Глава вторая
10 марта 2019 г., 17:50
Глаза, которые все видят
Город Шисен — первый в жизни Рены большой населенный пункт. И, как бы это не прискорбно не звучало, он являлся самым мрачным и отвратительным в ее жизни. Пропитанный запахом яда и крови, порт сильно давил на мозг атмосферой печали и тоски. А дождь, который шел здесь, практически не прекращаясь, постоянно проникал под одежду и затекал во все возможные места. Деревянные дома были выстроены в ряд на каждых улицах, часто встречались закоулки, в которые затекала вода от дождя и затем сливалась по еле заметным протокам куда-то под город. Ближе к центру города появлялись каменные дома, количество мелких переулков и подворотен увеличивалось. Некоторые лавки, которые продавцы оставляли на ночь, накрыты непромокаемой плотной тканью. Свет в домах практически не горел, большинство окон закрыты. Их небольшая группа шла несколько часов, не останавливаясь, под дождем. Уставшие и запыхавшиеся от долгой дороги, отряд направлялся к ближайшей гостинице, коих тут было немного. Рена замечала, как из тени домов на них смотрели чьи-то любопытные глаза. Иногда она успевала ловить их взгляд, но незнакомцы сразу же отворачивались и уходили дальше в тень. Когда же они подошли совсем близко к центральной гостинице Шисена, Рена заметила, как чья-то маленькая фигурка быстро пробежала через улицу и скрылась в одной из подворотен. — Хм, — хозяин осмотрел совсем не подозрительный отряд и кивнул головой. — Комната есть. Шестьсот рин с каждого. — Благодарим вас! — Юн тепло улыбнулся. Комната не была большой, как надеялась Рена. Дали несколько спальников, одеял и оставили без доброго слова. Были некоторые привилегии: второй этаж, небольшой балкон, на котором сейчас стояла Йона и разглядывала дождливый город. Хак стоял поодаль от нее и смотрел в ту же сторону, что и она. Рена сочла бы это за романтику, если бы рядом со мной не переодевались остальные парни. Они сбрасывали мокрую одежду на пол и, без капли стеснения, снимали с себя мокрый верх, оголяясь практически до голого торса. Рена скептически посмотрела на это занятие и развернулась к выходу. — Рена, что-то случилось? — Юн, сидящий на полу и достающий еду из недр своей сумки, взглянул на нее. — Ты куда собралась? В голове вновь промелькнул силуэт, который охотница заметила накануне. — Я немного пройдусь. Можно взять с собой порцию еды? Перекушу на свежем воздухе. — К-конечно, — Юн протянул рисовый пирожок и с сомнением покосился на дверь, — но я не думаю, что это хорошая идея. Может, лучше посидишь здесь? — Все будет хорошо, — Рена убрала уже остывшее угощение в сумку, обернув его своим платком, и отвернулась от парнишки. Больше не обращая внимания на возражения, Рена вышла на улицу, громко закрывая дверь. В нос снова ударил тот самый запах — яд, затуманивавший разум. В комнате он не так сильно ощущался, так что, сейчас Рена нервно фыркала, пытаясь отогнать от себя эту дрянь. Постояв несколько секунд под дождем, она все же оттолкнулась от двери. Ноги понесли ее к тому переулку, где скрылся незнакомец. Там стояла непроглядная тьма, а дождь, который падал на лицо и ослеплял, делал картину более мрачной. Но, немного пройдя вперед, Рена смогла разглядеть, как в самом дальнем углу к стенке прижался маленький мальчик. Одет в драные лохмотья, бос. По его оголенным плечам ручьем стекала вода. Бродяжка, а это именно он, был кем-то недавно избит: все его тело покрыто синяками и кровавыми подтеками, грязью. Он пытался согреть себя руками, но тщетно. Рена двинулась к нему, как делала когда-то в лесу. Ступала осторожно, пытаясь создавать как можно меньше шума, и медленно, будто подкрадываясь. Когда же он был перед ней на расстоянии вытянутой руки, Рена тихо присела на корточки и заглянула в его лицо. Разбитая губа, покрытая свежей кровью, огромный синяк на лбу и шрам. Карие глаза со страхом посмотрели на нее. Мальчишка вжался в стенку еще сильнее, дрожа все больше и больше. В руках, среди лохмотьев, она заметила маленькую заточку, которая была покрыта кровью, как и вся рука. В лесу, когда Рена видела таких диких зверей, как этот мальчик, она долго смотрела в их глаза, искала там причину, из-за которой должна была помочь. Они рычали, скалились, пятились от нее, также трясясь от страха. Но тут, все видно и так. Этот бродяга просто хочет выжить и делает он это простыми способами: крадет, врет, прячется в тени, убивает. Все это он совершает по причине несправедливости судьбы. Страх перед смертью заставляет совершать удивительные поступки, начиная обыкновенной льстивой улыбкой и заканчивая убийством, ради денег. Как изумительно отличается лес от города. Как два разных мира. И рядом с такой цивилизацией наша деревня обитала все время? Этим пугала? Бойтесь внешнего мира, потому что он страшен, жесток! Всему виной порочность людей и их злоба! Два одинаковых мира? Скорее, один и тот же. Рена подняла руки, показывая, что безоружна, и затем перевела взгляд на свою сумку, спрашивая разрешения, чтобы открыть ее. Мальчишка колебался несколько секунд, но потом кивнул. Девушка быстро покопалась в ней, выудила оттуда свой платок и протянула холодную, промокшую рисовую булочку парню. Он сначала не поверил своим глазам. Просто уставился на нее, раскрыв рот и хлопая пышными ресницами. Потом осторожно, все еще прижимая левой рукой заточку к своей груди, он протянул руку к булочке и молниеносно выхватил ее из рук незнакомки. Его глаза заблестели от слез, когда он вцепился зубами в еду. Оружие со звоном упало на землю, сразу же погрузившись в лужу, и кровь стала отходить от него, постепенно сливаясь вниз по дождливой улице. Бродяжка с жадностью прожевывал еду, проглатывая целые куски, тяжело дышал и хлюпал носом. На лице его стояла глупая улыбка. Рена подняла голову и посмотрела на небо. Грозовые тучи, казалось, прицепились к этому городу и совершенно не хотели его отпускать. Дождь будет идти еще долго, возможно всю ночь. Возможно и завтра. Охотница легко развязала застежки, скинула с себя капюшон и быстро накинула свой изрядно промокший, но теплый плащ на ребенка. Он вздрогнул от удивления и, осторожно обернувшись им, посмотрел в ее глаза. — Почему?.. Почему милая леди это делает? Рена молча посмотрела на него, чувствуя, как быстро намокают темные волосы и рубашка, в сапогах вода уже хлюпала. — Потому что захотела. — Она еще раз его осмотрела и перевела взгляд на заточку. Подняла ее, несколько раз повертела в руке и протянула обратно мальчишке. — Я не заболею. Была и в других ситуациях. — Вы… так добры ко мне, милая леди. — Он улыбнулся. — Вы приезжая? Услышав шаги за спиной, Рена осторожно обернулась и увидела, как Джи-Ха с зонтиком направляется куда-то в сторону от гостиницы. Поколебавшись несколько секунд, она обернулась к мальчику и кивнула ему. — Да, приехала сюда со своими знакомыми. — Вам лучше тут не задерживаться, — пробормотал мальчик и печально уставился в землю. — Здесь обитают плохие люди. — Что за плохие люди? — Плохие. Из-за них я потерял папу. Мама еще давно пропала. — Что они делают? Мальчик недоверчиво посмотрел на охотницу и отрицательно закачал головой. — Я не скажу. Добрый дядя говорит молчать. — Добрый дядя? Мальчик кивнул и поднес палец к губам. Я наклонила голову, не понимая его действий. Но он только улыбнулся и закутался в плащ еще сильнее. — Что это означает? — Он так делает. В нескольких метрах от закоулка Рена услышала отвратительный скрежет и свист. Она тут же отскочила в сторону от мальчика и резко развернулась, потянувшись рукой к мечу. Высокий мужчина, который стоял в конце переулка, смотрел в их сторону. Его лицо было прикрыто капюшоном плаща. Незнакомец. До ушей донесся смешок. Мужчина спокойно развернулся и, продолжая тихо посмеиваться, пошел прочь от переулка и гостиницы. Рена встрепенулась, грязно выругалась, зарычала и хотела кинуться за ним, но вспомнила про парнишку. На удивление, сзади его уже не было. Охотница не знала, каким образом он смог обойти или куда-то прошмыгнуть, никаких улиц кроме одной единственной, там, где стоял мужчина, не было. Вновь зарычав, Рена убрала руку от меча и побежала в ту сторону, в которую ушел неизвестный. Увидела, как у одного из поворотов мелькнул его плащ в темноте, как блеснул свет на мокрой ткани. Он был всего в нескольких метрах от нее. Рена поспешила туда же, надеясь схватить его, но неизвестный уже находился в конце переулка. Он обернулся на мгновение в ее сторону, позволяя сверкнувшей молнии осветить его лицо. Это был мужчина тридцати лет, шрам пересекал левую щеку, задевая нижнюю губу. Хитрая улыбка и в следующую секунду, он сорвался с места и побежал прочь вглубь города. Азарт разгорался в Рене со страшной силой, так что она, не теряя больше времени, кинулась точно за ним, стараясь перепрыгивать лужи. Неизвестный был быстр и хитер, гнаться за ним было очень тяжело. Он ловко поворачивал на улицах то направо, то налево — через несколько минут Охотница уже не знала, где именно нахожусь. Они бежали по одной из прямых улиц, меж жилых и торговых домов. Глаза слезились от дождливой воды, она затекала и в рот, и в уши, хлюпала в сапогах. На остальную одежду Рене было все равно — все уже давным-давно промокло. Мужчина все время держал волчицу на расстоянии, иногда удаляясь, а иногда сокращая чуть ли не до минимума. Каждый раз, когда девушка пыталась совершить прыжок, чтобы схватить его за плащ, он успевал резко поворачивать на другую улицу. В этот раз он побежал к каменной ограде и, не обращая внимания на высоту, спрыгнул на траву и на нижнюю улицу. Рена последовала за ним. Разбежалась, прыгнула, при приземлении перешла в кувырок. Пришла в себя, осмотрелась. Этот гад стоял на середине улицы и, слегка обернувшись, смотрел в ее сторону. Он явно решил либо над ней поиздеваться, либо привести в ловушку, или, что логично, все вместе. Рена встала, оттряхнула руки и вновь побежала к фигуре. Он постоял с секунды две и, тихо засмеявшись, кинулся в левую сторону — темный переулок. Охотница, отталкиваясь руками от мокрых стен, бежала к очередному повороту, тут-то и поплатившись за свою спешку и беспечность. Кулак прилетел в губу, смачно разбивая ее. Рена попыталась отскочить, но мужчина схватил ее за руку, дернул на себя и в следующую секунду оттолкнул. Картинка замелькала перед глазами, и девушка кубарем покатилась вниз по траве падая на следующую нижнюю улицу. В рот попала вода и грязь. Сначала Рена перевернулась на спину, чтобы откашляться и привести глаза в порядок. На это ушло минут пять. Мужчина спокойно спускался по траве к ней, насвистывая песенку, все время смотря на лежащую девушку. Она, пытаясь испепелить его взглядом, вставала, опираясь руками о ноги. Какая же была неожиданность — она ничего не сломала. — А вы настойчивы. — Он два раза хлопнул в ладоши, но звук утонул в громе. — Мое почтение. Фыркнула и выпрямилась. Сдаваться ей совершенно не хотелось. Охота только началась. Сейчас эта таинственная парочка была на открытой улице, уставленной маленькими каменными домами с серой черепицей. Незнакомец прошел легкой походкой, еле касаясь земли, несколько метров и, кажется, стал ждать, когда Рена снова кинется к нему. И она это сделала, снова. В тот момент, когда ударила молния, ее глаза неестественным образом сузились, дыхание участилось, скорость возросла в несколько раз. Как будто открылось второе дыхание. Мужчина тоже это заметил, поэтому радостно присвистнул и снова продолжил бежать. Но на этот раз все закончилось довольно быстро. Через несколько метров на той же улице, когда они пробегали рядом со складом одного из магазинов, незнакомец на бегу обернулся, чтобы посмотреть, не отстает ли молодая волчица, и потом вдруг резко дернул рукой. Рена слишком поздно сообразила, что это было. Справа от нее на небольшой высоте покоился груз. Нож пролетел прямо рядом с ней и вонзился в веревку, скреплявшую полные закрытые бочки. С громким шумом они сорвались с места и покатились точно в ее сторону, грозясь обеспечить переломанные кости или, чего хуже, смерть. Рена смогла вовремя отскочить назад, элегантно грохнувшись в лужу, а возможная погибель пролетела и врезалась в стенку, рассыпаясь на куски и показывая содержимое — бесцветную ядовитую жидкость, которой пропах весь город. — Дьявол, — прошипела Рена, опираясь на руки, стала медленно подниматься. — Вот же ублюдок… Обернувшись, она увидела только пустую улицу. Незнакомец исчез, будто его и не было. Одежда уже полностью промокла и испачкалась, в рот попала грязь, волосы практически растрепались по всему лицу, кровь стекала по губе и подбородку вниз, падая на сырую землю. Из-за бега девушка тяжело дышала, горло першило. Рена повернулась в сторону разбитых бочек. Таинственный напиток смешивался с дождем и сейчас стекал по лужам вниз. Она подошла к «этому» и осторожно осмотрела. Прикасаться к ней совсем не хотелось, по запаху было похоже на какой-то наркотик. Его продают в этом городе? Рена, конечно, слышала от Юна, что территория клана страдает от контрабанды, но чтобы этот яд спокойно стоял на улицах города? Куда смотрит охрана? И этот незнакомец? Он ждал ее, будто специально хотел привести и показать эти бочки. Тот паренек с заточкой, который таинственным образом исчез. «Добрый дядя, который говорит молчать». Что за ужас творится в этом городе? Здешнему главе вообще наплевать на такие беспорядки? Рена вздохнула, провела устало рукой по лицу, стараясь стереть грязь и кровь с лица, и озадаченно встала посередине улицы. Где гостиница находится, она не знала — слишком много поворачивала, когда преследовала этого незнакомца. — Вот же вляпалась… — Охотница осмотрела улицу, потом небо и горько вздохнула. — Да… это не родной лес, в котором все знаешь. И как я вообще в городах ориентироваться буду? В ответ на это прямо перед ее носом что-то очень большое и увесистое грохнулось на землю. Рена вскрикнула, испугавшись, отскочила и упала прямо в лужу, с шоком пялясь на Джи-Ха. Его спина быстро поднималась, а изо рта выходили непонятные вздохи, смешанные с обрывками фраз. Он попытался подняться, но рухнул на землю, трясясь всем телом. — Джи-Ха? Он не отреагировал. — Эй… — Рена встала на колени и боязливо подползла к нему. — Джи-Ха? Ты меня слышишь? Он никак не отреагировал на ее слова, так что ей пришлось перевернуть его. Он с силой сжимал глаза и продолжал что-то бормотать. Мышцы тела то напрягались, то расслаблялись. — Холодно… — тихо прошептал он. Рена испуганно посмотрела в его побелевшее лицо. Если сейчас прямо на моих руках умрет один из драконов, это будет просто лучшая победа в жизни. Десять из десяти, так сказать. Рена с волнением затрясла его, чтобы дракон очнулся, но тот совершенно не хотел открывать глаза. Только трясся все сильнее и сильнее. — Рена? — донесся до нее крик с конца улицы. Она обернулась и увидела Йону, в сопровождении Хака, Зено и Киджи. Охотница махнула рукой, давая знак, чтобы поторапливались. Снова обернувшись на Рекурю, она увидела, как он затуманенным взглядом смотрит точно на нее — Ре…на… — Он попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. — Ио…ну…шка? — Джи-Ха! Ребята подбежали именно в тот момент, когда больной снова отключился. Рена раздраженно его повернула, ибо он снова уткнулся носом в землю, и внимательно осмотрела. Ран не было, никаких намеков на удары тоже. Вот только от него несло этим ядом. Его заставили что-то выпить? Он же не стал бы специально что-то неизвестное пить? — Зено и остальные почувствовали, что с Джи-Ха что-то произошло. — Йона грохнулась рядом со мной на колени и приложила руку к его лбу. — Он горячий. — Я не уверена, но ему дали что-то выпить, — Рена отфыркнулась от дождя. — Его нужно отнести в гостиницу и там со всем разобраться, — заметил Хак, подхватывая его и закидывая себе на плечо. — Рена, где твой плащ? — Киджа осмотрел девушку, всю промокшую с ног до головы. Затем его взгляд упал на разбитую губу. — Что случилось? — Неудачно упала, — мрачно кинула она, вспоминая подлый удар того мужчины из-за угла. — Плащ потеряла, пока летела вниз. — Я думаю, у Юна найдется мазь, — Йона обеспокоенно осмотрела ее лицо, а потом повернулась к Хаку, который направился в сторону гостиницы. — Поспешим! В последнюю секунду Рена обернулась на пустую улицу, вдалеке заметив, как некто, оперевшись об стенку, смотрел в их сторону.***
-А-А-А-А-А-А! — душераздирающий крик раздался из-за закрытой двери, у которой стоял Хак. С каждым криком Рена содрогалась от отвращения и сострадания. На удивление, ей становилось все больше и больше жаль Рекурю. — А-А-А-А-А-А-А-А! Раздался отчетливый удар об пол. Йона и Юн не выдержали и подскочили к Хаку. Рена, тем временем, сидела, одетая в свою запасную кожаную броню, на полу и пила отвар, который приготовил ей мамочка-доктор. Остальные драконы сидели у стен и, угнетенные тем, что никак не могут помочь своему брату, смотрели в пол. Определенно, первый день в городе обернулся полнейшим кошмаром. — Я не могу вас к нему сейчас пустить, это слишком опасно. — Хак покачал головой. — Я вас позову, когда можно будет заходить. Он ушел обратно в комнату. Буквально на секунду Рена увидела связанного Джи-Ха. Он бился об пол, и, не помня себя, выл, как волк. По его лицу градом стекал пот, а глаза были переполнены гневом и яростью и… болью. Этаж снова был оглушен его громким криком. Охотница всего лишь устало вздохнула, отставила пустую емкость в сторону и плотнее завернулась в плащ. Поздно утром Джи-Ха все-таки смог очнуться. Рена в тот момент собирала волосы в пучок и обеспокоенно осматривала меч. Он, на ее удивление, совершенно не пострадал от ночной погони, был чист, плотно лежал в ножнах. А вот сумка сильно растрепалась и неминуемо оказались потеряны несколько вещей — тот же платок. Охотница кинула взгляд на сопящих Зено и Шинью и потом обернулась. Хак зачем-то тыкал древком своего оружия Джи-Ха по лицу. Девушка громко прочистила горло и встала, дабы посмотреть на еле говорящего полумертвого дракона. — Какой гений пьет всякую дрянь в подозрительных местах? — Рена тихо переступила через спящего на полу Киджу и подошла к ним. — А еще потом чуть ли не падает мне на голову… Джи-Ха удивленно поднял бровь. — Да, ты упал мне на голову. И нет, не из-за тебя у меня разбита губа, — Волчица фыркнула. — Я поскользнулась, пока прогуливалась по городу. — И потеряла при всем при этом плащ. — Теперь Хак тыкал девушку древком в ногу. — Ты знаешь, что у нас их дефицит. — Хорош уже… Йона раскрыла глаза и стала медленно подниматься на руках. Когда она увидела живого и говорящего Джи-Ха, то окончательно проснулась: — Джи-Ха! Ты очнулся. Как себя чувствуешь? К ним стали подходить и остальные еще сонные драконы. Они, как мухи летящие на мясо, облепили зеленоволосого со всех сторон. — Да, я в норме… — Он стал подниматься. Хак резко положил руку ему на глаза и насильно уложил обратно. Ао, которая все это время спала неподалеку, сейчас сидела на груди больного и тоже пыталась уложить его обратно, повторяя за Громовым Зверем. — Спи. Рена, недовольно ворча, вылезла из этой кутерьмы, и устало вздохнула. Из ее головы все еще не уходили незнакомец и мальчик. Возможно, сегодня она снова их поищет, только нужно найти причину, как оторваться от ребят. Они точно не отпустят ее снова. До охотницы долетел глухой удар. Обернувшись, она увидела, как отключившегося Джи-Ха связывают и укладывают спать. — Вы что, ударили его? — Она недоверчиво покосилась на них. — Ему надо спать. — Йона встала и потянулась. — А мы должны найти то место, где упал Джи-Ха и разобраться с тем, что произошло. А вот и моя удача. — Я тогда жду вас на улице. Рена резко развернулась и шмыгнула за дверь. Теперь у нее есть возможность уйти от ребят и осмотреть город лучше. Конечно, после второй попытки, ей могут потом предъявить, что она слишком много самовольничает и попадает после этого в неприятности. Но почему-то именно сейчас ей кажется, что нужно действовать самостоятельно. Причина в том, что я не доверяю им? Скорее, не хочу доверять. Мы же знакомы всего-то пару дней, так чего бы мне к ним привязываться и ходить, будто я являюсь тенью. Но, что я могу сделать? Просто взять и уйти? Они же даже «не ощущают» меня, так что я вольна делать все, что угодно. Но… почему-то что-то в душе мне не дает сделать такой шаг. И тот момент, когда я видела Джи-Ха. Я очень сильно переживала за него. И… мне страшно уходить. Что я буду делать в этом мире одна? Он совершенно не знаком для меня. Эта цивилизация. Цивилизация, которая похожа на лес. Сегодня дождь уже не лил. На небе вовсю светило солнце, все лужи на дорогах стали высыхать. Спустя некоторое время Рена вышла именно на ту улицу, где она разминулась с незнакомцем и «поймала» Джи-Ха. Здесь было много людей, каждый шел по своим делам и совершенно не обращал внимания на происходящие вокруг. Рена вдохнула полной грудью воздух, замерла и повернулась в ту сторону, где видела таинственную фигуру. Сейчас там стояла чья-то торговая лавка. Она ходила туда-сюда, и нюхала воздух, все время ощущая запах этого наркотика, иногда продуктов, чьих-то духов. — Милая леди что-то потеряла? Рена обернулась на голос и увидела знакомого бродяжку. Он, перепачканный грязью, с синюшными ссадинами на лице, лучезарно улыбался. Плаща на нем не было. — Милая леди ищет вчерашнего человека, — пояснила Рена, повернулась к нему и присела на корточки. — Добрый дядя тоже вас ищет, — Он кивнул. — Милая леди ему понравилась. Охотница хмыкнула и провела рукой по своей губе. А он-то мне как понравился. — Дядя хотел извиниться за это, — виновата прошептал мальчик и, заметив ее жест, виновато склонил голову. — Он подумал, что вы мне больно хотите сделать. Он хотел вам преподать урок хорошего поведения. Рена обиженно дернула бровью и скептически возвела глаза к небу. — Милая леди должна идти за Гласом. — Мальчик улыбнулся. — Глас отведет милую леди к доброму дяде. — Глас? Бродяжка кивнул и указал большим пальцем на себя. После этого он развернулся и быстро побежал к ближайшей подворотне, заставляя Рену последовать за ним Как только волчица скрылась в темноте, на улицу вышла Йона в сопровождении Хака, Юна и двух драконов. Рена шла следом за мальчуганом по мелким темным городским коридорам, в которые стекала вся жижа из улиц повыше. В воздухе стоял отвратительный запах гнили и крови — похоже, здесь часто случались нехорошие стычки. Свет сюда практически не попадал, так что девушке приходилось касаться рукой мокрых стен, чтобы не упасть. Кажется, она уже ходила здесь, когда гналась за «добрым дядей». Мальчик быстро перебежал через освещенную улицу и поманил девушку за собой. Рена тихо подошла к нему и кивнула головой. Он улыбнулся и приложил палец к губам, заставив спутницу нервно дернуть плечом. Глас резко наклонился, подцепил пальцами какое-то еле заметное кольцо и потянул наверх. Взору открылась лестница, ведущая в непроглядную темноту. — Милую леди ждут там. — Мальчик кивнул. — Я передам знакомым милой леди, что она в безопасности и разбирается с проблемами города. Милая леди нас спасет, как и добрый дядя. Рена сглотнула и кивнула. Кажется, у нее не остается иного выбора, так что она залезла в проход и стала медленно спускаться вниз. Последний раз взглянула на Гласа и испугалась того, что увидела. Он смотрел с улыбкой и с какой-то местью в глазах. — Я позабочусь, о друзьях милой леди. Они никогда не узнают о Надаи. — С этими словами он резко захлопнул люк и повернул в какой-то скважине ключ несколько раз. В какую же я жопу попала. — Эй! Глас! Не смей этого делать! — Рена ударила рукой по деревянной поверхности. — Я же тебе помогла! — Они мне дают эту сладкую воду, — донесся его печальный голос. — Они дают мне еду и постель. Они меня любят. Добрый дядя с другими ребятами прогнали меня, когда узнали, что я попробовал сладкую воду и убил человека. Они не знают, как Надаи хорош. — Так ты тогда убежал, — Рена тяжело вздохнула, чувствуя, как задыхается от едкого запаха, — потому что испугался доброго дяди? — Да. Он бы не дал мне подойти к тебе близко. Спаситель говорит, что к приезжим нужно подходить осторожно. Нарушителей нужно устранять. Прощай, нарушитель. Я позабочусь, чтобы твои друзья умерли без боли, в сладости Надаи. — ЭЙ! Стой! — Охотница со всей силы ударила рукой в люк. — СЛЫШИШЬ! Не смей! Чертов, детеныш. Ответом ей были только быстрые шажки прочь, непроглядная темнота и холод. Рена стала постепенно спускаться вниз, осторожно цепляясь за скользкие ступени. Ощутив опору, она напряженно выдохнула и посмотрела вперед, чтобы увидеть темень. Было понятно, что мальчишка ее обманул — того незнакомца тут не найти. Наверняка многие прошлые неудачники, павшие под чары бедного ребенка, погибли здесь либо от болезни, либо от голода и жажды, либо от ножа в горло. Так и работают эти продавцы наркотика? Подбирают бродячих детей, спаивают их и обещают светлое будущее. А Ренс, как наивная дура, повелась на милые глазки и на «леди». Если бы не ходила одна… — Нет, ха-ха, — засмеявшись, Рена оперлась рукой о склизкую поверхность, — ха… я тебе не позволю и их обмануть. Ты бросил вызов зверю, Глас. А когда злят зверя, он становится очень опасным. Эхом отразился голос от стен и вернулось снова к девушке, заставив поморщиться. Она шагнула в тьму, ударив рукой по стене.***
Рена бежала, опираясь рукой о стену и зажимая рану на плече, которую получила от обезумевших от Надаи людей. Они гнались за ней, освещая путь своими факелами, а она, спотыкаясь и падая в темноте, пыталась найти хоть какой-то намек на спасение, но его все не было. Кровь бурлила, легкие и сердце разрывалось от бешеного темпа. Было страшно. Низкий потолок, стены давили на меня. Рена, будто вернувшись в детство, чувствовала себя посаженной в клетку — никакого спасения, только тяжелые цепи. Ненавижу клетки и цепи. Ненавижу кандалы, которые давят на шею. Рена всхлипнула от страха и ударила себя со всей силы по лицу. Сейчас не время впадать в панику, нужно спасать свою шкуру. Куда бежать? Эти люди уже сзади, она слышит, как они кричат и смеются. Слышит скрежет холодного металла о стены. Нужно бежать. Больше не разбираясь ни в чем, Рена кинулась в левую сторону — ударилась о грязную стенку. Истерика уже сжимала ее горло. Кинулась в правую сторону — вышла в коридор. Бежать прямо, через двенадцать шагов налево. Поворот. Она слышит их рваное дыхание, они идут по кровавым следам. Смех — они знают, в какую сторону она побежала. Слезы подступили к глазам. Ненавижу замкнутые пространства. Как в гробу лежишь. Тебя уже подготовили к смерти. Через несколько шагов Рена упала на землю от удушливого запаха. Мотнув головой, фыркнув, она снова встала и побежала вперед, задевая стены, чувствуя, как ноют ноги. Страх перед глазами ослеплял. После очередного удара больным плечом о стену, охотница страшно взвыла и вывалилась на какое-то освещенное место. Перед ней была железная решетка, ведущая прочь из этих коридоров. Вечернее солнце еле пробивалось через кусты и ветки деревьев, но Рена знала, куда ей идти. Осталось только открыть дверь. Королева, молю, пусть она не будет закрыта. Волчица поднялась и на трясущихся ногах поплелась к спасительному свету. Ее руки коснулись прохладного металла ручки, потянули на себя раз, еще один, потом следом три раза, но дверь так и осталась закрыта. Спасения нет. — Дьявол… почему? — Она там! Она у выхода, скорей! — донеслось за ее спиной. — Королева, я о столь многом прошу? — иронично заметила Рена, развернулась и с вызовом уставилась в темноту. — Я всего-то прошу спасти меня. Знаю, я неверующая. Не верю в тебя. Не верю в драконов. Не верю в судьбу. Смех приближался все ближе. — Я верю в себя, это да. Тут я согласна… — Рена выпрямилась, опираясь о решетку, и потянулась рукой к мечу, который никогда более не хотела доставать. — Прошу, не заставляй меня им пользоваться. Ты сама знаешь, как он ужасен. Прошу, не надо. Рена увидела, как мелькнул факел и как вышли эти отвратительные люди на свет. Их зрачки были расширены, руки тряслись, слюна стекала на пол. Заметив цель, они еще громче засмеялись. Чуда не произошло. — Хааааа-ха, попалась, — тот, что ударил охотницу ножом в плечо, вышел вперед и удушливо засмеялся. — Вот и песенке конец! Атас, парни. Они двинулись вперед. Факелы упали на пол, мечи блеснули в свете огня и солнца. Холод охватил ноги и руки. Рена зарычала и сжала рукоять своего спасения и погибели. Они загнали ее в ловушку. Я не хотела этого. Меня они заставили. — Вам, моя дорогая, надо еще много чему научиться. Позвольте, я вам помогу. В темноте сверкнуло лезвие, и голова дальнего от волчицы убийцы стало медленно отходить от основного туловища. Рена замерла, как пораженная молнией, и широко раскрыла глаза. Два остальных верзилы резко повернулись. Первый ругнулся, попытался кинуться навстречу к неизвестному, но моментально расстался с рукой, а затем и с кровью, которая стала стремительно вытекать из широкой раны на шее. Второй взбесился, побежал напролом, но был откинут к стене, неподалеку от меня. Его шея неестественно изогнулась, и до девушки донесся оглушительный хруст — кость была сломана от удара. Рена вздрогнула и убрала руку с рукояти, неуверенно оттолкнувшись от двери. — Прошу меня простить, из-за меня вы и ваши друзья попали совершенно в неуместное положение.— Тот самый незнакомец вышел вперед на свет, убирая меч в ножны. — Я планировал, что наша встреча пройдет более… благоприятно для вас. — Кто вы вообще такой? — Рена вцепилась трясущимися руками в решетку позади нее. — Твой друг и союзник, Рена. — Он слегка склонил голову. — Имя мне рассказали детишки — слушать они умеют. — То, что делает сейчас Глас… — Не моя идея. Он продал своих друзей и меня Надаи. Мы попытались его поймать два раза подряд, но он успевал спасаться. Но вот появление вас и вашей группы — я никак не ожидал. Капюшон все еще скрывал его лицо. Голос его был мягок, приятен на слух. — Я должна пойти к Йоне и остальным. Их ждет опасность. — Это конечно да… Но, посмотри на себя. Ты не можешь элементарно защитить себя от этих зависимых, что уж говорить о том, чтобы спасти тех, кто тебе дорог? Рена оскалилась и, отцепив руки от двери, подошла к нему. Их разделял всего метр. — Руками бить буду, тех, кто посмеет тронуть дорогих мне людей. — Но являются коими твои нынешние товарищи? — Темно-зеленые глаза хитро сузились. — Ты же знаешь их всего два дня, как ушла из деревни. Рена побелела. — От…о-откуда… — Она сделала шаг назад, чувствуя, как нервно потряхивает руки. — У меня есть свои связи. — Мужчина в ответ шагнул к ней на встречу. — Я многое знаю и о тебе, и о деревне, в которой росла. — Что?.. Кто тебе о ней рассказал? — Во-первых, ты сейчас сама подтвердила существование этой деревни, — мужчина усмехнулся и отогнул указательный палец. — Во-вторых, слухи о ней уже разошлись по всему клану воды, так что твои сородичи скоро покинут данную территорию. Незнакомец заметил, как напуганная девчонка на него смотрит. Усмехнулся, скинул капюшон с головы. Грязные, спутавшиеся бело-рыжие волосы непослушно падали на загорелое лицо мужчины. Ему было от тридцати семи лет до сорока. На подбородке и скулах была еле заметная щетина. Шрам пересекал скулу, щеку, нижнюю губу. Темно-зеленые глаза смотрели мягко, дружелюбно и тепло. Сам он был одет в красно-черную кожаную броню, скрывавшую полностью его тело, оставляя открытым только лицо. — Не бойся, вреда я тебе причинять не хочу. Иначе бы дал этим парням тебя убить. Аби! — Он слегка наклонился в сторону. — Детка, открывай дверь. Рена обернулась и увидела, как маленькая девочка, лет семи, вставила проржавевший ключ в замочную скважину и провернула несколько раз. Ее светлые волосы были завязаны в хвостик, а одежда отличалась от тряпья Гласа, была более ухоженной и чистой. — Вау, а вы удивительны! — Когда девочка вошла, она с удивлением посмотрела на охотницу и с интересом принялась изучать лицо. — У вас очень красивые глаза. — А? — Рена пошатнулась, сделала шаг назад, чуть не столкнувшись с незнакомцем, и кивнула. — Ага… — Время не ждет, нам за вечер надо многое успеть, пока Глас не успел провернуть свои скверные дела. — Мужчина прошел мимо девушки, ловко щелкнув Аби по носу. — Рена, предлагаю тебе следовать за мной. Все равно, ты плохо ориентируешься в городе. — Да, но… — Рена успела его схватить за руку. — Как мне звать тебя? Девочка ойкнула, закрыла уши руками и отвернулась. Мужчина тепло улыбнулся, увидев действия девочки, а охотнице сказал: — Детям нельзя знать моего имени. Они боятся, что могут проболтать его. Но я тебе скажу. Адвен Ахар-Ньяр. — Он слегка поклонился. — Можно просто Адвен.***
Как оказалось, ситуация в городе куда более мрачная, чем Рена ранее думала. Адвен рассказал ей обо всем, что знал сам, и услышанное ей совсем не понравилось. Из-за того, что клан воды держится исключительно на торговле с другими государствами, глава не может никак пресечь торговлю с Южным Каем, который как раз и поставляет Надаи на эти земли. У них имелись связи практически во всех городах этой территории, так что распространение наркотика давалось легко. Люди все больше и больше привыкали к этому сладкому напитку, так что сейчас больных им было огромное количество. Многие погибали, некоторые бесследно исчезали. В большинстве случаев, местом для продаж являются бордели, некоторые магазины, гостиницы, так что, нужно быть осторожным и следить за тем, что пьешь. Еще хуже ситуация обстоит с детьми. Некоторых из жалости берут под крышу, но большинство страдает на улицах. Адвен находится в этом городе уже полгода, но ситуацию он смог изменить в лучшую сторону лишь чуть-чуть. Он подбирал детей, отводил их в секретное место, о котором знал только он и, естественно, детишки, откармливал там, давал крышу над головой, заботу и учил. И не убийству, а различным ремеслам. Он спрашивал, кем в будущем хотел бы быть ребенок. Слушал, изучал, приходил к определенному итогу и помогал. Он учил красноречиво говорить, ходить в тени, смотреть и, что самое главное, слушать. Для него они стали глазами и ушами; собирали информацию по всему городу и приносили все ему. Рена спрашивала, что с ними будет потом. Он говорил, что они станут заниматься тем, чем захотят. Специально учил каждого определенному ремеслу. Кто сапожник, кто торговец, кто рукодельница. Профессий и городов много. Нужно просто захотеть. О самом Адвене Рена ничего узнать не смогла. О себе он не распространялся, так что оставалось только имя. Но, несмотря на это, этот таинственный мужчина пришелся ей по душе. Галантен, таинственен, тих и осторожен. Знает, как двигаться, как говорить, как сражаться. Ахар-Ньяр ее восхищал. Пока охотница бегала по туннелям, шла за таинственным человеком и слушала его, уже успело стемнеть. Город медленно затихал и погружался вокруг, освобождая монстров, плененных Надаи. Девочка Аби исчезла, когда их компания стала подходить к одной из забегаловок, в которой сейчас громко играла музыка. Адвен остановился, осмотрелся и, похоже, кивнул своим мыслям. — Сейчас твои друзья там.— Он облокотился рукой о стену и наклонился вперед. Рена вздрогнула от знакомого движения, сразу вспоминая Коса. — Там же находится Глас. Возможно, ему сказали следить за ними. Надо подождать. — Они могут пострадать. — Охотница, отбросив мысли, прошла мимо него и направилась к зданию, но ее крепко схватили за руку и дернули назад, заставив зашипеть от боли. — Своей спешкой ты ничего не добьешься. — Мужчина прижал ее к стене, недовольно качнув головой. — Ты уже поспешила вчера ночью. Его взгляд упал на ее разбитую губу. Рена злобно фыркнула и провела по ней рукой. — Я извиняюсь. Когда я увидел, как вы ловко преследуете меня, мне захотелось проверить вашу реакцию, — смешок, — увы, вы далеки от идеала. — Я откуда знала, что ты так резко остановишься? — Нужно быть готовой ко всему, иначе долго не проживешь в этом мире. Первый урок — научись слушать, видеть, чувствовать. Овладев хотя бы этими простыми действиями, ты сможешь прожить в намного дольше. — Первый урок? — Она замерла и с подозрением посмотрела на Адвена. — О чем ты? Он всего лишь улыбнулся и приложил палец к губам. Это вышло у него менее страшно, чем у Гласа. Глаза сверкнули в темноте, будто бы кошачьи, а губы искривились в мягкой улыбке. Рена ничего не произнесла и прислушалась, как и ее спутник. Через несколько секунд услышала, как над ними пробежал кто-то легкий и маленький. Спустя мгновение, эти звуки повторились и в другом месте. Это дети, которых приютил Адвен, быстро передвигались по открытым балконам торговых домов. Мелькнули светлые волосы Аби в темноте. Похоже, они выстраивались по периметру, чтобы Глас не сбежал. Следом Рена почувствовала запах Надаи. В таверне раздался какой-то странный звук, похожий на тяжелый удар, после него последовала череда таких же ударов. Кажется, драконы и Йона там разошлись не на шутку. — Твоя цель — выманить мальчишку. Остальное мы сделаем сами. — Адвен повел рукой в сторону, тем самым пропуская девушку вперед. — Вы убьете его? — тихо поинтересовалась она, проходя мимо. — Мы собирались схватить его, а дальше — как жизнь пойдет. Ты сама видишь, что он опасен. — Я знаю. — Рена обернулась и посмотрела в глаза таинственного мужчины. — Просто не хочу, чтобы он еще кого-то обманывал. Я верю в правильность твоих действий. Удачи. — И вам удачи, моя дорогая Рена, — прошептал он, растворяясь в тени здания, будто его никогда и не было. Приложив руку еще к кровоточащему плечу, о котором вообще забыла на некоторое время, Рена поспешила к входу. Она слегка пошатывалась из-за недавних событий, но мыслить и двигаться сама еще могла, так что, когда распахнула в дверь, то вспомнила слова своего нового знакомого про «реакцию». И не зря. Ей точнехонько в голову летело чье-то большое увесистое тело. Очень громко и смачно выругавшись, Рена упала на пол, спасая себя от встречи со своей очередной возможной смертью. На нее смотрели шокированные Джи-Ха и Хак, которые, как раз и отправили в полет этого человека. Но времени на приветствия и вопросы не было. Киджа на заднем плане носился по всей комнате со своей огромной лапой, разнося все на своем пути. Трезвые люди уже поспешили покинуть здание, а зависимые дрались и брыкались. Шинью с мечом пытался угомонить Юн. Похоже, здесь буквально несколько секунд назад кто-то сделал что-то неуместное по отношению к Йоне. Рена вскочила, зашипела от раны на плече, и ударила по голове локтем уже встающего человека. Он издал непонятный всхлип и снова упал на пол, уткнувшись в него лицом. — Будьте осторожны и не раньте их! — кричал Юн из укрытия, сдерживая синего дракона. — Нам нужно их допросить! Взгляд охотницы же метался по комнате, пытаясь найти Гласа. Как оказалось, он выбежал вместе с Йоной и какой-то другой девушкой из здания, дабы те не пострадали. Последнее, что ей сейчас хотелось, оставлять с кем-то этого поддонка мелкого. — Хак! — Рена оттолкнула очередного умалишенного и кинулась к ребятам. — Мальчик, что к вам пришел. Он враг! — Что? — Зеленоволосый отправил в далекий полет еще одного зависимого, прежде чем обернуться к приближающейся девушке. — Он сказал, что твой друг и помогает тебе расследовать дело Надаи. — Этот мелкий гад запихнул меня в туннель с психами… ПУСТИЛ МЕНЯ ЖИВО! — Огрызнулась Рена на человека, схватившего ее за больное плечо и со всей силы ударила его ногой в живот, отчего тот сжался. — Из-за него я получила чертову рану, определенно простуду и уйму отвратительных эмоций! У него есть заточка, он может в любую секунду ранить Йону! — Дьявол, — прошипел Хак и оглушил еще одного человека. — Нужно к ним пройти. — Я все сделаю! Джи-Ха! — Охотница увернулась от очередного удара и юркнула к парню. — Прочисти путь будь так добр, у меня есть идея, как без крови его остановить. — Раз ты просишь.***
План Адвена прошел, куда гораздо лучше, чем Рена изначально думала. Когда взбешенные драконы и одна волчица закончили с буйными и вышли к Йоне, дети уже окружили парнишку, связали его, заткнули рот тряпкой и неплохо треснули по голове. Заточка валялась неподалеку от Йоны, похоже, она успела среагировать до того, как Глас на нее напал. Либо она подозревала об опасности. Либо ей помог Адвен. Тут Рена уже не знала. Они исчезли также быстро, как и появились. Как только Рена с ребятами вышли во двор, дети уже уводили связанного парня в неизвестном направлении. Йона стояла рядом с незнакомой девушкой, у которой был разбит нос, и заботилась о ней. Ао сидела неподалеку и тыкала орешком в руку неизвестной, пытаясь ее тем самым вылечить. Ведь еда — это залог крепкого здоровья. Рена, оперевшись рукой об плечо галантного Джи-Ха, шла по направлении к Йоне в сопровождении других драконов и Юна. В глазах все размывалось, плечо горело, руку она вообще не чувствовала. Все свои силы она сейчас потратила во время небольшой драки. — Ты же сказала, что будешь ждать нас на улице! — Юн раздраженно доставал из сумки какие-то вещи. — Сколько раз нужно говорить, что ходить в одиночку в городе — опасно. — Ага… — Не агакай мне тут, будто бы с тобой ничего не произошло! — Я добыла информацию… — Ценой раны на плече и «уймой отвратительных эмоций»? — Рекурю удобнее подхватил охотницу, хоть та и пыталась от него все время оторваться. — Лучше бы поберегла себя, мы могли узнать все менее жертвенным путем. — Да, Зено и остальные переживают, когда видят сестренку-волчицу в таком состоянии. — Урью подхватил ее под другую руку. Он сказал… сестренка? — Нет… это другое… — Что другое? — Юн кинул сумку к камню, на котором сидела незнакомка. К Йоне они уже подошли. — Ты так себя можешь до чего-нибудь плохого довести, Рена, — Киджа обеспокоенно осмотрел ее лицо. — Снова лицо побитое, в грязи и царапинах. Кто это сделал? — Они уже мертвы… их убили, другие… Другой… — просепела Рена, путаясь в мыслях. — Кто? — Йона осторожно придержала ее, чтобы волчица не начала падать. — О ком ты говоришь? — Дети… Рена не успела договорить, как начала заваливаться в сторону, проваливаясь во тьму. Перед глазами мелькнули обеспокоенные глаза ее товарищей, а следом темнота, тишина и мягкое тепло. И снаружи, и внутри.***
Первое, что Рена ощутила, когда стала просыпаться, был сладковатый запах целебных мазей, тепло одеяла и чье-то дыхание. Сначала открыла левый глаз, потом правый, увидела то, что сейчас совсем не хотелось видеть. — Доброе утро, Рена, — Джи-Ха ей тепло улыбнулся. — Как себя чувствуешь? — Прекрасно. Чувствовала себя еще лучше, если бы не увидела с утра пораньше твою улыбку. — Рена, рукой оттолкнув лицо назойливого зеленоволосого, зашипела и перевернулась на левый бок. Это было совсем плохой идеей — плечо заныло от боли. — Твою м… аргх… Она перевернулась на правый бок и снова столкнулась с лыбой зеленого дракона. Вариантов у нее было немного. — Вот не знаю, что лучше, — Рена скептически осмотрела парня, — смотреть на тебя и страдать от твоего присутствия, или испытывать боль в плече на другом боку? — Ты настолько меня недолюбливаешь? — Нет, просто ты нервируешь мой мозг. Волчица села и осмотрела себя. Ее кто-то заботливо переодел в мою старую уже чистую одежду, перевязал плечо и обработал рану. Волосы были вымыты, видимо в тазу, причесаны, а от лица пахло чем-то мятным. — Сколько я пролежала? И где мы? — Всего ночь. Мы находимся в нашем самодельном лагере для вчерашних пострадавших, — Джи-Ха обернулся к выходу из палатки и хмыкнул. — Кажется, тебя идут проверить мои братья. — Сестренка-а-а-а-а-а-а! — Зено неожиданно влетел и грохнулся прямо рядом с еще сонной Реной и Джи-Ха. — Ты проснулась! Как Зено рад. — О, она очнулась? — следом зашел Киджа. — Да, прекрасно себя чувствует, как мне сказала, — Джи-Ха кивнул и потянулся к чайнику и чашкам, которые стояли неподалеку. — Тебе надо выпить — должно снять боль. — Ага… Последним зашел Шинья, обеспокоенно осмотрев девушку, кивнул и сел по левую сторону от Джи-Ха. От огромного количества народа в палатке стало очень тесно, но Рену это совершенно не беспокоило. Удивительно, но было приятно, что именно они ее навестили. — Я… — Ее взгляд упал на чашку, которую Джи-Ха сунул в руки. — Я… хотела бы извиниться… за то, что бросила вас. Мне нужно было вас всех подождать. Я проблем прибавила, наверное. — Да, ты нас испугала. — Киджа с интересом наблюдал за тем, как ее взгляд бегал туда-сюда. — Но главное, что с тобой сейчас все нормально. Чего это ты так переживаешь? — Н-не знаю… — Тебе стыдно, что ли? — Джи-Ха с подозрением посмотрел на девушку с намерением поддеть. — Да… — честно просепела та, сжимая горячую чашку. — Сестренка, не переживай, — Зено крепко обнял ее, стараясь не задеть рану. — Что бы ни случилось, мы тебе поможем. Мы же одна большая семья, так что за тебя горой, как и ты за нас, да? От слова «семья» Рена вздрогнула и испуганно посмотрела на улыбающегося парня. Боль в груди сжала сердце от воспоминаний о недавних событиях в деревне. Меня нарекли изгоем. Той, у кого никогда не будет ни друзей, ни семьи, ни стаи. Я должна быть одна, потому что являюсь никем. Но вот, они сказали, что мы все одна семья. Что они спасут меня, чтобы не случилось. — Как стая? — тихо спросила Рена, с надеждой взглянув на других драконов. . Шинья кивнул. — Да, конечно! — Киджа тепло улыбнулся. — Наши предки уже когда-то раньше объединялись и защищали красного дракона. Это наша судьба. — Да и не только из-за судьбы это происходит, — Джи-Ха усмехнулся, подмигнув. — Благодаря нам самим. Хочу сказать, что с вами очень весело и уходить совершенно не хочется. А, Рена? На нее все посмотрели именно в тот момент, когда из глаз предательски потекли слезы, от болезненных мыслей и переизбытка произошедших за несколько дней событий. Ребята потянулись к ней, чтобы успокоить, но волчица тихонько засмеялась, смахивая слезы. Да, они мне стая и семья, наверное. Я же это чувствовала в туннеле, просто не хотела соглашаться. Я ими дорожу. Я их берегу. Они — моя родня. И не важно, из-за Королевы Волчицы это или нет. Они меня уже спасли несколько раз. В деревне и здесь. Как я могу им не доверять? Как не доверять Йоне, которая прикрыла меня от самосуда собой? — Черт, довели меня все-таки, — прошептала Рена, сдерживая очередной порыв слез, обхватила окруживших ребят и, наплевав на все свои идеалы, притянула к себе и обняла, не обращая внимания на боль. — Спасибо, мне это приятно. Я этим буду дорожить… — Еей! Обнимашки! — Зено засмеялся ей в затылок, от чего сама волчица усмехнулась. С души и с сердца упали оковы. Было хорошо от свободы.***
Следующие события пролетели довольно быстро. Парни узнали всю нужную информацию, и в данный момент Хак, Джи-Ха и Киджа — как бы его не было жалко — направились в бордель, где и был ранее отравлен зеленый дракон. Рена же, вместе с Йоной, и новыми знакомыми — девушкой Лили и ее двумя телохранительницами Теторой и Аюрой, Юном, Шиньей и Зено остались в гостинице с горячими водами. Волчица недолго делила воду в компании этих девушек, уж слишком необщительной была, но все то время находилась рядом с Йоной и разговаривала в основном с ней. Удивительно, но после разговора с драконами, Рене стало легче находиться рядом с ней так, что спокойно могла поддерживать разговор, даже иногда шутить. Все остальные вопросы к ней шли от Лили и ее телохранительниц, недружелюбную охотницу они практически не беспокоили. Вскоре Рене захотелось покинуть их компанию, так что она вышла из купальни завернувшись в халат. Ночь в клане воды была не так холодна, как сначала казалось — можно было спокойно ходить по гостинице и не переживать на тему простуды. К тому же, как ее уверил Юн, волчица ничем не заболела. Похоже, пребывание в лесу в опасных ситуациях ночью закалило ее организм. В тот момент, когда Рена направлялась в свою комнату, в темноте кто-то свистнул, привлекая внимание. Замерев, она обернулась на звук и прислушалась. Ничего более не происходило, сплошная тишина. Сделав несколько шажков вперед, она краем глаза заметила, как чья-то рука стремительно тянулась к ее лицу, целясь в шею. Вовремя среагировав, охотница присела и отскочила в сторону, получив в ответ ноющую боль на плече. — Поздравляю, моя дорогая Рена, — Адвен вышел из тени навеса и улыбнулся. — Реагировать ты научилась. Хоть как-то. В руках его была какая-то книга. Капюшона на нем не было, так что его лицо снова можно было без проблем разглядеть. — И что ты тут делаешь? — Рена с подозрением осмотрела его и сглотнула. — Хотел тебе предложить кое-что интересное. — Он открыл книгу, и стал читать вслух. — «Непобедимость есть оборона; возможность победить есть наступление.» Что ты об этом думаешь? Рена замерла, открыла рот, дабы сказать что-то, но потом закрыла его. Она не привыкла отвечать на такие неожиданные вопросы, тем более, если они исходят от незнакомых людей. Но, через несколько секунд, сглотнув, слегка наклонила голову. — Если ты имеешь непобедимость, защитить себя сможешь легко… — она запнулась, но потом продолжила, — непобедимость из защиты можно привести и в наступление… — Интересное и логичное мышление, — мужчина хмыкнул. — Согласна ли ты с этим? — Выбираю нейтралитет. — А, обходной путь, — Адвен захлопнул книгу и убрал в сумку, что крепилась у него на поясе. — Хороший выбор. Но непроверенный. Он снова осмотрел Рену и со вздохом продолжил: — Ты же хочешь защитить своих друзей, я ведь прав? Хочешь стать той, кто поможет им двигаться вперед? Хочешь быть сильной? Защищать? Помочь двигаться вперед? Определенно хочу. Даже желаю. — Да, — не думая о последствиях, сказала Рена. — Хм, раз так, двигает ли тебя твоя кровь или же ты сама? Идешь ли ты за ними, потому что тебе сказали, а не потому что ты захотела? — Я… — голос сорвался. — Не знаешь. Не уверена. Как интересно. — Он слегка кивнул головой. — Что же тобой тогда двигает? Рена склонила голову, вспоминая об Акире и ее словах. Следом промелькнули в голове сапфировые глаза Шу, который смотрел на нее с улыбкой. — Ты же возродишь о ней легенду, да? Сделаешь это для меня, старшая сестра? Промелькнуло его искалеченное тело. Вспомнились цепи и кандалы, которые с невероятной силой сжимали шею. — Все. — Все? Что все? — Все мной двигает. Мое прошлое, мое настоящее, мое будущее. Просьбы моих близких, моя кровь, мои желания. Даже Королева Волчица, даже судьба. Я двигаюсь, потому что хочу. С минуту мужчина молчал, осматривая ее. — Хорошо. — Он кивнул и отвернулся. — Мне нравится твой ответ. Хороший и интересный, есть над чем подумать. К слову, ты меня очень заинтересовала. Что ты будешь делать в определенных ситуациях, как поступишь?.. Неизвестно и очень интересно. Что же, я буду наблюдать за тобой. Хорошего пути тебе, Рена… Он улыбнулся ей на прощание и скрылся в одной из комнат гостиницы. Легко ушел по своим делам. Девушку же до сих пор странное чувство не отпускало. Как будто вот-вот что-то должно произойти. Как будто шею сжимают цепями. Снова… О, нет. Мне нужно срочно вернуться к Йоне. Рена сорвалась с места и побежала обратно к купальням. Почему-то сердце сильно стучало по грудной клетке, предвещая о беде. Вот-вот что-то должно произойти. — Йона! — выкрикнув, Рена выбежала на открытое пространство и увидела, как Тетора упала на землю, прямо перед принцессой, которая уже держала в руках меч и Лили. Над ними стоял неизвестный мужчина в окружении двоих подчиненных. Рена не слышала, что он сказал, но она четко знала, нужно было бежать на помощь. Но дернуться ей не дали. Кто-то, вырвавшись из ближайшей к ней комнате, навалился на нее всем своим телом и повалил на землю. Стальной кортик мелькнул в темноте и понесся прямо к ее побледневшему лицу. Рена, сдавленно зашипев, остановила его обеими руками, опасно разрезая кожу на ладонях, освобождая алую жидкость. Боль пронзила все ее тело, так что охотница, не сдержавшись, закричала. Но не отпустила. Кровь капала на глаза, губы. Мужчина смотрел на незнакомую ему девку с дикой ненавистью и нажимал все сильнее и сильнее. Справа до Рены донесся крик Лили. Сердце сжалось от непонятной боли и грусти неимоверно сильно. Что-то случилось с Йоной, я не успела ее защитить. И в этом моя вина. Оскалившись, Рена ударила мужчину в пах коленом, оттолкнула его от себя, выхватила кортик и, не сдерживая злости, вонзила сталь в его руку, приковывая тем самым к полу. Следом оттолкнулась от пола, развернулась обратно и увидела, как сверкнул меч Шиньи в свете фонарей. В нос ударил запах крови, до Рены вновь долетел крик Лили. Рена увидела, как мелькнула фигура незнакомца и как на землю упала Йона. Ее спина была покрыта кровью.***
— Я сама могу идти, Джи-Ха, отстань, — Рена отошла от цепких рук зеленого дракона, который постоянно предпринимал попытки взять ее на руки. — Можно спокойно шагом дойти до моего информатора, а не по крышам скакать! — Мы так времени меньше потратим, иди сюда! — Он ухватил ее за руку и притянул к себе. — СЕЙЧАС ШЕЮ СЛОМАЮ! — Волчица попыталась вырваться, но хватка ее друга была куда сильнее. — А НУ ПУСТИЛ! — Не пущу, — он усмехнулся, полностью игнорируя крики. — К тому же, не ты ли со слезами на глазах говорила, что не выдержишь, если с нами что-то случиться? А сама сейчас говоришь, что шею сломаешь мне. Знаешь, как мне грустно это слышать? — Мне тогда было плохо, пусти! — Нет. — Джи-Ха, ну пожалуйста! — Нее-ет. — Он улыбнулся. — Держись за меня. — ЧТОБ ТЕБЯ! Парень резко поднялся в воздух. Рена, закрыв глаза от шока, сильно прижалась к нему. Ранее она никогда не взлетала в небо, да и не мечтала об этом. Однако это было удивительно, будто плаваешь в странной воде — легкость и головокружительная свобода. Разрешив себе открыть один глаз, она следом открыла и второй, потому что ту раскрывшуюся красоту невозможно было передать словами. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая все в алый цвет. Вода мягко качалась от ветра, как и деревья. Солнечные блики, контраст темно-синего, лазуритового, голубого и красного. Свежий воздух и часть ночного неба, на котором еще сияли звезды. Рена смотрела на это слегка приоткрыв рот, даже не обратила внимание на то, как прижалась к Рекурю. Заметив реакцию девушки, он заулыбался, но потом, поудобнее перехватив ее, мягко приземлился на ближайшую крышу и прыжками направился к колодцу, что находился в центре Шисена. Там Рена должна была встретиться с Аби, у которой есть информация по поводу Надаи. После произошедшего в купальнях, драконы разделились на группы и отправились искать, куда исчез человек, навредивший Йоне. Атмосфера была не самая веселая. Каждый винил себя в случившемся, Рена в том числе, против своей воли Юн обработал рану красноволосой, перевязал ее, следом позаботился о руках охотницы и о Теторе, ей досталось сильнее всего. Сейчас за принцессой следил Хак, так что беспокойство медленно спадало на нет. Как нам могло так повезти, что распространитель Надаи окажется в той же гостинице, что и мы? Судьба, как я тебя обожаю. Ладони очень сильно пострадали от кортика, как оказалось, он был отравлен парализующим ядом, но, благо у хозяина гостиницы каким-то чудом оказались противоядие (действительно, если учесть то, что именно у него скрывалась цель и помешанные на Надаи люди). Правда, держать вещи Рена не сможет еще очень долго — боль сразу же давала о себе знать. Осмелев, охотница аккуратно обхватила руками шею Джи-Ха и слегка наклонилась вперед. Колодец был уже близко. — Отлично. Давай, снижайся. Зеленый дракон улыбнулся и, приобняв девушку за талию, от чего та зашипела, приземлился на землю. Рена практически выпрыгнула из его объятий и устремилась к колодцу, чувствуя, как трясутся ноги. — Не знал, что ты так отреагируешь. Тебе понравилось? — Да, на самом деле. — Рена, опираясь рукой, повернулась к Рекурю и нервно хмыкнула. — Непривычно, конечно, но незабываемо. Представляю, какую красоту ты за всю свою жизнь повидал с такой силой… Его взгляд помрачнел на мгновение, будто бы он вспомнил что-то нехорошее из своего прошлого. — Не все было так прекрасно, как хотелось бы… Рена внимательно осмотрела его, слегка прищурившись, и тяжело вздохнула. Самое противное — ковыряться в чьем-то прошлом, волчица не любила этого, как по отношению к себе, так и к другим. Прошлое остается в прошлом. Да, Шу? — Прости, — виновато прошептала Рена, опустила глаза и посмотрела на свои перебинтованные руки. — Не извиняйся, все в порядке. — Он подошел к ней, заглядывая за плечо. — Болят? — Не так, как в гостинице. Сейчас уже легче. Дождемся информатора и покончим со всем этим… Хочется увидеть что-то менее печальное. — Хм, — зеленый дракон усмехнулся. — Достаточно увидеть, как Киджа, Зено и Шинья пытаются самостоятельно что-то приготовить. Вот это я понимаю веселье. — Только не для Юна, а? — усмехнулась Рена. — Для него это целая трагедия, поверь. — Ну, раз уж мы начали, — Рена сладко потянулась, сверкнув на дракона сапфировыми глазами. — Вы играли кто больше выпьет и не грохнется? — Не-е-ет еще, а что? — Фиолетовые глаза в ответ с вызовом сузились. — Будет очень интересно устроить поединок. — Рена оскалилась, выдерживая взгляд. — Я проигрывала только своему самому старшему брату. Любопытно, кто же выиграет? — Я с удовольствием готов решить этот вопрос лично с тобой наедине, — произнес Рекурю, тихо засмеявшись. — Слышь! Не наглей! — Рена легонько пнула его ногой. — Вон, у тебя Йона есть, к ней с такими предложениями и иди. — К сожалению, Йона есть только у Хака. Услышав такое резкое заявление, Рена замерла, уставившись на парня: — Ты шутишь. — Я серьезно. Хак любит Йону. Йона любит Хака. — Но что-то я не заметила, что они… Ну… встречаются. — Охотница с подозрением покосилась на группу людей, которые прошмыгнули мимо нашего переулка. — Так они не признаются друг другу, — Джи-Ха подошел к подруге ближе, смотря в ту же сторону, что и она. — Наблюдать за метаниями нашего Зверя — одно удовольствие. — Кажется я нашла себе занятие на время путешествия. — Когда группа исчезла, Рена снова повернулась к парню. — А что с вами? Неужели вы будете всю жизнь страдать по неразделенной любви? Он усмехнулся. — Надо бы раздать вам по женщине под конец наших приключений — и дело с концом. А то мне на страдания одного Киджи больно смотреть. — Ну, одна девушка уже есть. — СЛЫШЬ! В тот момент, когда Рена набросилась на Джи-Ха с желанием придушить, избить, покалечить и, куда проще, убить, в тени здания мелькнула маленькая женская фигурка. — Рена! — Из-за угла выглянула Аби. — Кто это с вами? — А? — Девушка удивленно перевела на нее взгляд, когда зеленоволосый, ехидно улыбаясь, сдерживал ее руки у своего лица. Отскочив от него на метр, охотница откашлялась и полностью повернулась к ней. — Это мой друг, можешь смело выходить. Она тихо засмеялась, выскочила на дорогу и быстро побежала к ним на встречу. Рена, тепло улыбнувшись, присела на колени и протянула к ней руки. Она засмеялась, прыгнула к девушке в объятия и крепко обняла. — Я собрала информацию, которую ты у меня попросила, — пропищала довольная девочка и широко улыбнулась, выбравшись из объятий, Светло-голубые глаза заблестели в предвкушении. Она повернула голову к Джи-Ха. — А вы тоже красивый, дядя. — О, спасибо маленькая леди, — Он сел рядом на корточки, взял руку Аби и коротко поцеловал. — Вы тоже прекрасны. Она перевела восторженный взгляд на охотницу и тихо засмеялась. Было видно, что его слова ей приятны. — Ты в хороших руках, Рена! Я ему верю. — Рада это слышать, Аби. — Рена улыбнулась в ответ. — Скажи мне, что ты узнала? — М-м. — Она качнула головой, высвобождая руку. — Страшный мужчина Хиеу отправился в одно из своих заведений в Сенсуи. Также он приказал своим плохим людям найти девочку с красными волосами и убить ее. Говорят, она подарила ему еще один отвратительный шрам, от чего он сошел с ума. Рена переглянулась с Джи-Ха. — Так, а еще что? — Я не уверена, но… — Аби смутилась, — возможно, он воспользуется помощью своих влиятельных друзей. На клан воды надвигается страшная буря с моря, Рена. И еще. Со многих городов клана воды стали собирать зависимых для чего-то… — Это плохо. — Джи-Ха встал и перевел взгляд на восходящее солнце. — У нас могут появиться проблемы. Рена, — Он взглянул на подругу. — Нам нужно вернуться к ребятам и передать все, что услышали. Похоже, нас ждут не самые приятные дни. — Да. Посмотрим, что остальные найдут. Аби, — Рена погладила ее по мягким пшеничным волосам, — спасибо тебе, ты мне очень помогла. — Такой красивой и доброй девушке плохо не помочь! — Она вновь тепло улыбнулась и подбежала к Джи-Ха. — Можно у вас кое-что попросить, добрый дядя? — Да, конечно, красавица. Все что угодно. — Пообещайте мне, что защитите Рену! — Она схватила его за одежду и серьезно посмотрела в глаза. — Она очень добрая, хорошая и честная. Я не хочу, чтобы она пострадала от этого всего… Хочу, чтобы она осталась такой же доброй, светлой и… красивой. У нее очень красивые сапфировые глаза. Они смотрят ясно и горят, когда Рена идет к своей цели. Она так за вас переживала, когда узнала, что вы в опасности! Пожалуйста, поклянитесь, что будете охранять ее! Рена вспыхнула, когда Аби закончила свою речь. Джи-Ха, удивленный словами ребенка, мельком посмотрел на подругу, помолчал несколько секунд, но потом наклонился к девочке, поравнявшись с ней, и, смотря в глаза, тихо сказал: — Клянусь, буду охранять. До самой смерти. В голове пролетали одни ругательства и вопросы «за что». Теперь этот чертов зеленый дракон точно от меня не отстанет. Будет до конца жизни терроризировать, как пить дать. — Хорошо, я верю! — Аби улыбнулась и, махнув рукой, побежала прочь от колодца. — Удачи вам, Рена! Она же сидела, вся красная, как рак, и тупо смотрела в брусчатку. Хотелось провалиться под землю и там умереть. — Значит, охранять до… — Захлопнись! — Рена резко вскочила и пошла по направлению к гостинице. — Рена, вспомни, о чем мы недавно говорили! — Джи-Ха поравнялся с ней, дабы рассмотреть лицо. — Что там о женщинах для драконов? — Еще раз напомнишь мне об этом — пожалеешь! — Ой, да ладно. Ты же знаешь, что я от тебя теперь точно не отстану, Рена-а! — Он хитро улыбнулся. — Поклялся же ребенку. — За-мол-чи! — Все еще красная, девушка гордо шагала впереди. — Ты еще спрашиваешь, почему я тебя ненавижу?! — Потому что я тебе нравлюсь, а? — Проти-и-и-и-ве-е-е-е-е-ен! — взвыла она и, сорвавшись с места, побежала.
