Блок, блок, удар. Блок, удар, блок, удар. Ай.
Кулак Капитана Америки на мгновение коснулся его подбородка, но он едва шевельнул головой. Стив отбивал все удары во время тренировки, и поначалу Питер был недоволен этим. Но после того, как суперсолдат приземлился десяток раз всего за пару минут, он был благодарен Стиву за то, что тот не прислушивался к его протестам и нытью.
— Ты оставляешь себя открытым, когда нападаешь, — ругался Стив. — Попробуй еще раз.
Блок, блок, блок, удар, удар, блок. Кик ногой. Блок. Удар.
Стив легко схватил его за ногу, заставив замереть на месте.
— Ты сейчас не в себе, — отметил он.
— Вовсе нет, — запротестовал Питер.
Поднятая бровь Стива была единственным предупреждением, которое он получил, прежде чем мужчина потянул его за ногу. Питер упал на землю.
— Ты потерял равновесие. Не компрометируй свою технику, даже если устал, — терпеливо повторил Стив. — На сегодня достаточно.
— Я не устал. Я могу продолжать, — начал спорить Питер, даже несмотря на то, что капля пота скатилась по его лбу. Они с Кэпом занимались уже несколько часов, но он не собирался сдаваться. Его самолюбие слегка уязвил тот факт, что мужчина все еще выглядел свежим и нетронутым.
— Уверен, что можешь, — легко согласился Стив, а затем протянул руку и поднял его на ноги. — Завтра в то же время, и в том же месте?
Питер вздохнул.
— Ладно. Завтра.
Стив рассмеялся над явным разочарованием Питера.
— Ты не голоден?
Словно по сигналу, в животе у Питера громко заурчало, и он смущенно посмотрел на Стива. Может быть, это его удел — позориться перед всеми мстителями.
— Думаю, что голоден, — с улыбкой признался Питер.
Стив похлопал его по спине и повел к лифту.
— Пойдем поедим. Ты хорошо поработал сегодня. Твои блоки становятся лучше.
— В самом деле?
— Разве я стал бы тебе лгать? — спросил Стив.
— Может быть? — Питер склонил голову набок и прищурился, пытаясь прочесть его мысли.
Смех Стива оборвался, когда он посмотрел на Питера.
— Что? — спросил Питер. — У меня что-то на лице?
Он протянул руку, готовясь стереть все, что заставляло Стива так странно смотреть на него.
— Нет. Ты просто… на секунду ты стал похож на Тони, — признался Стив. — Мне кажется, ты начинаешь перенимать некоторые его манеры и жесты.
Питер не знал, что с этим делать. Какая-то часть его воспарила от счастья при мысли о схожести с Тони, но другая часть беспокоилась, что Тони может подумать, что это странно, что парень пытается подражать ему. Даже если это не так. По крайней мере, не нарочно.
Двери лифта открылись, и Стив вытолкнул Питера на этаж Мстителей, прежде чем тот успел придумать ответ.
— Помяни черта, — пошутил Стив, когда они вошли на кухню и увидели Тони, ожидающего их у кофеварки с китайской коробочкой для еды и палочками в руках.
Тони обернулся.
— Меня называли и похуже. Надеюсь, тебе нравится оранжевая курочка, Кэп. Это все, что осталось, — Тони кивнул в сторону кухонного стола, где стояло несколько коробок с китайской лапшой.
— Люблю ее, — сказал Стив.
Питер поморщился. Черт. Он ненавидел оранжевых цыплят. Он подошел к холодильнику и открыл его, надеясь, что там есть что-нибудь съедобное.
— Что ты делаешь, малыш? Еда вон там, — спросил Тони.
— Я не люблю оранжевую курицу, — небрежно кинул в ответ Питер, обыскивая пустой холодильник. Хм. Объедки не были обычным явлением для Мстителей, поэтому, если он не хотел есть кетчуп, ему нужно было придумать что-то еще.
— Ты любишь курицу с кешью? — Тони подошел к Питеру и закрыл холодильник.
— Да, но вы сказали…
— Вот, возьми, — Тони сунул ему в руки коробочку, из которой ел.
— Но… это ваше, — Питер нахмурился, глядя на почти полную коробку.
— Ты что, микробов боишься? Я откусил всего два кусочка. Ты не заразишься от меня.
— Нет… просто… но… что вы будете есть?
— Я люблю оранжевую курочку, — Тони ухмыльнулся, услышав заикание Питера, взял один из контейнеров с едой и сел рядом со Стивом за стойкой.
Питер нахмурился, но спорить не стал. Если Тони любил оранжевую курицу, то почему он выбрал курицу кешью?
— Меньше думай. Больше ешь, — сказал Тони Питеру.
Питер вздохнул, откусил кусочек курицы кешью и сел рядом с Тони. Он вполуха слушал, как Тони и Стив болтают о делах Мстителей, а Питер старался не чувствовать себя обделенным. А чего он ожидал? Чтобы Тони всегда уделял ему 100% своего внимания? Это несправедливо. Особенно после того, как этот человек был так добр к нему.
С тех пор как пару недель назад Питер окончательно сломался и заговорил с Тони о своих ночных кошмарах, все стало налаживаться. Конечно, они не совсем исчезли, но теперь у него были кошмары только раз или два за неделю, а не каждую ночь, и Тони всегда был рядом, чтобы поговорить с ним о них. Кто знал, что разговоры действительно помогают? Теперь, если бы он только набрался смелости поговорить с Тони о будущем и о своих планах с Питером, может быть, он перестал бы так волноваться. Питеру нравилось думать, что за последний месяц они сблизились, и чем больше времени он проводил с этим человеком, тем более нелепыми казались его страхи быть выгнанным, но он никак не мог избавиться от них.
Нед постоянно изводил его по этому поводу.
Просто спроси его, Питер. Просто спроси. Тебе станет лучше. Он не собирается тебя выгонять. И Нед, вероятно, был прав, но Питер все еще боялся, потому что… что, если Тони на самом деле не планировал оставлять его? Сейчас все было хорошо, и он мог притвориться, что все так и останется, но что, если он спросит, и Тони скажет, что ему придется уйти? Питер не знал, переживет ли он это.
Теплая рука легла ему на плечо, и Питер повернулся, чтобы поймать хмурый взгляд Тони.
— Ты в порядке, малыш? А то ты не болтаешь без умолку сегодня.
— Да, я в порядке. Просто… хм… устал, —
Упс, неверное слово. Теперь Тони выглядел еще более обеспокоенным этим признанием.
— Просто потренируйтесь с Кэпом и посмотрим, как вы себя будете чувствовать, — продолжил Питер, ожидая, что Тони улыбнется шутке, но он не клюнул на уловку.
Вместо этого он повернулся к Стиву, который только изогнул бровь и покачал головой. Иногда Питер ненавидел их сверхъестественную способность вести целые беседы, не говоря при этом ни слова.
— Не-а, не верю, — Тони вновь посмотрел на него. — Попробуй еще раз.
— Я…
Питер не успел придумать другого оправдания, как его прервал пронзительный сигнал тревоги.
— Что это? — закричал Питер, зажимая уши руками.
— Срочное предупреждение, — ответил Тони, вытаскивая сотовый телефон и запуская последние новости, голограмма показывала взрывы, происходящие в Нью-Йорке, вызванные какими-то странными роботами.
Стив поднял глаза к потолку:
— Пятница, собери всех Мстителей. Скажи им, что мы выезжаем через пять минут. Разберемся по дороге.
— Да, Капитан, — ответила Пятница.
— Надень костюм, — сказал Стив Тони, когда они оба встали.
— Подождите, это Нью-Йорк? Кто-то напал на Нью-Йорк? Можно мне с вами? Я могу помочь! — Питер вскочил со стула.
— Нет, оставайся здесь, — строго сказал Тони.
— Но…
— Это работа для Мстителей, сынок, — сказал Стив.
— Но я хочу помочь! Я могу помочь! Это и мой город тоже!
— Нет, Питер, — снова отказал ему Тони.
— Но…
— Я сказал: «Нет»! — закричал Тони, и Питер почувствовал себя так, словно его ударили. Тони никогда не кричал на него так. Он заметил, что Стив наблюдает за разговором, и от этого ему стало еще больнее, но потом боль сменилась гневом.
— Вы не можете указывать мне, что делать! Если я хочу помочь, я помогу! — крикнул в ответ Питер, и какая-то мстительная часть парня надеялась, что это ранило мужчину так же сильно, как только что ранило его.
Тони, казалось, был абсолютно шокирован этой несвойственной ему вспышкой гнева, прежде чем пришел в себя. Мрачное выражение появилось на его лице.
— Встретимся в Квинджете, — Кэп ясно дал понять Тони, что согласен с ним, но не сводил глаз с Питера.
Стив все-таки ушел, не сказав парню ни слова. Питер и Тони продолжали смотреть друг на друга.
— Ты не пойдешь, — через несколько минут Тони нарушил молчание.
— Если… если вы оставите меня здесь, я просто пойду за вами, — пригрозил Питер.
В глазах Тони промелькнуло что-то похожее на страх, но потом к нему вернулась злость.
— Неужели? Ты так думаешь?
Тони схватил Питера за запястье и потащил к лифту.
— Прекратите! Отпустите меня! Я еду в Нью-Йорк! — Питер легко вырвал руку из хватки Тони, но как только он повернулся, чтобы уйти, Тони снова схватил его и потащил к лифту.
— О, нет, ты не едешь, — резко возразил Тони. На этот раз, когда Питер попытался вырваться из хватки гения, он не смог. Взглянув вниз, он заметил, что Тони активировал перчатку на наручных часах и схватил его.
— Эй! — он запротестовал и попытался вывернуться, но это было бесполезно. Хватка была крепкой и неподатливой, но не настолько сильной, чтобы оставить синяки.
— Мои апартаменты, Пятница, быстро, — приказал Тони, когда дверь лифта закрылась за ними. Кабина начала подниматься в три раза быстрее, чем Питер привык. И через несколько секунд двери снова открылись, и Тони втащил Питера в гостиную, наконец отпустив его.
— Ты останешься здесь и будешь ждать меня, — приказал Тони, выразительно тыча в него пальцем. — А когда я вернусь, мы с тобой немного поболтаем.
— Вы не можете меня остановить, — заявил Питер. Как только Тони уедет, он найдет способ добраться до города.
— О нет, ребенок, могу. Питеру не разрешается покидать этот этаж ни при каких обстоятельствах.
— Поняла, Босс, — ответил ИИ.
— Вы… вы не можете этого сделать! — запротестовал Питер.
— Уже сделал! — сказал Тони, входя в лифт.
— Это несправедливо!
— Жизнь несправедлива, малыш, — это было так легкомысленно со стороны Тони говорить эти слова. Питер никогда еще так не злился на него.
— Ненавижу вас! — слова сорвались с губ Питера в приступе праведной ярости, подобно ожогу, которого он не испытывал с тех пор, как умерла тетя Мэй.
Двери лифта закрылись прежде, чем Тони успел ответить, но Питер знал, что тот услышал его.
Как только они закрылись, Питер бросился к лифту и стал нажимать кнопку «вниз» снова и снова, но она не загоралась.
— Питер, я знаю, ты слышал, что тебе запрещено покидать этот этаж по указанию Мистера Старка, — послышался голос Пятницы.
— Аргх! — Питер ударил кулаком в дверь, а потом несколько раз пнул ее. Они даже не помялись. Отдаленная часть его была впечатлена. Из чего сделаны эти штуки? Он вцепился руками в волосы и врезался спиной в дверь, ударившись затылком с такой силой, что его трясло. Он позволил ногам подогнуться и в отчаянии соскользнул на пол. Это несправедливо. Он просто хотел помочь, а теперь все испортил.
Питер тупо смотрел вперед. Он не мог поверить, что сказал Тони, что ненавидит его. Теперь его гнев иссяк, он быстро превратился в сожаление.
Что ж, по крайней мере теперь он может забыть о том, чтобы спросить Тони, собирается ли тот оставить его у себя. Теперь ему ни за что не позволят остаться. Слезы жгли ему глаза. Он уткнулся головой в колени и тихо заплакал, и на этот раз рядом не было никого, кто мог бы его утешить.
***
Ненавижу вас. Ненавижу вас. Ненавижу вас. Тони провел рукой по лицу и попытался сосредоточиться на инструктаже и плане боя, над которым работал Стив. Почему-то он никак не мог сосредоточиться. Эти два слова ранили его сильнее, чем когда шрапнель попала ему в грудь в Афганистане.
— Есть вопросы? — спросил Стив. — План всем ясен?
Что ему нужно делать? Ну и ладно. Он мог и так справиться. Несмотря на все планы, которые они тщательно продумывали перед миссиями, все обычно заканчивалось дерьмом в течение первых же нескольких минут.
— Железный Человек? Ты знаешь, что ты должен сделать? — откуда Стив всегда знал, когда тот не слушал?
— Надрать их задницы? — сымпровизировал он, и в ответ раздалось несколько смешков.
— Ты подбросишь Соколиного Глаза на лучшую стратегическую позицию, а потом полетишь на поддержку с воздуха и попытаешься выяснить, есть ли у этих тварей слабые места, — терпеливо повторил Стив.
— Да, понял, — ему было интересно, что делает Питер. Что бы он ни делал, по крайней мере, он в безопасности.
Ненавижу вас.
— Ты в порядке? — спросил Стив, когда Тони остался непривычно молчалив.
Тони пожал плечами.
— Что-то произошло между тобой и Питером после моего ухода?
— О, ты знаешь, как обычно. У нас был хороший взрослый разговор обо всех причинах, по которым он не мог пойти с нами. Он отнесся к этому с пониманием. Настолько, что мне пришлось запереть его в своих апартаментах. Он сказал, что ненавидит меня, — пробормотал Тони, теребя перчатку.
— Ты же знаешь, что он не это имел в виду, — успокоил его Стив.
— Питер тебя не ненавидит, — встрял Брюс, сидевший рядом с ним.
— Да, этот парень боготворит тебя, — также вмешался Сэм. — Это отвратительно.
— Добро пожаловать в мир родителей, — пошутил Клинт с места пилота. — Если он не будет говорить, что ненавидит тебя, хотя бы раз в месяц, значит, ты делаешь что-то неправильно.
— Аминь, — согласился Скотт.
— Но я не…
— Что? Не его родитель? — спросил Роуди. — Тогда кто же ты?
— Его… его опекун.
Ванда усмехнулась:
— Это одно и то же.
— Согласен. Дети склонны говорить вещи, которые они не имеют в виду, тем, кого они любят, в гневе. Мы все знаем, что Питер не ненавидит тебя, — согласился Вижн.
Тони нахмурился.
— Хорошо, ребята, как бы весело ни было это маленькое открытие чувств перед сражением, пришло время идти. Мы на месте, — сказал Клинт, когда они уже парили над вражескими роботами, разрушавшими здания.
— Ты уверен, что можешь идти? — тихо спросил Стив Тони, схватив свой щит.
Тони кивнул и выбросил из головы фразу «Я вас ненавижу». Он должен. Ему нужно сосредоточиться.
— Я справлюсь, Кэп. Пошли, Птичка.
— Будь нежным. Это мой первый раз, — пошутил Клинт, когда Тони взял его на руки. Тони рассмеялся над таким ужасным намеком и взлетел, остальные Мстители высадились вокруг поблизости.
***
Питер скорчился на диване, уткнувшись лицом в подушку. После лифта он безуспешно пытался открыть балконную дверь и окна, поэтому сдался и включил телевизор. Он прекратил смотреть трансляцию боя в Нью-Йорке примерно час назад, когда он закончился победой Мстителей, и Питер выключил телевизор, предпочитая тишину своим мрачным мыслям. Судя по тому, что он видел на экране, никто из команды не пострадал. Питер бесконечно боялся, что с Тони что-нибудь случится и последними словами, которые он сказал этому мужчине, были бы «я ненавижу вас». Боже, как он мог такое сказать? Он был таким неблагодарным ребенком. После всего, что Тони для него сделал. Как бы он на него ни злился, это не оправдание. Неужели опыт общения с родителями, тетей и дядей ничему не научил его?
Двери лифта с жужжанием открылись, и Питер крепко зажмурился, чувствуя, как бешено колотится сердце. Это может быть оно. Это могут быть его последние мгновения с Тони перед тем, как он выкинет его на улицу. Он прислушивался к шагам, медленно приближавшимся к нему, пока они не остановились рядом с ним.
— Мне очень жаль, — сказал он несчастным голосом, извиняясь, но не в силах взглянуть Тони в лицо. — Я не это имел в виду. Я не ненавижу вас.
Тони глубоко вздохнул и тихо ответил:
— Я понимаю.
Над ними повисла тяжелая тишина. Несколько долгих мгновений они оба молчали, но затем Тони нарушил молчание, присев на край дивана рядом с Питером. Через несколько секунд чья-то рука легла ему на спину. Теплая тяжесть излучала уверенность и безопасность, и Питер почувствовал, как его глаза снова защипало от утешения, которое, как ему казалось, Тони даже хотел, чтобы он почувствовал.
— То, что случилось сегодня, больше никогда не должно повториться, — сказал Тони.
Питер молчал и ждал продолжения.
— Враги, с которыми нам приходится сражаться, как Мстителям… — Тони сделал паузу и снова вздохнул, прежде чем продолжить, ровным и непримиримым голосом. — По сравнению с ними Стервятник — детская забава.
Питер вздрогнул и понял, что Тони почувствовал это под своей рукой. Это был удар ниже пояса. Только Тони знал об этом и теперь он использовал это против него. Это заставило его почувствовать себя разорванным и ободранным.
— Ты еще не готов к этому. Поэтому, когда я говорю, что тебе нужно остаться здесь, ты должен оставаться здесь. Не спорить. Никак не угрожать, что будешь преследовать нас. Просто послушаться. Понял?
Питер так сильно прикусил щеку, что почувствовал вкус крови.
— Я спрашиваю, ты понял? — Тони медленно повторил вопрос, подчеркивая каждое слово, но не крича.
Питер кивнул в подушку, не доверяя своему голосу.
— Ладно, — Тони снова начал говорить мягким голосом. — Я… я делаю это не для того, чтобы причинить тебе боль, Питер. Я просто пытаюсь защитить тебя. Теперь это моя работа, ясно? Пожалуйста, посмотри на меня, — рука на его спине двигалась вверх и вниз, поглаживая и успокаивая.
Питер покачал головой.
— Давай же, — Тони чуть подтолкнул его, рука легла ему на плечо, потянула и начала осторожно переворачивать. Питер не стал сопротивляться. — А вот и ты, — сказал он, как только Питер лег на спину и уставился на Тони покрасневшими глазами. Тони слегка улыбнулся ему, и это нарушило ненадежный контроль Питера над своими эмоциями.
— Мне так жаль, — его лицо сморщилось, и он попытался отвернуться, чтобы Тони не увидел, как он снова плачет, но прежде, чем он успел это сделать, Тони обнял его.
— Тшш, все хорошо. Я знаю. Мне тоже жаль, — сказал Тони.
— Нет, вам не о чем беспокоиться. Я был ужасен с вами. Я вел себя как идиот. Я сказал, что ненавижу вас только потому, что я был зол. Я не это имел в виду. С вами могло что-то случиться, и тогда последнее, что я бы сказал, было бы… это, а я не имел это в виду. И я… и я бы никогда себе этого не простил. Извините, — он заплакал.
— Господи, малыш. Все в порядке. Не кори себя за это. Я знаю, что ты не это имел в виду. Я прошу прощения. И ты просишь прощения. Мы друг друга поняли. Ты не сделаешь этого снова. Давай считать, что все хорошо. Все в порядке? — Тони попытался его успокоить.
Питер кивнул. Он мог слышать искренность в его голосе, даже если слова казались не совсем к месту. Ему все еще требовалось несколько долгих минут, чтобы взять себя в руки.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и сморщил нос.
— Эм, Тони?
— Да, малыш?
— Не поймите меня неправильно, но… от вас ужасно пахнет.
На мгновение Питер испугался, что переступил черту, пытаясь разрядить обстановку, но тут Тони расхохотался. Глубокий восторженный смех Питер слышал от него только тогда, когда что-то особенно смешное застигало его врасплох.
— Боже, я люблю тебя, малыш, — фраза прозвучала скорее, как что-то обыденное, чем серьезное как признание, но Питер все равно надеялся на второй вариант.
Как только слова сорвались с губ Тони, Питер почувствовал, что тот слегка напрягся, но мужчина не стал отнекиваться и брать их обратно, не превратил в шутку и вообще ничего не сказал. Так что Питер понял, что заявление было искренним. Может, и не спланированное, но все равно искреннее. Неожиданная неловкость охватила их обоих, прежний смех исчез. Питер знал, что может перевести это в шутку, или проигнорировать, или полностью сменить тему, но он не хотел делать ничего из этого. Он задолжал Тони больше. Он должен сказать ему правду.
Питер вздохнул, собрав все свое мужество и мягко сказал:
— Я тоже тебя люблю, Тони.
Тони покрепче прижал его к себе на несколько секунд, потом взъерошил ему волосы и отпустил.
— Хорошо, наглец. Я приму душ, а потом мы посмотрим какой-нибудь фильм. Только ты и я. Так что выбирай, что хочешь посмотреть. Я попрошу Пятницу заказать нам еды. Что бы тебе хотелось?
— О! Как насчет шаурмы? — спросил Питер с широкой улыбкой. Ему она, конечно, нравилась, но дело было в другом. Он знал, что это любимое блюдо Тони.
Тони снова рассмеялся.
— Это ты так подлизываешься ко мне? Не то чтобы я жалуюсь, но…
Питер протянул ногу и игриво пнул Тони, но тот ловко увернулся, продолжая смеяться и направляться к своей комнате.
— Ты слышала ребенка, Пятница. Закажи нам шаурму. Обычную.
— Хорошо, Босс, — ответила Пятница.
— Подготовь фильм. Я вернусь через несколько минут, — сказал Тони Питеру, прежде чем скрыться за дверью спальни.
Питер плюхнулся обратно на диван, думая о чем-то другом, пока перебирал варианты фильмов. Сегодня он действительно облажался, но вместо того, чтобы отослать Питера, Тони сказал ему, что любит его. И если Тони действительно любит его, Питер и представить себе не мог, что когда-нибудь тот от него избавится. Правильно? Это не то, что делают с людьми, которых любишь. По крайней мере, он так думал. Он просто хотел знать наверняка. Он должен просто спросить. Завтра. Он спросит его завтра. Если время покажется подходящим. Или, может быть, послезавтра…
