The darkest hour is just before the dawn

Питер не мог стряхнуть с себя навалившуюся усталость. Душ немного помог, но он все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Каким-то замедленным он был, долго соображал. Не совсем нормально для него. Он с тоской посмотрел на свою кровать. Часть его была рада, что Мстители захотели присоединиться к ним за ужином, но другая часть желала, чтобы они не приходили, чтобы он мог отложить ужин и вернуться в постель. Он повернулся спиной к кровати и вышел, прежде чем у него возникло искушение снова забраться под одеяло. Стив и Брюс готовили на кухне. Питер огляделся и заметил, что Тони разговаривает по телефону на балконе. — Привет, ребята, — поздоровался Питер со Стивом и Брюсом. — Что готовите? Пахнет замечательно. — Курица с карри, — ответил Брюс. — Некоторое время назад я работал в Индии. Подобрал там несколько рецептов традиционных блюд. — Круто. Могу я чем-нибудь помочь? — Брюс и Стив улыбнулись его предложению и, казалось, немного удивились. Он предположил, что Тони никогда не предлагал помощи в готовке, но у Питера хорошие манеры укоренились еще с юных лет. — У нас все под контролем, Питер. Почему бы тебе не пойти посмотреть телевизор? — Хорошо, если вы уверены, — Питер колебался. Стив согласно кивнул, поэтому Питер подошел к дивану и лег. Он хотел лишь на секунду закрыть глаза, но не успел опомниться, как отключился. Казалось, не прошло и минуты, как кто-то снова разбудил его. Почему они не оставят его в покое? Питер открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Тони. — Ты в порядке, малыш? — Да, — прохрипел Питер и попытался заставить себя проснуться. Он не хотел заставлять Тони волноваться, хотя и сам уже потихоньку начинал. Почему он такой уставший? — Пусть спит, Тони. Наверное, он просто устал после вчерашнего, — голос Стива разнесся по комнате. Тони нахмурился, не обращая внимания на Стива. — Ты уверен? — Угу, — Питер быстро встал, чтобы доказать это. — Ладно. Тогда пойдем сядем за стол для больших детишек, — пошутил Тони, возвращаясь на кухню. Питер последовал за ним, но уже через пару шагов остановился. Мир, казалось, вращался вокруг него и звуки искажались. Он сделал еще пару шагов, пытаясь прогнать странное чувство, но от этого, казалось, стало только хуже. Он посмотрел на Тони, но перед глазами все начало размываться. Боже, у него действительно кружилась голова. Что происходит? — Тони, — Питер попытался крикнуть, но вышло лишь что-то похожее на тихий писк о помощи. Тони обернулся, но Питер не смог разглядеть его лица, потому что в глазах у него потемнело. Вот дерьмо. — Я… — он попытался объяснить, что чувствует себя не в своей тарелке, что у него кружится голова, но не успел, так как его окутала тьма. Он почувствовал, что падает вперед, ноги подкосились. Какая-то отстраненная часть его была смущена тем, что он собирался сделать это на глазах у всех, но даже это начало уплывать вместе с гравитацией. Все почернело. Сначала вернулись звуки. Голоса. — Брюс! Брюс, иди сюда! — Что случилось?! — Стив, сбегай в лабораторию и принеси мою сумку. Быстро! Затем прикосновения. Он просто лежал. Ничего не болело. Может он все-таки не упал лицом вниз, а может просто пока не почувствовал. Кто-то баюкал его на руках. — Питер? Питер, ты меня слышишь? Питер! Открой глаза! Голос был властный, но он так устал, поэтому проигнорировал его. — Питер! — новый голос. Потом боль пронзила грудь Питера, и он застонал. Он открыл глаза и увидел, что Брюс стоит над ним на коленях. Мужчина не убрал руки с Питера и провел по его груди еще раз. — Питер? Ты с нами? — спросил Брюс, заметив, что тот очнулся. — Ммм, — промычал он. Разговоры сейчас казались слишком тяжелой работой. Его глаза снова налились свинцом, и он закрыл их. — Нет. Не спать, — Брюс встряхнул его, и он снова открыл глаза. — Расскажи нам, что происходит. — Понятия не имею. Просто голова закружилась, — пробормотал он, но даже это было трудно произнести. — Просто голова закружилась? — уточнил Брюс и посмотрел поверх Питера. — Да, — Питер нахмурился, затем проследил за его взглядом и увидел испуганное лицо Тони. Он понял, что лежит на коленях у Тони на полу. Должно быть, он подхватил его, когда тот упал. Теперь, лежа на спине, он чувствовал себя немного лучше, зрение прояснилось, и все чувства вернулись в строй. Он моргнул еще несколько раз. Он все еще был измотан, но чувствовал себя не так плохо, как раньше. — Думаю… думаю, я в порядке, — решил Питер и попытался сесть, но Тони крепко держал его. — Просто лежи тихо, малыш. Пусть Брюс делает свое дело, — заговорил Тони и приложил руку ко лбу. — Жара нет. — Я не болен, — отрицал Питер. Он не знал точно, что это было, но явно не болезнь. Он наблюдал, как Брюс пощупал его пульс и пощупал лоб. — Сегодня он более уставший, чем обычно, — сказал Тони Брюсу, и Питер нахмурился. Он и не подозревал, что Тони это заметил. — Питер, ты не получил никаких травм, когда был Человеком-Пауком прошлой ночью? — спросил Брюс. — Нет, — уверенно отозвался Питер. Вчера все было спокойно. — Ты уверен? — голос Брюса звучал серьёзно. — Ничего не болит? — Да. Я в порядке, — Питер фыркнул в ответ. Брюс провел руками по его голове, потом по рукам и ногам, потом по груди и животу, явно ничего не найдя. — Вот, Брюс, — Стив вернулся, протянул Брюсу большую черную сумку и с обеспокоенным видом опустился на колени рядом с Питером. Это становилось нелепым. Теперь он чувствовал себя лучше. Питер снова попытался сесть. Вместо того чтобы отпустить его, Тони усилил хватку и притянул Питера к себе, так что теперь он полулежал на груди, а не на коленях. — О боже, я в порядке, — Питер застонал, когда Брюс начал измерять ему давление. Однако после нескольких минут сидения его голова отяжелела, и он устал держать ее, поэтому позволил ей упасть на грудь Тони. Он все еще был таким уставшим. Он терпеливо ждал пока Брюс прислушивался к его сердцу и легким, но ничего не находил. Затем он вытащил какое-то другое приспособление и уколол им палец. Ой. Какого черта? Брюс подождал, пока машина запищит, и нахмурился. — Питер, когда ты в последний раз ел? — спросил Брюс, опуская аппарат. — Я не знаю. Вчера я съел сэндвич, но на этом все, — ответил он. — А что? — У тебя сахар в крови упал. Не удивительно, почему ты упал в обморок, — Брюс встал, подошел к холодильнику и вернулся с двумя бутылками колы. Он опустился на колени рядом с Питером и откупорил бутылку. — Выпей это, — попросил Брюс, протягивая ему кока-колу. Питер сделал несколько глотков. — Всю, — проинструктировал Брюс. Питер вздохнул и залпом выпил газировку. Когда он закончил, Брюс протянул ему вторую бутылку. — И эту тоже полностью. Вторая заняла немного больше времени. Его желудок уже наполнился газировкой после того, как он выпил первую, но в конце концов ему удалось прикончить и вторую бутылку после пары перерывов. Когда он вернул пустую бутылку Брюсу, ученый кивнул Тони. — Давай уложим его на диван. Подождем немного и проверим, сработало ли, — распорядился Брюс. — Нужна помощь? — спросил Стив. — Нет, я его держу, — сказал Тони из-за его спины, и внезапно его подняли в воздух и понесли к дивану, куда Тони осторожно опустил его, прежде чем сесть на край рядышком. Это было излишне. Он мог бы и сам дойти. — Тебе уже лучше? — спросил Брюс из-за спины Тони. — Понятия не имею, — Питер нахмурился. — Просто отдохни немного, — вздохнул Брюс. Тони провел рукой по его волосам, и Питер закрыл глаза. Он позволил себе просто насладиться ощущением заботы, впервые за долгое время. Тетя Мэй делала нечто подобное, когда он болел, но с тех пор прошло много лет. В основном он просто пытался скрыть от нее все раны и болячки, начиная с укуса паука. Питер вновь потерял связь со временем, потому что задремал, как вдруг почувствовал укол в палец. Он открыл глаза и увидел, что Тони сидит в той же позе, что и раньше, а Брюс стоит рядом и смотрит на свою маленькую машинку. — Лучше, — сказал Брюс через мгновение и улыбнулся ему. — Как ты себя чувствуешь? Питер нахмурился и попытался понять свои ощущения. Мир, казалось, снова обрел свои краски, и он уже не чувствовал такой усталости. Он чувствовал себя вполне нормально. — Неплохо, — ответил он с широкой улыбкой и резко сел. — И голова совсем не кружится. — Ты уверен, что ему не стоит сейчас пойти поспать? — обеспокоенно спросил Тони Брюса, мужчина все еще сидел на диване рядом с Питером. — Мы можем поужинать и завтра. — Нет, сейчас он в полном порядке, и еда для него как раз самое лучшее решение. Питер, ты не можешь так долго не есть в следующий раз. Одного бутерброда на 48 часов явно недостаточно для твоего ускоренного метаболизма. Понял? — Да. Спасибо, Брюс, — Питер кивнул и встал, Тони сразу же последовал за ним, не отставая. — Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? — спросил Тони. — Да, — Питер улыбнулся ему. — Просто чуть раньше ты сказал, что с тобой все в порядке, а потом грохнулся на пол, — Питер видел, что Тони все еще обеспокоен. — Клянусь, я чувствую себя прекрасно, — Питер закатил глаза. — Я оставляю за собой право быть скептиком до конца вечера, — сказал Тони. Оказывается, это означало держать Питера на расстоянии вытянутой руки, но Питер не возражал. Он был рад, что снова чувствует себя нормально. Кроме того, ужин был потрясающим, и он отлично провел время с Мстителями, даже несмотря на то, что они не хило так его отругали за выкинутый им вчера фокус. Теперь он знал достаточно, чтобы понять, что так они проявляют заботу. Для его первого дня под домашним арестом это было довольно круто. Минусом был этот обморок от недоедания, но все равно. Идеального ничего не бывает.

***

Тони беспокойно расхаживал по кухне Мстителей, дожидаясь, пока вода в кофеварке закипит. Почему он должен ждать кофе? Он был Тони Старком, в конце-то концов. Ему срочно нужно было разработать машину по варке мгновенного производства. Не для массового производства, только для себя. Из-за недостатка сна и кофеина в организме, он был взвинчен. Он ждал звонка Эвана по поводу документов об усыновлении. Боже, он усыновляет ребенка. Он действительно это делал. Он знал, что будет нервничать сегодня утром только из-за этого факта, но вчера он видел, как Питер отключился, и это лишь усилило его беспокойство. Вид Питера, безвольно падающего на пол, снова и снова прокручивался у него в голове. Даже если это ничего не значило. С ребенком все было в порядке, просто, видимо ему не хватало еды. И разве это не его вина? Как он имел право просить Питера стать его сыном? Когда он даже не мог надежно его накормить? — Вау, ты слишком взвинченный, не похоже на тебя, — Клинт вошел на кухню, прервав ход мыслей Тони. Тони взглянул на него, но тут же переключил внимание на кофейник. Напиток был почти сделан. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по стойке. — Что происходит? — медленно спросил Клинт, стараясь придать своему тону больше шутливости, чем серьезности. — Ничего, — не самая убедительная ложь. — Правда? Просто такое чувство, что ты сейчас тонешь в беспокойстве и сомнениях, — проницательно заметил Клинт. — Это как-то связано с карапузом? Он в порядке? — С ним все в порядке. Возможно. Я усыновляю его. Так что это, вероятно, испортит ему настроение, — и он совсем не хотел ничего этого говорить. По-видимому, словесный понос, который обычно не мог сдержать в себе ребенок, был до ужаса заразительным. По крайней мере, кофе был готов. Он схватил кофейник и попытался налить себе в кружку, но рука у него дрожала, и он просто вылил половину на стойку. — Проклятие. — Воу, круто, — сказал Клинт и выхватил кофейник из его рук, прежде чем тот успел пораниться. Он закончил наливать Тони кофе, потом налил себе и вытер стойку. Клинт взял свой кофе и уселся за барный стол, жестом приглашая Тони сделать то же самое. — Теперь понятно, от чего ты так сходишь с ума, — Клинт даже не приукрашивал. — Думаешь? — Тони ничего не мог с собой поделать. Когда он чувствовал себя уязвимым, то слова выскакивали из его рта прежде, чем он успевал хорошенько подумать. — Хорошо, что ты волнуешься. Было бы плохо, если бы наоборот, — Клинт попытался его успокоить. — Серьезно? И это твоя попытка меня утешить? — Все будет хорошо, — Клинт ухмыльнулся. — Как-то не верится, — признался Тони и сделал большой глоток кофе. — Не привык еще к этому чувству абсолютного ужаса, который ты сейчас испытываешь? Угу. Это никогда не проходит. Лучше к этому привыкнуть. Приходит с практикой. Тебе нужно взбодриться, — сказал Клинт с несвойственной ему серьезностью, похлопывая его по спине. — У тебя плохо получается, — Тони оставался невозмутимым. — Я понимаю. Слушай. Ты боишься облажаться. Поверь мне, мы все такие. Но мы все облажались. И мне жаль тебя расстраивать, но ты тоже облажаешься. Много раз. Но ты переживешь. Он тоже переживет. Ты все поймешь. Это будет здорово. Бла-бла-бла и все такое, — сказал Клинт и отхлебнул кофе. Тони подавил смешок. — А малыш знает? — спросил Клинт после нескольких секунд молчания. — Ну, что ты усыновляешь его? — Нет. Ещё нет. Никто не знает. Это было сиюминутное решение. — Это так на тебя не похоже, — пошутил Клинт. Тони молча уставился на него. Клинт рассмеялся, но потом предложил: — Я не скажу остальным, если ты не хочешь. — Нет, все в порядке. Они могут знать. До тех пор, пока никому из них не придет в голову рассказать об этом моему ребенку до того, как я поговорю с ним об этом. — Твоему ребёнку, — заявил Клинт, явно забавляясь. — Видишь? Ты уже как его отец. Тони открыл было рот, чтобы ответить с типичным для него сарказмом, но нервно провел рукой по волосам, прежде чем признаться: — Знаю. Клинт просиял:  — О боже, этот парень уже вертит тобой, как хочет, да? — Заткнись, — Тони отвесил ему легкий щелчок по затылку, а когда он встал и вышел, смех Клинта еще долго сопровождал его.

***

В течение следующих нескольких дней у него были подобные разговоры со всеми остальными Мстителями. Очевидно, что Соколиный Глаз слишком много болтает для шпиона. Хоть Тони и разрешил ему рассказывать, он бы никогда не подумал, что новость так быстро распространится. Мстители действительно были большой кучей сплетников. Однако все они поддерживали Тони, что его несколько удивило. Он знал, что теперь все они по-настоящему заботятся о Питере, а он — Тони Старк. Не совсем образец для подражания, не говоря уже об отцовстве, но никто не возражал против его плана по усыновлению. Но у некоторых были вопросы. Как например, у Стива сейчас. — Ты знаешь, мы все считаем, что это очень здорово, но ты думал о школе? Как Питер будет добираться отсюда до школы? Или он будет на домашнем обучении? Просто я не думаю, что это сработает, — спросил Стив со своего места рядом с Тони на диване. Питер лег спать час назад, но Тони не сильно устал, поэтому спустился в общую комнату, чтобы пообщаться с командой. Они смотрели «Реальную любовь». Выбор Вижена, кстати. — Ну, об этом я как-то не подумал, — тон Тони был полон сарказма. — Стив просто пытается помочь, — отчитала его Наташа с другой стороны от Тони, легонько шлепнув его по голове. — Ой, — притворно простонал Тони и потер голову. — Боже, это даже не больно, — Наташа закатила глаза. — Итак, Тони, школа? — напомнил Брюс. — Конечно, он будет ходить в школу. В свою школу. В его жизни и так достаточно перемен. Я не собираюсь забирать его из школы, у него там друзья. Веселые улыбки появились на лице Мстителей после такого сердечного заявления. — И как ты собираешься это сделать? Отсюда будет нереально добираться до его школы каждый день, если ты, конечно, не собираешься каждый раз надевать броню Железного Человека и подрабатывать его личным шофером… пилотом, — сказал Стив. — Пожалуйста, скажи мне, что ты придумал что-то другое. — Не, у меня другой план, — ответил Тони, но не стал вдаваться в подробности. — Ты же не собираешься каждый день возить его туда-сюда? Слишком много времени в машине для ребенка. И он так слишком много времени будет проводить с Хэппи, тот же застрелится, — пошутил Роуди. — Нет. Ты тоже промахнулся, — сказал Тони. — Ну ладно… Каков твой план? — спросил Брюс. — Ты собираешься заставить меня сказать это? — спросил Тони, оглядывая компанию. — Да ладно, ребята, очевидно, есть только один возможный вариант. Никто не осмеливался гадать, и у большинства членов команды на лицах было озадаченное выражение. Тони закатил глаза. — А еще говорят, что мы гении стратегии… я возвращаюсь в город. У всех отвисла челюсть. — Что? — Ни за что. — Ты шутишь. — Когда ты собирался рассказать нам об этом? — спросил Стив. — Только что, — Тони ухмыльнулся. — Сюрприз! Тони удивился, заметив, с какой грустью и шоком на него смотрели ребята. — Да ладно, ты же сам сказал. Питер должен идти в школу. Здесь нет никаких других вариантов, и, как я уже сказал после всего, что случилось, я не думаю, что это здорово — вытаскивать его из школы, которую он уже знает и любит. Где у него уже есть друзья. К тому же это действительно хорошая школа, — объяснил Тони. — И я не обязан здесь жить. Если понадоблюсь, то добраться до сюда будучи Железным Человеком — не так уж сложно. — Ты уже выбрал место? — спросил Стив. И у него был особый блеск в глазах, который появлялся, когда у него рождалась идея. — Я изучаю различные варианты пока что. Еще ничего не решено. Прежде чем заговорить, Стив оглядел комнату, изучая выражения лиц присутствующих. — Мне не нравится идея разделять команду. — Не драматизируй, — Тони закатил глаза. — Команда не расходится. Мы с Питером просто будем жить в другом месте. — Но нам будет не хватать ребенка! — запротестовал Клинт. — Я буду привозить его по выходным, — Тони ухмыльнулся. — Кто будет моим лаборантом? — спросил Брюс. — Кто поможет мне победить Клинта в Марио Карте? — воскликнул Сэм. — Да, парень начал мне нравиться. Я не хочу, чтобы он уходил, — Скотт тоже вмешался. — О, ну, все с вами понятно. Я-то думал, что вы будете скучать по мне, а вас, оказывается, только мой ребенок заботит, — Тони притворился обиженным. — Ну, очевидно же, что по тебе мы тоже будем скучать, — сказал Роуди. — Да, конечно. — Тони. Ты уверен, что действительно все продумал? Кто будет присматривать за Питером, когда ты будешь занят? — спросила Наташа. — Он будет в школе. — Ну, хорошо. Часть дня. Но что произойдет, когда тебе придется в последнюю секунду уйти по делам? Кто тогда будет присматривать за Питером? — Я… у меня есть Хэппи. Я могу добавить графу «няня» в его резюме, — Тони махнул рукой, как будто это все объясняло. — Да, они же так хорошо ладят. Что случилось в последний раз, когда Хэппи был ответственен за Питера? — пытливо укорила его Наташа. Глаза Тони вспыхнули. Он не любил, когда ему напоминали об этой ошибке. Питер чуть не умер. Большая часть команды даже не знала об этом. Он не должен был удивляться, что Наташа была в курсе, все же она профессиональный шпион и добытчик информации. — Именно, — Наташа словно прочла в его глазах мысли. — Ты действительно хочешь сказать, что снова доверишь Питера Хэппи? — Я доверяю Хэппи свою жизнь, — начал Тони защищать своего друга. — Я понимаю. Но ты действительно доверяешь ему Питера? — давила Наташа, сверля его глазами. — Нет, — признался Тони и отвернулся. Он чувствовал себя ужасным другом, но это было правдой. Он не доверил бы Хэппи жизнь Питера. Наташа кивнула и обменялась многозначительным взглядом со Стивом. Стив слегка кивнул ей. — Думаю, нам следует переехать с вами, — предложила Наташа. — Что? — Тони опешил. Это определенно не то, что он ожидал услышать. — Согласен, — немедленно отозвался Стив. — Мы должны держаться вместе. Что думаете, ребята? — Вернуться в город? Ты действительно еще и спрашиваешь? Да, черт возьми! Здесь ведь чертовски скучно, — вмешался Сэм. — Я в деле, — согласился Клинт. Вскоре все подтвердили, что хотят вернуться в город. — Подождите минутку. Где мы будем жить? Мы не самая маленькая компания, и нам понадобятся лаборатории, учебные помещения и тому подобное, — Брюс всегда был голосом разума. — Тони, у нас есть шанс вернуть башню? — Стив повернулся к нему, вопросительно приподняв бровь. — Башня? Ты имеешь в виду ту, которую я только что продал? Ты хочешь, чтобы я выкупил ее обратно? — спросил Тони. — Что? — Стив вновь приподнял бровь, чтобы подразнить его. — Ты ведь Тони Старк, не так ли? Тони несколько секунд смотрел на Стива, потом вздохнул. — Ладно, ладно. Я буду выглядеть идиотом, но мои пиарщики скинут все на мою эксцентричность. — Да! Мы возвращаемся в Нью-Йорк! — Клинт заметно повеселел. — Мы уже в Нью-Йорке, идиот, — Наташа закатила глаза. — В городе, а не просто в штате, — уточнил Клинт. — Заткнись, ты же знаешь, что я имею в виду. — Просто для ясности, — Тони поднял руку. — Мы вернем весь штаб или только команду? — Я думаю… — Стив нахмурился и немного подумал, очевидно взвешивая все за и против обоих вариантов. Это заняло достаточно много времени, так что Сэм уже начал напевать песню, поэтому Стив бросил в него подушку. — Только команда, — решил Стив. — Хорошо. Читаешь мысли, — Тони кивнул и вынул телефон, чтобы отправить письмо своему бедному агенту по недвижимости о своих новых намерениях. Этот мужчина точно убьет его. — Это будет потрясающе! — воскликнул Скотт. Никто даже не спорил.