***
— Ты нашел Питера? — Где шкет? — С ребенком все в порядке? Как только Тони вошел в общий зал, его тут же завалили вопросами товарищи по команде. Все уже давно не спали и выглядели обеспокоенными. Конечно же, Стив рассказал им. Он знал, как сильно Стив и Брюс заботились о Питере, но он и не думал, что парень также проник в сердца остальных членов команды. Когда это случилось? — Да, я нашел его. Он в порядке, — Тони отмахнулся от их беспокойства, схватил кофейник и налил себе чашку горячей жидкости. — И ты не мог уделить нам несколько секунд, чтобы сообщить об этом? Кэп тут волновался до смерти! — пожаловался Клинт. — О, Кэп волновался, правда? — промычал Тони. Сделав глоток кофе, он направился к диванам, где сидели все Мстители. На заднем плане тихо раздавались звуки из телевизора. — Именно это я и сказал, — ответил Клинт. — Я бы рассказал вам, но не знал, что Кэп успел всем растрепать о том, что случилось, и что вы хоть как-то волнуетесь. Или что бы это ни было, — Тони махнул рукой туда, где собрались все Мстители. Это было немного неловко. Тони был странно тронут за Питера. — Так, Питер в порядке? — спросил Стив. — Да, он в полном порядке. Слава Богу, — Тони сел в единственное свободное кресло и закрыл глаза. — Значит, он действительно угнал одну из твоих машин и сбежал? — нерешительно спросил Брюс. — Он не сбежал. Он отправился в город, чтобы заняться спасением кошек с деревьев и разборками с преступностью. Очевидно он думал, что сможет не спать всю ночь, борясь с ней, и вернуться сюда незамеченным, — уточнил Тони. — Он становится для тебя сущим наказанием, да? — Сэм ухмыльнулся, явно забавляясь ситуацией. Тони молча уставился на него. — Погоди, мы можем вернуться к теме кражи машины? Питер действительно украл одну из твоих машин? Это на него совсем не похоже, — Наташа, казалось бы, удивилась. — Он оставил здесь свой телефон, каким-то образом убедил Пятницу не выдавать его, взял одну из моих машин, вырвал жучок из своего костюма и поехал в город, чтобы бороться с преступностью всю ночь. Но да, давайте сосредоточимся на машине. Скотт присвистнул. — Кэп не рассказывал нам об этом, мужик. Только то, что ребенок пропал. Ему повезло, что он в порядке. — Ух ты, он действительно маленький говнюк, а? С каждым днем он мне нравится все больше и больше, — Клинт ухмыльнулся, и Тони швырнул в него пластиковым стаканчиком, от которого тот легко увернулся. — Что ты сделал? — обвиняющим тоном спросила Наташа. — Что я сделал? — возмущенно вторил ей Тони. — Ну, очевидно, что он сделал это не просто так, — предположила Наташа. — Он хороший парень. — Я ничего не сделал, — отрицал Тони. — Я имею в виду, что возможно, был немного занят на этой неделе, но… — Ты игнорировал его всю неделю, — поправила Ванда Тони. Обычно она держалась особняком и не участвовала в подобных групповых беседах, но, очевидно, Питер даже ей понравился. — Мы все это видели. — Я не игнорировал его. Я был занят. — Ты его игнорировал, — вмешался Роуди. Челюсть Тони упала, выдавая его шокированное выражение лица. — И ты, Роуди? — На этой неделе Питер проводил с нами куда больше времени, чем в предыдущие, — привел аргумент Вижен. — Мы не говорим, что ты плохо справляешься с Питером. Ты великолепен. Но на этой неделе… — Роуди замолчал и оглядел остальных Мстителей. — На этой неделе ты вроде как оттолкнул ребенка. Может быть, эта его выходка была и не совсем неожиданной. Тони открыл было рот, чтобы запротестовать по привычке, но потом остановился и наклонился вперед, уронив голову на руки. Он знал, что они правы. Разве он сам не говорил Питеру, что его побег было просто криком о внимании? Потому что он знал, что на этой неделе не уделил ему должного времени. Но предполагалось, что это не затянется. Как только все успокоится, и он разгребет все дела, он будет проводить больше времени с ребенком. Какое дерьмовое оправдание. На этой неделе он вел себя точно так же, как Говард. Боже, неудивительно, почему Питер так волновался, что он выкинет его на улицу. — Ты прав, — Тони застонал в ладони. — Что, прости? — Я правильно расслышал? — Что? — Можешь повторить? Тони приподнялся и откинулся на спинку стула, игнорируя дразнящие вопросы своей команды. — Это была тяжелая неделя, — признался он. — Но я… я должен был уделить ему больше времени и внимания. — Ты не виноват, Тони, — попытался успокоить его Брюс. — На тебя многое навалилось. — Да, и кто бы мог подумать, что парень угонит машину только потому, что ты будешь немного занят, — сказал Клинт. Губы Тони чуть растянулись в усмешке на комментарий Клинта. Как бы они ни подкалывали друг друга, ни спорили и ни бесили друг друга, Тони считал Клинта одним из своих близких друзей. — Мы все виноваты, — решительно сказал Стив. — Мы все знали, как занят Тони, и мы не приложили больше усилий, чтобы заставить Питера присоединиться к нам. Мы ждали, что он придет к нам, но я уверен, что он провел много времени в одиночестве. В следующий раз мы будем знать, как правильно поступать. — Следующего раза не будет, — пообещал Тони стальным голосом. — Ну, если все же будет, то мы справимся намного лучше. Правильно, ребята? — Стив оглядел остальных Мстителей. Все согласно кивнули, и в группе воцарилась торжественная тишина. — Так… где же наша маленькая воровка? — спросил Сэм после некоторого раздумья. Больше всего на свете он ненавидел тишину. — Наверху. Он спит, — Тони сделал еще глоток кофе. — Еще бы. У него была длинная ночь, — пошутил Клинт. — Погоди, разве ты не должен был встретиться с президентом с утра? — внезапно спросил Роуди. — О боже, ты кинул президента из-за того, что Человек-Паук сбежал? А он-то знает причину? — Сэм рассмеялся, и большая часть команды присоединилась к нему. Тони лишь показал ему средний палец. — Тони, ты пропустил встречу? — серьезно спросил Стив. Только он и Роуди знали, как это важно. — Нет, не пропустил. Вместо этого мы поговорили по телефону. Все хорошо, Капитан Сосулька. Не волнуйся. Поговорим позже, — Тони зевнул и откинулся на спинку стула. — Может, кто-то еще должен поспать? — намекнула Ванда. — Да, ты выглядишь разбитым, Тони, — Брюс нахмурился. — Ну, я не спал уже… — он взглянул на часы. — 27 часов. — И пьешь при этом кофе? — прижурила его Наташа. — Тони! — опять Стив. Тони только закатил глаза. Мстители. Ха! Да, верно. Кучка наседок. Но, черт возьми, к нему шел Стив. Он схватил свою кружку и быстро допил остатки. Потому что знал, к чему это может привести. — Пойдем, Тони, — Стив схватил его за руку и рывком поставил на ноги, одновременно выхватывая из рук пустую кружку. — Пора спать. Пожелайте все «Спокойной ночи» Тони. Мстители хором пожелали другу Спокойной ночи и хитро улыбнулись. — Я бы возражал из принципа, но я слишком устал, — сказал Тони, позволяя Стиву увести себя за руку. По правде говоря он подумал, что может быть, теперь ему удастся заснуть. Узел тревоги потихоньку распутывался. — Приведи ребенка сюда, когда проснешься! — крикнул им вслед Клинт. — Не могу, — крикнул Тони через плечо. — Он под домашним арестом на неделю. — Что это значит? Мы не сможем его видеть? — спросил Клинт. — Нет. Он просто не сможет покинуть наш этаж. — Что ж, тогда мы приедем в гости. Правильно, ребята? Вокруг послышался ропот согласия. Тони нерешительно махнул рукой, когда они со Стивом вошли в лифт. Мысль о том, что все Мстители вторгнутся в его пространство, звучала ужасно, но он разберется с этим позже, когда уже не будет засыпать стоя. Тони прислонился головой к стене лифта, который доставлял его в номер. Усталость просачивалась даже в его кости. Видимо, беспокойство за подростков — супергероев сильно выматывает. — Пойдем, — Стив подтолкнул его локтем и Тони, открыв глаза понял, что они уже прибыли на его этаж. Стив проводил его до спальни и теперь наблюдал, как мужчина снял ботинки и забрался в постель, не раздеваясь. Он слишком устал, чтобы снимать одежду. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил Стив. — Нет, я в порядке, — ответил Тони, уткнувшись в подушку. — Спасибо. — Ночи, Тони, — сказал Стив, выключая свет и закрывая за собой дверь. — Спи спокойно. — Угумф, — ответил он в подушку, отключаясь.***
— Где он?! — Тони бежал через коридор к медотсеку. — Тони, — Наташа остановила его, положив руку ему на плечо. Глаза ее были полны печали. — Нет, — Тони подавился воздухом. Его голос дрожал. — Где он? — Мы добрались до него так быстро, как только смогли, но… Мне так жаль. Его больше нет. — Нет! — он оттолкнул ее. — Тони, подожди… Нет, нет, нет. Это не могло быть правдой. Он остановился. Стив сидел на корточках перед дверью, закрыв лицо руками, а Сэм пытался его утешить. — Тони, — Сэм поморщился, заметив его. Стив посмотрел на него, и Тони увидел красные глаза и слезы, бегущие по его лицу. — Мне очень жаль, — Стив ахнул. — Я так со… Тони пересек оставшееся расстояние и ворвался в палату. Питер лежал на кровати в медкрыле в костюме Человека-Паука. Он не двигался. Больше там никого не было, и он не был подключен ни к какому оборудованию. Было жутко тихо. Тони подошел к нему, замедляясь, он опасался того, что обнаружит. Подойдя ближе он заметил, что маски на парне нет, и лицо Питера белоснежно-белое. Нет. Он протянул дрожащую руку и коснулся щеки. Тот был холодный, как лед. — Нет! Тони вскочил с постели, тяжело дыша. Чёрт возьми! Сон. Это был просто сон. Сон, Сон, Сон. Питер был жив. Питер был в порядке. — Пятница, — Тони прохрипел паникующим голосом. — Где Питер? — Питер сейчас спит в своей комнате, — мгновенно ответил ИИ. — Он в порядке? — Да, босс. Он закрыл глаза и сосредоточился на замедлении дыхания. Ого, он уже давно не был так потрясен ночным кошмаром. — Хотите, чтобы я позвала кого-нибудь? — спросила Пятница. — Нет, я в порядке, — он откинул одеяло и выбрался из постели. — Который час? — Сейчас четыре часа двадцать три минуты вечера. Вы проспали около семи часов. — Дерьмо, — он не собирался спать так долго. — Кроме того, меня попросили сообщить вам по пробуждению, что Мстители планируют ужинать сегодня у вас в семь вечера. — Замечательно, — Тони заскрипел зубами, направляясь в ванную, чтобы почистить зубы и принять душ. Похоже, именно он будет наказан за проступки Питера. Типично. Он почувствовал себя немного лучше, когда умылся и переоделся, но воспоминания о кошмаре все еще не покидали его. — Пятница, время? — спросил он, натягивая футболку с надписью «Блэк Саббат» поверх белой рубашки с длинными рукавами. — Сейчас четыре часа сорок пять минут. Капитан Роджерс и доктор Беннер скоро прибудут, чтобы начать готовить ужин. — Подожди, чего? — Тони закончил вытирать волосы полотенцем и бросил его в корзину. — Капитан Роджерс и… — Нет, я услышал тебя и в первый раз. Это был риторический вопрос. Нужно ли мне переписать твой код? Я имею в виду, ты только что позволила подростку перехитрить себя, а теперь это? — Согласно моей последней самодиагностике, я функционирую на оптимальной мощности. Тони расслышал недовольство в ее тоне. — Да, просто продолжай себя убеждать в этом, — фыркнул Тони, направляясь к комнате Питера, чтобы разбудить его. Спор с созданным им же ИИ считается разговором с самим собой? Он открыл дверь, не пытаясь быть тихим, как в прошлый раз. Впрочем, это не имело значения. Очевидно, Питер спал, как убитый. При этой мысли его разум мгновенно вернулся к недавнему кошмару, и он потряс головой, чтобы прогнать его. Тони мягко улыбнулся, заметив новое положение Питера в постели. Вместо того чтобы прятаться под одеялом, как раньше, теперь он полностью запутался в нем. Он лежал на животе, вытянув одну ногу, в то время как часть одеяла была буквально обернута вокруг него словно кокон. Его правая рука покоилась под подушкой, а левая свисала с края матраса. — Не очень-то удобно, — сказал Тони, но Питер даже не пошевелился. Он действительно крепко спал. Тони присел на край кровати и легонько встряхнул его. — Привет, малыш. Проснись и пой. По-прежнему ничего. — Питер? Питер, — Тони старался говорить громче и тряс ребенка еще сильнее, пытаясь пока не волноваться. Питер застонал. Наконец. — Давай малыш. Пора просыпаться. Ты проспишь весь день. Ну то, что от него осталось… Питер хмыкнул и перекатился на бок, прищурившись. — Тони? — Кто же еще? — Тони ухмыльнулся. Питер нахмурился и снова закрыл глаза. — Я устал. — Нет, время сна закончилось, — Тони снова встряхнул его, на этот раз сильнее и раздражительнее. Питер не обращал на него внимания и упрямо не открывал глаз. — Ты захочешь встать. Стив и Брюс скоро будут здесь, чтобы приготовить ужин. И я знаю, как сильно ты любишь Капитана Америку, — поддел его Тони. — Ммм, не-а. Просто хочу спать, — пожаловался Питер. — Ты не хочешь увидеть Капитана Америку? Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? — пошутил Тони и на несколько секунд прижал руку ко лбу Питера, прежде чем взъерошить ему волосы. — Я могу встретиться с ним завтра. Он все еще живет здесь, помнишь? — Питер зевнул и потер глаза. — О, преклонение перед героем прошло. Стив будет так расстроен, когда я скажу ему. — Продолжай в том же духе, и я надену одну из моих футболок «Капитан Америка» на ужин. Я знаю, как ты это любишь, — Питер сердито посмотрел на него. Что ж, по крайней мере, теперь он проснулся. Вроде. — Кстати о… — Тони встал и потер руки. — Свет, Пятница. В комнате вспыхнул свет, и Питер протестующе вскрикнул. Через несколько шагов Тони остановился перед комодом Питера. Он выдвинул верхний ящик. Носки и белье. Только не это. Потом второй ящик. Футболки. Бинго. — Эй! Ты не можешь рыться в моей одежде! — возразил сзади Питер, и Тони услышал, как он начал вырываться из-под одеяла в которое был завернут. Тони быстро порылся в его рубашках. Он действительно был ботаником, но некоторые из них были довольно забавными. — О, посмотрите, что у нас тут, — лицо Тони просияло, когда он вытащил черную футболку с маской Железного человека спереди. Он протянул ее Питеру и увидел, что тот уже почти освободился от одеяла. — Тони! — Питер застонал от смущения. — Почему я никогда не видел этого раньше? — Потому что я живу с тобой, — сказал Питер, как будто ответ был очевиден. — Я не могу носить эти футболки. — Футболки? — радостно спросил Тони. — Во множественном числе? Он снова повернулся к ящику. Научная рубашка, обычная рубашка, обычная рубашка, футболка с Капитаном Америкой. Да, ее он бросил на землю. Рубашка — мерч группы, обычная рубашка, ага. Красная футболка с Репульсором Железного Человека. Следующую находку он протянул Питеру, как приз, и тот тут же ее выхватил. Парень быстро вставал, когда у него была мотивация. — Ладно. Ты уже повеселился, — Питер сунул ее вместе с футболкой с Капитаном Америкой обратно в ящик и захлопнул его. — Но я не увидел и половины из них, — Тони попытался выдвинуть ящик, но Питер стоял прямо перед ним, не открывая. — Ты видел достаточно, — в ужасе воскликнул Питер. — О, так это еще не все? — Тони улыбнулся, а Питер закатил глаза. — Просто ответь. Каких футболок у тебя больше: со мной или с Кэпом? Румянец, выскочивший на щеках ребенка, был самым лучшим ответом. Тони радостно засмеялся. — Что здесь происходит? — Стив заглянул в комнату. Как только Тони увидел ужас на лице Питера, он потерял все самообладание и согнулся в приступе смеха. — Я что-то упускаю? — спросил Стив. — Нет! — закричал Питер, когда Тони попытался перестать смеяться, чтобы не сдать его Стиву. — Все в порядке! Мы в порядке. Мы сейчас выйдем. Тони с недоверием наблюдал, как парень закрыл дверь за смущенным Капитаном Америкой. Это только заставило его рассмеяться еще сильнее, и он резко рухнул на землю, пытаясь отдышаться. Питер стоял над ним, скрестив руки на груди и ждал, когда Тони перестанет смеяться. — Ты закончил? — Вот это номер, — сказал Тони, когда взял себя в руки и сел. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так смеялся. — Не ушибись, — раздраженно сказал Питер, но когда Тони протянул ему руку, мальчик тут же поднял его на ноги. — Осторожнее, или я расскажу Кэпу о твоей коллекции футболок, — Тони ухмыльнулся. — Ты не сделаешь этого, — Питер внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, не шутит ли он. — Пожалуйста, не надо. — Не буду, если ты поторопишься, примешь душ и оденешься. Похоже вся команда собирается на ужин, — сказал Тони. Ему, конечно, было все равно, что наденет пацан на ужин, но не предупредить он не мог. — Ладно. Подожди, а почему они здесь ужинают? — Потому что я сказал им, что ты под домашним арестом, а они захотели тебя увидеть. Они беспокоились о тебе, — сказал Тони, открывая дверь. — Ты им сказал?! — Нет, я сказал Кэпу, а Кэп сказал всем. Разве ты не знал, что Капитан Америка — жуткий сплетник? — он выкрикнул последний вопрос так, чтобы Стив услышал. — Тони! Боже, ты смущаешь! — крикнул в ответ Питер. А потом настала его очередь хлопнуть дверью. Мда, как-то не так смешно в конце вышло. Из кухни донесся смех Брюса и Стива, и он направился к ним. — Что все это значит? — спросил Стив, когда Тони сел за барную стойку, чтобы посмотреть, как Стив и Брюс готовят. — Парень становится нахальным, — Тони ответил так, словно это все объясняло. Он вытащил телефон, чтобы проверить, не вспыхнул ли пожар, требующий его немедленного внимания, пока он спал. — Интересно, у кого он этому научился, — Брюс улыбнулся, нарезая какие-то странные овощи. Тони бросил на него взгляд, но спорить не стал. — Значит, между вами все в порядке? — спросил Стив. — Да, мы оба хороши, поэтому теперь все нормально, — сказал Тони. — Да, похоже на то, — Стив ухмыльнулся, намекая на предыдущую сцену, посреди которой он вошёл. — По-моему, это мило. Тони уставился на него поверх телефона. — Фу. Не заставляй меня блевать. Брюс фыркнул. — Осторожнее, Стив, ты же знаешь, какой Тони во время обсуждения эмоций и чувств. — Да, у меня на такие разговоры аллергия, — Тони послал Пеппер короткое сообщение об обновлении, которое он почти завершил для R&D. — Мы тебя раскусили, Тони. Ты заботишься об этом ребенке. Сильно, — продолжал Стив. Тони посмотрел на него, но не стал возражать. — Что думаешь об этом? — Ты в этом хорош. Ну, во всей этой отцовской фигне. — Я не его отец, — фраза была сказана на рефлексе, но печаль после этих слов была в новинку. — Я… — он нахмурился. Он снова и снова говорил всем, что он опекун Питера, но теперь это слово казалось не совсем правильным. Это не включало в себя все, что он привык чувствовать к ребенку. Это слово было слишком стерильным, безразличным. Опекуном был тот, кто заботился о том, чтобы их подопечный получал все необходимое и уход. Для Питера он был другим. Совсем другим. Не после того, как он столько времени утешал его, беспокоился о нем, общался с ним, учил его. Это было больше, чем когда-либо делал для него отец. Черт возьми, он был для Питера больше отцом, чем его настоящий отец был когда-то для него. — Ты его отец, — воскликнул Брюс с ободряющей улыбкой. — Да… может быть, — пробормотал Тони себе под нос. — Так и есть, — Стив согласился. Мысли Тони путались. Если Тони был отцом Питера, то это делало Питера его… сыном. Идея казалась не такой уж далекой, как он думал. Он уже считал Питера своим ребенком. Он даже поймал себя на том, что говорит это вслух последние пару недель. Но он не хотел только думать о Питере, как о своем ребенке. Он понял, что хочет, чтобы это было правдой. Он хотел, чтобы Питер был его ребенком. — Думаю, мы его сломали, — Брюс рассмеялся над нехарактерным для Тони молчанием. — Видимо, ему было о чем подумать, — согласился Стив. — Мне нужно позвонить, — сказал Тони, резко встал и проследовал на балкон, закрыв за собой стеклянную дверь, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды Стива и Брюса. Тони набрал номер адвоката, и тот снял трубку после второго звонка, хотя было уже начало шестого пятничного вечера. Вот почему он платил этому парню такие большие деньги. — Эван? Это Тони. Эй, ты помнишь документы об опекунстве, которые ты сделал для меня некоторое время назад? Эван помнил. Кто бы сомневался. — Как ты думаешь, сколько времени у тебя уйдет на оформление документов об усыновлении? Угу. Я хочу усыновить ребенка.