — тихо сказал он. — Питер? — Да, это я. — Хей, ребенок, что случилось? Ты в порядке? — в голосе мужчины сквозило беспокойство. Был ли он в порядке? Это сложный вопрос. Он умирает? Нет. Чувствовал ли он, будто умирает? Да. Он был так далек от того, чтобы быть в порядке. Но физически он никак не пострадал, а это было именно то, о чем и спрашивал Хэппи. — Питер? — на этот раз голос Хэппи был более четким. — Мне…мне нужна помощь, — голос Питера сломался. — Где ты находишься? — Больница Куинса. — Ты ранен? — Н-нет, — он попытался нормально ответить, но получился лишь всхлип. — Ты меня пугаешь, ребенок. Что случилось? — Моя…моя тетя… она попала в аварию и… — и внезапно он понял, что просто не может сказать это вслух. Говорить это было так неправильно. И было такое чувство, словно она действительно умрет, когда он произнесет эту фразу. — Она в порядке? — прозвучал голос Хэппи, когда стало понятно, что Питер не продолжит. — Нет. Она не в порядке. Она… — Питер сделал глубокий вдох, призывая себя к спокойстви.. — Она не выжила. И я…мне жаль. Мне было некому п-позвонить. И остаться мне тоже не у кого. — Я сожалею, ребенок, — ответил Хэппи, и Питер готов был к тому, что ему сейчас деликатно откажут в помощи. И почему он думал, что шофер Старка или его ассистент, или кем бы он ни был, поможет ему посреди ночи? Он больше не был под его ответственностью. Питер отверг предложение Старка о том, чтобы вступить в команду Мстителей, и не слышал больше от мужчины ни слова с тех пор. — Это действительно ужасно. Просто посиди там спокойно. Мы все решим. Не уходи никуда, хорошо? — Хорошо, — вздохнул Питер. — Все будет хорошо, парень. Мы скоро приедем. Мы?***
Время шло, но Питер не имел ни малейшего представления, сколько уже прошло с того момента, когда он позвонил Хэппи. Может пару минут, а может несколько часов. Питер благодарил все на свете за то, что социальный работник так и не вернулась. Никто его, слава Богу, не тревожил. За это время он лишь поменял свое местоположение и присел рядом с тетей, холодное молчание прерывали лишь редкие всхлипы. По крайней мере, до того момента, пока за дверью не раздался шум. Кто-то громко кричал и спорил, но Питер не мог заставить себя сфокусироваться на голосах, поэтому он не понимал в чем причина шума. Может, кто-то еще не захотел уходить с незнакомцами в новую приемную семью и ругался. Голоса становились все ближе, и Питер мог поклясться, что один из них звучал довольно знакомо. — Мне плевать. Если вам что-то не нравится, можете позвонить моим адвокатам, — голос был серьезным и жестким, а еще он звучал прямо как… Дверь в палату резко распахнулась, а через секунду на пороге оказался Тони Старк. Из всех сценариев, которые он прокручивал в голове после звонка Хэппи, этого он никак не ожидал. Миллиардер пару секунд просто смотрел на Питера, а потом развернулся к двери, очевидно захлопывая ее прямо перед носом кого-то, кто так сильно ему докучал. — Дайте нам минутку. Комната вновь погрузилась в тишину, а Тони повернулся обратно, осматривая ребёнка и замечая его слезы. Затем его взгляд переместился на тело тети. Тони снял с себя солнечные очки, потому что, конечно, он был в них несмотря на то, что сейчас была глубокая ночь, и Питер наконец-то увидел его глаза. Краткий взгляд, в котором плескалась боль, коим наградил его Старк, Питер вероятнее всего не забудет никогда. Но затем в его глазах снова появилась уверенность, что было куда более знакомо. Без лишних слов, Тони быстро пересек комнату, направляясь к Питеру, и пока парень еще не осознал, что происходит, Старк оттащил его от тела тети, прижимая к себе и крепко обнимая. Питеру казалось, что все происходит в замедленной съемке, потому что его мысли путались, а мозгами он все еще остался где-то рядом с тетей. — Иди сюда, малыш, — мягко произнес Тони, разворачивая Паркера лицом к себе, и вновь заботливо обнимая. Питер позволил себе закрыть глаза и уткнулся носом в грудь мужчины, обвив руками его спину, обтянутую скорее всего дорогущим костюмом, и со всей силы прижимая его к себе. — Все хорошо. Я держу тебя, — шептал Тони, и эти слова были волшебной силой, которая вновь разрушила самообладание мальчика, заставляя его посильнее уткнуться в костюм мужчины и зарыдать, наверняка пачкая его. — Простите, — еле выговорил Питер между всхлипами и попытался оторваться от мужчины. Тони лишь шикнул на него и прижал поближе к себе, такого от гения, миллиардера Питер никак не мог ожидать. Тот без малейших движений стоял, обнимая мальца и позволяя ему выплакать всю душу, пока рыдания не превратились в затихающие всхлипы и шмыганье носом. — Готов убраться отсюда подальше, пацан? — спросил Тони ему куда-то в макушку. Питер на секунду замер, осознавая, что ему придется покинуть тетю Мэй, но затем медленно кивнул. — Уверен? — уточнил мужчина, чувствуя его нерешительность. — Никакой спешки. Мы можем оставаться здесь столько, сколько тебе потребуется. — Нет. Я…я хочу уйти. Пожалуйста, — пробормотал Питер в грудь Тони. — Хорошо, — ответил Старк, но так и не сделал ни одного движения, чтобы выйти. Питер понял, что тот просто ждет, когда он сам начнет двигаться в сторону выхода. Он тяжело вздохнул и заставил себя отлипнуть от мужчины, но далеко уйти не смог. Тони обхватил его за плечи одной рукой и притянул к себе, успев при этом схватить рюкзак Питера с пола и повесить себе на плечо. — Вот так, а теперь давай выбираться отсюда, — сказал Тони и вновь натянул на себя солнечные очки, прежде чем открыть дверь и предстать лицом к лицу того адского социального работника. — И куда вы направляетесь? — безапелляционно спросила она. — Как я уже и сказал ранее, я забираю ребенка с собой. Если у вас есть с этим какие-то проблемы, то вы можете позвонить моим адвокатам, — усмехнулся Тони и специально задел женщину плечом, направляясь к выходу. — Мистер Старк, существует протокол, которому надо следовать. Мне плевать, насколько вы известный. Вы не можете просто забрать ребенка, — она вновь забежала вперед, в попытке преградить им путь. — Ну, вообще-то могу, поэтому уйдите с дороги. — Вы должны заполнить заявление об усыновлении ребенка. Это меры безопасности, которые мы используем, когда кто-то хочет взять ответственность за ребенка. — Ему пятнадцать, а не четыре, — зарычал он и вновь оттолкнул женщину плечом, устремляясь к выходу. На лице женщины было написано явное удивление, если не шок от того, что Старк знает возраст ребенка. — Я позову охрану! — заверещала она. И даже Питер не смог удержать себя от кроткого смешка. — О, вперед! Уверен, они будут стоящими противниками для Железного Человека, — крикнул ей в ответ Тони и открыл входную дверь. Наконец-то. — Да, я никогда… — орала что-то еще эта сумасшедшая тетка. — Позвоните моим адвокатам! — кинул ей через плечо Старк, когда они уже вышли на улицу, и Тони повел парня к своей Ауди. Он усадил Питера на заднее сидение, но на удивление не захлопнул дверь, чтобы сесть на пассажирское сидение рядом с Хэппи, а забрался в машину следом за ним на заднее сиденье. — Давай обратно в убежище, — сказал Старк Хэппи, как только машина сдвинулась с места. — Не в отель? — удивленно спросил тот с переднего сидения. — Нет, я предпочитаю находиться в более защищенном месте, если у нас окажутся серьезные проблемы с законом из-за этого. — Будет сделано, босс. — Простите за все эти проблемы, мистер Старк, — сокрушенно пробормотал Питер. — Проблем нет, — мгновенно заверил его Тони. — На прошлой неделе, когда мы дрались с огромным морским монстром из ада, проблемы были. А это? Пфф. Это не проблема. Питер вздохнул, не то чтобы он поверил ему, но сил спорить у него просто не осталось. — Ты устал? Может, хочешь прилечь? — спросил мужчина. Питер покачал головой. Заднее сидение Ауди было не слишком просторным, поэтому единственным способом это сделать было бы разлечься на всем сидении и помешать Старку. А он не был готов пользоваться своим положением несмотря на то, что мужчина по-прежнему заботливо обнимал его. — Ты не устал? Сейчас уже четыре часа утра, — скептично сказал Тони. Питер лишь пожал плечами. По правде сказать, он был изможден каждой клеточкой своего тела, но тем не менее не представлял, что сможет уснуть сейчас. Мысли бы не оставили его в покое. Питер заметил, что Хэппи внимательно наблюдает за ним через зеркало заднего вида, но он не смог заставить себя поздороваться с мужчиной. Он знал, что должен был поблагодарить его, но слова упорно не хотели срываться с губ. Он боялся, что если откроет рот, то вновь заплачет или, что еще хуже — закричит. Потому что его тетя мертва, и он остался совершенно один. Теперь он действительно был сиротой. Его начало трясти, что было странно, ведь холода он не чувствовал. — Ты замерз? — спросил Тони, заметив, как парень дрожит. — Н-нет, — заставил себя выдавить он, несмотря на то, как сильно стучали зубы. — У него шок скорее всего, — предположил Хэппи, все еще обеспокоенно глядя на него через зеркало. Тони тут же отстранился, и Питер подумал, что вот и все. Он исчерпал лимит терпения великого Железного Человека. Но вместо того, чтобы отсесть от Питера, Тони просто снял с себя куртку и накинул на мальчика, заворачивая его в своеобразный кокон, и притягивая к себе. Он начал поглаживать Питера по бокам, пытаясь согреть и успокоить. Голова Питера вновь оказалась прижата к груди Тони, и он закрыл глаза, стараясь перестать думать и прекратить трястись. — Давай, ребенок. Приподними ноги, — подтолкнул его Старк, и Питер понял, что тот пытается уложить его, поэтому он поддался и вытянул ноги на сидении. Он начал переворачиваться и съезжать чуть вниз, но Тони подтянул его обратно, найдя наконец удобную для них обоих позу. Ладно. Это было мило. Все еще тесно прижатый к теплому и удобному герою, Питер наконец уснул.