Ever since we met

      Неделя пролетает быстрее, чем она ожидала. В пятницу Соня с Алиной к ней подходят еще с утра — а что, мол, а как они доберутся, а далеко ли? У них обеих в рюкзачках вещи, они на выходе из школы подпрыгивают нетерпеливо, совсем еще дети, слишком рано заставленные магией в их крови повзрослеть. Она их за руки берет, как младших сестер взяла бы, за собой ведет, в автобус впрыгивает, предупреждает — от остановки еще пятнадцать минут идти бодрым шагом, а если не спеша, то почти полчаса брести можно. Они дурачатся, сходят с типично-проселочной дороги, чтобы поиграть в догонялки между деревьями, плетут венки из осенних цветов, водружают их себе на голову, и Саша ловит себя на том, что жалеет, что Вани нет рядом.       Не жалеет, на самом деле, потому что не удержалась бы и сплела бы венок и ему. Тетя Лена ей сказала как-то раз, мол, не плети венков никому, кого не хочешь привязать к себе, и не принимай венки от тех, к кому привязаться не хочешь. Она до сих пор думала, что тогда, пять лет назад, они сплели их себе сами. Саша до сих пор не нашла в себе смелости сказать ей, что все было совершенно иначе. Что тетя Лена скажет, если узнает? Что она подумает? И неважно, что она это не специально — что они это не специально оба.       — Никогда не меняйтесь венками с теми, с кем не хотите связать свою судьбу, — говорит она девочкам, притягивая их к себе и чмокая по очереди в растрепанные макушки. — Теперь, когда ваша магия проснулась, это очень важно. Что было в детстве, до первого всплеска, не считается, но сейчас вам надо быть очень осторожными. Все, что вы делаете, может повлиять на вас и на других.       — А если я захочу с кем-то связать свою судьбу? — Алина щурится смешливо. Саша фыркает.       — Подумай об этом много-много раз сначала. И узнай, что чувствует человек к тебе на самом деле. После обмена венками это возрастет в разы, не сразу, но обязательно.       Ей думается, она тогда уже влюблена была немножко в Ваню. А он тогда уже наверняка видел в ней не больше чем сестру. Вот и получилось что получилось. Кто ж знал…       Они втроем пьют чай с печеньем с шоколадной крошкой, принесенным теть Наташей, еще теплым — есть огромные плюсы, смеется теть Лена, в том, чтобы жить через два дома от подруги. Саша раскидывает по полу подушечки, которых в ее комнате великое множество, они на них валятся почти, прежде чем она дотягивается до стола и раздает им стянутые с него учебники и тетради. Ее саму ждет алгебра, девчонки закапываются в историю сразу же, и Саша ловит себя на том, что объясняет им непонятные моменты совсем так же, как когда-то ей объяснял Ваня. От этого как-то тепло становится, как и каждый раз, когда она себя ловит на схожести с ним, и почему, она объяснить не может. Переобщалась?       Да невозможно с ним переобщаться, думает она. Для нее невозможно. Для нее общения с ним слишком много не бывает.       — Ты так складно объясняешь, я аж заслушался, — раздается смех от дверей. — Ты уверена, что в будущем хочешь лечить, а не учить?       — Ты уверен, что если я потеряю терпение и переубиваю их всех к чертям собачьим, ты мне будешь передачки носить? — смеется в ответ она. Ваня. Саша к нему разворачивается всем телом, так и сидя по-турецки на подушке, машет, мол, привет. — У тебя всегда лучше получалось, ты же знаешь, Вань.       — Льстишь ты мне безбожно, — он подмигивает и смеется. — Вот это и есть те самые маленькие ведьмочки, про которых ты мне говорила? Дай угадаю, вот это Соня, а это Алина?       — Пальцем показывать некрасиво, — бурчит она в ответ наигранно. — Учила тебя мама, учила, да не научила, похоже. Но ты угадал, хоть что-то хорошее.       — Я всегда угадываю, — Ваня, как ребенок, язык ей показывает, машет рукой девчонкам, которые хихикают в кулачки, забыв совершенно о Иване Грозном и обо всем сопутствующем. — Я Ваня, приятно познакомиться, девочки.       — Вырубай очаровашку, — смеется Саша снова. — Лучше вруби заботливого старшего брата и объясни девочкам историю.       — На старшего брата Ваню все права есть только у тебя, — он подмигивает. Взгляд его уходит в сторону и она почти дергается, когда видит, куда он смотрит. Куда он тянется. — Круто, давно ты венки не плела! У тебя с каждым годом все лучше и лучше получается.       — Практика для этого и нужна, чтобы лучше становиться, — заявляет она в ответ. Сказала бы еще что-то, но замирает: с комода, который прямо возле дверей, Ваня ею сплетенный венок подхватывает, и тянет вверх.       К своей голове.       Она не надевает ему этот венок сама, она его не для него сплела, но есть ли разница? Это ей неизвестно. В такие детали ни она, ни тетя Лена не вдавались тогда, когда они об этом говорили. Но Саша помнит, как надевала венок на голову Ване девчонкой, помнит, как он ей другой плел, смешно хмурясь, чтобы сосредоточиться и сделать его красивым, помнит, как водружал его на ее голову — и, пусть и тепло от воспоминаний этих, понимание того, что тогда они себя друг к другу уже достаточно привязали, будто током бьет. Не надо больше. Не стоит их еще теснее связывать, не стоит еще усиливать их чувства — его братскую привязанность, которая и без того стоит любой другой, и ее совсем не сестринское к нему отношение. И решение приходит быстро, будто само собой: она концентрируется на сплетенных вместе черешках, прямо возле его пальцев, и направляет импульс силы прямо в них. Страх ее работает как катализатор — она вкладывается вся, и с трудом умудряется усидеть, не упав, когда венок рвется в его руках.       — Ну бли-ин, — тянет она недовольно-грустно, когда он замирает с лицом виноватого нашкодившего песика. — Старалась, плела… Кинь его обратно и иди сюда.       В глазах девочек молчаливый вопрос, когда они взглядами встречаются. Она глаза прикрывает на миг, мол, расскажу все потом, и Ване, рядом с ней севшему, голову на плечо опускает. В его объятьях, когда он ее за плечи сгребает привычным жестом, тепло и уютно, и она бы не отказалась так еще долго просидеть.       Но это не значит, что она жалеет о том, что этот венок порвала и не дала Ване привязать себя к ней еще раз.       — Он же тебе явно нравится, хоть и не видит этого, — говорит Алина намного позже, когда на часах уже полночь, и они на огромной кровати в ее комнате лежат втроем, с выключенным светом, уснуть пытаясь. Голос ее негромкий и сонный, но говорит она все равно как мультяшная принцесса. — Почему ты это сделала? Могла бы позволить ему.       — Потому что нельзя человека рядом с собой удерживать силой или обманом, а это был бы обман, — Саша ее легонько по носу щелкает. — Он бы не знал. Не факт, что это бы так сработало, но лучше не рисковать. Да и если бы сработало, он бы от этого не полюбил меня так, как мне этого хочется, так зачем?       — Будет и на твоей улице праздник, — авторитетно заявляет Соня с другой стороны от нее; вроде хочет еще что-то сказать, но зевает и передумывает. Саша посмеивается почти беззвучно, но все равно слышно в тишине комнаты.       Ей думается, рано еще говорить им, что эта связь навсегда.       Глаза она открывает, когда за окном только начинает воцаряться предрассветная серость. Выбирается из кровати, аккуратно переползая через Алину, чтобы не разбудить, накидывает халат, в шкаф лезет — там, на полке, под ее вещами спрятанная, маленькая коробочка. Саша ее в карман сует, на цыпочках выходит из комнаты — не скрипят ни двери, ни полы. Тишина в доме почти идеальная. Уже почти шесть утра, скоро все проснутся, и дом наполнится гомоном и шорохом и стуком и прочими-прочими-прочими звуками, но не сейчас. Сейчас, она знает, до ваниного будильника пять минут, и эти пять минут она упускать не собирается. Так же тихо прокрадывается в его комнату, садится на край кровати, и смотрит на него, разглядывает, пытаясь запомнить каждую черту. Она его знает хорошо, может, даже слишком, но во сне Ваня выглядит совершенно иначе — беззащитным и нежным, открытым и таким трогательным, что почти щемит внутри.       — Доброе утро, — бурчит он, глаз не открывая, резко руку выбрасывает, и, ловя ее за плечи, тянет на себя. Саша взвизгивает от неожиданности, падая на него, не успевая даже руки выставить, чтобы не свалиться всем весом. — Ну не знаю как у тебя, но у меня доброе.       — Я тебя разбудила? — спрашивает она вместо того, чтобы ответить ему. Чувствует себя виноватой, пока он не улыбается, уставившись на нее сонным взглядом. Между их лицами считанные сантиметры, и ей стоило бы, может быть, отстраниться сейчас, выпрямиться, снова сев, но не хочется.       — Не-а, — он смеется тихо, охрипший со сна. — Я до твоего прихода проснулся, за минуту, наверное. Как знал, что ты придешь.       — Наверное, знал, — она фыркает. Изворачивается и коробочку из кармана достает. — С днем рождения, Ванюш.       — Что там? — он даже не заглядывает, вот ведь… Подарок у нее забирает, но так и держит ее за плечи, вместо того чтобы отпустить и самому посмотреть. Правда, ей кажется, если она сейчас вывернуться попытается, он отпустит. Но пытаться ей не хочется.       — Подарок, что еще, — смеется Саша. — Амулет тебе зачаровала. На удачу. Наденешь?       — А надень ты мне, — Ваня голову набок склоняет, насколько это лежа возможно сделать, и щенячьими глазками на нее смотрит. — Пожалуйста?       Ну вот что с ним таким делать? Она вздыхает, все-таки выпутываясь из его хватки, и коробочку открывает, так из его рук и не забирая. Внутри кулон на тонкой цепочке, маленький, но сил в него вбухано столько, что хватит раз двадцать от смертельной опасности его спасти. Саша правда надеется, что этого не понадобится.       Самое сложное — придвинуться и обвить руками его шею, чтобы цепочку на нем застегнуть. И сложно это потому, что Ваня смотрит на нее, даже и не думая взгляда отводить, и улыбается так, будто перед ним самое забавное зрелище на земле.       — Все, — выдыхает она, стоит замочку защелкнуться, и руки опускает. На миг все же подается совсем вплотную и в щеку его целует. — Вот теперь точно с днем рождения.       — Спасибо, — хмыкает он и коротко жмется губами к ее щеке. — Люблю тебя, сестренка.       Узел внутри завязывается еще крепче. Когда-нибудь, думает Саша, она вся сможет в этом узле спрятаться, настолько он будет большим. Настолько он перестанет в ней помещаться.       — У меня самый лучший братец, — поддевает она его, кончиком пальца тыкая в нос. Как он с ней, так и она с ним. Не стоит все портить и рушить. Лучше притвориться, лучше врать. Может, получится убедить и себя? — Давай, вставай. Я завтрак приготовлю.       Ваня руку протягивает к тумбочке ровно когда оживает лежащий на ней мобильник, как раз успевая отключить будильник после первых же нот мелодии, и тянется лениво, сонно, просыпающимся котом. Саша думает, что готова вечно на подобное любоваться — но такие мысли лучше держать при себе.       — Сваришь мне кофе? — просит он, снова щенячьи глазки строит, ну вот что за наказание на ее голову? — У тебя классно получается. Не знаю, как ты его делаешь, но у мамы он не такой.       — Обязательно, — смеется она, волосы ему ерошит, прежде чем с кровати встать. — Спускайся давай. Пока ты оденешься, я уже успею приготовить все.       Готовить, на самом деле, не так много — она в кофе закидывает щепотку корицы и пару горошинок перца, наскоро яичницу жарит, кипяток в заварник заливает уже когда Ваня за столом устраивается и ее коротко куда-то около виска целует в благодарность за завтрак, прежде чем убежать обратно к себе. Девчонок даже расталкивать не приходится — они, уже проснувшиеся, обе щурятся смешливо, узнав, куда это она успела уйти от них с утра пораньше, но не говорят об этом ни слова. Уже легче. Тетя Лена, на кухню зайдя, их четверых по очереди целует в макушку, как если бы все они были ее детьми, и Саша тянется за этой лаской короткой, видит, как Соня с Алиной тоже будто тянутся вслед — им этого не хватает сейчас очень, думает она, и от этого им и сложно. Ей тоже было сложно в первое время, хоть и иначе, а сейчас это вот незамысловатое выражение привязанности стало привычным и попросту нужным, чтобы обозначить, что они одна семья. Не по крови, не по документам даже, а все же.       — Теть Лен, Саш, а можно мне будет к вам еще прийти как-нибудь в другой раз? — Алина просяще смотрит на них обеих, и Саша не может, хоть убей, припомнить у нее таких глазок за всю эту неделю. — Мне очень у вас понравилось.       — Мне тоже, — бурчит Соня с набитым ртом, улыбается виновато, как только себя на этом ловит. Над губой у нее маленькая капелька варенья, Саша ее салфеткой снимает, получая за это другую улыбку, благодарную.       — Договаривайтесь с опекуншами и с Сашей на этот счет, — у теть Лены улыбка заговорщическая почти. — Я всегда приму. Ведьмы должны держаться вместе.       — Это ты этим руководствуешься каждый раз, когда меня с Сашкой оставляешь теть Ире, с папой на гастроли отправляясь? — смеется Ваня.       Старшие Букины каждое лето отправлялись на месяц на гастроли со своим театром, вместе с тетей Наташей и дядей Игорем, и кого еще было оставлять с Ваней, а потом и с ней тоже, если не Верховную, которая уж точно могла о них позаботиться? Да и потом, у нее Саше нравилось каждый раз — Ирина Владимировна, в силу схожести дара, могла многое посоветовать и со многим помочь, а еще у нее постоянно кто-то жил из девочек ковена, пока не взрослели и не находили себе жилье или же не уезжали куда-нибудь, по своей воле или нет. Она помнит Катю Пушкаш, первую свою почти-подругу из ковена, которую ее ни разу не магические родители увезли куда-то, даже школу не дав закончить, помнит Дашу Морозову, после девятого поступившую куда-то и смотавшуюся, даже не оглянувшись — но сейчас есть другие, пришедшие на их место. Не стоит жалеть о прошедшем, учила ее тетя Лена, всегда есть настоящее, которое важнее всего и с которым еще можно что-то сделать, в отличие от неподвластного будущего и уже неизменного прошлого. И рассуждать о том, что было бы, и что она бы сделала, нет смысла.       Она иногда все равно рассуждает. Может быть, хотя бы у этих девочек получится этого не делать? Может быть, она сможет им помочь, научить их на своем дурном примере, что так делать не надо?       — Тебя больше не будут, — она ему язык показывает, не сдерживаясь. — Ты уже большой мальчик, в опеке не нуждаешься.       — Ага, теперь я тебя сам опекать буду, — он смеется, тянется, чтобы ее по голове потрепать. — Тебя сегодня заплести, кстати?       — Да, хочу две косички, — отвечает она без колебаний. И недоверчивые лица девчонок, сменяющиеся изумлением, когда Ваня за ее спиной становится, заставляют ее рассмеяться.       Это, думает она, они еще не знают, какие разнообразные он их умеет делать. Не зря ведь несколько лет на ней тренировался.