Once in a Big Blue Box

— Доктор! — звонкий голос раздался откуда-то из глубины ТАРДИС, заставив мужчину неохотно оторваться от консоли и отправиться к источнику шума. Машина времени быстро помогла найти ему нужный путь, поэтому уже через несколько секунд Доктор стоял напротив приоткрытой двери, наблюдая из-под нахмуренных бровей за своей спутницей. — И ради этого ты оторвала меня от ремонта навигационной системы, Клара? — спросил он, привычно растягивая слоги её имени и вкладывая туда всё своё недовольство ситуацией. — Да брось, даже в исправном состоянии она никогда не работает как нужно, — парировала Клара. — ТАРДИС посылает нас туда, где мы нужны, ты не можешь этого отрицать, — попытался оправдаться Доктор, не замечая, что Клара его больше не слушала. В свою очередь, она нетерпеливо потянула его в помещение, и мужчина поддался её напору, хотя грозные брови всё ещё сходились на переносице, когда тот переступил порог. — Я понятия не имел, что это здесь есть, — выдохнул он, оглядывая небольшую комнату, в которой они оказались. Практически в самом её центре располагался хорошо освещённый бильярдный стол, тогда как остальное пространство тонуло в полумраке. Мужчина моргнул, прежде чем адаптировавшиеся к темноте глаза позволили ему хорошо рассмотреть всё помещение. Оно не было слишком большим, но оставляло достаточно места для свободного передвижения; и даже здесь нашлось место для стеллажа с небольшим собранием книг, рядом с которым ТАРДИС установила удобный кожаный диван. Возможно, однажды ему следует перепроверить количество книг, находящихся на её борту. Когда же Доктор поднял глаза к потолку, он обнаружил проекцию звездного неба, как если бы они с Кларой сейчас любовались им на Земле. Единственным исключением было то, что в ТАРДИС ничего не препятствовало насладиться их мерцанием: Свет Млечного пути ниспадал на тёмные стены, придавая им голубоватый оттенок. Доктору нравился этот цвет. — Сыграй со мной, — выдернула его из задумчивости Клара своей просьбой. Она уже стояла возле стола, складывая разноцветные шары в треугольник, чтобы потом выставить его на линию удара. Слишком сильно сосредоточившись на дизайне комнаты, мужчина совсем забыл причину, по которой спутница могла позвать его сюда. Доктор медленно втянул воздух через ноздри, делая несколько шагов в направлении девушки. — Неужели на борту ТАРДИС нет других вещей, которыми бы тебе хотелось заняться? — спросил он, проводя кончиками пальцев по зелёному сукну, которым была обита внутренняя поверхность бильярдного стола. — Ты же помнишь, что в библиотеке есть бассейн? — не слишком настойчиво напомнил мужчина. Он уже принял решение, задержаться в этой комнате на некоторое время, но не мог немного не поупрямиться. — Пожалуйста, Доктор, — протянула Клара, стараясь встретить его взгляд. — Или... Ты просто боишься мне проиграть? — поддразнила она его. — Не глупи, Клара, — фыркнул тот в ответ, и девушка увидела вспышку азарта в его глазах. — Мне две тысячи лет, неужели ты думаешь, что ещё есть вещи, которых я не умею? Возможно, я придумал эту игру? — он приподнял бровь, принимая из её рук предложенный кий. — Возможно, тебе стоит сдуть свое эго, Мистер, — ухмыльнулась девушка, выставляя белый шар на позицию. — Ты ещё не знаешь, на что я способна. — Тогда покажи мне, Клара Освальд, — загадочно произнес Доктор, и спутница сделала первый удар. Через несколько минут мужчина понял, что Клара действительно хороша. Не то чтобы он когда-либо в этом сомневался, но сейчас Доктор просто не мог оторвать взгляд от девушки, которая ловко забивала один шар за другим, порой выбирая для этого самые невероятные позиции. Каждый раз, когда она оглядывалась на него перед ударом, он замечал в её глазах азарт и что-то ещё, что беспрепятственно пробиралось внутрь него, оставляя сухость в горле и желание тяжело сглотнуть. И с каждым разом это чувство становилось всё сильнее. ТАРДИС услужливо материализовала стакан воды рядом с его рукой, сопроводив появление сосуда едва различимым шумом, который мужчина намеренно проигнорировал. Доктор был слишком упрям, поэтому не собирался уступать своей спутнице, и первая партия всё-таки закончилась в его пользу. С самодовольной улыбкой на губах мужчина гордо прошествовал мимо девушки, получив чувствительный тычок под ребра. — Реванш, — только и сказала Клара, резким движением закладывая выпавшую прядь за ухо. — Ты уверена? Я бы не хотел тебя расстраивать... — с наигранным беспокойством ответил Доктор, наблюдая, как наливается краской её лицо. При этом он даже не пытался скрыть самодовольную улыбку. Да, Клара не была намерена сдаваться без боя. Постукивая длинными пальцами по древку, Доктор наблюдал, как девушка переходила от одного шара к другому. Сосредоточенный взгляд сопровождал каждый удар, а прикушенная от усердия нижняя губа привлекала его внимание, и мужчина поймал себя на том, что эмоции Клары захватывают его намного больше какой-то игры. — Можешь даже не пытаться, это не сработает, — со смешком в голосе сказала Клара, в ответ на его попытки рассмешить её и тем самым помешать забить чёрный – последний – шар в лузу. — Глупый старичок, — улыбнулась девушка, завершив партию в свою пользу, — папа всегда пытался помешать мне подобным образом, к слову, у него редко это получалось. — Значит, он научил тебя так хорошо играть? — спросил Доктор, заметив, как её улыбка превратилась в одну из тех, что всегда сбивали его с толку. Наполовину грустная, наполовину счастливая. Но он мудро решил не заострять на этом внимание, ожидая ответа Клары. Она выдержала небольшую паузу, собираясь с мыслями для следующей фразы. — Когда мама была жива, мы часто ходили всей семьей играть в бильярд, — её пальцы беспокойно прокручивали кий вокруг его оси, пока девушка говорила. — Я и папа устраивали соревнования, используя самые разные способы, чтобы помешать друг другу выиграть. Конечно, сначала он мне поддавался, зато потом поддавалась я. Но не слишком часто, — она тихо рассмеялась, и Доктор почувствовал, как этот смех коснулся его сердец. — Мама всегда заказывала мороженное и наблюдала за нашей игрой, — на глазах Клары выступили слёзы, но она не пыталась их сморгнуть, уставившись невидимым взглядом куда-то за его плечо. — Одно из моих самых любимых воспоминаний, — почти шепотом призналась девушка, едва ли заметив насколько близко к ней оказался Доктор. Он смотрел на Клару своими старыми серыми глазами, которые словно две черные дыры вытягивали из неё всю боль. Спутница вздрогнула и уронила кий, почувствовав, как руки Доктора скользнули по её спине, заставляя её уткнуться носом в его грудь. Клара рвано вздохнула, потеревшись щекой о ткань его – и её – любимого пальто. Его запах окружил её, принося ощущение покоя и защищённости, и девушка слабо улыбнулась, когда Доктор положил свой подбородок на её макушку. — Я думала – ты не любишь объятия, — хрипло проговорила она в область его груди, где так привычно, но слегка ускорено бились его сердца. — Нет, — подтвердил мужчина, тем не менее не думая её отпускать. — Я подумал, что тебе нужно спрятать своё лицо, — мягко добавил он, вызывая своей репликой новую волну слёз у Клары. — Прости, я не хотел... — Заткнись, — беззлобно сказала девушка, цепляясь своими маленькими ручками за его спину, тем самым мешая отстраниться. — Спасибо, Доктор. Вместо ответа мужчина оставил долгий поцелуй на макушке Клары, крепче сжимая руки вокруг её расслабленного тела.