Поцелуй ради контракта

Алья ненавидела лишь одну вещь: приказы. Она дико буйствовала, когда ею командовали, пользовались, заставляли действовать против своей воли. И если Высший совет и Избранные, на своё счастье, к ней не лезли, то этот демон начинал выносить ей мозг. Лила играла с ней. Выслеживая её предшественницу, а теперь и Алью, демон знала все их возможности и рамки. И умело ставила палки в колеса, не позволяя обойти себя ни на шаг. Лишь заманивала в свою ловушку. Алья чувствовала это. Трикс понимающе молчал, не вмешиваясь, но это не помогало. И сейчас, чертя очередные ограждающие символы, Алья понимала: они недолго выдержат. Лила снесёт их практически сразу же, как она закончит. — А вот и наша лисичка, — мурлыкнул кто-то сзади, и богиня Мудрости резко обернулась, выпуская когти и клыки. — Тш-ш-ш, Рыжая, — перед ней стоял демон в своём полном обращении. Чёрная шерсть, изумрудные глаза, клыки… Алья прищурилась. Он был высшего ранга. Даже если она примет свой истинный вид, с ним ей не сладить. Девушка чертыхнулась. Силы и возможности богов зависели напрямую от их возраста. Поэтому они и собирались группами для схваток с демоном. Даже Маринетт не могла выстоять против демона в одиночку, хотя научилась закрывать Пасти. А уж Алья тем более была слабее. Именно поэтому она и бегала от Лилы, закрываясь защитными барьерами и блокируя демону дорогу. И стоило же ей так увлечься этим, чтобы подпустить к себе другого демона! — Слушай, ты, — не позволить ему увидеть её слабость. — Давай-ка разойдёмся мирно, а? Так и быть, я не трону тебя, ты же свалишь отсюда. Демон ухмыльнулся, скаля клыки. — А может, ты мне поможешь? — предложил он ей. Алья ощутила, что от слепой ярости контроль над телом ушёл на задний план, и у неё проявились уши и хвост. — Давно в Бездне не был, да? — прошипела она, готовясь к прыжку. — Да стой ты, — демон стал уменьшаться на глазах, и перед ней встал парень. Блондин. Зелёные глаза. И чёртова красная нитка, принадлежащая одной очень знакомой ей богине. — Ты, — прохрипела Алья, хватая его за футболку, — сдохнуть захотел? — Помочь, — парень был на удивление спокойным, — я хочу помочь тебе избавиться от Лилы. — Это не ты хочешь, — на удивление холодно бросила богиня. — Да, Рыжая, — демон не стал спорить. — Если я покончу с Лилой, то смогу заключить контракт. Потому и пришёл к тебе. И заметь. Даже я, обычный демон, смог так легко обойти все твои барьеры и найти тебя. А уж Лила тем более справится с этой задачей. — Так где она? — развела лапами Алья, не спеша возвращать себе человеческий облик. — Не знаю, — признался парень. — Думаю, она готовит для тебя ловушку, чтобы не повторилась та же история, что с твоей предшественницей. — А ты много знаешь о нас, да? — богиня Мудрости приняла обычный облик, признавая своё поражение. — Не я, — поправил её он. — Плагг, мой дух. — Окей, ладно, — подняла Алья ладони вверх. — И ты уверен, что ты справишься с Лилой? Она старше тебя. — Наши силы зависят не от возраста, — пожал плечами парень. Алья лишь закатила глаза: — Ну да, конечно. — Ты знаешь её… — внезапно понял парень. — Ты знаешь, с кем я договорился. Ваши силы зависят от возраста? Сколько ей? Скажи! Богиня Мудрости лишь ухмыльнулась. — Ага, сейчас. Да, я знаю, кто подослал тебя ко мне. Но раз хочешь заключить с ней контракт — сам и выясняй всё это. Что мне нужно делать, чтобы ты поймал Лилу? *** Адриан с трудом удерживал желание схватить эту Рыжую и встряхнуть как следует. Он видел на ней метку Лилы. Видел, что она обречена. И не понимал, почему сама богиня этого не осознает. Пока она не ляпнула про возраст. Плагг заикался, что у Богов иное распределение. Значит, их силы зависели от возраста. Интересно, сколько же лет тогда Маринетт? Адриан встряхнул головой. Сейчас его должна волновать только эта лисица. Раз она даже не видит метки на себе, значит, она достаточно молода. Сколько ей, лет пятьдесят? Может, сто? Парень чертыхнулся. Он планировал использовать её в качестве наживки. Но сможет ли, зная, что она слаба? Сможет ли защитить её, если сам не справится с Лилой? — Думаю, — поспешил он отозваться, видя, что богиня приготовилась встряхнуть его снова. Это было забавно. Она была такой маленькой и взъерошенной, скрывала свой страх за показушной яростью. Но Адриан понимал, что, пожелай он — легко разобрался бы с ней. На мгновение жажда крови залила ему глаза: Лила была сильным демоном, может, им стоило бы объединиться… Но тут же перед ним встала тонкая фигура, укутанная в пятнистый плащ. — Тебе придётся побыть наживкой, — он решил оставить план почти прежним, лишь с одним небольшим изменением. — Как только увидишь Лилу — исчезаешь тут же. Не смей даже пытаться с ней сцепиться. Ты ей на один укус. Понятно? — Я не такая слабая! — возмутилась Рыжая. — Да я догадываюсь, — Адриан с трудом удержал себя в руках. — Пойми, я буду занят борьбой с Лилой. И мы можем в пылу схватки тебя просто не заметить. Я впервые получил шанс. И не хочу потерять его только потому, что ты попадёшь мне под руку. — Ясно, — Рыжая сдулась, признавая его правоту. — Алья. — М? — Адриан удивлённо уставился на богиню. — Меня зовут Алья, — повторила Рыжая и кивнула на красную нитку. — Если она дала тебе свой призыв, значит, доверила и имя. А если ты ещё и добьёшься контракта с ней, то видеться мы будем очень часто. Считай, что я тебе поверила. Но если ты врёшь — я лично покончу с тобой. Адриану очень хотелось бы увидеть, как она собралась уничтожать того, кто сильнее её. Но он понимал, что теперь все друзья Маринетт и его друзья. И нарываться ему было нежелательно. — Лила любит охотиться на открытых местностях, — Адриан вспомнил, что рассказывал ему Плагг о ней. — Именно это и помешало ей покончить с твоей предшественницей. Та смогла слинять и найти тебя. Поэтому навряд ли она повторит подобную ошибку. Нужно найти заброшенный дом… Чтобы ты заманила её туда и тут же успела сбежать. — Ты уверен, что справишься с ней? — спросила Алья. — Она — демон высшего ранга. — Я тоже, — отрезал Адриан. — Так что её ждёт приятный сюрприз. Найти заброшенное здание, подходящее для схватки, было нетрудно. Адриан вначале двигался рядом с Альей, но в само здание заходить не рискнул. — Дальше ты одна, — скомандовал он, оглядываясь. — Смотри в оба: как заметишь Лилу… нет. Как заметишь хоть что-то подозрительное — удирай. Алья поморщилась, но спорить не стала. Кивнула и бросилась в здание. — Плагг, — позвал Адриан, как только Рыжая исчезла. — Надо обращаться. — А без котёнка не можешь, да? — пропела Лила, возникая из ниоткуда и держа Плагга за шею. — Какой позор. Демон, беспомощный без духа. Вся Бездна тебя засмеёт. — Какой позор, — нахмурился Адриан, — демон, не способный справиться с новеньким богом. Бездна не примет тебя назад. — Очаровательный юнец, — рассмеялась Лила. — Ты серьёзно пытаешься угрожать мне? Адриан промолчал, изучая её. Смуглая кожа, длинные каштановые волосы. Её человеческая форма была весьма привлекательна. А вот истинная форма сильно отличалась: коричневая шерсть, красные глаза. Если Алья выглядела симпатичной рыжей лисицей, то эта была скорей бурого цвета и гораздо крупнее. И что самое мерзкое: без Плагга Адриан не мог использовать всю силу, чтобы противостоять ей. Он позволил телу полутрансформироваться, выпуская клыки и когти. — Так, может, перейдём к делу? — прорычал он. — Да ладно? — она не спешила обращаться и отпускать Плагга. — Ты защищаешь бога?! Ты, кажется, попутал стороны, юнец. — Я так не думаю, — Адриан напрягся, не понимая, почему она всё ещё стоит на месте. — Позволь, напомню, — нахмурилась Лила. — Боги издавна истребляли нас, возвращали в Бездну, лишали сил. А ты добровольно хочешь помешать мне отомстить. Может… Объединимся? — она тут же улыбнулась, подмигивая ему. — Я ведь вижу: ты хоть и юнец, но талантливый. Сильный. Вместе мы бы истребили столько богов… Сколько сил в наших руках. Демоны не любят болтать, предпочитая сразу атаковать. Она заговаривала ему зубы! Адриан бросился на Лилу, надеясь, что она не успеет обратиться. Но той это и не надо было. Отпрыгнув от парня, она лёгким движением руки свернула шею Плаггу, который не успел и мяукнуть. — Вопрос: что ты сможешь сделать мне без поддержки своего духа? — Лила отбросила ненужное уже тело кота. — Ни-че-го. Слабак ты, юнец. Слабак. Вали отсюда и не мешай мне наслаждаться моей законной добычей. Другим таким же лёгким движением она заставила его рухнуть на землю. Адриану оставалось лишь скрипеть зубами. Без Плагга он и в самом деле был слабаком, не способным сопротивляться другим демонам. Мало того, что он не смог выполнить обещание, так ещё и потерял духа. Конечно, он мог попытаться призвать Маринетт… Но не хотелось, чтобы она видела его в таком состоянии. Демон закрыл глаза, признавая поражение. *** Алья плутала из комнаты в комнату, пытаясь понять, попалась ли Лила в их ловушку. Но её чутье молчало. — Трикс, — замерла она на месте и окликнула духа. — Лила занята тем демоном, — отозвался лис. — И он проигрывает ей. Кажется, она скоро покончит с ним. Нам лучше уйти отсюда. — У него нить призыва, — Алья выглянула в окно и увидела ошарашенного демона, застывшего в паре шагов от Лилы. — И он ею не пользуется. Черт побери, она сделала его, даже не обратившись. И этот демон рисовался передо мной?! — Он связан с духом, — объяснил Трикс, — которого Лила убрала первым. Без духа парень бесполезен. Ты меня вообще слышала? Уходим! — Я знаю, что пожалею об этом, — закатила глаза Алья, но достала из кармана нитяной браслет из трёх цветов и дёрнула за узелок. — Ребят, у нас есть шанс покончить с моей головной болью. Уж помогите мне, а? — Алья Мудрая! — тут же возникла перед ней девушка в серой мантии. — Неужели совесть проснулась за то, что оставила весь тот бардак на меня? Маринетт Везучая! Вот уж везёт, в самом деле. — Ещё как, — вздохнула Маринетт, хмуро уставившись на Алью. — Дамы, давайте выяснять отношения будем позже? — самой последней появилась Роуз, богиня Дружелюбия. — Вообще-то они мне должны, — не успокаивалась Сабрина, тыкая пальцем в Маринетт и Алью. — Уверена, они не специально, — Роуз обезоруживающе улыбнулась ей. Маринетт схватила Алью за руку и оттащила подругу подальше от девушек. — Ну некого мне больше было призывать, — покаялась Алья. — Твой демон, оказывается, ни на что не способен без духа. А того кокнули первым. И если мы не поторопимся… — Он — не мой демон, — прошипела Маринетт, проверяя, что Сабрина и Роуз их не слышат. — А то я не видела на его руке твой призыв, ага, — хмыкнула Алья. — Его, между прочим, вот-вот тоже отправят в Бездну. — Что?! — Маринетт тут же исчезла. — Дамы, Лила ждёт нас, — рассмеялась Алья, окликая остальных богинь и направляясь в сторону выхода. Чутье подсказывало ей, что Маринетт надо дать время спрятать своего будущего хранителя. *** Адриан слышал лёгкие шаги Лилы, приближающиеся к нему. Вот она замерла рядом с ним. И сейчас она оторвёт ему голову, заставляя его тело рассыпаться в прах, а душу — вернуться в Бездну, откуда ему уже не сбежать. Но тут раздался странный свист, и он услышал короткий вопль Лилы. Потянуло знакомым смрадом. Каков шанс того, что именно здесь откроется Пасть Бездны? Адриан не знал. Он просто чувствовал, что Лила отступила от него, позволяя Пасти начать затягивать его в себя. А ещё он почувствовал, что… Они больше были не вдвоём! Он заставил себя приподняться и оглядеться. Перед ним стояла Алья и ещё две богини. А чуть поодаль он увидел Маринетт, которая и открывала Пасть. Лила, уже в своём истинном облике, пыталась отбиться, но против четверых ей было не выстоять. Вот как… Адриану стало стыдно. Он хотел показать, что может быть полезным. А вместо этого богини спасали его шкуру… Может плюнуть на всё и броситься в Пасть добровольно? Всё равно без Плагга он уже ничего не сможет. Адриан закрыл глаза и снова уткнулся в землю. Странный свист повторился, но теперь он понял, что богини так общаются между собой. Его обдало теплом, по которому он понял: Лила уничтожена. Теперь у Альи будет достаточно времени, чтобы набраться сил и дать отпор к их следующей встрече, пока Лила восстановится в Бездне и сможет открыть Пасть. Снова свист: теперь они обсуждали его. Ну и правильно. На мгновение Адриан даже захотел, чтобы она лично выкинула его в Пасть… Нет! Они уничтожили Лилу. Зачем же тогда Маринетт открывать Пасть? Почему не покончить с ним так же, как и с Лилой? Да и Плагг никогда не говорил, что Боги могут открывать Пасти. Мозг кипел от наседающих вопросов. Но для получения ответов ему надо было подняться и заговорить с ними. А этого он не хотел. Не хотел позориться перед ней. Прохладные пальцы скользнули по его макушке и, мягко ухватив за подбородок, приподняли лицо. Против своей воли Адриан открыл глаза и уставился на Маринетт. Та практически полулежала на земле совсем рядом. Их носы словно соприкасались. И тут она поцеловала его, пуская по каждой клеточке его тела разряды тока. И да. Он был прав. Её губы были слишком мягкими, ему так и хотелось не отрываться от неё. Но, стоило Маринетт оборвать поцелуй, как тьма накрыла его с головой. *** — Уговор был на одного демона, — проворчала Сабрина, окутывая Лилу обездвиживающими нитями. — Так мы с одним и воюем, — заметила Алья, вкладывая всю силу в нити подруги. — А если он придёт в себя и нападёт со спины? — Роуз полностью была согласна с Сабриной. — И что творит Маринетт? Маринетт слышала их, но знала, что Алья не позволит помешать ей. После встречи с Адрианом она долго расспрашивала Тикки о демонах и их особенностях. И та призналась, что некоторые демоны напрямую связаны с духами и способны принимать свой истинный образ только сливаясь друг с другом. И если Маринетт не поверила в это сразу, то, увидев обездвиженного парня, признала правоту Тикки. Кроме того, она знала, что Бездна для духов — не самое приятное место. Другой вопрос: получится ли у неё открыть Пасть и найти там непосредственно нужного духа? — Поторопись, — раздался у неё в голове голос Альи. И Маринетт запела свою песню, призывая Плагга и надеясь, что удача не отвернётся от них. Наконец она нащупала что-то тёплое и шелковистое и вытащила из Пасти чёрного кота. Обрывая связь с Бездной, она перенаправила Пасть на Лилу, которую уже тянули на себя остальные. Демон не выдержала тяги Бездны и с диким воплем разлетелась на части, закрывая Пасть окончательно. — Воу, — выдохнула Алья. — Мы справились! Маринетт было не до восторгов. Ни Адриан, ни Плагг не двигались. Неужели они мертвы? Она кинулась к парню и с трудом приподняла его голову, пытаясь заглянуть в глаза. Он словно был без сознания. Уже не думая ни о чём, девушка наклонилась как можно ниже и впилась в его губы, заключая контракт с ним. Парень пришёл в себя на мгновение, но тут же вновь потерял сознание. Маринетт мягко опустила его голову, понимая, что сейчас ей это только на руку. По крайней мере, он не будет мешать ей оправдываться перед богинями. — Ты бы могла сделать это и позже, — в подтверждение её мыслей проворчала Алья. — Маринетт Везучая! — Сабрина в ужасе отшатнулась. — Это же демон… — Больше нет, — Маринетт поднялась и подошла к коту. Тот медленно дышал и тоже, видимо, был без сознания. Это радовало. — Я завела хранителя, — вздохнув с облегчением, Маринетт обернулась к богиням. — И думаю, что он будет весьма полезен. — Он — чёрный кот, — заявила Сабрина. — А ты — богиня Удачи. Вы в принципе не сочетаетесь. — Противоположности притягиваются, — махнула рукой Алья, вмешиваясь. — Сабрина, признайся. Ты ей завидуешь. — Я?! — богиня Порядка в ужасе отвернулась. — Творите, что хотите. Я ушла. — А мне кажется, это мило… — хихикнула Роуз. — Это так романтично! — Ну, романтикой тут и не пахнет, — отрезала Маринетт и окинула парня оценивающим взглядом. — Мне никто не поможет дотащить его до дома? — Думаю, у нас нет выбора, — Алья с трудом сдерживала смех. — И учти. Я прощаю его только потому, что с Лилой наконец всё кончено. Маринетт и Алья взвалили на себя Адриана, Роуз подняла кота. И три богини поспешили покинуть площадку возле заброшенного дома.