Тайная тропа
Тайная тропа была тою тропой, о которой было известно только правителям обеих стран и избранным монахиням. Именно она вела к священному древу Мистлто, и ни одна другая дорога не могла к нему вывести. Она заросла мелкой травой, и, пройди здесь обычный человек, он бы и не догадался, что это тропа. - Всё же, Миюки, ты решилась на этот шаг, - сказал Хизео, как только на тропе показалась правительница Блу Оак. - Ну не ждать, пока ты соизволишь первым протянуть руку. - Смотрю, ты за эти годы ни капли не изменилась. Сколько прошло? Пять лет? Семь? - Знаешь, больше десяти лет с того момента, а шрам не исчез, - Миюки сжала руку, на которой покалывал старый шрам. - Прости, я не хотел... - А что ты тогда хотел? - в голосе Миюки не было эмоций, лишь холодное спокойствие. Она продолжала идти вперёд. Хизео остановился и нежно взял ладонь Миюки, притянув её к себе. - Я хотел, чтобы ты была со мной. - Именно поэтому ты выбрал другую, оттолкнув меня? - Голос Миюки дрогнул, но эмоции остались прежними - холодное спокойствие. - Ты ведь понимаешь, что я не мог иначе. Мы из разных народов, это была запретная любовь. Если бы кто-то из Ги Вермилиона встретил нас, он убил бы тебя, либо схватил и доставил во дворец, где тебя всё равно ждала бы смерть. - Зачем нужна была тогда эта ложь? Я ведь и сама понимала, что наша любовь невозможна, так чего ты мне солгал? - Я лишь хотел тебя уберечь... я ведь до сих пор... люблю тебя. - Знаешь, Хизео... Я ведь тоже любила тебя... Это было похоже на пожар... Я обожглась, и пожар потух... а ты ведь знаешь, Феникс, что после пожара остаётся лишь пепел. - Но ведь даже из пепла можно возродиться. Миюки отстранилась от Хизео, и боль отдалась в её словах: - Возможно... Но ведь я... не феникс... - синекрылая вмиг отбросила все эмоции. - И не льсти себе. Я делаю это, чтобы прекратить войну. Они продолжали идти в тишине, не в силах сказать ни слова друг другу...Вечер. Древо Мистлто
Вечернее солнце мягко освещало красноватым светом зелёные макушки деревьев. Старая жрица Кашикои молилась этому свету. Она молилась закатам, молилась восходам, молилась солнцу и луне. Она несла свои мольбы не один год, десятилетия. Молила о мире, о счастье, замаливала грехи человеческие. Она попала в монастырь по собственному желанию юной непорочной девой, и через год подготовки её отправили сюда. Она знала, что пройдут десятилетия, и, возможно, сменится не одна жрица, прежде чем воцарится мир и птицы перестанут враждовать. Она несла свои молитву в пустоту, страдала от одиночества, но такова была её миссия в этом мире. Молиться и ждать, ждать, что лёд и пламя смогут позабыть былую вражду. Вдали послышались шаги. Кошикои прекратила молитву и обернулась на них. Жрица не могла поверить своим глазам: к древу шли мужчина и женщина в дорогих убранствах. Подойдя совсем близко, они поклонились жрице почти до земли, после чего женщина сказала: - Хранительница священного древа Мистлто, мы, правители Блу Оак и Ги Вермилион пришли, чтобы заключить священный мир и положить конец тысячелетней войне. - Тогда, следуйте за мной, - поманила Кошикои пришедших за собой. Они шли в священный зал молча, думали о своём. Шли медленно, не торопя жрицу, которая, проходя, чтила всех прежних жриц, что хранили покой святилища. Это традиция, о которой знали и Миюки, и Хизео, традиция, которой придерживается жрица как на принесении клятвы древу, так и на прочих церемониях. Жрица подходила к каждой колоне в коридоре, где были написаны имена жриц, где одно имя, а где и несколько. Заканчивая молитву, она каждой колоне тихо шептала: "Мы дождались". Как только правители в сопровождении Кошикои вошли в зал, ветер радостно зашелестел в ветвях омелы, а ветви древа поприветствовали своих старых друзей весёлым движением. Только вот сами птицы были не в духе. Они уже не те влюблённые, что хотели пойти на всё, ради любви. Они теперь взрослые, в их глазах нет того пламени страсти, что пылало раньше. Теперь тяжёлая ноша долга возложена на их плечи, они вместе только из-за долга. Они встали друг напротив друга в центре зала, под омелой, Кошикои стала у древа. - Тысячи лет назад родились птицы, свили гнездо в священном древе. И жить хотели счастливо, но человеческая зависть и вражда пробудили в них ненависть, заставив оставить гнездо. Прилетели ли они вновь в родное гнездо? Правители протянули правые руки в самый центр зала, и на их руках вспыхнули птицы: у Хизео красная, а у Миюки - синяя. - Но готовы ли птицы отвергнуть эту ненависть? - Готовы! - ответили птицы вместе. - Тогда возьмитесь за руки, птицы. Забудьте все обиды, забудьте все печали. Отвергните ненависть, пусть для вас начнётся новая жизнь. Птицы, взмыв с рук к омеле, растаяли в лучах закатного солнца, а правители взялись за руки. Какая-то неведомая сила скрепила их вместе, а за спиной выросли крылья. И будто бы они вновь юны, вновь прежние чувства вернулись к ним. Кошикои ушла из зала, чтобы оставить птиц наедине, а Миюки отвернулась и достала припрятанный подарок - кольцо с синий цветком. И только она повернулась и протянула кольцо, в воздухе что-то просвистело, а Хизео рухнул на землю. Из спины торчала стрела с синим пером. "Знак Блу Оак! Это объявление войны! Нужно спасти Рин!" - судорожно размышляла Сойка, а потом развернулась и ушла. Она не могла бежать. Казалось, что все её силы остались с умирающим Хизео. " Нет, не уходите! Я ведь даже... не сказал вам всего! " - думал синеволосый, не в силах сказать ни слова.Он видел спину уходящей Миюки, перед ним вставали образы из жизни, и лучезарная улыбка озорного ученика. - "Не бросайте меня, прошу..." - подумал Хизео перед тем, как вздохнуть последний раз.***
- Вы уже уходите? - спросила Кошикои, завидев одиноко бредущую синевласку. - А где ваш муж? Этих слов Миюки выдержать не могла. Она собрала силы и побежала, не обращая внимания на жрицу, бежала прочь. Кошикои не гналась за ней. Она пришла в зал, где лежал мёртвый Хизео, и лишь возвела очи к небесам с вопросом: "Неужто люди так жестоки?"***
Миюки бежала, ни на миг не останавливаясь. Слёзы застилали глаза, а ветви деревьев норовили выцарапать глаза. Ей было уже на всё плевать. Она вскочила белой лошади, которую оставила на одной из скрытых лесных полян и умчалась в замок. Она не смогла восстановить мир, и теперь она хотела только спасти Рин...Сюжетное ПЫ. СЫ.
Кошикои отправила письмо в Ги Вермилион о том, что Хизео мёртв. В храм примчались стражники и забрали тело. Дорогу им показала Кошикои, ибо тропинка тайная.