Поцелуй ради контракта

Солнце в этот день буйствовало больше обычного, словно чувствуя угрозу своему существованию. Большая часть города наверняка уже мечтала о сезоне дождей, остальная же пряталась под защитой прекрасного современного изобретения: кондиционера. В парке о таком оставалось лишь мечтать. Пусть он и не был человеком как таковым, жара досаждала и ему. Да и одет он был тоже не по погоде: плотные джинсы и чёрная футболка. Парень сидел на траве, прислонившись к металлическим прутьям ограды, и прикрывал глаза ладонью, пытаясь хоть немного подремать. Он не спал всю ночь, не то убегая от очередного справедливого бога, не то догоняя его. В итоге Адриан и сам не понял, что это было. Одно он знал точно: сейчас ему дико хотелось спать. Парень скривился, сдерживая желание проклясть всё на этом свете, и закусил губу. Мимо него по тротуару прошли девушки. По звонкому щебету он сообразил, что это школьницы. Приподнял руку, ероша светлые волосы, и скосил глаза: ну да, две девочки, лет двенадцать где-то, обсуждали предстоящую вечеринку у подруги. Адриан скривился ещё раз: он бы тоже не отказался от вечеринки или просто хотя бы от нормального общения. Сколько он уже блуждает в компании только своего духа? Парень сбился со счёта. — Ой, стой, чёрный кот перебежал дорогу! — схватила одна подруга вторую за руку, испуганно вереща. «Это ничего не означает!» — пронеслось в голове у Адриана. — «Когда они перестанут верить в глупые суеверия?» — Надо обойти, — продолжала первая. — А то весь день одни несчастья будут преследовать. — Слушай, да глупости это всё, — отмахнулась вторая. — Верить в них смешно… Парень приподнялся и из интереса окинул суеверную взглядом, после чего невольно ухмыльнулся. Ну да, её они будут сегодня преследовать и без чёрного кота. А не надо было вчера весь день смотреть сериал и игнорировать домашнее задание. — Плагг, — тихо окликнул Адриан кота, — место. — Я тебе не пёс, чтобы на такие команды откликаться, — чёрный кот недовольно выпрыгнул из травы и лёг рядом. — Жарко. — Есть такое, — парень снова облокотился об решётку, закрывая глаза. — Вот зачем снова клевету на нас наводишь? Ведь знаешь, что с такой репутацией быстрее в Бездну отправят, чем помогут. Плагг ухмыльнулся, провожая взглядом школьниц. Адриан уже по голосам понял: вторая убедила первую рискнуть, и теперь та будет во всех своих плохих оценках за сегодня винить только чёрных котов. Парень вздохнул. — Ну, судьба у неё такая, судьба, — проворчал Плагг, устраиваясь рядом. — А так она сможет обвинить нас. — Надоело быть вечной причиной проблем у всех, — отозвался Адриан, второй рукой гладя кота. — Ну, уж простите, господин, — Плагг зевнул и огляделся. — Я чую смрад. Где-то рядом раскрылась Пасть. Парень тут же вскочил на ноги, напрягаясь. — Дурень, забыл, что ты такой же демон? — Плагг устроился удобнее. — Мелькнёшь рядом без якоря, тебя затянет. Адриан замер. — А если из Пасти вылезет кто-то? — и этот кто-то будет старшего ранга, хотелось добавить ему, но он лишь сглотнул. Плагг зевнул ещё раз, показывая всем своим видом, что его это не касается. Адриан оперся на ограду. Плагг был прав. Без якоря ему там не место. Адриан не был человеком в прямом смысле этого слова уже больше трёхсот лет. Так уж вышло, что он был на грани гибели, когда его нашёл умирающий демон, наградивший парня бессмертием и своей силой, заявляя, что так спасается сам. И Адриан стал демоном, приносящим неудачи и разрушающим всё буквально одним прикосновением. Вместе с этим талантом он получил себе и духа, Плагга, в образе того же чёрного кота, который и помог ему освоиться в новом амплуа и мире. Адриан узнал, что из-за перерождения и связи с человеческим телом он стал демоном среднего ранга, хотя его предшественник был одним из высших демонов. Плагг, правда, говорил, что если Адриан постарается, то и он сможет использовать всю силу Мика, того демона. Только ему это было без надобности. Также он узнал о существовании других демонов и богов. И отдельных миров: Бездна для первых и Вальтэон для вторых. Земля же была больше площадкой пересечения, где выяснялось, кто сильнее, кто круче, и прочие нюансы. Адриан уяснил из этого лишь две вещи: ему нежелательно попадаться на глаза богам и надо избегать Пастей — порталов в Бездну. Пасти могли быть открыты только из Бездны демонами высших рангов, жаждущих вырваться на Землю и повеселиться тут. Закрыть их могли только боги. Всем остальным не оставалось ничего иного, кроме как держаться подальше от подобных штук. Как говорил Плагг, Бездна не обещала ничего хорошего. А уж если попасть в Пасть, то можно было оказаться поглощённым открывающим демоном. Адриану же хватило встречи с одним демоном. Конечно, Адриан был не единственным нейтральным демоном на Земле, но так вышло, что они все априори жили одиночками. Адриан же хотел большего: найти бога и заключить с ним контракт, которой стал бы для парня защитой от Пастей и других богов. И дал бы возможность сражаться с враждебными демонами. Благая цель, правда же? Только вот боги уничтожали всех демонов без разбору, даже не разговаривая с ними. Адриан взъерошил волосы, нервно кусая губы и решая, что же ему делать. Плагг презрительно мотнул хвостом: он провёл в Бездне около тысячелетия и снова туда возвращаться не хотел. Адриан же… парень сморгнул. В общем, в Бездне он ни разу не был, да и не хотел умирать так легко. Из глубины парка раздался высокий визг. Смертные! Рядом с пастью! Адриан уставился на Плагга, но тот лишь демонстративно зевнул, всем своим видом показывая, что и не шевельнётся. — Плагг, чёрт тебя дери! — Драл и не раз, поверь, повторения не хочу, — кот даже не моргнул. — Эй, вали отсюда! — за Адрианом промчалось алое пятно. — Да быстрее, если хочешь жить! Парень было застыл в шоке, но тут же поспешил за странным объектом, не веря своему счастью. Это был бог. Настоящий бог! Возможно, если Адриан поможет ему сейчас, то тот не попытается уничтожить его сразу? Правда, за прошедшие триста лет он так и не смог ни с кем договориться. Вот уж воистину кошачье невезенье. Но сейчас… Алое пятно перестало вращаться, как сумасшедшее, и бог приземлился на ноги возле разверзнутой Пасти. Адриан даже на расстоянии чувствовал смрад Бездны и как его тянет туда. Сам же бог словно ничего не чувствовал. В алой накидке с черными пятнами, он напомнил парню божью коровку. Он что-то напевал, скорее чувствовал Адриан, чем слышал. И Пасть тоже это чувствовала, бушуя, ревя, стремясь поглотить помеху. Парень не сводил взгляда с этого противостояния, словно зачарованный: он слышал, что боги сильнее демонов, но никогда не видел их в деле, успешно удирая до демонстрации силы. Но сейчас ему наконец улыбнулась удача. Накидка словно сияла красным светом, отражая все всполохи Пасти. Вот из самой Бездны вышла рука: видимо, демон высшего ранга, открывший проход, не желал так просто уступать. Адриан метнул взгляд в сторону Плагга, но дух уже успел слинять подальше. А без него парень не мог принять полный облик демона. Он закусил губу, позволяя себе лишь секунду на раздумья. Выпустив когти полутрансформации, отпихнул бога в сторону, принимая удар на себя. Краем глаза он увидел удивлённые синие глаза бог…ини, и дикая боль тут же ослепила его. Теперь уже чётко различимый женский голос запел громче, и Адриан почувствовал, как давление Бездны отрезало. Пасть была закрыта, рука демона развеяна. Осталась лишь рана на груди, которая дико кровоточила. — Ты из плоти и крови, подобной человеческой, — донеслось до него. — Но в то же время не человек. Он попытался открыть глаза, но не получилось. Боль буквально разрывала всё тело. — Лежи смирно, иначе не получится залечить тебя, — женский голос снова начал напевать. — Богиня… — пробормотал Адриан, — позвольте… Силы кончились, и фраза вышла оборванной. — Не позволю, — хмыкнули ему в ответ. — Ну вот, вроде бы, тело восстановила. Но боль ещё будет о себе напоминать. Адриан приподнялся и открыл глаза. От удара демона не было и следа. Перед ним же на коленях сидела девушка, внешне ещё моложе, чем он сам. Темно-синие волосы собраны в два низких пышных хвостика, голубые глаза изучали его с тревогой. На мгновение парню стало даже приятно, что за него переживают, но потом он опомнился. Это же богиня! И если она поймёт, что он… — Я видела, да, — кивнула она, словно читая его мысли. — Ты не человек. По-хорошему, мне надо было бы покончить с тобой сразу же. Но думаю, будь ты плохим, ты бы не принял удар вместо меня. — Я искал вас, — тут же выпалил парень. — Хотел напроситься в помощники. — В помощники, — звонко рассмеялась девушка. — Дурак. Кто же из богов примет помощь от демона? — Ну… Вы? — попытал удачи Адриан. — Я не принимала твою помощь, — отрезала девушка. — Ты её навязал. Это раз. А два: даже если ты станешь «божьим помощником», — она изобразила пальцами кавычки, — это не спасёт тебя от остальных богов. И когда меня не будет рядом, кто-то другой поможет отправить тебя в Бездну. — Не сможет, — возразил Адриан. — Ведь на мне будет твоя метка. Девушка удивлённо вскинула голову, от чего хвостики забавно подпрыгнули. — Мне сказали, что если я хочу помогать богу, то он должен сделать меня своим хранителем, — пояснил Адриан, невольно любуясь покрасневшим лицом богини. — То есть нам всего-то надо заключить контракт и всё! Вы не смотрите на внешность, на деле я достаточно сильный. — Глупо таких, как мы, судить по внешности, — насупилась девушка, поднимаясь и отряхиваясь. — А для заключения контракта мало желания помогать бороться с демонами. И вообще не знаю, кто тебе такую глупость рассказал. — Плагг, мой дух, — признался Адриан. — Дух?! — девушка подпрыгнула. — Стой, ты же демон? Откуда у тебя дух? — Да так… — Адриан уставился на траву. — Достался тут от одного…. — О Вальтэон миролюбивый, — пробормотала богиня, но тут же сконцентрировалась на нем. — Слушай, ладно. Неважно. Но пойми. Ты же из чёрных котов, да? — парень кивнул. — А я — богиня удачи и счастливого случая. Ну, вот как я возьму тебя себе в помощники? — Ненавижу эти стереотипы, — Адриан поднялся следом за ней, с удовольствием отмечая, что он выше девушки на голову. — Почему чёрные коты не могут приносить удачу? — И это спрашивает чёрный кот? — усмехнулась девушка. — И у кого? У Божьей коровки! Если у тебя есть дух, то советую: узнай больше о контракте. Это не просто соглашение и последующая взаимопомощь. Ты станешь моим слугой. Без собственного права и голоса. Да, я спасу тебя от Бездны, а другие боги не посмеют тронуть хранителя. Но… Она повернулась к нему спиной и развела руки, словно обводя весь мир. — Сейчас ты свободен, — её голос так и зачаровывал. — Да, ты можешь попасть в Бездну или погибнуть от руки другого бога. Но я знаю многих демонов, которые успешно скрывали своё истинное происхождение и неплохо жили среди людей. Если ты не будешь использовать силу на людях, станешь одним из них… Разве это не лучше? — Нет, — не согласился Адриан, — не лучше. Слушай. А давай так? Дай мне ещё один шанс, и я докажу, что я — прекрасный хранитель. А если не справлюсь, то разорвём контракт? — Ты не понимаешь… — девушка хлопнула себя ладонью по лицу. — Парень, хорошо, читай по губам. Мне. Хранитель. Не нужен! Понял? Она замерла перед ним, слегка подаваясь вперёд. Но Адриан не двигался, не сводя взгляда зелёных глаз с её губ. — Эй, приём? — махнула она рукой перед ним. — Ты меня слышал? — А? Да, да, — очнулся Адриан. — Прости, задумался. — И что ты понял? Повтори! — скомандовала девушка, недоверчиво прищурившись. — У тебя губы соблазнительные, — признался он, готовясь получить пощёчину. Девушка вскрикнула и отпрыгнула от него. — Так, ты не думай, что сможешь соблазнить меня! — вскрикнула она. — Я богиня, а не смертная. На меня такие штуки не действуют! Я сказала нет, значит, нет. Ищи себе другого бога. Она бросилась прочь, обратившись в рой божьих коровок и исчезая среди деревьев. — Ну, ты пытался, — хмыкнул Плагг, приминая траву под лапами. — Ты видел? — вскинулся Адриан. — Видел, настоящая богиня! — Вау, какой ужас, — закатил глаза кот. — Чудо, что она тебя следом за Киром не отправила. Парень рухнул на траву рядом с духом и застонал. Боль пронзила всё тело. — Мне почти удалось её уговорить, — пробормотал он, зная, что Плагг услышит его шёпот даже на другом конце планеты. — Чего именно я не знаю о контракте? — Ой, да всего лишь мелочи, — отмахнулся кот. — Плагг, я серьёзно, — Адриан наугад стукнул рукой, но попал лишь по хвосту. — Она сразу так напряглась. — Ещё бы, — фыркнул дух. — Она — богиня, свободная пташка, куда хочет, туда и летит. А тут ты с контрактом. И бац, ей уже надо подстраиваться под хранителя да ещё и храм где-то искать. — Она говорила, что я лишусь свободы, а не она, — не понял Адриан. — Дурень ты, — Плагг прыгнул ему на живот. — Мы, духи, не имеем никакой свободы: либо находимся в покое, либо следуем за хозяевами. А боги и демоны — создания независимые, свободные. Их ничто не ограничивает. Адриан подумал о Бездне. — Ну, почти ничего, — закатил глаза кот. — А тут у бога появляется хранитель. Контрактом они связывают свои жизни и силы. Как я услышу тебя на любом расстоянии, так и с богом. Стоит ей позвать тебя, или тебе попросить её помощи, как вторая сторона будет обязана откликнуться. Ты готов на такое? Адриан нахмурился. — Что если да? — осторожно спросил он. — Дурень, — мурлыкнул Плагг. — Для заключения контракта нужен поцелуй. Для многих богов это приравнивается к оскорблению. Да и для демонов тоже. Вот и подумай теперь над этой темой. Кот спрыгнул с парня и исчез в кустах. — А смысл думать? — уже в пустоту пробормотал Адриан. — Я даже не знаю имени этой богини. Он поднял руку, пряча глаза от всё ещё нестерпимо яркого солнца. Богиня удачи. Божья коровка. Ледибаг. Ему казалось, что он мог бы целую вечность перебирать её имена, пытаясь угадать настоящее. И призвать. Да. Снова увидеть тёмные волосы, собранные в хвостики, синие глаза и алые губы. Тонкая фигура, спрятанная за пятнистым плащом. Парень застонал. Да, губы действительно казались соблазнительными. Но теперь ему оставалось лишь надеяться, что удача улыбнётся чёрному коту хотя бы ещё раз.