…
За всей этой праздной суетой и встречей гостей, никто не замечает внимательного взгляда со стороны. Цепкого, холодного настолько, что никакая зимняя ночь не сравнится. Его обладатель приложил ладонь к груди и лениво погладил, будто ноющую застарелую рану. Там под тонким слоем одежды, где-то в районе сердца, выжжены чертовы две линии, составляющие собой клановое клеймо.В какой-то момент, чужой взгляд блеснул красным.
❆❆❆
И вот они наконец на «ковре» Главы клана Бергдис, в его собственном доме пред красными очами самого Амальгалла. Это был невероятно огромный мужчина с длинными темными волосами и густой бородой, о таких говорят «два на два метра» и «матёрый». Поза его была расслабленной, рука подпирала подбородок, а взгляд сквозил пониманием, силой и чуточку снисхождением к более слабым. Сидел он на укрытом шкурами троне, по пояс голый, потому разглядеть Главу не составило труда. У него были широкие мускулистые плечи, больше, чем у Чонгука, руки словно кувалды, тело точеное, мышцы — литые как сталь, видно каждый контур. Но больше пугали вечно красные глаза. Они вселяли ужас. Такой волк даже Стинг пробрал, она не могла не согласиться с его превосходством в силе. Это сквозит во всех его движениях — ее инстинкты приказывают ей подчиняться. — Глава, мы привели их всех в целости и сохранности. — Говорит Чонгук, выступая вперед. Мужчина переводит взгляд с группки сжавшихся, но покорно опустивших головы волчиц на своего подчиненного, мимолетно выделяя лишь одну женскую фигуру, которая сохраняла спокойствие и не тряслась в страхе. — Амальгалл, — поправляет его мужчина грубым, но спокойным басистым голосом, — не надо никаких «глав», Чонгук. Слышится скрип трона и в следующий момент мужчина поднимается с насиженного места, неторопливо, даже с ленцой, спускаясь по короткой лестнице вниз. С каждым его шагом девушки начинают дрожать и нервничать все сильнее, пытаясь быть ближе к Стинг, так как Юнги и Чимина отпустили, а Чонгук далеко. — Девушки, — вдруг зовет Амальгалл и все как одна вздрагивают, — поднимите головы и посмотрите на меня. «Все как одна», кроме единственной, что лишь едва напряглась, поднимая взгляд вслед за остальными. Необычная. — Вам не надо бояться меня. Выгляжу я внушительно, но для женщин безопасен, — на его губах появляется легкая улыбка, — в моей стае не положено обижать слабых. Но его слова не сильно повлияли на них, они все еще боязливо посматривали на него исподлобья. Ну ничего, они привыкнут, ведь это теперь их новый дом и таких вот суровых мужчин в их стае хватает. Хоть и с женщинами они более ласковы и спокойны. Чонгук не вмешивался, оставляя приветственную речь Главе. Им нужно знать, с кем они столкнулись сразу, чем накручивать себя на последующие дни. — Я рад видеть волчиц южных земель в своей стае. Мы позаботимся о вас и найдем вам достойных волков, как вы того заслуживаете, — его взгляд медленно прошелся от одной девушке к другой, в итоге останавливаясь на Чонгуке, — но я насчитал семерых, кто-то еще захотел пойти? Ну вот, он задал этот вопрос и перевел свое внимание и взгляд на Стинг, без сомнения угадав именно ту фигуру, которой тут быть не должно. Он хотел узнать почему, ему на самом деле не нужно знать, кто из них. Это так очевидно, как другие волчицы пытаются спрятаться в ее запахе, как ищут у нее защиты. Не нужно быть умелым воином, чтобы понять. Чонгук хотел рассказать, но Стинг выступила вперед быстрее, чем он сказал хоть слово. — Стинг из клана Никлас. Я жила в лесу, вблизи южной деревни. Глаза в глаза — смело. Так бы он сказал, если бы не затаенный на глубине зеленых глаз страх, если бы не напряженные плечи. Его невозможно не бояться, он внушает уважение и ужас, все первые встречи с волками проходят в нервозном ожидании, будто тебя прихлопнут через секунду. А перед ним сейчас и вовсе девчонка, немногим младше Чонгука, либо его ровесница. Амальгалл оценивающе прошелся взглядом по фигуре Стинг, останавливаясь вновь на глазах. — Впервые вижу женщину из клана Никлас. Мужчина делает шаг в ее направлении, и она еле сдерживается, чтобы не отступить назад. Но волчицы не отличались выдержкой и смелостью, потеснившись подальше от Главы Бергдис и уступив ему пространство, когда он медленно обошел Стинг вокруг, разглядывая со всех сторон. Чонгук сам не замечает, как его нога невольно дергается в направлении главы, будто собираясь остановить. Но он вовремя тормозит себя. — Чего бы ты хотела, живя здесь? — Задает вопрос Амальгалл, останавливаясь перед ней на расстоянии метра. — Неприкосновенности. — Сразу и решительно отвечает, без запинок и пауз. — Неприкосновенности, — задумчиво повторяет волк, поглаживая густую бороду, — ты не хочешь, чтобы за тобой ухаживал волк? Наши мужчины заботливы и нежны со своими волчицами, их так воспитывают здесь. Особенно они ценят волевых, таких как ты. Чонгук заинтересовано перевел взгляд на Стинг, с каким-то внутренним волнением и нетерпением ожидая ответа. Внутренний зверь тоже заинтересовано заворочался, в тоже время испытывая настороженность и готовность…защитить? — Нет, не заинтересована. — А чем бы ты хотела заниматься? Стинг несколько замялась, слегка прикусывая нижнюю губу, отведя взгляд право и вниз. — Извините! — Не громко вклинивается в разговор одна из девушек, поднимая руку — Палу, серьезная и всегда сосредоточенная. Глава и Чонгук оборачиваются к ней, молча ожидая продолжения. Это заставило ее немного стушеваться и замяться на несколько секунд, но она смогла сказать то, что собиралась: — Пусть Стинг охраняет нас и дальше. Пока нас…не разберут волки. — Вы не товар. Да и выбирать будете вы, а не вас, — Амальгалл как-то по-доброму, по-отечески усмехнулся в густую бороду, вновь возвращая внимание к Стинг, — так тому и быть, раз вам так хочется. После того, как Глава согласился, обстановка стала менее напряженной. Волчицы начали спокойнее дышать, а Стинг расслабила плечи. — Тогда, я могу увести их, если это все? — Спрашивает Чонгук. — Да, распорядись, чтобы к ним отправили наших волчиц, чтобы их всех накормили, отмыли и привели в порядок. Пусть отдохнут, вечером их ждет праздник. — Мужчина дает «отмашку», разворачивается и направляется влево, к лестнице наверх. Чонгук показывает девушкам в сторону дверей, как бы говоря, что их отпускают и они могут идти. После этого они неспеша направились на выход, шепотом делясь впечатлениями от первой встречи с Главой. — Чонгук, — слышит брюнет и тут же оборачивается к Амальгаллу, — будет непросто. Старый волк загадочно ухмыляется, прежде, чем отвернуться от подчиненного. Он его понял, сомнений нет. «Я и не надеялся, что с ней будет легко.» — Думает Чонгук, тихо вздыхая.❆❆❆
Как и обещали, вечером, когда начало темнеть, закатили большой праздник. Местные маги создали в центре поселения, что являлась некоей площадью, огромный прозрачный купол, внутри которого не было снега, росла трава и прочая зелень, и было тепло как летом. Там в самой середине разожгли огромный костер, вокруг которого все и собрались. Местные повыходили на улицу — кто-то играл на инструментах веселые мелодии для танцев, кто-то помогал расставлять еду на столах. А кто-то уже нес свою шкуру, чтобы расстелить на летней траве и насладиться празднеством в честь новых членов семьи. — Я рядом, расслабьтесь. — Произносит Стинг, смотря на группку настороженных подопечных. Вся их честная компания, в том числе и Юнги с Чимином, устроились рядом с другими оборотнями, раскидав кучи медвежьих шкур, на которых можно было удобно устроиться большой компанией. Волки остались с ними, даже Глава уже пришел, а вот Чонгук неизвестно где пропадал. — Мы сходим за напитками сейчас, но потом вы пойдете сами, — с улыбкой говорит Чимин, — вам нужно пообщаться с другими, они не кусаются. Ладно? Девушки кто смиренно, кто боязливо кивнули. Стинг тихонько улыбнулась, почти незаметно. Через час, когда уже немного утряслись волнения и приготовления, Амальгалл произнес торжественную речь в честь южанок, которым пришлось выйти на всеобщее обозрение и поприветствовать всех как следует. Стинг осталась на своем месте, хотя Чимин попытался ее вытолкать туда же. После этого начались танцы и пляски. Мужчины приглашали девушек, мужья своих жен и дочерей, включаясь во всеобщее веселье. Южанок расхватали молодые волки, увлекая не только в танцы, но и в полные флирта беседы. — Эй, Стинг, пойдем. — Внезапно зовет Юнги, поднимаясь на ноги, протягивая ей ладонь. — О, чур я следующий. — Взбодрился так же Чимин, подскакивая. — Я…- Вдруг тушуется девушка, смотря на руку удивленно и нерешительно. — Я не умею, так что… — Пойдем, я научу. — Упрямо настаивает беловолосый, наверное, впервые на ее памяти улыбаясь вот так — широко, что десна видны. Хлопнув пару раз глазами, Стинг все-таки вкладывает свою руку в ладонь Юнги, с его же помощью поднимаясь с мягкого настила. Сначала она двигалась скованно, можно сказать робко, стараясь повторять за Юнги и не наступать ему на ноги, а он в свою очередь давал кучу дельных советов. И у нее постепенно начало получаться и уже не было такого сильного чувства неуклюжести. Давно она себя так не чувствовала. Вскоре Стинг уже улыбалась, не боясь поднять взгляда от земли. — Юнги, уступишь? — Слышится знакомый голос и ее тут же ловко почти перекидывают в чужие руки. Чужими руками были руки Чонгука, который сразу под веселую ритмичную музыку повел ее к центру, кружа так, будто она ничего не весит. На его губах была хитрая улыбка и вкупе с запахом алкоголя, она приняла статус «пьяная». — Что ты делаешь? — Удивленно спрашивает Стинг, крепко вцепившись в его плечи, чтобы хотя бы не улететь. — А на что это похоже? Вроде танец. — Шкодливо улыбается брюнет, подмигивая ей. — Медленнее. — Укоряет его девушка, смотря исподлобья и чисто «случайно» наступая волку на ногу. Чонгук улыбается сквозь поджатые губы, выглядя как шкодливый подросток. Их танец становится медленнее, как и просит «леди». Чонгук умело ведет и теперь легко избегает ситуаций, когда она могла бы случайно или нет наступить ему на ногу. Одна рука его покоится строго на талии и крепко держит, вторая обхватывает ее ладонь. — Как тебе у нас здесь? — Склоняясь к ее уху, спрашивает брюнет, осторожно вдыхая ее запах. Она не пила. От нее не пахнет алкоголем. Разве что слегка закусками, но не более. Это не мешает ему насладиться ее «лесом» и уютом. Она успокаивает. — Девушкам нравится. Но они еще не привыкли. — Легко отвечает Стинг, отворачиваясь, чтобы иметь поменьше близкого контакта с мужчиной. — Я спрашиваю про тебя, а не про них. Тебе здесь нравится? — Вкрадчиво спрашивает Чонгук, притесняя ее ближе к своему телу. Стинг начинает чувствовать силу и тепло чужого разгоряченного тела, из-за чего она напрягается, хватается за предплечье мужчины и упирается второй рукой в его плечо, в попытке остудить его пыл и напомнить, что он пересекает дозволенную границу. Но он, кажется, проигнорировал это. — Пока меня не заставляют быть чьей-то, я довольна всем. — Напряженно отвечает волчица, смотря исподлобья на своего «партнера». — Но почему ты не хочешь… - Он не заканчивает предложение, сталкиваясь с ее зелеными омутами, в которых тут же пропадает как в бездне. Она напряжена и насторожена, но что-то есть такое там, на глубине, что не дает ему убрать руки и отпустить. Что-то похожее на надежду, что сверкает единственной искрой, которая не осознается даже самой хозяйкой. Она перекрыта страхом и нежеланием подпускать. Добровольное одиночество? Жертва за прошлые грехи? В голове всплывают воспоминания их разговора в лесу, когда он спросил, боится ли она, что за ней придут так же, как и она когда-то за своими бывшими соклановцами. Стинг сама справляется со своими демонами. Волчица не должна бороться с этим в одиночку. У Чонгука в голове что-то щелкает. Хочется утешить, обнять покрепче и стать опорой, заверить в том, что он надежный альфа, что он сильный и что на него можно и стоит положиться. Это за один миг стало необходимым. Рука до этого сжимавшая крепко, несколько расслабилась, скользя пальцами на поясницу и обхватывая рукой тонкий стан, а палец другой начал мягко поглаживать маленькую ладошку с внутренней стороны. Девушка замерла в его объятиях, почувствовав непривычную ласку и завороженная расширенными зрачками волка напротив. Мужчина наклонился ниже, прислоняясь лбом к ее лбу, слегка наклонив голову. Стинг боялась пошевелиться, не понимая, что он делает и боясь сама сделать что-то не так. Сейчас казалось кощунственным прервать эту ситуацию. Она не хотела делать это. Его взгляд опустился с ее глаз ниже, остановившись на губах. Девушка тут же поджала их, словно пытаясь спрятать их от чужого взгляда. Но это наоборот пробудило инстинкты и его глаза окрасились алым, а из-под верхней губы показались клыки. Он слегка ослабил над собой контроль, желая показать ей себя настоящего. «Хочу…попробовать…на вкус.» — Думает Чонгук, облизывая губы и начиная склоняться и преодолевать последние сантиметры, едва прикрыв глаза. «Что он…это делали люди, за которыми я наблюдала.» — Взволновано думает Стинг, вспоминая о молодой поженившейся паре из какой-то деревни. В ее голове тут же всплыли образы той волчицы с каштановыми волосами, что висла на Чонгуке. «Он пьян, не понимает, что делает. Наверняка перепутал.» — Судорожно думает Стинг, пытаясь отодвинуться. Но волк держит крепко и не отпускает, уже почти касаясь губами её. Стинг с силой наступает Чонгуку на ногу и пихает в грудь, вырывая свою руку из его хватки и отходя на пару шагов назад, тем самым разрушая интимность обстановки. Вокруг все танцуют, счастливы, а волк растерян и взгляд его затуманен, Стинг же немного зла. — Я не беру чужого. — Бросает она так, как будто ее оскорбили, прежде, чем развернуться и быстро покинуть место для танцев. Когда желание отходит на задний план и инстинкты притупляются вновь, на лице Чонгука прописывается удивление и легкая досада. А зверь внутри тоскливо воет, не получив желаемого.