Поцелуй ради контракта

Маринетт спешно зашторила окна в своей спальне и со стоном рухнула на кровать. Она буквально летела домой из парка, не остановившись даже преобразиться, и лишь дома, убедившись, что за ней нет хвоста, позволила себе выдохнуть. — Тикки, — позвала её Маринетт, — скажи, что это был неудачный розыгрыш? Рядом с девушкой зависла крупная божья коровка, устало потирающая мордочку. — К сожалению, — прожужжала Тикки, пробегая лапками по спине девушки и исчезая в воздухе. — Но у него действительно был свой дух. Это удивительно. — Разве демонам позволительно это? — проворчала Маринетт. — Наличие духа — прямой вход в Вальтэон. — Да, — девушка скорее почувствовала кивок своего духа, чем увидела его. — Но порой демонам удавалось перехватить духов у богов. Мы ведь создания безвольные: нам за кем ни парить, лишь бы не вернуться в хранилище. Маринетт перевернулась на спину и уставилась в потолок. Она так была ошарашена предложением демона (самого настоящего демона, чёрт его дери) заключить контракт, что даже не сообразила просканировать его и выявить его уровень. Что если он был демоном высшего ранга? Что если он был опасным и с её помощью хотел подобраться к их миру? А она, она ведь даже его исцелила! Девушка застонала, закрывая лицо ладонями. Да, он заслонил её от удара. Да, он помог ей закрыть Пасть. Но что если это всё было спланировано?.. Да какая из неё богиня удачи?! — Нам определённо стоило бы поменяться местами, — выругалась Маринетт, опуская руки. — Ты снова отрицаешь свою суть, — Тикки зевнула и растворилась в воздухе. — Я спать. Хочешь ругаться, зови Алью. Маринетт лишь взвизгнула в подушку. Этот кошак предложил ей контракт, да ещё с таким видом, будто это пустая формальность! Девушка села на кровати и похлопала себя по щекам. Как ему вообще на это наглости хватило?! А ведь она тоже хороша, чуть не повелась на его внешность. Честно говоря, вначале так и было. Она залюбовалась спящим парнем, его золотистыми волосами и загорелой кожей. А когда почувствовала Пасть, испугалась, что его поглотят. Поэтому и рванула на помощь, пока дыра не открылась полностью. В ином случае Маринетт бы отправила призыв другим богам и, только дождавшись помощи, ввязалась бы в схватку с демоном. Она не на шутку рисковала и собой и Тикки, решив обойтись самостоятельно. И если бы не он… Она закрыла глаза, вспоминая, как он оттолкнул её, покрываясь шерстью и увеличиваясь в размерах. И у него были зелёные глаза. Ну, типичный чёрный кот, приносящий неудачу. Но её он спас. Правда, это не позволяло ему проявлять такую наглость, девушка не сдержалась и фыркнула в пустоту. Словно прочитав её мысли, в воздухе из пустоты возник рыжий хвост и, пару раз метнувшись по сторонам, снова исчез. — Да-да, разрешаю, — Маринетт улыбнулась. Посреди комнаты возникла смуглая рыжеволосая девушка, богиня Мудрости. — Йо! — Алья оккупировала кресло. — Слышала, ты уже успела закрыть очередную Пасть? — Даже не хочу спрашивать, откуда ты знаешь, — девушка забралась на кровать с ногами. — Как твои успехи? — Меня опять чуть не продинамили, — тут же нахмурилась Алья. — Слушай, я реально не понимаю, откуда у этой гадины такие силы! Я сегодня с утра рисовала защитные знаки, чуть ли не полстраны обежала, проверяя границы силового поля. И что? Она достала меня в Версале, чуть не забрав себе Трикса! Услышав своё имя, сидящий рядом с хозяйкой лис лишь зевнул. — Слушай, ну ведь говорили, что она раньше была богиней, — Маринетт задумалась. — Когда! Это! Было! — Алья лишь фыркнула презрительно. Но Маринетт уже ушла в свои мысли. Она стала богиней относительно недавно, всего около полутора веков назад. Она родилась в семье аристократов, и её хотели выдать замуж за богатого простолюдина, лишь бы покрыть долги. Конечно, она была готова на всё ради родителей, но это не помогало преодолеть страх перед свадьбой с незнакомцем. Тогда-то перед ней и промелькнул луч света, обратившийся в призрак женщины, предложивший помощь. Маринетт так хотела избежать брака, что толком и не поняла, на что соглашается. А потом в её жизни появилась и Тикки, крупная божья коровка, и Пасти Бездны, которые надо постоянно было закрывать, и новая жизнь, где не было места другим людям. Зато были другие боги. Маринетт узнала, что боги — не выдумка. Что их много. Что есть Высший Совет, состоящий из самых первых богов, есть Избранные, заслужившие это звание своими деяниями, и есть остальные боги. Как Алья называла их, ребята на побегушках. Если сам Совет состоял из настоящих богов, то Избранные и остальные были в основном выбраны из простых смертных, достойных божьего дара, который всё та же неизменная Алья постоянно величала яичницей. И если Совет и Избранные в основном заседали в Вальтэоне, их собственном мире, то все остальные кочевали по Земле, благо божественный дар позволял решить мелкие проблемы в виде жилья и прочего. Алья же стала богиней всего около ста лет назад и то случайно. Её предшественница была смертельно ранена демоном, но успела наткнуться на Алью и передать свои силы ей. А заодно и соперницу в виде демона Лилы, которая упрямо преследовала их, не желая сдавать своих позиций. — Слушайте, неужели никто не хочет в это вмешаться? — не выдержала Маринетт, спрашивая не столько Алью, сколько Тикки и Трикса. — Вы же не входите ни в Совет, ни в число Избранных, — тявкнув, пояснил Трикс. — А Лила — одна из вырвавшихся демонов. — Тц, Трикс! — воскликнула Алья. — А ведь точно! Маринетт! Ты думаешь о том, о чем и я? — Нет! — тут же открестилась богиня Удачи. — На меня не рассчитывай. Попроси Сабрину, она как богиня Порядка тут же вмешается в твой беспредел. — Ага, только вначале меня скинет в Бездну, — закатила глаза Алья. — Она мне это уже последние лет сорок обещает. Маринетт хихикнула, вспоминая, как они вместе удирали от Сабрины, оставляя богиню Порядка разбираться с устроенным бедламом. Пусть его устроил вырвавшийся из Бездны демон, порядок, по мнению Сабрины, должен был наводить именно тот, кто покончил с Пастью. То есть, Маринетт и Алья. Угораздило же именно им тогда оказаться в одной группе с Сабриной! — Слушай, я реально не понимаю порой, — пока Маринетт предавалась воспоминаниям, Алья успела лечь рядом с ней. — Неужели богов так мало, что они выбирают их из смертных? И чем таким мы выделились, что силой наградили нас? — Думаю, мы скорее попали в правильный момент, — Маринетт подвинулась, освобождая больше места подруге. — И потом, у твоей предшественницы не было выбора. — А у твоей? — тут же парировала Алья. — Ты с ней вообще хоть раз после пересекалась? — Не-а, — пожала плечами Маринетт. — Даже не знаю, где её найти теперь. Кстати, насчёт Пасти. Мне предложили заключить контракт. — Что?! — Алья скатилась с кровати. — В смысле? Ты дала демону вылезти? Обалдела? Мы же не справимся с демоном даже в полном обличии! — Я не дала демону вылезти, — Маринетт вздохнула. — Там был ещё один. Он мне помог. — Демоны не помогают! — Алья поправила невидимые очки. — Демоны не спасают! Демоны подлежат истреблению! — Ну, а этот оказался исключением, — девушка уже пожалела, что рассказала Алье. — Слушай, он правда выглядел хорошим. — Выглядел? — уточнила богиня Мудрости. — Он был блондином с зелёными глазами, высоким и стройным, — наябедничала Тикки. — Оу, ясно, — Алья выпрямилась. — Девочка моя, тебе напомнить, что мы можем принимать любой вид, и вестись на него крайне неразумно? Девушка щёлкнула пальцами, превращаясь в худощавую блондинку с фарфоровой кожей и серыми глазами. — Я в курсе, — буркнула Маринетт, щёлкая пальцами и снимая с подруги иллюзию. — Но он… Он как мы. Он был обычным человеком, которому передали силу и бессмертие демона. Ты знала, что это возможно? — Нет, я думала, это чисто фишка богов, — Алья села на кровать. — Слушай, но тогда… Кто такие боги и демоны на деле? — Советую выкинуть это из головы, — тявкнул Трикс с пола. — Есть вещи, в которые вам лучше не лезть. Девушки переглянулись. Алья устало вздохнула и собрала свои рыжие кудри в хвост. — Ладно, пойду снова ставить барьеры, — попрощалась она. — Надумаешь помочь мне выкинуть Лилу за пределы этого мира, маякни. — Пусть Удача сопутствует тебе в твоём благом деле, — пробормотала Маринетт стандартное напутствие. — И пусть Мудрость не оставит тебя, — кивнула Алья, вспоминая о своих обязанностях. — Не натвори глупостей. За спиной девушки появился рыжий хвост, и, махнув им пару раз, Богиня Мудрости исчезла вместе с Триксом. — Ты уже запланировала глупость? — спросила Тикки, становясь видимой. — Мы же не можем не помочь Алье, — пробормотала Маринетт. — Так почему бы не дать Коту шанс? Пусть разберётся с Лилой, а я подумаю насчёт контракта. — Милая, а если он не справится? — Тикки не была так оптимистично настроена. — Да и что если пострадает кто-то из вас? Они могут объединиться и поглотить вас обеих. — На то я богиня Удачи, чтобы нам повезло, — улыбнулась Маринетт. — Отдохни пока, а я попробую найти того демона и поговорить. — Ох, плохая идея, — буркнул дух, но послушно устроился удобнее. — Идея, может, и плохая, — Маринетт открыла шкаф, выбирая во что переодеться. — Но вдруг повезёт? Конечно, она была богиней Удачи. Конечно, у тех, кого она благословляла, всё получалось. Но на неё лично это не распространялось. — А может, мне просто перешёл дорогу один чёрный кот, — устало заметила вслух Маринетт, признавая своё поражение. Уже пятый час она блуждала по паркам Парижа, пытаясь найти знакомую шевелюру. Она не занималась никогда выслеживанием демонов, это не входило в её обязанности. Может, плюнуть? Это ведь не задание от Совета, а личная прихоть… Девушка потянулась. Зная о палящем солнце, она изначально переоделась в лёгкие шорты и майку, а лицо спрятала под широкополой шляпой. Но Маринетт планировала найти Кота быстро. Взгляд упал на кафе. Да, мороженое сейчас бы не помешало. И плевать на поиски, она достаточно пыталась. Богиня с облегчением выдохнула, зайдя в прохладу помещения. Вот уж где действительно рай. — Боги тоже любят мур-роженое, смотрю, — раздался сзади мурлыкающий голос. Маринетт резко обернулась. Да, это был он, тот самый блондин! — Между прочим, я тебя искала, — вспыхнула девушка, скрещивая недовольно руки на груди. — Ненавижу торчать под солнцем, а из-за тебя… Смотря в сторону, она не заметила, как расширились зрачки парня от удивления. — Ты сделала заказ? — сменил он резко тему, направляясь к кассе. — Нет ещё, — буркнула девушка. — Меня отпугнули тут. Один наглый демон. Не знаешь такого? — Кажется, знаю, — улыбнулся он. — И я не наглый. Я счастливый. Одно вишнёвое и… — Лимонное, — добавила Маринетт, наблюдая как парень оплачивает их заказ и забирает стаканчики. — Благодарю. Он лишь пробормотал что-то себе под нос, следуя к столику, стоящему поодаль от остальных. *** Адриан еле дышал. Она его искала! Хотя он догадывался, что она ляпнула это скорее от неожиданности, но так приятно было помечтать, что ему удалось зацепить её. Хотя шестое чувство подсказывало ему не терять бдительности и быть готовым тут же удрать. Возможно, что она искала его, чтобы закончить работу, а не предложить сотрудничество. — Итак, — протянул он, когда стаканчики опустели наполовину. — Я тебя слушаю. — Ты не передумал? — девушка с неохотой оторвалась от мороженого. — Я искал этой возможности триста лет, — признался он. — Думаешь, я упущу шанс так просто? — Ну, меня ты отпустил достаточно легко, — пожала та плечами. — Я знал, что ты вернёшься? — улыбнулся Адриан. Она прищурилась, и он уткнулся в своё мороженое, признавая, что блефовал. Он надеялся найти её по запаху. И, оставив, Плагга дрыхнуть в парке, бросился изучать город, надеясь заметить хоть краем глаза пятнистую накидку. Но девушка как сквозь землю пропала. Лишь чудом он разглядел её хвосты, когда она заходила в это кафе, и тут же бросился следом, надеясь угостить её мороженым. И пока его задумка работала. Она тут, сидела перед ним, ковырялась в пломбире и пока была настроена на удивление миролюбиво. — Так… ты решила заключить контракт? — спросил он её напрямую, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Нет, — она медленно облизала ложку, — но я решила дать тебе шанс. Чтобы убедиться в твоей решимости и преданности. — Вот как… — Адриан поморщился. Его хотели использовать. Дать надежду и использовать в своих целях. Прекрасно. — Да, — продолжила богиня, изучая его отражение в ложке. — Есть один демон, Лила. Она охотится на богиню Мудрости. И мы не можем никак поймать её. Но, возможно, ты смог бы позаботиться о ней… — К твоему счастью, — отрезал Адриан, признавая своё поражение, — я действительно хочу заключить контракт. И только поэтому я поймаю тебе Лилу. Но каковы гарантии, что ты меня не кинешь, богиня? — Маринетт, — выдохнула девушка, закатывая глаза. — Меня зовут Маринетт. Я богиня Удачи. Дай мне левую руку. Адриан послушался её, отказываясь верить своим ушам. Она завязала на его запястье красную нитку. — С её помощью сможешь призвать меня, когда закончишь, — продолжила она. — Для призыва нужно дёрнуть раз. Если поймёшь, что один не справляешься, дёрни три раза, и я приду с подмогой. Это тебя устроит, котёнок? — Адриан, — он понял, что не может контролировать эмоции, и широко улыбнулся. — С удовольствием помогу, мур-леди. — О Вальтэон миролюбивый, — закатила девушка глаза. — И пожалуйста, не вызывай меня по мелочи, — добавила она, заметив, что он играется с узелком. — Не то разорву твоё тело на мелкие клочки! Адриан лишь кивнул, улыбаясь. Ему надо всего лишь разобраться с демоном, и она заключит с ним контракт. И он, наконец, сможет обрести то, о чем мечтал все эти триста лет: дом. Свой дом. Но тут он услышал то, что заставило всё тело буквально растаять: его позвали по имени. — Адриан, ты вообще тут? — видимо, Маринетт уже несколько раз пыталась его окликнуть. — Да, прости, задумался, — он уставился на богиню Удачи. — Слушаю тебя. — Тебе нужна какая-то информация о Лиле? — спросила она. — Что-то, что могло бы помочь в её поисках? — Она — демон, охотится за богиней мудрости, — Адриан пожал плечами. — Слышал я о такой личности. Так что, думаю, найду быстро. — Надеюсь, мне не надо уточнять, что никто из богов не должен пострадать при этом? — прищурилась Маринетт. — Мур-леди, обижаешь, — усмехнулся Адриан. — Думаешь, я упущу такую возможность? — Не понимаю я тебя, — вздохнула девушка, отвернувшись к окну. — С самого зарождения мира демоны уничтожали богов, скрывались от них, а ты… Мало того, что идёшь против своих, так ещё и хочешь стать рабом врага. — Заключить контракт с богом — означает не только рабство, — не согласился Адриан. — Я много думал, честно. Первые сто лет я искал плюсы того, чтобы оставаться на нейтральной стороне. Но только… Он заставил себя замолчать. Рано раскрываться ей. Рано объяснять ей, что ему нужно. Меньше всего на свете сейчас он хотел испугать её. Оттолкнуть. Нет уж. Вначале контракт. Потом он приучит её, и только после расскажет. Да. А пока… — Для призыва дёрнуть раз, три — если потребуется помощь, — повторил он, поднимаясь и подмигивая Маринетт. — Я понял тебя, мур-леди. Будь готова. Я разберусь с Лилой быстро. Он не дал девушке сказать ни слова, оставляя её в одиночестве. И только оказавшись достаточно далеко от того кафе, Адриан позволил себе выдохнуть. — Маринетт, — тихо повторил он её имя. — Её зовут Маринетт.