***
За обедом все только и говорили, что о новом эксперименте близнецов Уизли с их изобретением — забастовочным завтраком — который ещё находился в стадии разработки и не продавался в магазине. Гермиона не слушала все эти разговоры о новшестве Уизли, пропускала мимо ушей восторженные вздохи, а мимо глаз — влюблённые взгляды девушек и шокированные парней. Рон тоже устал от всех этих заварушек старших братьев и не участвовал во всеобщем обсуждении. Гарри заинтересованно глядел в сторону самой активной части грифиндорского стола и старался ловить слова. Вдруг раздались радостные вопли, и Рон оторвался от баранины. Гермиона даже не подняла взгляда, а продолжила лениво хлебать суп. — Вот они, короли Уизли! В Большом Зале появились две новые рыжие головы. Близнецы важно вышагивали вдоль столов, встречая восторженные крики. В мелодию сливались голоса всех детей, даже парочки слизеринцев, тут же замолкших. — Да-да, мы пока не можем их продавать. — отвечал Джордж какому-то ученику. — Недоработано. — Да, утро удалось на славу, но есть изъяны. — кивал Фред. — И мы их быстро устраним! Оба засмеялись, и песня смеха становилась всё громче и громче. Фред скользил взглядом по столам, радуясь улыбающимся лицам, когда наткнулся на девичий силуэт, не разделяющий их веселья. — Хей, Грейнджер, — нахмурился он. — Что ты сидишь? Неужели тебе не понравилось утро? Девушка оторвалась от еды, медленно повернулась на парня и саркастичности подняла бровь. — Ну что же, ты даже не удивлена? — спросил Джордж, обратив на неё взгляд. — Разве что тому, что вы ещё живы. Но вот погодите, когда Амбридж… — Какая ты скучная, Грейнджер. — Фред скрестил руки на груди. — Как можно быть такой пессимисткой? — Насколько мне известно, «пессимизм» и «реализм» — вещи разные. Фред прищурился и поджал губы, а Джордж заключил: — Один ноль в твою пользу. Что скажешь, Фредди? — Не стоит думать о плохом. Надо наслаждаться моментом, а то зачахнешь в своих переживаниях, как фруктовый сад, что не поливают неделями. — Один-один. Близнецы, Невил Долгопупс, Гарри, жующий Рон и другие ученики, наблюдающие за сценой, перевели взгляд на Гермиону. — Если сад не даст плодов, которых ожидали люди, его срубят. Взгляды обратились к Фреду. Джордж обновил счёт, приплюсовав девушке один балл тихим и чуть изумлённым голосом. — Удар ниже пояса, Грейнджер. Девушка усмехнулась и отвернулась, возвратившись к своему супу. — Кажется, кто-то сделал тебя, Фредди. Уизли сверлил взглядом спину девушки. На его лице засияла ухмылка. — Это мы ещё посмотрим.***
На удивление тихий вечер царил в гостиной Гриффиндора. Почти все ученики уже сделали домашнее задание и сейчас расселись по помещению группками, играя в Плюй-Камни, доедая захваченные с ужина кексы или просто разговаривая. Гарри и Гермиона сидели на диване у камина, Рон — на полу. — И что Сириус? Он… Ответил? — как можно тише шепнул Уизли, наклонившись к ловцу Гриффиндора. Тот пожал плечами. — Он не успел ответить. Я не знаю даже, дошло ли моё письмо до него, но Букля вроде улетела без приключений. — Что ж, остаётся лишь ждать ее и переносить Амбридж. Два парня переглянулись и перевели взгляды на Гермиону. — Ну, стараться это делать. Рон издал смешок, перелившийся в смех, Гарри пытался сдержать свой, издав странные звуки, похожие на те, что издаёт мотор в то время, когда заводится, но у него это не вышло. Все трое засмеялись, привлекая внимание удивлённых гриффиндорцев. Гермиона, переводя дыхание, оглядела комнату, и ее взгляд на секунду остановился на диване в самом центре помещения. Там восседали Кети Бел, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет и близнецы Уизли. Они постоянно шутили, а девушки хохотали. Рука Фреда покоилась на плече Алисии, на что Гермиона впервые за всю жизнь обратила внимание. Джордж толкал какую-то очередную шутку, когда улыбающийся Фред мельком просмотрел гостиную. Их с Грейнджер взгляды встретились. Ей показалось, что его улыбка стала шире, но девушка не смогла в этом удостовериться, так как отвела глаза. Не потому, что смутилась, не потому, что заметила, как Алисия смотрит на парня. — Эй, Гермиона, — окликнул Рон, — Ты чего? — Я? — она перевела взгляд на Уизли. — Ничего, всё в порядке. Ну ладно, — девочка поднялась с дивана, — Думаю, мне уже пора. Спокойной ночи. Получив в ответ прощания, гриффиндорка удалилась вверх по лестнице в комнату для девочек. Она никогда не узнает о том, что Фред Уизли провожал её взглядом в тот момент, когда обувь еле слышно стучала по камню, источенному в рельефы ступеней. Пока она расчёсывалась, щебет Парвати Патил и Лаванды Браун успел уже забить все углы их комнаты. Фэй Данбар и Келла, кажется, уже легли спать, ну или активно пытались это сделать, чему препятствовал девичий гомон. Они обсуждали предстоящий матч по квиддичу между Когтевраном и Пуффендуем, после которого победитель сыграет с их факультетом. Сама игра их мало интересовала, а вот игроки вызывали бурные эмоции. Гарри, Гарри, Рон, эта Алисия, Белл, близняшки Уизли, Гарри, Джонсон… От многочисленного «Гарри» уже болела голова, но после слова «близняшки» Гермиону передёрнуло. Куда ещё сопливее? И что они в них нашли? Они и половина женской части Хогвартса?***
У Гарри и Рона в табло расписания первым уроком стояли прорицания, а у Гермионы древние руны, и потому она шла по школьному коридору, полупустому потому, что время завтрака не кончилось, и полуполному потому, что у шестого курса был тест по Защите от Тёмных Сил, в компании лишь одного учебника. Солнце светило, пробираясь сквозь проёмы в каменных стенах, окна без стёкол, а за ним тянулась и парочка листьев. Она шла и никого не трогала, когда мимо пронёсся вихрь. Естественно, это был какой-то ученик, но он бежал так быстро, что чуть не сбил одну когтевранку с ног. Затем мимо пронёсся ещё один такой же бегун, он толкнул её, учебник выпал из рук. — Эй! — только и успела возмутится Гермиона, когда каким-то порывом её потянуло назад, и девушка прижалась к стене. Она распахнула глаза и увидела Фреда Уизли. Он широко улыбался и тяжело дышал. — Ну привет, Грейнджер. Он всем телом прижимал её к холодным кирпичам, не давая возможности пошевелится. Парень огляделся. — Фред! Что ты… — Прошу, молчи, Грейнджер. — Уизли! Сейчас же… Гриффиндорец закатил глаза и приложил ладонь ко рту девушки. Та забрыкалась, и ему пришлось чуть отступить. — Фредерик Гидеон Уизли! Немедленно… — Замолчи же наконец! — он чуть смягчился и наклонился к девушке. — Послушай, Грейнджер, за нами гонится разъярённый Филч, и если он заметит меня… Он говорил что-то ещё, и Гермиона очень хотела его перебить, хорошенько врезать и уйти на урок, что попыталась сделать, но парень не позволил ей, брови девушки давно уже чуть ли не сомкнулись на переносице, и при всём этом она кое-что поняла. От него приятно пахло свежестью, порохом и полынью. Чёрт. — Но… — она говорит не так яростно, как сперва, но Фред думает, что сейчас вновь разразится грозная тирада, и ему не остаётся ничего другого. Глаза Гермионы чуть не вылетают из орбит, когда Фред приникает к её губам своими. Теперь она не может пошевелиться не только из-за того, что прижата к стене. Кто-то бежит сзади них по коридору, но для неё они лишь тёмные пятна. Поцелуй. Ступор. Вдруг кто-то совсем рядом с ними издаёт противный кашель, Фред отстраняется, и он и Гермиона, правда чуть позже, обарачиваются налево. Миллисента Булстроуд стоит в двух шагах от гриффиндорцев, покашливание её, скорее как напоминание о своём присутствии, царапает по ушам. Не слишком хорошо расчёсанные волосы, розовые щёки, руки, упёртые в бока и ужасное выражение лица. Гермиона помнит смутно, но все же помнит её, Дуэльный клуб, второй курс. — Ну что тебе? — лениво интересуется Уизли, не спеша отпускать Гермиону, и всем своим видом показывая, что он не нуждается в ответе. Своим положением они напоминают треугольник: Грейнджер — у стены, Уизли — напротив, Булстроуд — поотдаль, между ними. — Согласно декрету об образовании номер 36, ученикам запрещается подходить друг к другу ближе, чем на полтора метра. — важно произносит Миллисента. — Не то, чтобы… — Она окидывает парочку, стоящую на расстоянии явно меньше, чем полтора метра друг от друга, брезгливым взглядом. Почему-то Гермиона вспыхивает, устремляя гневный взгляд на слизеринку. Ведь странно, что Фред ещё не встретился с ее тяжёлым учебником по древним рунам, хотя и на этот счёт у неё уже есть мысли. — Согласно декрету об образовании… — передразнивает Уизли. — Ладно тебе, если Амбридж собрала кружок «умелые ручки», и ты каким-то образом туда попала, это не означает, что ты и твои дружки можете расхаживать по Хогвартсу и с напыщенным видом что-то кому-то запрещать. Она задыхается от гнева и возмущения. — Да как ты смеешь? Инспекционная Дружина не… Минус пятнадцать очков Гриффиндору! — Испугала. — закатывает глаза парень. — Что ты там сказал? — судя по виду девушки из ее ноздрей вот-вот повалит пар, а лицо окончательно краснеет. — Ничего. Тебе послышалось, — выдыхает он, делая шаг назад и отрывая руки от кирпичной стены. — Ладно, я не буду смущать тебя своим обществом, охранница порядка, многоуважаемая Булстроуд. — Уизли отвешивает девушке шутливый полупоклон, а потом обращается к Гермионе, поднимая уголки губ. — Не скучай, Грейнджер. Фред отдаляется окончательно и уходит куда-то по коридору. Девушки переглядываются сперва удивлённо, а потом Миллисента смотрит с прежним пренебрежением, и Гермиона чуть поднимает подбородок. Секунду она ещё ощущает его аромат, а затем ветер уносит его и все её мысли.