Once in a Big Blue Box

По заросшему полю в сторону леса двигались три фигуры. Одна из них шла немного впереди, заметно прихрамывая на правую ногу, две другие так не спешили и даже делали небольшие остановки в тени редких деревьев, желая хоть как-то укрыться от безжалостных лучей двух солнц. Стоял полуденный зной, и только глубокие следы лап на высохшей грязи напоминали об ужасном шторме, что бушевал здесь сегодня ночью. Проснувшись, Доктор предпочёл не медлить с возвращением на корабль, а после того, как в его кармане материализовался новенький ключ от ТАРДИС, Клара даже не стала пытаться его отговорить. Как бы она ни хотела остаться здесь ещё ненадолго, она прекрасно понимала его мотивы: раненный, Доктор не хотел быть обузой, предпочитая скрыться в своей синей будке от чужих глаз и самостоятельно зализывать раны. Казалось, Крессида тоже уловила эту черту его характера, и после плотного завтрака (скорее раннего обеда) вызвалась проводить своих гостей. Как это обычно бывает, дорога обратно показалась куда короче, и уже скоро перед компанией показалось то самое место, где вчера так неудачно приземлилась ТАРДИС. — Ну вот и ваша будка, — объявила Крессида, скорее Кларе, чем Доктору. Последний уже всецело был поглощен внешним осмотром своего корабля. Убедившись, что все в порядке, Доктор резким движением извлек из кармана ключ и вставил его в замочную скважину. — Так значит, за ночь эта будка сама починилась и отправила вам сообщение на тот ключ? — спросила Крессида, с недоверием следя за тем, как Доктор тщетно пытается справиться с замком. Уже скоро он оставил эту затею и грузно оперся плечом на дверь, чтобы снять вес с больной ноги. — Да, что-то в этом роде, — ответила Клара, не сводя взгляд с мужчины. — Понимаешь, это не совсем обычный корабль... — Ну я уж заметила, — рассмеялась Крессида. Вдруг, до девушек донеслось зловещее гудение. — Мне кажется, или с вашим кораблем что-то не так? — О, нет, — поспешила заверить её Клара. — Просто ТАРДИС хочет, чтобы Доктор перед ней извинился, — последние слова она произнесла достаточно громко, чтобы мужчина их услышал. — Хочет? — переспросила Крессида. Поодаль раздалось едва различимое бормотание, а затем тихонько скрипнула входная дверь. Как раз кстати. Клара загадочно улыбнулась, в её голову пришла одна интересная идея. — Заглянешь внутрь? — вдруг буднично спросила девушка. — Да там и на двоих места не так много... — потерянно ответила Крессида. — Не думаю… — О, вот места там предостаточно. Пойдем. Клара махнула рукой – этого было достаточно, чтобы Крессида двинулась следом. Чем ближе девушки подходили к кораблю, тем больше росло в Кларе предвкушение. Какой будет реакция Крессиды? Клара подавила смешок. Теперь она поняла, почему Доктору так это нравилось. Вот её рука легла на покрашенную древесину, – сердце сразу же забилось сильнее, выдавая нетерпение. Оглянувшись на слегка растерянную Крессиду, Клара легким движением толкнула двери машины времени. Обе створки с готовностью распахнулись. Пройдя немного вперед, она развернулась лицом к своей гостье. — Это ТРАДИС. Она может путешествовать куда угодно во времени и пространстве, — торжественно объявила Клара, чувствуя, как Доктор демонстративно закатил глаза за её спиной. Но сейчас её внимание было полностью сосредоточено на Крессиде. Стоило той ступить на борт – её лицо изменилось, выдавая полное недоумение. Несколько раз Крессида молча обернулась вокруг своей оси, стараясь осознать происходящее, и наконец-то воскликнула: — О мой... Она... она больше внутри! О, дааа. Не удержавшись, на секунду Клара обернулась на Доктора, и тот послал ей знающую ухмылку. — Но как? — непонимающе спросила Крессида, осторожно проводя рукой по перилам, словно в любой момент они могли исчезнуть. — Снаружи она выглядит как деревянная будка. — Особая технология Повелителей Времени, — решил выступить Доктор. — ТАРДИС пространственно-трансцендентна, её внешняя и внутренняя части находятся в разных измерениях. А синяя будка – просто маскировка, — пожал плечами он. — Хочешь посмотреть на неё в деле? — предложила Клара прежде, чем Крессида успела задать Доктору наводящий вопрос. Всё-таки, это её момент. — Спасибо, но нет, — мягко отрезала женщина, наконец, переведя взгляд с интерьера на спутников. — С меня уже достаточно путешествий на космических кораблях, какими бы технологичными они ни были. В её словах не было ни капли сомнения, и Клара понимающе кивнула, а Доктор тактично промолчал, сделав вид, что занят настройкой панели управления. Ещё раз окинув восторженным взглядом консольную, Крессида неуверенно переступила с ноги на ногу, и всем стало понятно, что настал момент прощания. Доктор незаметно сделал несколько шагов в сторону, полностью скрывая себя за временным ротором, а Клара, напротив, вышла вперёд. — Спасибо за всё, что ты для нас сделала, и особенно за то, что сделала для Доктора, — первой заговорила девушка, стараясь перебороть лёгкую дрожь в голосе. — Ну, это моя работа, — скромно ответила Крессида. — Кстати, нужно будет сменить повязку, желательно наложить какую-нибудь антибактериальную мазь, справишься? Клара кивнула. — Хорошо, — рассеянным движением Крессида заправила за ухо упавшую на глаза прядь. — И вам спасибо за то, что скрасили эту ночь. У нас почти не бывает гостей, так что... если будете где-нибудь неподалеку, заглядывайте, — с кривой улыбкой закончила она. — Обязательно, — уверенно ответила Клара. — Ну, тогда была рада познакомиться, — Крессида кивнула выглядывающему из-за колоны Доктору, а затем обняла его спутницу. — И мы тоже, — искренне ответила Клара, с лёгкой грустью наблюдая за тем, как за Крессидой закрывается дверь.

***

— Уже приглашаешь на борт зайцев, м? — поддразнил её Доктор после нескольких минут молчания. — Тебе можно, а мне, значит, нельзя? — взмахнула руками девушка. — Ну, это мой корабль, — нахмурился он. Шланги под консольной грозно зашипели. — Кажется, ТАРДИС так не думает, — с самодовольно улыбкой отметила Клара и подошла к панели управления, чтобы отправить машину во временную воронку. Доктор демонстративно зевнул, наблюдая, насколько проворно, почти демонстративно, девушка перещелкивает нужные рычаги. Как только последний из них встал на своё место, временной ротор пришёл в движение, и ТАРДИС начала дематериализоваться. Всё шло хорошо, но внезапно раздался скрежет и спутников сильно тряхнуло. Клара ухватилась за консольную, а Доктор сделал шаг назад, чтобы удержать равновесие. Только вот этот шаг пришёлся на его травмированную ногу, и как только она приняла на себя вес его тела, икру пронзила острая боль. Доктор вцепился в перила, чтобы исправить ситуацию, однако не смог сдержать стон. — Ты забыла про боковой стабилизатор, — сквозь зубы прошипел он. К счастью, новых толчков не последовало, и Клара, воспользовавшись моментом, быстро направилась к Доктору. Он всё ещё сжимал прохладный металл, отчаянно втягивая носом воздух. — Ты как? — она накрыла его побелевшие от усердия костяшки своей рукой. Казалось, прикосновение вогнало его в ступор. Несколько секунд Доктор смотрел в пустоту, словно забыл обо всём на свете, но быстро сбросил с себя оцепенение и сказал: — Прекрасно. — Нужно заняться твоей ногой, — мягко произнесла Клара, списав его странное поведение на боль. — Как думаешь, ты сможешь идти? Сначала Доктор отказывался встречать её взволнованный взгляд, но затем все же кивнул. — Только не в мед отсек, — капризно сказал он, позволяя Кларе взять себя под руку. — Библиотека. Первая дверь справа. ТАРДИС позаботится обо всем, что нужно. — Ладно, — согласилась Клара, и вместе спутники неспешно начали свой путь. Находясь так близко к мужчине, она чувствовала, каких усилий стоил ему каждый новый шаг. Крессида была права, его ногой нужно было заняться немедленно. — И кому из нас теперь нужны костыли? — слегка запыхавшись спросила Клара, чтобы развеять напавшую тишину. — Я Повелитель Времени, — оскорбленно пропыхтел Доктор, — уже завтра всё будет как новое. — Ещё скажи, что можешь отрастить себе новую ногу, — хмыкнула девушка, с облегчением заметив, что они почти добрались до двери в библиотеку – с каждым шагом мужчина всё больше полагался на её поддержку. — Вообще-то, как-то раз я отрастил себе руку, правда... — Не продолжай, — покачала головой Клара, прекрасно зная, что так начинаются все его безумные истории. Доктор умолк, и в образовавшейся тишине Клара услышала, его тихий стон. Тут она поняла, насколько сильно недооценила его состояние. — Это просто царапина, бывало и хуже, — проворчал мужчина, тем не менее стараясь обнадежить спутницу. Клара промолчала. Наконец спутники остановились перед входом в библиотеку. В ту же секунду дверь с готовностью для них распахнулась, открывая путь в уютный мир книг. Но сегодня, вместо историй на бесконечных полках, их внимание привлекал расположившийся по центру диван. Последние шаги Доктор делал с особой нетерпеливостью, желая скорее принять сидячее положение. Откинувшись на мягкие подушки, мужчина облегчённо выдохнул и провел рукой по взмокшим от пота волосам. Переведя дух, он потянулся вниз и принялся закатывать правую штанину. Порванная ткань без труда позволяла полностью открыть нужный участок. — Эй, и что это ты делаешь? — вмешалась Клара, когда Доктор попытался развязать бинт. — Перевязываю ногу, — невозмутимо ответил он. — Помнишь, ты сама предложила. Клара ещё немного понаблюдала, как мужчина тщетно пытается найти край повязки. Его пальцы слегка подрагивали, похоже, боль только усиливалась. — Руки прочь, — приказала девушка, присаживаясь рядом с Доктором. Тот с неохотой подчинился. — Ляг, — мягко настояла Клара. — Да, босс, — недовольно ответил Доктор и, осторожно закинув ноги на диван, устало сполз вдоль подушек. Пересев поближе к его согнутой в колене ноге, Клара быстро нащупала конец бинта и стала аккуратно его разматывать. Местами ткань приходилось осторожно отрывать от краев раны, и Доктор не старался сдерживать своё недовольное ворчание. — Прости, — поморщившись прошептала Клара и облегченно выдохнула, когда последний виток бинта плавно соскользнул с ноги Доктора, открывая уже порядком подсохший рубец. К счастью, кожа вокруг раны уже начала приобретать нормальный оттенок. Клара повернулась лицом к кофейному столику, на котором ТАРДИС заботливо разместила все необходимые лекарства, и спросила: — Что из этого нужно? — Ты же у нас тут доктор, — хмыкнул мужчина, очевидно он не был в восторге от процедуры. — Доктор, — устало произнесла Клара. Пару секунд они играли в гляделки, а затем Доктор отвел взгляд. — Зелёная банка, — сдался он. — Нужно обработать края раны, затем наклеить скобы и забинтовать той синей штукой. Клара немедленно потянулась за мазью и принялась аккуратно наносить её на порез. Доктор вздрогнул от первого прикосновения, но вскоре заметно расслабился и закрыл глаза. Кажется, в субстанции было что-то обезболивающее. Воздух заполнила тишина, вперемешку со свежим запахом лекарства и старых страниц книг. Накладывая скобы, Клара то и дело поглядывала на мужчину, но, казалось, теперь процедура его совершенно не волновала. Он словно ушёл в себя, и по тому, как изредка хмурились его брови, девушка поняла, что его что-то беспокоит.

***

Закрытые веки только обострили его ощущения. Сейчас он не просто слышал её разум, он чувствовал каждый заряд, проходящий по её синапсам, мог видеть, как ярко вспыхивают её нейронные переплетения. Словно маленькая Вселенная. И она звала его. Звала с того самого момента, как их разумы соприкоснулись впервые. Однажды побывав в её голове, Доктор мечтал оказаться там снова. Желание никогда не терять связь с дорогими людьми. Что может быть естественнее? Для него, обречённого на вечное скитание по холодному космосу. Для него, настолько сильно привязанного к одному человеку, что простая мысль о разлуке могла пустить трещину по его сердцам. Он так устал... Но Клара должна понять. Она всегда его понимала. Ведь так?

***

Клара уже заканчивала с перевязкой, когда вдруг услышала хриплый задумчивый голос: — Космос — одинокое место, безнадежное. Вакуум, заполняющий собой пространство между планетами, звёздами и туманностями, но при этом там абсолютно пусто. И темно, так темно... Мужчина устало потёр руками свои глаза. — Доктор? — растерянно спросила девушка, пересаживаясь чуть ближе к его голове. — Всё хорошо? — Клара, Клара, Клара, — последний слог потерялся в его тяжелом выдохе. — И глупый Доктор. — Хэй, — она положила свою руку на его грудь, чувствуя, как сильно бьются под кончиками пальцев его сердца. Та-да-да-дам, та-да-да-дам. — Что такое? Клара слышала, хаотичные отголоски его мыслей, но намеренно старалась не прислушиваться, ожидая, что Доктор ответит на вопрос. Его грудь вместе с её рукой мерно поднимались и опускались в такт его глубоким вдохам. Казалось, мужчина усердно над чем-то раздумывал, однако за несколько долгих минут, он всё ещё не произнес ни слова. Тишина давила своим навязчивым присутствием, и Клара уже раздумывала убрать свою ладонь, даже не стараясь скрыть своё разочарование за пустой улыбкой. Но вдруг, движение остановилось, невольно привлекая внимание девушки. Подняв глаза на Доктора, она встретилась с его проницательным взглядом. И тут весь мир замер. А вместе с ним замерла и Клара. — Космос таит в себе столько красоты, но, одно неосторожное движение, и он готов поглотить тебя в любую секунду... — снова заговорил он, но в этот раз, слова эхом раздавались в её голове. — В нем нет сочувствия, он не несёт надежды, лишь холодное одиночество... Таким я видел его очень долгие годы... Он глубоко вздохнул. Всё изменилось после того, как встретил тебя, Клара Освальд. Сначала она подумала, что ей показалось, но рука Доктора, взявшаяся из ниоткуда и робко накрывшая её собственную, быстро вернула всё на свои места. Тысяча мыслей и фраз пронеслась в её голове в эту минуту, но только одна задержалась достаточно долго, чтобы Клара обратила на неё внимание. Для меня тоже, Доктор. Неожиданно её сердце забилось где-то в области горла, но девушка всё равно не могла найти в себе сил оторвать взгляд от его ледяных глаз. Грудь Доктора вновь опустилась, однако в этот раз, Клара чувствовала лёгкую дрожь под своими пальцами. — Нет, — его губы едва шевельнулись, но этого было достаточно, чтобы перехватить её дыхание. Что это значит? Медленно, Доктор приподнялся на локте, а Клара невольно подалась ближе к нему. Коснувшись губами её уха, мужчина тихо прошептал ей всего лишь одно слово. Опасное, могущественное и такое древнее. Слово-символ. Слово-обещание. Отдалившись ровно настолько, чтобы видеть её лицо, он замер. Его жизнь теперь была в её руках. Вдруг, Клара нежно улыбнулась и наклонила голову, осторожно соприкасаясь своим лбом с его. Доктор резко втянул носом воздух. Старая галлифрейская традиция... Когда-то он рассказывал ей об этом. Теперь всё изменилось. Вдох Клары стал вдохом Доктора, а ритм её сердца так удачно вписался в более энергичное биение его двух. Он снова закрыл глаза и вдруг понял, что больше не был один.