Once in a Big Blue Box

— Доктор! — испуганно воскликнула Клара, бросившись к рухнувшему на пол мужчине. — Его нога! Клара немедленно повернула голову туда, куда указывала рука Крессиды, и заметила кровоточащий порез, проходящий через всю левую икру Доктора. Кожа вокруг раны уже успела приобрести нездоровый оттенок, что не могло не вселять беспокойства. — Его поцарапал рипер. Нельзя терять время! С этими словами Крессида побежала в сторону небольшого шкафа возле входной двери и принялась что-то искать среди беспорядочно расставленных пузырьков. Схватив нужный, женщина вернулась к Кларе и грузно приземлилась на колени рядом с девушкой, которая все это время безуспешно пыталась привести Доктора в сознание. — Что это? — плохо скрывая панику в своем голосе спросила Клара, наблюдая, как Крессида проворно откупоривает пузырек. — Риперы впрыскивают яд в организм жертвы через расположенные в когтях железы. Это — противоядие, — сказала Крессида и принялась закатывать окровавленную штанину Доктора. На контрасте с бледной кожей мужчины рана смотрелась действительно ужасающе. — Оно поможет? — Сейчас узнаем. Держи его крепче, — скомандовала женщина и вылила все содержимое пузырька на порез. Жидкость вспенилась и грозно зашипела, превращаясь в желтоватую пену, а затем полностью впиталась в кожу. От раны пошел отвратительный запах разложения, но ни Клара, ни Крессида никак на это не отреагировали, нетерпеливо ожидая эффекта. Живот Клары скрутило от волнения. Прошла секунда, две, три. Но ничего не изменилось. — Так и должно быть? — спросила девушка и потянулась рукой к запястью Доктора, чтобы проверить пульс. — Его сердца едва бьются, — с ужасом прошептала она. — Сейчас антитела нейтрализуют токсины, — ровно сказала Крессида и зачем-то придавила руками ноги Доктора, — при этом организм испытывает большой стресс. Зафиксируй его голову. — Зачем? Но получить ответ Клара не успела. До этого абсолютно неподвижное тело Доктора вдруг забилось в конвульсиях. С трудом Клара перевернула мужчину на бок, так, чтобы его голова оказалась на ее коленях, и как можно крепче обняла за плечи, стараясь сдержать припадок. — Что происходит, черт возьми? — не выдержав она сорвалась на Крессиду. — Что ты дала ему!? — Только противоядие, — сосредоточенно ответила женщина, пытаясь помочь Кларе удержать Доктора. — После попадания в организм токсины быстро распространяются по кровеносной системе и атакуют внутренние органы. Вовремя введенный антидот сможет их нейтрализовать, к сожалению, не без побочных эффектов. — Это может его убить? — прямо спросила девушка. — Да, — мрачно кивнула Крессида, — но это единственное, что может его спасти. Клара крепче обхватила мужчину. Только держись. Только держись... Она закрыла глаза и мысленно потянулась к сознанию Доктора, но как Клара ни старалась, всякий раз ответом ей была лишь тишина. И это пугало девушку больше всего на свете. Снова и снова она выстраивала мост между своим сознанием и сознанием Доктора, но, как и в первый раз, оставалась ни с чем. Не смей оставлять меня одну. Не смей умирать. Ветер зло завывал снаружи дома, а капли дождя жестоко обрушивались на крышу. Раскаты грома, казалось, били в самое сердце девушки, оседая плотным комом где-то в области желудка. Но Клара едва ли обращала на это внимание: шторм снаружи едва ли мог соперничать с ураганом в ее душе. В какой-то момент она настолько сосредоточилась на своих мольбах, что совсем потеряла счет времени. Когда Крессида осторожно положила руку ей на плечо, чтобы привлечь внимание, девушка едва ли могла назвать собственное имя. — Клара? — осторожно позвала ее женщина. Тогда она машинально посмотрела на Крессиду, морщась от яркого света и смаргивая застилавшие глаза слезы. — Ты в порядке? Клара тупо кивнула в ответ и только потом заметила то, что до этого ускользало от ее внимания... — Он стабилизировался, — озвучила ее мысли Крессида. — Самое страшное позади. Сначала Клара боялась верить ее словам, но затем нервно втянула в себя воздух и провела рукой по мокрым от дождя и пота волосам Доктора, замечая дрожь уже в собственных пальцах. Но какая разница, если теперь где-то на задворках своего сознания она могла почувствовать его слабые и запоздалые попытки откликнуться на ее зов. — Он жив, — ее голос предательски сорвался на последней ноте, но Кларе было все равно. — Да, жив, — Крессида успокаивающе провела ладонью по спине девушки. — А теперь давай перенесем его на кровать и хорошенько промоем его рану. Обычную инфекцию никто не отменял. Клара кивнула, и вместе женщины не без труда перетащили Доктора на небольшую тахту, стоявшую в дальнем углу комнаты. Уложив его лицом вниз поверх покрывала, Крессида принесла бинты и пару склянок с настойками и принялась обрабатывать порез. Лишь когда рана была тщательно промыта и перебинтована, тело Клары начало сдавать под давлением последних нескольких часов. Адреналин сошел на нет, ушибленная нога заболела с новой силой. Тело мелко знобило то ли от налипшей на него мокрой одежды, то ли от усталости и стресса. Доктору повезло, взамен вымокших пальто и брюк, он получил теплое одеяло и мягкую подушку. Ситуацию Клары немного улучшил шерстяной свитер с мягкими штанами и старенькое кресло рядом с камином, но что более важно, совсем недалеко от Доктора. И хотя Крессида настойчиво советовала ей прилечь в соседней комнате, Клара упрямо отказывалась от предложения, твердо намереваясь оставаться на месте до тех пор, пока Доктор не придет в себя.

***

Сложив руки на груди, чтобы сохранить тепло, Клара стояла у окна и вглядывалась в темноту. Шторм утихал: молния все реже озаряла небо, а ветер давно растерял свою свирепость и теперь устало скулил за окном. Небо больше не выглядело таким мрачным, и Кларе даже казалось, что, если хорошо присмотреться, иногда между плотными облаками ей приветливо подмигивали бледные маленькие точки. — Держи, ты должно быть проголодалась. Ночь была очень длинной. Клара повернулась на голос, улыбнувшись вошедшей в комнату Крессиде. Та несла в руках небольшой поднос, где гордо красовались две чашки чая и пирог, судя по запаху с мясной начинкой. От одной только мысли, у Клары заурчало в животе. — Спасибо, — вежливо поблагодарила хозяйку она. Прихрамывала, Клара вернулась в кресло. Тем временем Крессида поставила поднос на небольшой столик и сразу протянула своей гостье чашку с чаем. — Пахнет очень вкусно, что это? — поинтересовалась Клара, приняв напиток. — Это чай с окрустусом, растет в лесу недалеко от сюда, — пояснила Крессида, присаживаясь на стул, который приставила к кровати Доктора еще несколько часов назад, чтобы было удобнее обрабатывать его рану. — Он не только вкусно пахнет, но еще и поможет снять боль в твоей ноге. Это было как раз кстати. Пробежка по ночному лесу плохо сказалась на травмированной стопе: пульсирующая боль беспокоила Клару намного сильнее, чем раньше. Девушка благодарно кивнула и сделала первый осторожный глоток. Чай оказался идеальной температуры, а мягкий вкус только больше подогрел ее аппетит, заставив Клару потянуться за куском пирога и немедленно отправить его в рот. — Ммм, — довольно промычала девушка. — Пальчики оближешь! Крессида смущенно засмеялась в ответ. — Рада, что тебе так понравилось. Я не ждала гостей, так что пока придется обходиться тем, что есть. Когда закончится шторм, схожу раздобыть что-нибудь для нормального завтрака, — Крессида потянулась вперед и взяла кусочек для себя. — Доктору потребуются силы, когда он очнется. Женщины одновременно перевели взгляд на Повелителя Времени. После перевязки он так и не пошевелился, и невольно Клара вновь начинала беспокоиться. — Долго он еще будет без сознания? — Трудно сказать, — ответила Крессида. — Яд риперов быстро распространяется по кровеносной системе, нужна большая доза противоядия, чтобы остановить этот процесс. — Женщина подошла к Доктору и приложила ладонь к его лбу. — Лихорадка уже начала спадать, так что я бы дала ему еще пару часов, — с этими словами она вернулась на свое место. Клара слабо кивнула, не отводя взгляд от лица мужчины. В свете камина, что Крессида разожгла сразу же, как выдалась свободная минутка, Доктор больше напоминал призрака с той подводной базы, чем себя самого. Бледный. Неподвижный. По спине Клары пробежал неприятный холодок, словно каждая клетка ее тела кричала: “Так не должно быть”. Поддавшись внезапному порыву, она сама подошла к мужчине. К ее удивлению, чай подействовал очень быстро, и теперь об ушибе напоминала только неестественная припухлость сустава и легкое покалывание при ходьбе. Присев на край кровати, она вытянула руку и нежно провела кончиками пальцев сквозь влажные кудри Доктора. Отголоски его сознания тут же потянулись навстречу ее взволнованному разуму. Знакомый гул его спутанных мыслей вызвал у Клары улыбку. Как же ей этого не хватало. — Ты знаешь, что ты идиот, Доктор? — едва слышно прошептала девушка, продолжая невесомо поглаживать его по голове. — Потому что спас тебе жизнь? — хрипло ответил мужчина, не открывая глаз. От неожиданности Клара отдернула руку, но затем черты ее лица смягчились. — Потому что напугал меня до смерти. На это Доктор промычал что-то неразборчивое. Морфей утягивал его обратно в свои владения, а Повелитель Времени все еще был слишком слаб, чтобы сопротивляться его воле. — Отдыхай, — мягко сказала Клара, — я никуда не уйду. Почти в ту же секунду гул в голове девушки сменился на едва различимый шепот — Доктор снова заснул. В последний раз коснувшись его лба, она встала и развернулась к Крессиде. — Он пришел в себя, ненадолго, — лицо Клары и не пыталось скрыть радость от этой новости. — Это хорошо, — тихо ответила женщина, боясь потревожить мужчину. — Дай ему время, — вздохнув, Клара неспешно вернулась в кресло. Под звонкое потрескивание дров в камине женщины съели еще по куску пирога, и Клара с удовольствием отметила, что теперь чувствует себя намного лучше. — Ты говорила, вы с Доктором путешествуете вместе? — в какой-то момент поинтересовалась Крессида. Клара кивнула, делая глоток уже порядком остывшего чая. — И часто вы попадаете в такие передряги? — О, постоянно, — ответила девушка. — С Доктором по-другому нельзя. Скажу по секрету, половины из них можно было избежать, если бы он умел держать язык за зубами. — Слишком много болтает? — понимающе ухмыльнулась Крессида. — Говорит все, что думает! — энергично взмахнула рукой Клара. — Как-то раз он назвал идиотом Генриха V, прямо во время собрания военного совета! Генрих не хотел слушать предложения Доктора по распределению стратегически важных ресурсов во время Столетней войны. Вот Доктор и вспылил. После нам пришлось сутки прятаться в королевском гардеробе, пока стража не перестала искать нас по всему замку, — Крессида тихо рассмеялась, хотя и не представляла, кто такой этот Генрих V. Да и откуда, все-таки Вселенная — не маленькая колонизированная планета, всех знать невозможно. — Конечно, что-то случалось и по моей вине... только не говори Доктору, что я это сказала, — заговорщицки прошептала Клара. — Даю слово, — подмигнула ей Крессида. — А ты путешествовала куда-нибудь? — поинтересовалась у нее девушка. — Нет, ничего не считая пути длиной в сотню световых лет, чтобы колонизировать этот клочок земли. Да и то большую его часть я провела в криокапсуле, — покачала головой собеседница. — Это очень смелый поступок, — ответила Клара. — Возможно, — пожала плечами Крессида. — Нужны были добровольцы, а я врач, без семьи, да и всяко лучше, чем провести всю жизнь болтаясь в консервной банке среди бесконечной пустоты. Выбор был очевидным. Клара понимающе кивнула и поудобнее устроилась в кресле. — Каково это, вырасти на космическом корабле? — поинтересовалась девушка. — Когда я родилась, мы уже пару поколений бороздили космос в поисках нового дома. В такой жизни мало разнообразия, — ответила Крессида, — хотелось увидеть что-то кроме этих металлических стен. А здесь... даже несмотря на риперов и другие сложности, я бы ни за что не вернулась обратно. — Наконец-то чувствуешь себя живой, — заключила Клара. — Да, — кивнула Крессида. — Здесь мое место, моя жизнь. От внимания женщины не ускользнуло, как Клара неосознанно покосилась в сторону Доктора. — Знаешь, сегодня его жизнь висела на волоске, — тихо заговорила Крессида. — Далеко не все способны выдержать такое. — Это в его духе, — глухо заметила Клара, скользя взглядом по знакомому лицу. Даже сейчас ей было тяжело видеть Доктора в таком состоянии. — Вы очень близки, да? — не вопрос, утверждение. Но Клара все равно медлила с ответом. — Я забочусь о нем, а он заботится обо мне, — в конце концов уклончиво выдала она. Однако, похоже, Крессида все поняла, потому что вдруг осторожно коснулась руки Клары и сказала: — Знаешь, я думаю тебе надо сказать ему, пока не стало слишком поздно. — Сказать что? — затерявшись в своих мыслях, Клара не сразу поняла, о чем речь. А Крессида лишь загадочно улыбнулась в ответ.

***

Первые лучи рассвета медленно расползались по пасмурному небу, гоня прочь непроглядную тьму, а вместе с ней и риперов. "Попрятались в свои пещеры, или куда там. Нам так и не удалось обнаружить их логово. Одна радость: твари не переносят дневного света и сухости", — объясняла Кларе Крессида, пока искала свою накидку. С наступлением светового дня, мирная жизнь снова вступила в свои права, и, видя, что Доктору становилось все лучше, женщина решила не откладывать поход в хранилище для припасов на другом конце деревни. После всего пережитого, ей хотелось угостить своих гостей чем-то особенным. Вымотанная Клара не пыталась остановить женщину, увидев в этом прекрасную возможность остаться наедине со своими мыслями. Сегодня сон был непостижимой роскошью — возбужденный разум просто не мог остановиться и словно заевшая пластинка прокручивал события вчерашнего вечера, не забывая и про такие неоднозначные слова Крессиды. Я думаю, тебе надо сказать ему, пока не стало слишком поздно. Головная боль пришла уже после третьего такого повтора, но Клара ничего не могла с этим поделать. Никак не могла это остановить. Да, Доктор многому ее научил, показал, как справляться со своими демонами, и, в большинстве случаев, ей прекрасно это удавалось. Но сегодня. Сегодня Клара чувствовала, что, несмотря на все старания, контроль все больше ускользал из ее пальцев. Бороться с порождениями уставшего разума — это одно, а как быть, когда страх вызывали собственные чувства? Скажи ему, пока не стало слишком поздно... Крессида права, вчера все могло быть и по-другому. Доктор мог умереть. Она могла умереть. И хотя еще полгода назад, Клару не сильно волновали мысли о собственной кончине, теперь все было иначе. Теперь она нашла свое место. Вновь обрела дом. А Доктор просочился в ее жизнь настолько, что Клара больше не представляла себя как-то иначе. Вдруг девушка услышала недовольное ворчание и посмотрела в сторону единственно возможного источника этого звука. — Клара? — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, присаживаясь на край кровати, где лежал мужчина. — Лучше всех на свете, — с сарказмом пробормотал Доктор, нехотя открывая глаза и морщась от яркого света. Вот, теперь она узнавала своего глупого угрюмого Доктора. Поддавшись порыву, Клара больно тыкнула его пальцем между ребер. — Ау! — вскрикнул мужчина, прикрывая ладонью только что атакованное место. — За что? — За то, что чуть не умер у меня на руках, — отчитала его девушка. — Вообще-то, я регенерирую... — Суть та же, — фыркнула девушка. Доктор открыл было рот, чтобы ответить, но Клара резко его оборвала: — И не спорь! — Да, босс, — тон ее голоса подсказывал, что лучше подчиниться. Доктор задумчиво взъерошил свои волосы. Даже с затуманенным разумом он прекрасно видел степень беспокойства Клары, хоть она и предпочла скрыть ее за маской злости. — Клара, Клара, Клара, — хрипло протянул Доктор, поднося ее руку к своим губам и оставляя на костяшках теплый поцелуй. Я тебя вижу. Клара едва поборола внезапно накатившее желание заплакать. Похоже, ночь вымотала ее сильнее, чем девушка предполагала. Лишним доказательством послужило и то, как быстро Доктор ее раскусил. Ты устала. Иди сюда. Все еще ослабленный от действия яда, Доктор не без труда повернулся на бок, освобождая немного места для своей спутницы. Выразительный взгляд мужчины ясно дал ей понять, что спорить не стоит, но она и не собиралась отказываться от его предложения. Слишком много всего на нее навалилось. Слишком долго она переживала за жизнь Доктора. Кровать была слишком узкой, чтобы с комфортом разместить двух человек, и, чтобы не упасть, Кларе пришлось крепко прижаться спиной к груди мужчины. Однако сейчас это было даже к лучшему. Ритмичное биение сердец Доктора придавало ей спокойствия, но сам мужчина все еще был напряжен. Его правая рука неуверенно зависла где-то в воздухе, словно он раздумывал, куда ее деть. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, а затем Клара почувствовала, как его теплая ладонь почти невесомо прижалась к ее животу. Девушка сразу же накрыла его пальцы своими. Неровный выдох Доктора всколыхнул мелкие волоски на ее затылке, посылая приятную дрожь по телу, и только тогда Клара поняла, что сама забывала дышать все это время. Вскоре Доктор совсем расслабился и уткнулся носом в ее макушку. Клара довольно улыбнулась, наконец, позволяя себе закрыть уставшие глаза. Беспорядочные мысли, что мучили ее до этого, быстро отступили под натиском разума Доктора. И Клара предпочла сосредоточиться на низком едва различимом гуле, что заполнил ее подсознание. Мне этого не хватало. Рука Доктора напряглась и сильнее обхватила ее талию, словно он испугался вырвавшегося признания, но вдруг в голове Клары начали формироваться слова. Слова, которые в культуре Доктора никогда не произносились вслух, потому что голос не был способен передать всей их глубины. Слова, которые складывались в обещание. Такое же вечное, как и сама Вселенная.

***

Крессиде пришлось постараться, чтобы открыть входную дверь и при этом удержать в руках все продукты. Теперь она готова была признать, что немного переборщила с количеством провизии, но только из самых лучших побуждений. Наконец оказавшись внутри, Крессида с облегчением опустила на пол тяжелую тряпичную сумку и крепко захлопнула за собой тяжелую деревянную дверь — идеально подходящую для защиты от риперов, и не очень для всего остального. Женщина устало выдохнула и перед готовкой решила сначала заглянуть к Кларе и Доктору. По ее подсчетам мужчина уже должен был прийти в себя, и Крессиде хотелось лично в этом убедиться. Уверенными шагами она направилась в комнату, где расположились ее гости, но резко остановилась на пороге, заметив на кровати две спящие фигуры, вместо одной. Клара лежала на боку, уютно уткнувшись носом в шею Доктора, а тот прижимал ее к себе так, словно больше не собирался отпускать. Сказала, значит. Улыбнувшись своим мыслям, Крессида тихо отступила в прихожую и прикрыла за собой дверь.