— Снейп идёт сюда.
Гермиона лихорадочно огляделась.
— Нам надо…
— Поздно! Он уже за поворотом!
Уизли и Грейнджер тревожно и вопрошающе переглянулись.
Северус Снейп быстро шагал вперёд. Его лицо уже исказилось злобой, так, с нахмуренными бровями и уничтожающим взглядом, он и встретит того несчастного ученика, разгуливающего по коридорам Хогвартса позже положенного времени, чей голос донёсся до ушей профессора минутой ранее. Его мантия величественно развевалась за его плечами, устрашающе исходилась волнами под стать своему владельцу.
Мужчина повернул за угол. Он увидел дверь, за которой скрывалась его личная кладовая для различных ингредиентов для зелий, в которой он знал каждый уголок и каждую трещенку.
Он увидел дверь. Дверь, распахнутую настежь.
Брови профессора зельеварения взлетели вверх, а потом резко возвратились назад, к переносице.
Он за пару секунд оказался в кладовой,
своей кладовой, которую несносные дети распотрошили и перерыли. Хотя нет. Лишь пара баночек стояла без крышек, но и этого хватило, чтобы вывести Снейпа из себя.
Северус быстро огляделся. Полки явно были кем-то затронуты, но аккуратно. Однако вору не удалось замести все следы: банка с дремоносными бобами была раскрыта. Тут взгляду Снейпа предстал большой шкаф, где он хранил всего пару склянок, несмотря на огромную вместительность мебели.
*Минутой ранее*
Гермиона не успела и глазом моргнуть, когда Фред схватил её за запястье и потащил куда-то, чуть позже она споткнулась обо что-то, но Уизли дёрнул её в сторону, Грейнджер залетела в темноту, ударилась о стенку, и прежде чем успела выдохнуть, послышался хлопок. Гермиона распахнула глаза.
Девушка попыталась развернуться, но «помещение» оказалось слишком тесным. Гермиона замерла, когда ее плечо уткнулось в кого-то.
Она, едва дыша, повернулась вокруг своей оси и оказалась нос к носу с гриффиндорским охотником. Это тебе не выемка за полотном, где есть свободные полтора метра. Это шкаф на складе зелий, от стен которого несёт болотной плесенью.
Гермиона уставилась на Фреда, а тот смотрел на неё. Он вдруг почему-то улыбнулся, непринуждённо и весело, легко и так обворожительно, что Грейнджер на секунду опешила. Она невольно чуть повернула голову, и их носы и впрямь соприкоснулись. Грейнджер должна была тут же отпрянуть, отстраниться куда подальше. Ещё всего
неделю назад она относилась к Фреду как к неугомонному старшему брату Рона, который с другим своим братом вечно
пытались переступать переступали школьные правила, а она им в этом препятствовала. А сейчас события, происходящие словно в магловском романе, парочку из которых она брала в родительском доме летом, совершались в ее жизни и заставляли девушку творить странные вещи.
— Это…
— Да, шкаф за стойкой. Он почти не виден при входе, но я приметил его, когда мы с тобой начали… спорить.
Они заговорили шёпотом, а потом Гермиона заметила, куда вдруг обратились глаза Фреда. Чуть ниже носа, чуть выше подбородка. И опять эта чёртова волшебная улыбка.
— Вот почему я не заметила его… Шкаф.
Она нервно сглотнула, инстинктивно попыталась отступить назад, но пятку встретило препятствие. Девушка ощутила, как её руки коснулась тёплая ладонь Фреда.
Уизли улыбнулся чуть шире, как будто его глазам представало что-то неимоверное светлое и доброе. Но почему же «будто»?
И впрямь, почему? Почему вместо дурачений с Джорджем и Ли он выбрал поход за ингредиентами для зелья? Парня ужасало, что ему начинало казаться, что он делает это не лишь из желания отделаться от Инспекционной Дружины. И почему, почему он опять хочет поцеловать Грейнджер? Грейнджер, которая всего неделю назад была лишь подругой брата, от которой вечно надо было прятать свои изобретения? Или она не была лишь подругой брата?
Он окончательно в этом запутался, и какой-то порыв качнул его руку, из-за чего та соприкоснулась с рукой девушки. Холодной. Её глаза испуганно впились в него, и парня это позабавило.
— Фред… — произнесла она еле слышно, когда рыжий наклонил голову ближе к девушке.
Тут из-за дверцы послышался топот, и оба замерли. Фред, наполовину приблизившийся к Гермионе, чуть повернул голову влево, а затем переглянулся с девушкой.
— Так, спокойно. Будь как можно тише.
— Я спокойна! — шикнула та на Уизли, получив саркастичный взгляд. Ее всё ещё смущало расстояние, на котором они находились, но она сумела ответить, вызывающе прищурив глаза.
Тут послышались стремительные шаги где-то совсем рядом, Фред закрыл глаза и выдохнул:
— Что ж, раз уж это наши последние часы в Хогвартсе, я хочу сказать, что даже рад, что проведу их с тобой. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но… Ты оказалась весьма неплохой нарушительницей правил. Ты, конечно, слишком любишь школу, но я всегда знал, что до синего чулка тебе далеко… В общем, Грейнджер, мне понравилась наша вылазка. Надеюсь, что ты не убьёшь меня сразу.
Не успела Гермиона возмутиться из-за «синего чулка» или же вопросительно изогнуть брови на «не убьёшь сразу», как парень окончательно сократил расстояние между ними и нагло впился в ее губы.
Опять.
Она опешила, растерялась, но
опять не стала вырываться. Фред обхватил её лицо одной рукой, а второй её шею, он с такой уверенностью поцеловал её, что странные волны тут же раскатились по телу. Девушка ощутила его руки на своём теле, Уизли начал прижимать её к себе. Вопреки логике и своему разуму, Гермиона неуверенно ответила на поцелуй.
У неё особо не было опыта — недавний поцелуй с Фредом и парочка с Крамом, но она не собиралась показывать это.
Грейнджер чуть нахмурилась сквозь поцелуй, но закрыла глаза. Этот Уизли творит неимоверные вещи, и она, словно отплачивая ему, постаралась поцеловать его в ответ как можно смелее и профессиональнее. Ха. Последнее точно бред, но всё Грейнджеровское упорство, помогавшее девушке в учебе, пошло теперь в другое русло. Фред ухмыльнулся. Гермиона пихнула его между рёбер, и тот на секунду почти оторвался от неё, но затем прильнул к губам с новой силой и энтузиазмом.
Фред обхватил её предплечье, а Грейнджер запустила руку в его огненно-рыжие волосы.
Они оба растворились в поцелуе, когда Гермиона вдруг заметила, что профессор зельеварения почему-то так и не открывает дверцу шкафа.
Северус Снейп сделал пару шагов вперёд, его рука уже потянулась к деревянной дверце, когда из недр Хогвартских коридоров донёсся какой-то шум. То ли кто-то вскрикнул, то ли что-то упало, профессор кратко обернулся и закатил глаза. Он хотел сперва проверить шкаф, так и сделал бы, если б шум не повторился снова с двойной силой. Снейп с трудом одёрнул руку и отправился на поиски нарушителя тишины.
Тот шум услышала и парочка. Гермиона тут же резко повернула голову, Фред лениво проследил за ее взглядом.
— Что это было?
— Малфой, наверное, берёт уроки пения у кошки Филча. Я не имею понятия, что там творится. Но разве тебя это волнует? Кажется, ты была занята немного другим…
Гермиона нахмурилась и с силой пихнула Фреда, тот согнулся бы, если б не стенки мебели.
— Он ушёл?
— Скорее всего да. — выдохнул парень.
Девушка осторожно приоткрыла дверцу и глянула в щель. Не обнаружив никого по близости, она шагнула вперед и оказалась на родной поверхности пола Хогвартса.
Грейнджер огляделась; Фред спрыгнул следом за ней.
— Думаю, нам надо отсюда убираться. — произнесла девушка. — Снейп ушёл, но он скоро вернётся. Я взяла воду и специальный ингредиент, но…
Уизли, ухмыляясь, поднял руку, зажатую в кулаке, вверх. Гермиона заметила в ней несколько дремоносных бобов. Уголки её губ на секунду приподнялись, но затем лицом вновь завладела серьёзность.
— Отлично. Уходим отсюда.
Она зашагала вперёд, и парню пришлось догонять шатенку. Её щёки украшал легкий румянец. Фред улыбнулся.
— Чего ты такая молчаливая? — спросил он после нескольких минут шагания по коридору, проведённых в тишине.
— А что, лучше орать, привлекая внимание?
— Эй, полегче, Грейнджер. Никто не собирается орать.
— Ну разве что я. На тебя. — пробурчала девушка.
— Что?
— Ничего. Откуда в тебе такое настырное желание целовать меня, Уизли?
— Если б я знал. — невинно выдохнул Фред. — Впрочем, пять минут назад ты не была против этого желания, как я заметил.
Он ухмыльнулся, и глаза девушки зло заблестели. И даже не от наглого выражения лица Уизли, а от правоты его слов.
— Должен заметить, ты неплоха. Я приятно удивлён. Пара новых практик, и…
— Замолчи, Фред! — она, сгорая от возмущения, зашагала быстрее. Парень расплылся в самодовольной улыбке.
Они довольно быстро достигли гостинной факультета и остались незамеченными. Гермиона забрала у Фреда дремоносные бобы, незаметно вздрогнув, касаясь его ладони, и направилась к комнатам девочек. Поднимаясь по ступенькам, она почувствовала на себе прожигающий взгляд и обернулась. Фред замер, приковав свои глаза к девушке.
— Что? —повела плечами Гермиона.
— Вот так уходишь? Даже не пожелаешь спокойной ночи?
— Спокойной ночи, Фред. — закатила глаза девушка. — Теперь я могу идти спать?
— А как же поцелуй на прощание?
Его взгляд и улыбка были невинны. Гермиона издала устало-гневный выдох и поспешно удалилась, скрывшись за поворотом лестницы.
Фред ещё какое-то время стоял в гостиной, а потом поднялся в комнату.
Он подумал, что все уже спят, даже не используя люмос и улыбаясь, добрался до кровати. Когда Фред уже готов был плюхнутся в нежные объятья постели, откуда-то справа раздался сладкий голосок его братца:
— Ты как-то рано, Фредди.
Старший близнец закатил глаза и натянул одеяло по самые уши.
— Спокойной ночи, Джорджи.
Тот приподнялся на локтях, чтобы его голос звучал громче.
— Нет уж. В этот раз ты мне всё расскажешь, Фредди. Где ты был, да ещё и с Грейнджер?
— Откуда ты знаешь? — он даже глаза открыл.
— Я видел тебя, то, как ты уходил из гостиной перед тем, как вышла Грейнджер. Разговоры с Анджелиной не лишают меня слуха и зрения. — он вытянулся на постели, самодовольно улыбаясь и скрестив руки за головой.
— Там были лишь разговоры? — усмехнулся брат.
— Не переводи тему, Фредди. Выкладывай. Где вы были?
— Это слишком долгая история для твоих уставших ушей.
— Они вытерпят ещё один рассказик на ночь.
— У нас было важное дело. Спокойной ночи.
Фред отвернулся к стенке и закутался в тёплое одеяло, Джордж скрестил руки на груди и уставился в потолок.
— Я, конечно, далеко не Лаванда Браун и не Джинни, но рано или поздно я всё узнаю.
***
День был холодный, хлопья снега превращались в сугробы в школьном дворе и на Хогвартских холмах. Гермионе казалось, что её щёки до сих пор пылали после вчерашнего.
Она шарахалась от шкафов, избегала рыжеволосых.
Шатенка отвлекалась книгой, сидя в самом углу гостинной на закате дня. Хотела пойти в комнату, чтобы точно исключить возможность встречи с Уизли, но там Парвати и Лаванда устроили какую-то пижамную вечеринку на двоих, и она поспешно удалилась. Девушка прочла уже половину сто двенадцатой страницы за час, когда рыжий ураган подлетел к ней. Она облегчённо выдохнула, когда распознала Джинни, и лишь потом поняла, что рано радовалась.
— Ну вот теперь ты не отвертишься!
Девчонка схватила подругу за руку и потащила на диван, дабы найти место и себе. Она начала сгонять с него Гарри, Рона, Дина и Симуса, удобно расположившихся там минутой ранее, и Гермиона удивлённо уставилась на рыжую.
— Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали о вашем с Фре…
— Прошу, оставьте нас вдвоём, — поспешно перебила Грейнджер. — Это ненадолго.
— Ну а это уже не тебе решать! — шикнула Джинни, когда удивлённая четвёрка удалилась. — Ты расскажешь мне все подробности занимательной истории под названием «Хогварстская умница и наглый весельчак», и никто не может знать, сколько времени это займёт.
— Да что рассказывать-то? — выдохнула Герми.
— Ладно тебе, не прикидывайся незнающей. Браун и Патил весь завтрак щебетали о том, что ты поздно вернулась, а Джордж перед тренировкой удивлялся тому, что Ли не услышал послеполуночный приход Фреда. Коридор, теперь это. Связь очевидна, не находишь?
Гриффиндорка провела руками по лицу, упёрла локти в колени и указательными пальцами стала массировать виски.
— Ну да, да, Шерлок Холмс. Мы и впрямь были вчера вместе. Ну, то есть…
— Ты не запудришь мне мозги какими-то магловскими словечками, — она скрестила руки на груди. — Что ещё за Хосмл?
— Холмс. — поправила Грейнджер. — Неужели ты никогда?.. Ну, Конан Дойль… Ладно, проехали.
— Проехали и вернулись к старой теме. — настойчиво произнесла Уизли.
— Ладно! Мы вчера пробрались на склад зелий, и нас чуть не застал Снейп, и мы спрятались в шкафу и… Он опять поцеловал меня. — обречённо выдохнула Гермиона. — А я ответила!
Брови Джинервы поползли вверх, лицо вытянулось, а потом она улыбнулась.
— Так, ну про то, что вы забыли на зельевом складе Снейпа, ты расскажешь позже. Но поцелуй! Опять? И ты ответила?
— Да! — Грейнджер откинулась на подушку. — Что мне делать, Джинни?
— Ну, если ты про поцелуи, то лучшим советчиком…
— Да нет же! Ты понимаешь, о чём я!
Джинни вдруг посерьёзнела и заглянула в глаза к подруге.
— Всё зависит от положения дел в твоей душе. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать! Ты и Фред! Кто бы мог подумать? Однако главный ответ таится внутри тебя. — она чуть наклонила голову. — Тебе нравится мой братец?
Гермиона сглотнула и молебно изогнула брови.
Настроение у Фреда Уизли с самого утра было хорошим. Он светил, словно солнце, топя сердце окружающих своей лучезарной улыбкой. Улыбался даже учителям, и не шелохнулся, когда профессор зельеварения предупредил учеников о наказании за проникновение на склад зелий, произошедшее этой ночью, в случае участия кого-то из учеников.
Алиссия, наверное, опять расценила его выражение неправильно, а МакГонагалл удивилась, как ещё не свело скулы у парня, Джордж сверлил его пристальным взглядом, но он списывал все на хорошее настроение и не обращал ни на что внимание.
Декабрьским вечером он зашёл в гостиную, огляделся, и тут же увидел четырех пятикурсников, среди которых были Рон и Гарри, удаляющихся откуда-то с удивлёнными разговорами. Парень машинально проследил за точкой их отбытия и увидел диван перед камином, на котором разглядел рыжую и каштановую головы. Тепло появилось внутри, он улыбнулся шире и направился вперёд, не замечая подозрительного взгляда брата, наблюдающего с другого конца помещения. Фред стал подходить ближе, и до него донеслись обрывки фраз, при чём слышал он лишь один голос.
— … Да!.. Склад… Поцелуй!..
Рядом говорил кто-то ещё, он с трудом слышал эти слова, однако затем голос произнёс одну-единственную фразу, которую Фред расслышал четко.
— …Послушай, я думаю, что это было ошибкой.
Что-то внутри упало, опуская вниз за собой и уголки губ парня, и его взгляд. Он не слышал, что было дальше. Вроде бы ничего не произошло, но то
небеспричинное веселье, взявшееся у Уизли этим утром, пропало. Он нахмурился, кинул последний взгляд на двух девушек на диване, развернулся и ушёл.
