А ведь мы должны друг друга ненавидеть...

Тэхён сидел за столом для переговоров со сложным лицом, старательно вслушиваясь в пояснительную речь Лорда, но ничего из неё не понимая. Вот… Что он несёт? Как человек может быть мёртв, когда он жив? — Постой, хён… — мотнул головой Ким, приподнимая руку. — Давай ещё раз, для особо гениального меня… Ты хотел убить Идона? — Да, — кивнул Юнги, параллельно рассматривая и разрывая некоторые указы и приговоры старшего брата, которые ещё не были исполнены или приведены в действие. — И ты утверждаешь, что убил его, так? — продолжил свою логическую цепочку волшебник, откидываясь на мягкую спинку стула. — Мхм… — вновь согласился старший, сжигая обрывки особо сумбурного бреда, который бывший Магистр придумал уже явно находясь в глубоком безумии. Знали бы люди, что этот изверг планировал с ними сделать! Хотя, пожалуй, и сам Юнги предпочёл бы эти строки забыть… — Так… эм… А какого чёрта тогда твой братик сейчас сидит в камере одиночного заключения целый и невредимый? Чонгук устало провёл рукой по голове. Создатель, даже смертный уже всё понял! Но Тэхён — это история отдельная, он в другой сфере гениален… Мин кашлянул в кулак, присаживаясь на край стола и показательно стуча по нему. — Ты дерево, Тэ, знаешь? — ласково произнёс колдун, сцепляя руки в замок. — Повторяю в третий раз. Идон был болен. Он обезумел. Потерял своё собственное «я» практически сразу после смерти отца. В генах Ралов есть нотки деспотизма и тирании. Они подпитываются врождённой силой, нашей магией. И только ей. Если волшебство из нашей крови убрать — желание господствовать над всем и вся моментально пропадает. Идон жил в своём безумии очень долго. И когда я забрал его магию — я забрал его жизнь вместе с памятью. Хён примерно помнит что-то из нашего общего детства, но совершенно забыл о своих зверствах и желании обладать всем Новым Миром. Идон, что заперт сейчас в одиночной камере, уже совершенно не тот Магистр Рал, которого мы так ненавидели. Это просто мой брат. Ни больше, ни меньше. — Ну сейчас-то дошло? — устало спросил Чимин, подпирая голову рукой. — Дошло, дошло… — проворчал Тэхён, цокая языком и разминая затёкшие плечи. — Ты изменил его сознание и теперь того чудовища, что тут у нас бесчинствовал и наносил мне временами лично тяжкие телесные увечья, не существует. Темноволосый маг поднял голову к потолку и раскинул руки в стороны. — Восславим же Создателя, мои братья и сёстры! Мису хихикнула, прикрывая рот ладошкой и прикладываясь боком к плечу Чимина. Столько времени прошло… Они давно не виделись. Родным было нужно столько друг другу рассказать… Но сперва необходимо было решить несколько важных государственных дел. — Юнги, ты ведь… Не посадишь Идона снова на трон? — осторожно поинтересовался Намджун, помогающий старшему до сей поры разбираться с указами. — Как ты и сказал, это теперь совершенно другой человек, и… Не думаешь ли ты, что будет опасно ему доверить управление этим государством? Мин слегка поморщился, но утвердительно кивнул. Джун был прав во всём и абсолютно. Никто ведь не знает, как на нового Идона повлияет ощущение былой власти, пусть даже и без магии. Сила предков не будет питать его жажду крови, но на сознание может оказать огромное воздействие. Риски слишком велики… — Нет… — произнёс мужчина, бросая взгляд на окно. — Я не посажу брата на трон. Возможно, его дети продолжат нашу династию, но сам он больше и близко к политическим делам не подберётся. Я это проконтролирую. — Но кто же тогда будет править Д’Харой?.. — вжал голову в плечи Хосок, боясь услышать недостойную кандидатуру какого-нибудь монарха из королевства в Срединных Землях. Им нельзя доверять первую территорию! Эти стервятники всё склюют, ни кому и крошки не оставят! Разорят тут всё… В отместку за тысячелетия угнетения. — Выбора не остаётся, — горько усмехнулся Юнги, спрыгивая на пол и… до конца сам не осознавая серьёзность и реальность своих слов. — Новым Магистром Ралом стану я. Джин распахнул глаза, хлопнув в ладоши, и щёлкнул пальцами, указывая на бесстрастного Мина, который усердно игнорировал ошеломлённые взгляды младших товарищей. Их удивление понять было как раз-таки можно, ведь сколько раз при ребятах Лорд говорил, что не годится на эту роль, что ни при каких обстоятельствах на трон не сядет. А тут вот, пожалуйста. Ситуация-таки нагн… кхм… Вынудила взять управление страной в свои руки. — Так вот о ком было моё пророчество! — радовался Сокджин, облегчённо осознавая, что всё-таки не потерян в своём даре и может в нём ориентироваться, какой бы абсурд не увидел в ближайшем или далёком будущем. — Магистр Рал, что победит Идона! Это не он сам и не гипотетический «сын». Это ты! Мужчина нервно хохотнул, сжимая волосы на затылке и уводя правое плечо назад. Похоже, что так… Их победа была предначертана? Чёрт, а приятно… — Я… Забавно… — медленно изрёк Юнги, обводя взглядом друзей. — Только я… Я принимаю эту должность, но вы ведь понимаете, что я и раньше говорил правду? Я ничего не понимаю в управлении страной. И… Мне понадобится ваша помощь, чтобы привести тут всё в порядок и продержаться в стабильном режиме ещё несколько десятилетий, пока не появится новый претендент на трон. Я могу на вас положиться? Айщ, вот научил так улыбаться на свою голову! Ехидно, с нотками озорства, капелькой коварства, и при том абсолютно искренне! — Приказывайте, Магистр Рал!..

***

— Никогда не думал, что снова нацеплю на себя нечто подобное… Чимин закатил глаза, поправляя воротник на шее старшего и одаривая его лёгким поцелуем, пока никого вокруг не было. Конечно, прошло уже несколько лет, но парочка так и продолжала держать свои отношения в тайне от своих подданных. Даже от Мису. Это, к слову, и было то самое желание, о котором они с Юнги договаривались при первой встрече. Нуна не должна лезть в личную жизнь своего младшего братика. Как давно это было… Ну, выполнить обещание ей оказалось не столь уж и трудно. Девушка ведь так редко появляется в Народном Дворце. Но чему удивляться? Мать-Исповедница нужна в Эйдиндриле, а не здесь. Зато Джин и Намджун остались, помогая юному Магистру Ралу в его новой и непривычной для колдуна должности. Как удобно иметь Слушающего под рукой во время политических переговоров! Сразу ясно, когда с тобой откровенны и честны, а когда замышляют что-то недоброе. Да и личный пророк, о котором грезил в своё время Идон… Очень полезно иметь подобные знакомства. Друзья, как и много лет назад, поддерживали Мина в каждом его начинании. Но теперь были рядом… как настоящая семья. Нет, а что? Идона ведь у него забрали! Не то чтобы мужчина был против подобной кражи… но Хосок мог хотя бы спросить! А то всё тихо, мирно, старший братик адаптировался в обществе. Воспитанный, приличный. И тут оп — записка! «Ваше Величество! Ты ведь не будешь против, если я заберу Идон-и себе, в Предел Агаден? У тебя своя жизнь, любовь, а я… если уж мне не достался первый фаворит, то позволь заполучить второго? Я всегда побаивался Идона, но после того, как ты отнял у него магию и желание причинять боль… малыш оказался таким душкой. С ним будет интересно поиграть… А ты забегай в гости! Я всегда буду рад видеть старого друга». Юнги тогда от души посмеялся. Хосок неисправим. Взрослый, серьёзный человек, когда того требует ситуация. Но наступает мирное время — и врата Подземного Мира отрываются, выпуская в мир демонов, один из которых обязательно вселяется в Чона. Эх… да, Хоби прав. Ему братик под ногами сейчас будет только мешать. А к Хозяину Предела Агаден Идон в своё время испытывал настоящие, неподдельные, сильные и искренние чувства. Так что пусть будут счастливы. Жизнь с Хосоком — лучше любой небесной кары. А в гости он ещё обязательно заглянет… Ничего кардинально не поменялось только в жизни «влюблённых Кроликов». Ну, или не совсем… Возможно, чуть-чуть. Ведь как радовался Тэхён, когда придворные волшебники, когда-то подконтрольные прежнему Магистру, показали ему все возможности дара волшебника Второго Ранга! Обучали его боевой технике и сложным магическим заклинаниям, зельям, обрядом. Мальчишка просто светился от счастья! А Чонгук светился от передозировки пыльцы в своём организме, когда какой-то эксперимент шёл не совсем по плану. Домашнее задание у его парня, видите ли! Не на ком больше проверить эффект! «Ты меня любишь? Я тебя тоже. Пей». Вот бросить бы всё и уехать обратно, в Вестландию! Но нет, любовь… К тому же, если его снова случайно убьют, то у Лорда, коим так и остался Юнги, всё ещё есть в арсенале магия Морд-Сит в купе с дыханием Жизни. Кто однажды умирал, тому ещё разочек в Подземный Мир спуститься уже не страшно! — И вообще, что за цирк каждый раз происходит? — продолжал ворчать Юнги, пока застёгивал «дурацкий красный халат, ну что это за показуха? Можно я надену свитер?» — Я ведь вычистил магию из клятвы верности, почему люди продолжают каждый день приходить на площадь и молиться мне? Я чувствую себя неловко. Нет, это, конечно, почётно и приятно, но мне перестало льстить подобное внимание. Оно и раньше-то бесило… — Особенно когда ты купался со своими девицами в горячей ванне? — вскинул бровь Мин-и, поправляя рукава любви всей своей жизни. Мужчина застонал, закатывая глаза и качая головой на самодовольный смех донсена. Вот ведь маленькая язва! Мин Юнги, ты оказываешь на малыша плохое, очень плохое влияние! Знала бы сестра, что ты сотворил с её маленьким и некогда невинным Чимин-и… — Детка… — колдун положил руки на хрупкие плечи младшего, заставляя его снова посмотреть на себя, и нежно улыбнулся. — Это было давно и неправда. Я никогда не развлекался подобным образом с Морд-Сит… Уж точно не во время водных процедур! А сейчас мне кроме тебя никто не нужен… — соскользнув ладонью вниз по талии младшего, маг взял окольцованную лапку в свою и поднёс к губам, оставляя на мягкой коже лёгкий поцелуй. Колечко в виде венка полевых цветов игриво переливалось в солнечных лучах, которые заглядывали в окно, от чего Чимин каждый раз счастливо улыбался. Секретная ценность. Их первый венок. — И ты знаешь, что Исповеднику мне не солгать. Чимин смущённо улыбнулся, укутываясь в тёплые объятия хёна. Каждый раз, при любом удобном случае он использует эту фразу! Хитрый лисёнок… — Допустим. Выкрутился, — усмехнулся Исповедник, отстраняясь от мужа и поправляя его чёлку. — Всё, давай, скоро в колокол будут бить, тебе пора. — Хэй, а ты куда собрался? — колдун дёрнул младшего на себя и повёл его из комнаты прочь. — Даже не думай, что очередную экзекуцию я буду проводить без тебя! — Но!.. — Никаких «но»! Считай, что это приказ вышестоящей инстанции. И твоего любимого Хозяина… — хохотнул мужчина, получая последний перед входом к народу поцелуй от своего благоверного. — Слушаюсь, Магистр Рал… Оживлённую площадь едва не оглушил звон колокола. Люди, проходящие мимо, остановились. Время словно замерло на ближайший час. Оставив все свои дела, граждане приблизились к Народному Дворцу, опускаясь на колени и склоняя головы в ожидании. Каждому из них было приятно это внимание. Ведь Магистр уже давал им понять, что против подобного проявления покорности… Однако, всё равно каждый день он выходил к ним. Слушал. И не делал ни одной попытки их прервать, принимая преданность подданных. Юнги вышел на балкон, слегка щурясь от солнечного света, и опустил взгляд на свой народ… Так странно. «Свой». Осознание, что всё это не сон, немного грело душу. Но не так сильно, как маленькая хрупкая фигурка Чимина в тени. И тихий голос, так ярко выделяющийся из стройного хора там, внизу. Голос, полный искренности и неподдельной любви… «Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе…»