Перцовый пластырь

      Чёрная блестящая машина подкатила к подъездной дорожке клуба.       Полная блондинка с тонкой сигаретой между пальцев задумчиво глядела в небо. Её туфли, сколько бы они не стоили, давно ей натёрли и изрядно поднадоели. Ещё больше ей надоел таскающийся за ней избранник, который уговаривал её не пить больше двух коктейлей за раз. Именно поэтому она вышла на воздух, хотя вполне могла позволить себе курить где-нибудь в помещении, сколько ей вздумается.       Однако появившийся автомобиль в разы поднял её настроение, подогрев любопытство. Всё от того, что появившиеся из него люди, вот-вот готовые стать частью элитного сборища внутри здания, выглядели, мало сказать, блестяще. Они были сногсшибательной парой!       Высокий мужчина с розовыми зализанными под «кок» волосами, в малиновом пиджаке, голубой рубашке и лиловых брюках. Несмотря на пестроту своего облачений, он не терял ни элегантности, ни харизмы. Даже наоборот, некая хаотичность подчёркивала его сексуальность.       Его спутница оказалась на удивление не менее хороша. Её внешность немного отличалась от стандартов красоты «жён высшего общества», хотя от этого девушка казалась только симпатичнее.       Ноги её были столь тонкими, что блондинке стало не то что завидно, но интересно, что за диета сделала эти ноги такими стройными. Чёрные туфли с ремешками и в их цвет платье в белый горох. Поясок обтягивал талию, а юбка с ярко красным кринолином распушилась, словно перевёрнутый бутон цветка. Помимо красных бус и браслета, на голове вокруг узла из волос была закреплена того же цвета лента с бантом. Доканчивало ансамбль накинутое поверх платья меховое пальтишко.       Образцовая пара блистательных молодых богачей! Пускай мужчина был явно старше девушки, пожалуй, даже более чем на пять и даже семь лет, но в кругах, где они и блондинка крутились – это была частая история. Пожалуй, это даже довольно небольшая разница.       Если бы блондинка знала, как долго и каким трудом далось закрепить шиньон Габриэлю на его непослушные волосы.       Ромео пожертвовал весь свой тюбик геля на решение этой тяжкой проблемы, хотя на всё дело ушла пара часов. Видимо волосы у Гэба были такие же непокорные, как и его характер.       Бизнесмен заказал платье, но к его удивлению оно оказалось немного великовато и пришлось подшивать. Вправду, это его не огорчило, а даже заставило улыбнуться.       Прошествовав мимо блондинки, пара скрылась в стенах здания. Итак, это был загородный клуб, специально отстроенный для людей намного большего достатка, чем те, кого видел Гэб в своей повседневной жизни. Здание намного больше других похожих заведений, высилось на просторной местности, и легко сбежать в город не представилось бы возможности. Дорогущая отделка, меха, золотая лепнина и пёстрое освещение – клуб встретил их роскошью и джазовой музыкой. На сцене разместился оркестр, состоящий из контрабаса, труб, саксофона, гитар и прочих инструментов джазовой группы. Все они, как на подбор одетые в пёстрое, поддерживали весёлый темп движения публики что есть силы. За своим пультом скучающе вздыхал ди-джей, ковыряя тарелку с канапе.       - Воу, нихрена себе, оркестр, - удивился Гэб.       - Радуйся, что они не чернокожие, - ответил Ромео, и на недоумевающий взгляд Габриэля, пояснил, - она любит экзотику.       Казалось, они окунулись в мир книги о Великом Гэтсби, так всё происходящее искрилось и пестрило людьми. Богачи, какие только душе угодно, в разноцветных и самых дорогих тканях, резвились по всей площади помещения, посвящая себя развлечению и выпивке.       Гэб тяжко вздохнул: не только от того, что пояс немного сдавливал его талию, но от нахлынувшего на него незнакомого океана.       - Добрый вечер, - поздоровался официант с подносом бокалов в руке. Коктейли, разноцветные и притягательные, подрагивали от движений его рук.       - Благодарю, - Ромео взял один из коктейлей, - к сожалению, моя спутница не…       Он не успел договорить, так как Габриэль невозмутимо ухватил желто-красный коктейль. Ромео заинтересованно поднял брови, а затем отослал официанта кивком.       - Не напейся, детка, - заметил он, - у нас сегодня большая программа.       За «детку» он получил толчок под рёбра.       - Не знал, кстати, что ты пьёшь.       - Я тоже не знал…, - пожал плечами Габриэль, принюхиваясь к содержимому стакана, а затем осёкшись, добавил, - …ла. Не знала. Но я сейчас слишком в жопе, чтобы не попробовать.       Колени подкашивались, пускай каблуки уже стали чем-то привычным. Это всё чёртово волнение! Коктейль пах ананасом, грейпфрутом и чем-то ещё сладким.       Ромео, всё ещё держа свой бокал, оглядел помещение. Они пока держались немного поодаль, но скоро должно было приступить к исполнению плана.       - Её нигде нет, - тихо заключил Ромео, и обернулся.       Габриэль с жадностью приканчивал второй бокал.       - Вкусно, - удивлённо заключил он, - почти как сок.       Его спутник нахмурился и поставил пустые бокалы на поднос проходящего мимо официанта.       - Выпьем потом, - коротко отрезал он и снял с Гэба пальтишко.       Наверное, если бы богачи не были так заняты собой и друг другом, то заметили, как вполне себе скандально известный молодой человек о чём-то беседует с участниками оркестра, а потом исчезает в толпе.       На танцполе с первого аккорда, все неуверенные несколько отступили, оставляя по центру девушку в чёрном платье в белый горох.       Цвета огней поменялись, а по толпе прошёл радостный шумок: начали узнавать песню из фильма «Стиляги».       Из толпы выделилась фигура и вот уже в центре на танцполе оказывается мужчина в малиновом пиджаке.       - Эт-то… Это же Ромео! – раздались мужские и женские голоса. Правда, какие-то из них звучали радостно, а какие-то не очень.       Первый проигрыш прошёл, и Ромео хитро улыбаясь, подошёл к своей партнёрше, за талию притягивая её к себе. Они вместе прошли круг вокруг друг друга, положив противоположные руки на плечи, а потом на взлёте мелодии, ухватились ладонями и отклонились назад.       А затем, поворот, и юбка партнёрши вертится, как распустившийся на ветру цветок. Затем он подхватывает её за талию, и перекидывает на другую сторону. Не разжимая объятий, они клонятся то вперёд, то назад, в такт музыке.       - Неплохо справляемся, - шепнул Ромео на ухо Габриэлю.       - Мгм, - отозвался тот. Пожалуй, всё оказалось даже проще, чем он думал. Например, натянуто улыбаться не надо было, потому что в их танце ему было и так довольно весело. Тем более на улыбку Ромео довольно трудно не отвечать.       Его опять подхватили за талию, и ноги Габриэля покачались из стороны в сторону. Затем он вновь на полу, и ухмыльнувшись, отклонился назад, гадая, удержит ли его партнёр. Но Ромео только хмыкает и рывком возвращает партнёршу в свои объятия.       Грянул припев, в котором пустились в пляс уже все присутствующие, которым грех было не удивиться, как танцует пара в самом центре.       Шаги, прыжки, Габриэль ухватывается за плечи Ромео. Тот резко опускается вниз, а затем рывком поднимает партнёршу обратно. У Гэба кружится голова, но от происходящего только больше адреналина.       На самом деле ему стало намного спокойнее, когда все в зале оказывались вовлечены в танец и почему-то вдруг показалось, что у них с Ромео стало намного больше личного пространства. Очевидно, это было не так, но им всё ещё уступали больше места, чем остальным.       Вновь кружение, падение назад, вытянутые руки и женские вскрики. Юбки летают, как сумасшедшие, а Гэб отлетая в сторону, изо всех сил уцепляется за ладонь Ромео, который, в свою очередь, как может, старается держать партнёршу на своей оси.       А затем наступает лирический проигрыш саксофона.       Они не репетировали эту часть почти ни разу, но знали в общих чертах, что будут делать. Габриэль пытается дышать как можно тише, а Ромео медленно наклоняет его в своих объятиях. Рука его подхватывает под коленом одну из его ног и парень изо всех сил сдерживает вздох от этого странного действия, от которого жар проходит в месте прикосновения.       Их лица, в нескольких сантиметрах, пока Габриэль не откидывает голову назад. Так он оголяет уязвимую шею. Горячее дыхание опаляет его кожу и ему требуется усилие, чтобы не вздрогнуть.       Вокруг них пары склоняются друг к другу в томном экстазе, но Гэб уже ничего не видит. Ромео проводит носом и почти губами по изгибу шеи и приподнимает рукой его голову. Наконец они вновь встречаются взглядами.       Что они вообще здесь делали?       Ах да. Музыка вновь срывается и весёлая пляска продолжается. Кружение и прыжки, в дичайшем восторге всех присутствующих, и они дотанцовывают до финала песни. В поддержке, Ромео поднимает его и перекидывает. Габриэль сам не осознавая этого пищит, толи от того что у него задралась юбка, то ли ещё от чего. В любом случае Ромео получает каблуком по ноге, но лишь улыбчиво кивает, в извиняющемся жесте. Последний аккорд, он наклоняет партнёршу, и они замирают, словно обложка фильма про танцы.       Зал раздался шумом: много кто доволен своим, а теперь, что редкость, и чужим исполнением. Гости, вереницей потянулись к Ромео и его партнёрше, желая поздороваться и, что самое любопытное, узнать, где он пропадал всё это время. В любом случае, он вовсе не выглядел, как тот, о ком писали колонки светской хроники.       Габриэлю понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться, пока они смещались в сторону, а Ромео продолжал раздавать приветствия и комплименты.       - Улыбайся, - тихо прошептал он, сдавливая локоть Гэба, и тот растянул напомаженные губы в улыбке.       Справедливости ради, краситься оказалось не так противно, как он ожидал. Это было что-то вроде карнавального грима: никто не узнает кто он, будто это маска. Хотя, помада была липкой, и он приходил в ужас, ловя себя на мысли, что тревожится, не попала ли она на зубы и не смазалась ли по краям.       Макияж делала Хелен, прочесавшая половину ютуба в поисках подходящего примера. В любом случае, вышло у неё удивительно здорово: Гэб даже усомнился, не его ли это сестра-близнец отражается в зеркале вместо него.       - Ромео, очень приятно тебя видеть, да ещё и в таком хорошем расположении духа! – поприветствовал полный мужчина в клетчатом костюме.       Будь они в других обстоятельствах, Габриэль отпустил бы шутку по поводу его очевидных накладных бакенбард и лысины.       - Да, не жалуюсь, - отозвался мужчина, проведя по виску ладонью и пригладив залаченные волосы.       - Не в обиду будет сказано, но говорили про тебя многое, - хохотнул толстяк.       - Ну, у нас болтают всякое, сам знаешь. Плохая слава – лучше её остутствия, ведь так?       Последняя фраза прозвучала как укол, но клетчатый пиджак явно старался не показывать лицом, что ему неприятно. Вместо этого, он перевёл взгляд на партнёршу Ромео.       - Хех, с такой прелестной спутницей легко обзавестись завистниками.       С этими словами он взял ладонь Габриэля в свою и коснулся губами. Не опусти он взгляд вниз, то со сто процентов заметил бы, как в отвращении наморщился нос «барышни».       - А как зовут таинственную и прекрасную незнакомку?       Гэб хотел было открыть рот, но опомнился. Вместо этого, он одарил Ромео многозначительным взглядом.       - Габриэлла, к сожалению, сегодня хранит молчание. Она недавно повредила своё чудное горлышко.       От такого двусмысленного заявления внутри Габриэля всё сжалось и он метнул яростный взгляд на своего спутника. Тот, ехидно глянув на свою избранницу, добавил:       - Она занимается в сфере искусств. Вокал.       Так и быть, на первый раз прощён. Гэб коротко закатил глаза, а затем вновь с улыбкой поглядел на полного мужчину.       - Впечатляет, впечатляет, - отозвался тот.       Должно быть, он хотел бы уже попросить Ромео представить его самого, но не успел, ибо очередь желающих поговорить с вновь воскресшим бизнесменом стала слишком велика, а в баре начали разливать дорогущую текилу.       Когда сопровождающая Ромео наконец смогла укрыться в дамской комнате, прошло не меньше двух часов с их появления в клубе. Габриэль, оглядев пустой туалет, забрался в кабинку. Скинув туфли с яростным выдохом, он вытащил вату из лифчика.       - Вот же говнище-е…       Эти богатеи знатно ему надоели. Все такие дружелюбные, но излишне сдержанные, они казалось, наслаждались богемной жизнью, но что-то в этом было точно не так. Конечно, он мог бы легко привыкнуть к этому пёстрому обществу денег и удовольствий, однако то была лишь верхушка айсберга. Будь его мозг в совершенно трезвом состоянии, он бы наверное взорвался бы. Хорошо, что два коктейля всученные им официантом, помогли ему немного расслабиться.       - Милые туфли, - раздался голос из-за стенки.       - Ч-что? – машинально отозвался Гэб.       - Очень тебя понимаю, - вновь прозвучал голос и из под края соседней кабинки он заметил точно также скинутые на пол пару босоножек.       - Могу поинтересоваться, с кем я говорю? - негромко уточнил парень, дабы не выдать мужественности своего голоса.       - Не знаю, стоит ли. Я ведь вас не знаю, - извинился голос.       - Так, имя спрашивают, чтобы эээ, познакомиться.       - Но не в том случае, если собеседник может оказаться репортёром.       - Справедливо…, - заметил Гэб, - но, мы знакомы?       - Вряд ли. Я очень мало с кем общаюсь, если честно…       Повисло неловкое молчание, во время которого парень не мог решить, сунуть ему вату обратно или нет.       - Это слишком утомительно, - вновь вздохнул голос, - у тебя нет прокладок?!       Лицо Габриэля вспыхнуло, и он почесал затылок.       - Эээ, неа.       - Ненавижу, когда такое случается прямо во время таких важных событий!       - Мда, жизненно, - неловко пробурчал Габриэль.       - А впереди ещё це-елый вечер.       - Зато коктейли ничего так.       - Не будь их, было бы тяжко, - хихикнула девушка, и Габриэль улыбнулся краем губ.       - Довольно неосмотрительно с твоей стороны доверяться первом… первой встречной, - заметил он.       - Ты права, - в голосе девушки послышалась усталость, - но ты не совсем кто угодно.       - В смысле?       - Здесь никогда не бывает тех, что так же скидывает туфли и сбегает в туалетную кабинку, отдохнуть от всех этих людей. Да и разговаривают они по-другому.       Послышался звук открывающейся двери и хихикающие голоса что-то друг другу пропищали. Габриэль напрягся, прислушавшись.       - …ты мне не рассказывала, что он тебе купил их после той сделки.       - Прости, - ответ прозвучал чрезвычайно елейно, - кстати…       - Секунду, я только…, - добавила первая, более писклявая.       Звук каблуков приближался. «Она идёт сюда, проверить есть ли кто в кабинках!» догадался Габриэль. Стараясь не издавать на звука и не помять юбку, он залез на унитаз с ногами. Шаги прозвучали в метре от дверцы.       - Туфли, - вдруг прошептал голос из соседней кабинки.       В последнее мгновение он успел подхватить туфли и зажать в ладонях. Тень скользнула мимо его кабинки, а затем мимо соседней. Из под стенки соседней так же исчезли босоножки.       - Ну-у так что? – поинтересовался высокий голос первой, окончив обход туалета.       - Ты видела ту пышку с Ромео? Я не ожидала, что он вернётся.       - Тем более, заявится сюда. Клео не было видно? Она с ума сойдёт!       - Да ну, танцевали они так себе. Эта девчонка та ещё корова.       Они захихикали. Габриэль мысленно матернулся.       - Где он только её откопал, хах? Нет, я вообще не осуждаю, и это ну, просто мысли вслух, но она на деревенщину похожа.       Вновь хихиканье. Они замолчали, видимо поправляя помаду, что-то ещё тихо пробормотали и ушли.       Габриэль всё ещё застыл в напряжённой позе, как будто ожидая, что произойдёт что-то ещё. Однако голос из-за стенки вновь вернул его к реальности.       - Очень надеюсь, что они к ней не привяжутся.       Парень фыркнул.       - Ничего другого от них не ожидалось.       Гэб хоть и не знал, как его собеседница выглядит, но вдруг с ужасом представил, как она раз за разом ходит на эти кошмарные сборища. Удивительно, как Ромео мог получать от этого удовольствие.       Вновь нацепив туфли, он слез с унитаза и покинул кабинку, на прощанье, постучав по стенке, и выдав: «Удачи».

***

      Будь Ромео здесь просто так, то мог бы купаться в услужливости и дружелюбии окружающих, однако дело не позволяло расслабляться. Продолжая улыбаться каждому встречному, он ненароком оглядывал зал.       Нет, нет, просто так она в спину не ударит. Слишком уж любит внимание.       Также неплохо было бы найти свою спутницу. На горизонте показалась знакомая макушка. Ромео ухмыльнулся, с высоты своего роста, заметив, как Габриэль хмурит брови, разглядывая гостей. Должно быть он сам того не замечает, но так мило хмурится.       - Ромео! – раздался высокий женский голос.       Блондинка с крупными локонами перегородила мужчине путь.       - Илиа, очень рад тебя видеть, - невозмутимо ответил Ромео, - извини, я долже…       - Я так давно тебя не видела! Ты, кажется, давно задумывал подобную вечеринку. Потанцуем?       Из-за спины девушки показалось чёрное платье в белый горох.       - Прошу прощения, но я занят, - расплылся в улыбке бизнесмен.       - Что? – недопоняла девушка.       Но вместо слов, Ромео притянул к себе Габриэля за талию. Тот, не ожидав такого расклада, даже вышел из роли:       - Совсем охрене…, - он хотел ударить по руке, но вдруг опомнился, - кхм… мда.       - О, Чарли! Какая встреча! – Ромео быстро переключился на другого гостя, в то время, как Илиа проводила Габриэля холодным взглядом.       Чарли, при упоминании своего имени вздрогнул и обернулся. На фоне статных управителей целыми компаниями он казался излишне сутул и нескладен. Плюс, его бегающие глаза выдавали нервозность с потрохами. Рядом с ним оказалась не менее взволнованная девушка. Пожалуй, они были комком нервов купленным по одной цене.       Рыжие кудри её оттеняли открытые усыпанные веснушками плечи, а взгляд уткнулся в пол. Из-за её смущения и почти сгорбленной спины, в своём зелёном платье она казалась излишне худоватой.       Пожалуй, на более крупную рыбу Чарли и не позарился бы. Ромео по-кошачьи улыбнулся.       - П-привет, Ромео, - неловко поздоровался Чарли.       - Я вижу, ты тут не один! Кстати, знакомься, это Габриэлла. Габриэлла, это Чарли. А вы…?       - Это Николь, - пробормотал блондин, заливаясь краской, - Николь, это Ромео. Мой, эм, давний…       - Друг, - закончил мужчина, - что-то не заметил, что вы танцуете. На такой-то вечеринке, грех не блеснуть своими способностями, да милая?       Рука Ромео легла на плечо Гэба, а большой палец принялся поглаживать шею. Парень поджал губы, готовый убить своего спутника в любую минуту и в знак этого впился ногтями в место на спине партнёра, где лежала его рука.       Ромео хвастался, в этом нет сомнения. По смущённому лицу Чарли и его позе, было ясно, что он не то что не хочет, не умеет танцевать. Тем более, о спутнице Ромео говорило всё общество, и он лишний раз не упустил возможность обставить своего друга.       Внимание Габриэля привлекла рыжая девушка, а точнее её глаза. Он проследил за её взглядом, и вдруг понял, что смотрит она не просто в пол, а на его туфли. Догадка мелькнула в его голове, но было достаточно просто опустить взгляд, чтобы убедиться.       - Милые босоножки, - пробормотал Гэб, улыбнувшись краем губ. Николь оторвала взгляд от туфель и впервые посмотрела Габриэлю прямо в глаза. В них, ярко янтарных, вдруг прочиталась удивительная благодарность и трепетность.       - К-красивые туфли, - произнесла она.       Неизвестно, как продлился бы их диалог, но свет вдруг погас окончательно. Лучи софитов забегали по залу и, наконец, остановились на сцене.       - Началось, - пробормотал Чарли.       - Добрый вечер, - раздался властный голос из колонок.       Прозвучали первые аккорды и в зале заиграла «Little Girl Bad» Джоани Соммерс. Габриэль почувствовал, как Ромео напрягся всем телом.       Из-за занавеса появилась крепкая стройная нога, за ней вторая, а следом синяя юбка. Пышный лиф, треугольный бесстыдный вырез и сверкающие в свете софитов золотые украшения и вышивка.       Раздался гром аплодисментов, а женщина на сцене расплылась в довольной улыбке. Её пряди коротких синих волос окаймлялись золотыми подвесками.       - Благодарю всех за появление на нашем празднике, - произнесла она, поднося микрофон к ярко накрашенным губам, - надеюсь, все довольны?       Зал раздался звонкими аплодисментами. Без улюлюканий, как в более простых клубах, заметил Габриэль.       - Отлично, - продолжала женщина, - а теперь предлагаю немного разбавить нашу стилистику чем-то более современным.       «Little Girl Bad» затихла, а на её место вдруг зазвучала Billie Eilish «Bad guy». Свет сменился, и платье хозяйки заведения заискрилось в ультрафиолете. Она задвигалась в такт музыке под лес аплодисментов ожившей толпы.       Габриэля всё это зрелище, хоть и впечатляло, но вызвало неприятное чувство где-то в животе. Напряжённо глядя, как изгибается женщина, подпевая в микрофон, он перевёл взгляд на Ромео. Брови того впервые за вечер были нахмурены, а взгляд прикован к сцене. Хозяйка клуба прошла вдоль подиума, и будь её движения чуть более сексуальными, это можно было бы назвать вульгарностью. Однако она держалась на тонкой грани.       - Так ты плохиш, парень? Любишь жестким быть, парень? И тебе всегда мало, Будто ты крутой, парень? Я плохая, Огорчится мама, И подружка твоя, Обольщу отца я Я плоха-а-ая.       Она медленно повернула голову к зрителям и, (возможно Гэбу просто показалось из-за падающего света) хищно улыбнулась.       - Ещё бы, - и подмигнула.       Тут уже все вокруг принялись танцевать. Странноватая музыка для общества, в котором часть принадлежала к категории «в возрасте».       Габриэль неуверенно дёрнул Ромео за рукав и тот обернулся, глядя так, будто видит парня впервые. Они кивнули друг другу и, мужчина под взглядом напряжённой спутницы, расплылся в улыбке. Он подхватил свою партнёршу за талию и они двинулись в центр танцпола.       Верь Габриэль в сглазы и прочую хиромантию, он бы понял, что колет его в затылок вовсе не одна из шпилек, а острый хищный взгляд возвышающейся на сцене фигуры.

***

      Тяжело дыша, они остановились, когда прозвучали последние слова очередной песни. Габриэль знатно запыхался. Ромео всё ещё держал его в своих объятиях, и Гэб, решив позволить себе незаметную вольность, несколько обмяк, опёршись о его плечо. К сожалению, или счастью, это не ускользнула от внимания партнёра.       - Сильно устал? – тихо поинтересовался он, ощущая вес распалившегося тела на своих руках.       - Не больше тебя, - в глазах парня блеснул огонёк азарта, - Старость не радость, да? Уже сдаёшься?       - Ни за что, - по слогам прошептал Ромео, в качестве наказания, поднеся губы к самому уху Габриэля. Тот, под каждым слогом выпрямлялся во всё более тонкую струнку, а под конец подскочил и с вызовом поглядел на партнёра.       Мужчина, ухмыльнувшись, ринулся к своей партнёрше.       А затем…       - Добрый вечер.       Они замерли. Картина «Хищник ухватывающий свою жертву» в две пары глаз поглядела на подошедшую женщину.       - Добрый вечер, Клео, - холодно ухмыльнулся Ромео.

***

      Пришлось преодолеть несколько коридоров и лестничных пролётов. «Где вообще этот чёртов кабинет?» думалось Габриэлю. С момента, как они покинули танцпол, он напряжённо ждал, что в любой момент придётся драться.       Наконец, двое амбалов распахнули перед ними двойные двери.       Это была просторная комната с приглушённым светом. Первое что бросалось в глаза – уйма подделок, а может и нет, золотых статуэток, украшений и деталей декора. Также куча фигурок из меди и дорогих металлов, изображающих египетских богов и всё с ними связанное. Как смел предположить Гэб, до появления этой женщины, кабинет вряд ли был набит всеми этими штуками. Интересно, значило ли это, что она язычница, или просто увлечённая египетской мифологией?       По центру на круглом вышитом ковре расположился дубовый письменный стол и большое кожаное кресло.       - Присаживайтесь, - промурлыкала женщина и двое охранников поставили напротив стола стулья. Сама же хозяйка, присела на край стола, упёршись высоченным каблуком в статую скорчившейся лысой кошки.       Ромео сел, и Габриэль последовал его примеру.       - Давно не виделись, - начал мужчина.       - Да не очень, - пожала плечами Клео, - время понятие растяжимое.       И она взяла в руку со стола мраморный шарик, играючи его поглаживая.       - Обкорнала ты себя знатно, - это звучало бы бесцеремонно, если бы не его невинное выражение лица.       - Мне жаль, ведь ты любил, когда я делала хвостик, - отозвалась она, прикладывая мраморный шар к губам.       - Ты знаешь, насколько по-детски всё вот это сейчас?       - Хм, ну, в твоей ситуации ничего кроме едких комментариев происходящего, не остаётся?       Она перевела взгляд на Габриэля и, поднявшись со стола, медленно подошла к нему.       - А ты…       - Это Габриэлла.       - А Габриэлла умеет говорить?       - Она болеет, - объяснил Ромео.       Клео всё также молча глядела на спутницу гостя. Лицо её не выражало ничего.       - Бедная птичка, связалась с таким козлом. Ты же в курсе, что он обычно делает с такими милашками, как ты? – она провела рукой по щеке Габриэля, но тот и не шелохнулся, напряжённо выдерживая взгляд.       - Открою тебе маленький секрет: кучу девушек спаслась, когда этот… кхм… человек, лишился своих грязных денег. Он разрушил и не одну жизнь.       Отблески огня из камина освещали часть лица Клео, одаривая другую половину густой тенью. Ромео, не подающий до этого голоса, прервал её:       - Хватит ломать комедию. Просто скажи, на кого ты работаешь?!       - На кого я работаю?! – переспросила женщина и раскатисто захохотала, - о боже, ты такой зазнавшийся ублюдок, ты знаешь об этом?!! На кого работаю? Да ни на кого!! Прости, если развеяла твоё мнение о том, что сделать что-то масштабное в бизнесе может только мужчина. Прости, но «плохого парня» нет, потому что это я.       Габриэль, когда его перестали сверлить взглядом, обратил свои глаза к Ромео. Тот, впервые за долгое время выглядел ошарашенным и даже немного потерянным. Но под ядовитым смехом женщины он резко собрался, сжав челюсть.       - Мне плевать, кем ты себя мнишь.       - «Дурочка принадлежащая Ромео» обвела его вокруг пальца, - захихикала Клео, и вновь поглядела на Габриэля, - а нашёл ты, я вижу, не самый лучший вариант.       - Бесишься? – ухмыльнулся Ромео, - как непрофессионально. Но она не замешана в наших делах. Ты вообще зря её позвала. Могли бы её отослать и всё. Она ничего не значит. Габриэль украдкой бросил взгляд на Ромео.       - Да что ты говоришь? – хищно улыбнулась Клео, - ты любишь яблочки? Принесите нам яблоки!! Мои САМЫЕ ЛЮБИМЫЕ!       Её властный тон раскатился по комнате и один из амбалов быстро скользнул за дверь. Удивительно, как ловко они двигались для своих размеров.       Нарезанные дольки внесли в комнату буквально через минуту. Клео, по кошачьи медленно обойдя стул, взяла с тарелки дольку.       - Знаешь игру в русскую рулетку? – поинтересовалась она и поднесла к губам Габриэля, - угощайся. Вкусно пахнет.       Она будто растягивала момент, водя долькой перед лицом собеседницы.       Не пахло ничем. Или пахло? Яблоком. И… чем-то ещё? Или нет? Или сознание, засаженное угрозами, рисует какие-то неправильные запахи. Габриэль почувствовал, как его сердце заколотилось в ускоренном ритме, но постарался дышать как можно спокойнее.       Клео вновь улыбнулась, поднося дольку ближе, к самым губам. Габриэль еле-еле приоткрыл рот. Затем женщина медленно перевела взгляд на Ромео.       На лице того не было отражено ничего, но ладони сжимали подлокотники стула настолько сильно, что костяшки побелели.       - Разве те, кто любят, позволят играть в такие опасные игры? – поинтересовалась Клео, - выбирай, угощаться твоей спутнице или нет?       В комнате повисло безмолвное напряжение.       - Мне всё равно, - глухо проговорил Ромео, неотрывно глядя на Габриэля.       - Вот и славно, - хихикнула Клео.       Парень медленно надкусил яблоко, держа кусок одними зубами. Женщина с жадностью глядела на происходящее, уже не скрывая своего возбуждения. И в этот момент Габриэль плюнул кусок яблока ей в лицо.       - Ах ты дрянь!! – вскрикнула Клео, отскакивая и принявшись брезгливо вытирать лицо.       - Надо разрешения спрашивать, сучка! – огрызнулся Габриэль.       Клео ошеломлённо распахнула глаза.       - Поиграла? Отдай бумаги, - приказал Ромео, вставая, - ты ведь знаешь, что я не оставлю тебя, пока не верну своё?       - Именно поэтому я от тебя избавлюсь!!! – прошипела Клео и завизжала охранникам, - ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ НИХ!!       Габриэль резко повернулся к Ромео, и тот, одними губами прошептал «Беги!»       Парень пригнулся и ухватился за пиджак несущегося на него амбала так, что тот на собственной тяге прокатился над ним по спинке стула. Ромео, в несколько прыжков оказался у двери, но там уже стоял второй охранник. Пришлось несколько отступить.       Габриэль распахнул дверь, но почувствовал, как кто-то ухватил его за подол платья. Дёрнувшись назад, он машинально развернулся и увидел занесённый над ним костет с лезвиями. ЗВЯК!       Метал столкнулся друг с другом. Прямо перед Габриэлем застыл Ромео, шпагой, снятой со стены, сдерживающий лезвия на руке охранника.       Лезвие кастета съехало и полоснуло мужчину по руке, заставляя отступить на пару шагов. Шпага уже была вдавлена в грудь, а кастет завис прямо возле шеи бизнесмена.       - ЧЕГО ТЫ ЖДЁШЬ?! УБЕЙ ЕГО!! – завопила Клео.       И в это мгновение она завизжала. Острый клинок Габриэля просвистел прямо возле её лица, задев по касательной щёку. Брызнула кровь.       Женщина заверещала. Этого хватило, чтобы охранники кинулись к ней, а Ромео и Гэб устремились в коридор.       - ИДИОТЫ!! ВЫЗОВИТЕ ВСЕХ!! – вопила Клео.       Это значило, что всю охрану сейчас поставят на уши.       Кровь стучала в ушах, а они мчались по коридорам. Один проём был похож на другой, но Ромео явно знал, куда они направляются. В туфлях бежать было ужасно неудобно, но оказывается настолько, что Габриэль, обернувшийсь на крики в начале коридора, споткнулся о ковёр и рухнул на пол.       - Скорее!! – вскрикнул Ромео, подхватывая парня за талию, и они помчались дальше.       - Сюда! – послышался голос из-за стены и они быстро нырнули за портьеру. За ней оказался узкий коридорчик.       С размаху двое чуть не налетели на Чарли, который испуганно вздрогнул.       - Быстрей, - прошептал он, дрожащей рукой отпирая тайную дверцу.       - Хоть о чём-то в этом месте она не знает, слава богу, - прошептал Габриэль.       Двери бесшумно отворилась, и они выбежали в ночь.

***

      Тот вечер для Ослана, охранника клуба, сидящего в будке шлагбаума, был очень расслабленным. Он даже рацию отложил, зная, что по ней снова будут сплетничать и шутить идиотские шутки его коллеги.       Поэтому он, размякший, сидел в своём кресле и смотрел любимое телешоу. В этот момент подъехал белый грузовичок. Ослан выглянул в окошко.       Машинка была слишком мала и неказиста, чтобы не казаться смешной. Он хохотнул.       - Так, это кто?       - Доставка цветов, - из окошка высунулся парень с голубыми волосами, собранными в хвост.       Его глаза были полуприкрыты, и будь Ослан полицейским, то должно было убедиться, не под кайфом ли он.       - Так, слущай, мэня не предупреждали.       - Предупреждали.       - Кто?       - Что?       - А?       - Мрр.       Из-за парня с голубыми волосами показался другой, в таком же костюме и в кепке.       - Уважаемый, ну слушайте, мы уже на территории. Если вы нас впустили, странно будет не выпустить, - пожал плечами второй, с белесыми волосами.       - Резонно, - хохотнул Ослан и поднял шлагбаум, выпуская этих клоунов.       Только потом охранник пытался вспомнить, что за странные костюмы были на них надеты. Само собой он не разглядел, костюмы ли это доставщиков цветов, или охотников за привидениям купленные по скидке. Хотя, он и не отличил бы.       Конечно, уволят его только завтра, а пока он с наслаждением смотрит своё любимое шоу.

***

      Улицы дремали в ночной тишине.       Ромео повернул кран и выжал тряпку.       - Мда, какая же она сука-а, - протянул Габриэль.       Он, всё ещё в платье, сидел на стиральной машинке, свесив вниз уставшие от туфель ноги.       - И не говори, - вздохнул Ромео.       Он стоял рядом, опёршись о раковину. Отстранившись, мужчина повернулся к Габриэлю.       Только когда они оказались в безопасности машины, то заметили, что Гэб ушиб нос, когда упал, и из него пошла кровь. Теперь же Ромео принялся аккуратно её вытирать.       - Она нас найдёт и ёбнет? – уточнил парень. Он глядел на лицо Ромео. Тот был сосредоточен на оттирании засохших капель крови, что позволяла собеседнику разглядывать его сколько угодно.       - Нет. Я ей оставил кое-что. Это была очень большая ошибка – угрожать тебе. Для этого всё и было задумано. Она побоится сделать столь радикальный шаг, понимая, что в ловушке. Да, она не знает, блефую я или нет, но рисковать не станет. Тем более, не найдёт нас.       Он мог был ещё долго распинаться о своём плане, но взгляд его скользнула от носа Габриэля ниже, а потом поднялся к глазам.       Они молча глядели друг другу в глаза. Между телами повисло что-то, что каждый никак не решался произнести. Они знали: сказанное изменит всё и навсегда.       Ромео нервно разложил и сложил в руках мокрый платок. Габриэль, чувствуя, что должно бы уже слезать со стиралки, а не торчать здесь в женских шмотках, из последних сил держался за невозможную надежду, заставляющую сидеть на месте.       Однако Ромео опустил взгляд и Гэб вздохнул, осознав, что, и правда, пора. Но, оказывается, было не пора.       Ромео опёрся о стиралку, поставив руки по оба её края. Его лицо, сейчас как будто бескровное и разгорячённое одновременно, замерло в паре десятков сантиметров от лица парня.       - Сегодня, я… Я думал, что ты умрёшь, - хриплым голосом, с трудом преодолевая толщу тишины, произнёс мужчина, - и испугался.       - Я тоже, - тихо отозвался Габриэль, не отрывая взгляда, - думал, что ты умрёшь. И испугался.       Никто из них так и не смог вспомнить, кто именно подался тогда вперёд и стал инициатором поцелуя, но их тёплые, почти дрожащие губы соприкоснулись.       Казалось, этого ждало не только сознание, но и нутро, изо всех сил соединившее их в бурном порыве.       Ромео за талию притянул Габриэля ближе к себе, а тот неловко закинул ему руки на плечи. Голова шла кругом, и парень всё ещё не понимал, что происходит, но не мог остановить ни себя, ни то, что с ним делали.       Сначала это были порывистые прикосновения губами, но не понадобилось уговоров и времени, Гэб невинно приоткрыл рот под настойчивыми движениями Ромео.       Хорошо, что дверь была заперта.