Начать сначала

      — Ты кто такая? — резко прозвучало в рёве песка.       Гаара видел, как девчонка перед ним с трудом вдохнула воздух, беспомощно пытаясь вырваться из его хватки. Скоро здесь наверняка появится Анбу Суны, что помешало бы ему узнать правду, кто она, так что действовать нужно было быстро. С недавних пор шуншин стал его главным способом перемещения, и сейчас, ловко манипулируя песком, мальчик скрылся с площадки. Отец четко дал понять, что не потерпит больше убийств в деревне. Но ни слова не сказал по поводу смертей вне селения.       Ему было достаточно прошлого раза. Девчонка, появившаяся тогда перед ним, была просто копией Наруто, даже улыбалась почти так же. Но долго не продержалась. Спрятанный за личиной его подруги шиноби совершенно не знал его Наруто и ничего не знал о ней. Гааре хватило одного своего вопроса и ее ответа, чтобы понять, что перед ним не она.       И сейчас Совет, вряд ли отец, ведь после изгнания Наруто он подозрительно успокоился, пытался вновь его одурачить. Только в этот раз, видимо, решили зайти с другой стороны и подослали ее — столь поразительно похожую на Наруто девочку. Которая сейчас удивленно смотрела на него, словно не могла поверить в происходящее.       Стоило отдать ей должное — привычного страха в ее взгляде не было.       В этот раз нападающий поступил глупо. Вышел напрямую к Гааре, надеясь, скорее всего, предложить ему свою дружбу, задобрить тем, что не оставит одного. Будто хотел повторить ситуацию с Наруто. Вот только Наруто Узумаки была особенной — она могла защищать Гаару, забывая о том, что он местный монстр. Могла ринуться в заведомо проигрышный бой, потому что считала такой поступок правильным. Могла давать отпор даже разбушевавшемуся биджу, потому что так было нужно.       И он очень сомневался, что девчушка перед ним такая же безрассудно-храбрая, как и его Наруто.       Гаара немного нервно всматривался в столь похожее лицо, пытаясь найти в нем следы отличия и лжи. Неверный разрез глаз, возможно, горбинку сломанного носа, не тот изгиб губ. Но пока что лицо незнакомки было поразительной копией лица Наруто, и лишь отсутствие отличительных полос на щеках да красные, как закатное солнце, волосы указывали на то, что это не Узумаки.       Пока его взгляд не наткнулся на выпавший из-за отворота куртки кулон.       Кандзи «любовь» болтался на кожаном и уже немного потрёпанном шнурке, пока девочка пыталась дышать свободно и легко, а не с трудом добиваться каждого глотка воздуха. Гаара потрясено перевёл взгляд с кулона на его носительницу и вздрогнул.       Голубые глаза смотрели на него с надеждой и непониманием, будто он предавал ее.       Ладонь обожгло в том месте, откуда Гаара брал песок для создания кулона, резонируя с украшением на шее его жертвы. Подвеска моргнула алым, накаляясь в горячем воздухе и реагируя на своего создателя.       Она! Это точно была она! Это была…       — Наруто! — мальчик замер всего на долю секунды, а потом резко сорвался с места, ринувшись к потерпевшей.       Песок обрушился вниз, сливаясь с землей, когда Сабаку Но оказался возле Наруто и торопливо обнял закашлявшуюся подругу, все ещё не веря в происходящее. Как она оказалась в Суне? Почему?       Но хуже всего — сегодня ее день рождения, а он едва…       — Прости, Наруто, прости! — зашептал Гаара, бережно прижимая к себе маленькое тело подруги. Она за это время словно ни на сантиметр не выросла, и теперь макушка ее головы упиралась ему в нос, так что он чувствовал ее запах. Наруто почему-то всегда пахла дождём.       — Гаара, — немного хриплым голосом протянула Узумаки, обнимая друга в ответ и зарываясь лицом в складки его одежды. — Все нормально, правда.       — Нет! Я… Я!.. — Сабаку Но замолчал, не зная, какие слова сейчас подойдут. Второй раз за все время, сколько он знал Наруто, он едва не убил ее. И если, когда это произошло впервые, он был одержим Шукаку и практически не отдавал себе отчёт в том, что творит, то в этот раз… теперь все было иначе. Он едва не погубил ее собственными руками специально. Целенаправленно сжимал ее горло, стискивая в песчаном капкане, желая сделать ей больно, потому что не узнал!       — Просто скажи, что рад меня видеть, а не то похоже, будто я зря пришла, — усмехнулась Наруто и протянула свою фразу все ещё хрипящим голосом, а после прочистила горло. — Ты ведь рад меня видеть?       — Больше всех на свете, — честно признался Гаара, чувствуя, как собственное сердце громыхает в груди, а в ушах звенит от пережитого стресса.       — Эй, а ты в курсе, что у меня сегодня праздник? — немного отодвинувшись от друга, но так и не разжав объятия, спросила Наруто, привычно склонив голову набок, из-за чего волосы заструились по спине и начали щекотать его руки. Ощущения были приятными и знакомыми, что лишь подтверждало — это и правда Наруто. И она явно пыталась перевести тему разговора.       — Я его ещё не испортил? — немного испуганно спросил Гаара, нервничая и боясь ответа. Пока что он поддастся ей. Только сейчас, пока она совсем рядом и не кричит, что он чудовище, хотя любой другой на ее месте уже бы так и поступил.       — Ты никогда его не испортишь, глупый! — широко улыбнулась Наруто, разрушая мрачные мысли мальчика. — Но так как я именинница, то сегодня я буду делать, что хочу, а ты меня слушаешь! Это будет твоим наказанием за то, что…       «Чуть не убил меня», — мысленно продолжил Гаара. Сердце замерло и готово было разбиться на сотню осколков.       — … не узнал меня! — как ни в чем не бывало заявила Узумаки. — А теперь идем, потому что я голодная!       Ухватив друга за руку, на что Гаара смог только едва слышно выдохнуть — он слишком давно не чувствовал ничего подобного, Наруто уверенно потащила мальчика за собой. Она знала эти места, благо, ориентироваться на местности всегда умела, а память подводила ее крайне редко, так что уже через несколько минут они оказались у каменных валунов, где раньше всегда проводили время вместе.       Дойдя до места назначения, Гаара решил, что пора взять инициативу на себя. Умело и привычно сдвинув камни в одну сторону и создав над ними песчаный навес, мальчик немного взволнованно осмотрел получившееся место. Суна не могла похвастаться зеленью, только вездесущим песком, так что место для потенциального пикника было не слишком красочным. Но Наруто, кажется, это совершенно не смутило. Вообще-то, она выглядела довольной.       — То, что надо! — радостно воскликнула она и принялась копаться в небольшом подсумке, который Гаара даже не сразу заметил.       — Я схожу за чем-нибудь… Ты ведь подождёшь? — взволнованно спросил Сабаку Но.       — Никуда идти не надо! — гордо произнесла Наруто, доставая три тонких листа бумаги, в которых Гаара с некоторым опозданием узнал печати. — Я все продумала заранее! Ладно, не я, а дедушка с дядей, но я все равно бы до чего-то такого додумалась, честно! В общем, сейчас все будет!       Он ничего не понял. Вернее, понял, но то, как быстро говорила Наруто, в конечном итоге превратилось в один сплошной поток слов, из которого Гаара вычленил только то, что у неё есть дедушка и дядя.       — У тебя все же есть родственники? — почему-то данный факт больно кольнул в самое сердце.       — Я и сама об этом не знала, — равнодушно пожала плечами Наруто, выбирая один из фуинов и размещая его на землю. — Узнала, что у меня есть целый клан, в прошлый день рождения, когда убегала от собак. На меня опять их спустили, но тогда я даже была им благодарна, иначе бы никогда не узнала, что у меня есть родственники.       Печать на земле вспыхнула, открывая взору плед с подушками и тарелками. Гаара на мгновение отвлёкся от своих мыслях о ее родне, глядя на явно новые способности Наруто. За время, что они не виделись, она многому, видимо, научилась.       — На тебя спустили собак? — пытаясь держать себя в руках, переспросил Гаара. Наруто предоставляла ему слишком много информации за один раз, а учитывая то, сколько они не видели — это было даже нормально, но пока что он не успевал узнать все по одному вопросу, а Узумаки уже засыпала его новыми сведениями. Приходилось выбирать что-то одно из всего ею сказанного, потому что ему очень хотелось узнать и о клане, и о прошедшем годе, и даже об этих проклятых собаках!       — Подожди, сейчас все расскажу! — видимо, почувствовав что-то в его тоне, мягко произнесла Наруто, обезоруживающе улыбаясь.       Она активировала оставшиеся печати, достав из них еду и напитки, расположилась за импровизированным столом и жестом пригласила Гаару присоединиться, чему он просто не мог отказать. Когда же в ее руках оказались палочки и тарелка рамена (из самого Ичираку, чтобы это не значило), Узумаки тяжело вздохнула и посмотрела на друга как-то немного напряженно и взволнованно. Будто… будто боялась его реакции.       — Мне было плохо без тебя, — честно призналась Наруто, ещё раз тяжело вздыхая. — Ко мне приставили охрану, из-за чего я не могла никуда пойти, на день рождения в прошлом году устроили ещё большую облаву, но зато так я узнала, что у меня есть клан. Узумаки. Они думали, что я мертва. Умерла с родителями вместе. И хотя у меня теперь есть семья — дядя, дедушка и ещё куча дальних родственников, я все равно одна — мы не можем жить вместе.       — Почему? — напряжённо спросил Гаара, внимательно следя за подругой.       — По той же причине, почему таких, как мы с тобой, недолюбливают, — недовольно поджала губы Наруто. — Но сами родные у меня отличные, и раз в полгода они приезжают ко мне. И ещё! — в этот момент Наруто хитро улыбнулась и немного подалась навстречу Гааре, заговорщицки подмигивая, из-за чего аловолосый слегка покраснел. — Когда ко мне будет приезжать мой клан, мы сможем видеться!       — П… правда? — остальное вдруг стало не так важно. И то, что теперь не только он самый главный для неё человек, на чем она раньше настаивала, и что она выглядит немного иначе — они смогут видеться!       — Да, дедушка все организует! Раз в полгода на один день мы будем встречаться! Правда, здорово? Он сказал, что если у меня есть такой замечательный друг, который помнит обо мне даже несмотря на время и расстояние, то я должна с ним видеться хотя бы иногда!       Волна благодарности к неизвестному старику накрыла Гаару, заставив смутиться и проникнуться уважением и почтением. Никто из знакомых ему взрослых никогда так к нему не относился, что уж говорить о посторонних. Наруто повезло, раз у неё были такие заботливые родные. И эта мысль заставила его ощутить, как внутри все заполняется тёплом и светом — Наруто заслуживала в своей жизни кого-то такого замечательного, как ее близкие.       — Тебе с ними хорошо? — немного нерешительно спросил Гаара, все ещё не зная, как реагировать на ее близость к нему и то, что она снова рядом в принципе.       — Да, — подумав, кивнула Наруто, отставляя в сторону свою тарелку с раменом. — Они заботливые. Всегда стараются мне помогать и учить всему. Наверное, это потому что я внучка главы Узушио и я у них… эм… химе… Но они и сами по себе отличные ребята! То есть, я не верю, что они заботятся обо мне только как о потенциальной наследнице, но эта мысль порой не даёт мне покоя, даттебайо.       — Ты — наследница? — кажется, он действительно забыл, что Наруто умеет по-настоящему удивлять, даже когда ничего для этого не делает.       — Да? — утверждение было больше похоже на вопрос, а то, как она неловко почесала затылок, сразу все вернуло на свои места. Это была все та же Наруто — немного неловкая и неуклюжая, но искренняя и словно не понимающая, почему она такая замечательная.       — Это… это просто довольно неожиданно, если честно, — искренне произнёс Гаара, едва заметно улыбаясь. Был шанс, что тогда Наруто не придется жить изгоем в родной деревне, если она химе клана Узумаки.       — Да, для меня тоже, — честно призналась девочка в ответ, вновь принимаясь за свой рамен. — А ты почему не ешь?       Гаара слишком поздно понял свою оплошность. Наруто всегда упрекала его за то, что он почти ничего не ел, а потому при каждой удобной возможности старалась накормить, будь то печенье или же яблоко, которое ей досталось в качестве оплаты за мелкую подработку. А тут была целая гора продуктов, разложенная на покрывале, заменяющем им стол. И он ещё ничего не съел. А значит…       Он перевёл немного нервный взгляд на Наруто, которая с маниакальным блеском в глазах смотрела на друга, в то время, как ее рука на каком-то автомате тянулась к стоящим рядам пирожкам моти. Пальцы ловко выцепили ближайшую сладость, оставив на подушечках пыль от рисовой муки, и требовательно протянули ее аловолосому.       — Ешь! — командным тоном провозгласила Наруто, грозно глядя в глаза Сабаку Но.       — Хорошо, — немного обречённо вздохнул мальчик и послушно запихнул пирожок в рот. Начинка из красных бобов была немного терпкой, но сладкой, так что протянутый стакан сока был как нельзя кстати.       — И как ты только стал таким высоким, раз все равно плохо ешь? — задумчиво протянула Узумаки.       — А ты вообще не выросла, да? — он задал этот вопрос без какого-либо умысла, просто произнёс фразу, чтобы понять, правдивы ли его наблюдения, но судя по мгновенно сузившимся глазам подруги — говорить этого не стоило.       — Я ещё стану выше тебя! — решительно заявила Наруто, демонстративно скрестив руки на груди и отвернувшись от Гаары.       Мальчик неловко перевёл взгляд на блюда. Его социальные навыки за это время так и не улучшились, а словно стали ещё хуже. Он так и не смог простить Яшамару, хотя они и продолжали жить вместе, а потому общение их свелось к минимуму. И даже когда дядя шёл на намеренный контакт, желая разбить сковавший их отношения лёд, Гаара избегал этого. Один раз он уже обжегся с этим человеком, второго он просто не вынесет.       — Эй, Гаара, а как у тебя дела? — немного неловко задала вопрос Наруто, наверняка что-то заметив на его лице или прочитав по глазам. Никто так не мог, а вот она сразу же понимала, что что-то не так.       — Я… — «в порядке» застряло в горле непроходимым комом. Глядя в эти голубые глаза, которые смотрели с таким пониманием и заботой, он просто не мог солгать. Да и она обо многом наверняка догадывалась, ведь он слишком часто имел неосторожность отражать своё состояние на песчаной защите, что, скорее всего, отображалось на кулоне, который он подарил.       — Все так плохо? — отодвинув все в сторону и максимально приблизившись к другу, спросила Наруто, всматриваясь в глаза напротив.       — Нет. Просто и не слишком хорошо, — тихо, но честно признался Гаара.       — Расскажи, — мягко попросила Узумаки, устраиваясь рядом с Сабаку Но и доверчиво кладя голову ему на плечо.       — Да и рассказывать особо нечего, — легко пожал плечами мальчик, но так, чтобы Наруто не убирала свою голову. — Я… пытался следовать твоим советам. Хотел подружиться с братом и сестрой, но они…       — Избегают тебя? — возмущённо спросила девочка, напрягаясь всем телом.       — Угу, — кивнул Гаара, давно смирившийся с таким положением вещей. — Наверное, все дело в том, что однажды на их глазах я… я…       Гаара отвёл взгляд, смотря куда угодно, но только не на подругу. Наруто наверняка бы нашла способ не убивать человека, даже если тот хотел убить ее. Но он не смог сдержаться. Рядом были брат и сестра, и если бы не его действия, то они могли бы пострадать — напавший шиноби швырял кунаи и сюрикены напропалую, даже не задумываясь. Песчаные стены отразили большинство оружия, но часть едва не попала в родных, и только желание уберечь их позволило песку растянуться тонкими лентами и перехватить смертоносные лезвия. Вот только ни Темари, ни Канкуро не поняли, в чем именно дело и все, что они видели — это как он пронзил нападающего песчаным копьем.       В их глазах он был не спасителем, а убийцей.       Наруто промолчала, хотя явно все поняла по его выражению лица и глазам. Не говоря ни слова, она приблизилась к Гааре и, мягко и немного грустно улыбаясь, обняла. Положив голову ему на плечо и вдыхая такой знакомый, но почти забывшийся запах нагретого песка, Наруто старалась хотя бы немного облегчить его ношу.       — Когда-нибудь они поймут, что ты хороший. Когда-нибудь они поймут, что ты защищался. Гаара, то, что ты ранил кого-то или убил — это не значит, что ты этого хотел. Я думаю, что ты один из самых добрых людей, которых я знаю. Просто в твоей жизни очень много плохого, а это не может не оставить после себя хоть какие-то последствия.       Гаара позволил себе улыбнуться. Наруто всегда знала, что нужно сказать, чтобы приободрить его, но также это всегда звучало искренне и тепло, потому что она всегда верила в свои слова. Она не обманывала, не пыталась просто приободрить его, она так чувствовала и знала, что так и есть.       — Я бы хотел, чтобы другие это тоже видели, — признался Гаара, обнимая ее в ответ.       — Увидят, я уверена! Просто им нужно больше времени, чем мне, — он ощутил ее улыбку на своём плече и, наконец, полностью расслабился.       — Наруто, прости, что напал…       Его бесцеремонно заткнули. Тонкая ладонь так быстро взлетела вверх, что он этого даже не заметил, а потом решительно накрыла его рот, чтобы он не мог ничего сказать.       — Я же сказала, что все нормально! — строго произнесла Наруто, сузив глаза и как-то опасно улыбаясь. — Но раз ты не хочешь меня слушать…       Свободная рука метнулась в подсумок и ловко вытащила оттуда ещё одну печать. Что она значила, Гаара не знал, а потому не понимал, как следует реагировать. И точно не смог бы быстро от неё ускользнуть, что и стало ошибкой.       С лукавой улыбкой и кошачьим прищуром, которые всегда сулили проблемы, Наруто одним отточенным движением прикрепила ему на спину фуин и тут же его активировала. Гаара застыл. Знал, что в принципе может двигаться, но медленно и едва заметно. Наиболее подвижным у него сейчас оказалось лицо, в которое и всматривалась подруга, все ещё хитро улыбаясь.       — Наруто? — Гаара не хотел, чтобы в его голосе звучала паника, но скрыть ее полностью не вышло.       — Ты наказан! — довольно провозгласила она, тихо посмеиваясь.       — За что?       — Потому что нужно было сразу обо всем забыть! — улыбнулась Наруто, а потом более серьезно произнесла, взяв его лицо в свои ладони и прислонившись своим лбом к его. — Гаара, ты мой самый близкий и дорогой мне человек. Ты мой лучший друг. И я знаю тебя. Настоящего тебя. Поэтому даже если ты ранишь меня, я знаю, что ты не хотел этого сделать. Я знаю, что ты не хотел никого ранить по-настоящему ни разу в своей жизни. И даже Шукаку не может этого в тебе изменить.       — Но…       — Тс-с! Я не договорила! — глядя в его глаза, тихо проговорила Наруто, так и не отстраняясь. — Ты очень добрый. Ты смелый и сильный, ведь каждый день ты сражаешься с Шукаку, чтобы он не уничтожил все. Ты защищаешь всех от опасности, а они — дураки, что этого не понимают. Гаара, если ты случайно ранишь кого-то, то только потому, что не можешь до конца контролировать свою силу, но с другой стороны — ты, как и я, всего лишь ребёнок. И нам не нужно уметь все и сразу. Мы учимся. И когда-нибудь это поймут и другие. Они поймут, какой ты замечательный и тоже захотят стать твоими друзьями.       — Мне не нужны другие друзья, — через мгновение отозвался мальчик, чувствуя, как горит его лицо — никто и никогда не был к нему настолько близко и при этом не оправдывал его поступки. — Мне достаточно тебя. Ты моя самая близкая подруга.       — А ты мой самый близкий друг, — лучезарно улыбнулась девочка и обняла его за шею. — Поэтому, пожалуйста, хватит винить себя во всем. Ты замечательный, и ты ни в чем не виноват! Виноваты те, кто пытаются сделать из тебя того, кого хотят увидеть. И совершенно ничего страшного, что иногда у них это получается.       Наруто легко отстранилась от него, улыбаясь, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.       — Но наказать тебя я все равно накажу! Именно за то, что ты сразу не захотел все забыть! — выдала Узумаки с коварной улыбкой и потянулась к стоящим рядом онигири. — А теперь скажи «а-а-а»!

***

      День клонился к закату. Солнце уже подползало к горизонту, когда Гаара, довольный, сытый и счастливый, лёжа на пледе, с поверхности которого Наруто предварительно спрятала в печать лишние продукты, повернулся лицом к подруге. Она задумчиво смотрела на возвышающиеся вдали скалы и тихо вздохнула.       — Я не хочу, чтобы этот день заканчивался, — жалобно протянула она, поворачиваясь к Гааре и беря его за руку.       — Я тоже, — честно признался Сабаку Но, переплетая с ней свои пальцы. — Мне кажется, что я не вынесу следующие полгода без тебя.       — И я, — тяжело вздохнула Наруто. — У меня появились друзья, но… они ведь не ты.       — Ты про них так и не рассказала, только меня спрашивала, — вдруг понял Гаара. Весь день она жадно слушала его. Как проходили его дни, чему он научился за это время, помирился ли с Яшамару или отцом. Она задавала вопросы, уточняла что-то, советовала, но так и не говорила о себе.       — Да, прости, — неловко улыбнулась Наруто. — Я… У меня появилась семья, но об этом ты уже знаешь. Ещё есть три друга, которые уже взрослые, и они иногда присматривают за мной — Какаши, Обито и Рин. Раньше они были командой, пока учились в Академии, и сейчас тоже часто отправляются на миссии вместе. Ещё я подружилась с кланом Нара. Они в Конохе очень уважаемые. И умные! Шикамару нашего возраста и он ужасно умный. А ещё ленивый. Он… наверное, он мне как брат — с ним вроде и хорошо, но порой я хочу его прикончить.       Гаара ощутил, как сердце неприятно сжалось. Брат. Почему-то это слово больно резануло слух и сердце. У неё был человек, который не был ей родственником, но был братом. Почему же его родные не могли относиться к нему иначе? Что он делал не так?       Словно ощутив его печаль и возмущение, Наруто прижалась к Гааре, устраивая свою голову рядом с его, из-за чего выбившиеся прядки ее светлых волос переплелись с его и теперь щекотали его шею и щеку. Хенге она сняла довольно давно, как только начала кормить его, и видеть ее настоящую было одним удовольствием.       Ее отвлечение сработало.       — Жаль, что мы не живем в одной деревне, — задумчиво произнесла Наруто, глядя на облака.       — Да, — согласился Гаара, а потом с несвойственной ему горячностью добавил. — Ты всегда будешь самым дорогим для меня человеком!       — А ты — для меня, — отчего-то покраснев, ответила Наруто.       — Мы точно увидимся через полгода? — отчего-то стало страшно, что она не придёт. Что все это — этот день и эти разговоры ни о чем, но и обо всем — не больше, чем выдумка. Такая же фантазия, как и его слепленные из песка фигуры.       — Да, обязательно! — уверенно кивнула Наруто и вдруг встрепенулась. — Подарок!       — Что?       — Я чуть не забыла сделать тебе подарок!       Подскочив на ноги и ринувшись к куртке, которая лежала на одном из валунов, Наруто принялась рыться в карманах, выворачивая их, пока, наконец, радостно не вскрикнула. Бережно держа в руках маленькую коробочку без каких-либо опознавательных знаков, Узумаки вернулась к Гааре, который теперь сидел на пледе, и устроилась возле друга.       — Когда мы прощались в прошлый раз, ты подарил мне кулон, — нежно коснувшись подвески, улыбнулась Наруто. — Теперь я хочу сделать тебе ответный подарок.       Вложив коробочку в немного дрожащие от волнения руки Гаары, Наруто несмело улыбнулась и кивнула, словно просила его открыть подарок. Сабаку Но послушно поднял крышку и с удивлением увидел внутри брошь. Она не казалась какой-то особенной или замысловатой. Простое переплетение серебристых и бронзовых нитей, которые обрамляли крупный ярко-голубой камень, который словно сиял изнутри.       — Это моя чакра, — пояснила Наруто, заметив, что именно привлекло внимание друга. — Теперь ты тоже сможешь ощущать мои эмоции и чувства лучше, чем через обратную связь с кулоном.       — Спасибо, — тихо, едва слышно произнёс Гаара, бережно приподнимая брошь с мягкой подушечки в коробке.       Она была удивительной. Наруто снова и снова поражала его и заставляла чувствовать себя важным и нужным. Обычным. Нормальным. Родным и близким. Гаара был уверен, что не встреть он ее тогда, то сейчас бы жил с разбитым сердцем и без любви — той самой, которая делала его человеком и о которой когда-то ему говорил Яшамару. Той, что излечила его ноющее сердце и которая хоть и делала его мягким, что недопустимо для шиноби, но в то же время она сделала его и сильным. Потому что только благодаря тому, что у него была Наруто — единственный человек, который его любил безоговорочно и просто за то, что Гаара есть — он стремился стать сильнее.       Яшамару был прав. Только любовь близкого друга смогла помочь ему исцелить все душевные раны и не стать монстром окончательно.       Его самый близкий друг. Она… она нравилась ему, и почему-то казалось, что это что-то даже большее, чем просто дружба. Что-то чуть более важное. И пусть пока он не до конца понимал, что все это значит, Гаара знал, что эти ощущения будут ему помогать и поддерживать его в будущем. В эти полгода без неё, все те дни, сколько они не смогут видеться. Все те мгновения, когда он будет стремиться стать сильнее, чтобы защитить ее.       Она была сильнее — морально и физически — того, что он видел ранее. Она училась все это время. Она старалась достичь успехов, чтобы с ней считались. А значит — и ему пора прекратить просто полагаться на свой песок. Пора обучиться чему-то большему, чтобы защитить Наруто и все то, что он испытывал к этой невозможной девчонке, которая не боялась монстров. Которая улыбалась смерти в лицо. Которая смогла подружиться с Демоном Песков.       — Гаара, — негромко начала Наруто. — Даже если мы не сможем встретиться через эти полгода, ну, мало ли, ты просто знай, что я всегда на твоей стороне. Я всегда-всегда буду тебя поддерживать и буду с тобой.       Он кивнул. Это было более чем в духе Наруто. Это была она сама. И зная ее, он был уверен, что она будет верна своим словам.       — Знаешь… — Гаара немного смущенно улыбнулся, видя, как искренне заинтересована Наруто в его последующих словах. — Мне кажется, что я все же готов простить Яшамару.       — Правда? — удивление и радость смешались в ее голосе.       — Даже когда я делаю ошибки, ты всегда меня прощаешь. И я подумал, что-то, что пытался сделать Яшамару — это тоже ошибка. Он… он хороший шиноби. Он верен Суне и отцу как Казекаге, поэтому… Поэтому, наверное, глупо так долго его ненавидеть. Да и, если честно, не так уж просто кого-то действительно ненавидеть. Я был больше обижен на него.       — Я же говорила — ты самый добрый из всех людей, кого я только знаю!       В тихом и спокойном голосе Наруто было столько убеждённости, что Гаара невольно покраснел ещё сильнее и смущённо кивнул. Если она в него так сильно верит, если она видит его таким, то он таким и будет. Для неё. Ради неё. И ради себя, чтобы потом, когда придёт время, это увидели все, кто сейчас не желают заметить его и то, какой он на самом деле.       Наруто улыбнулась, прижимаясь к его плечу и глядя на закат. Она скоро уйдёт, но теперь Гаара знал, что ему делать. Знал, как себя вести. И эти полгода он потратит с умом.       Если его отдадут в команду какого-нибудь джоунина и начнут тренировать, то он будет стараться стать лучшим. Даже если на него снова нападут — он попытается не убить, а обезвредить и лишить желания нападать на себя в будущем. И с Однохвостым он и дальше будет пытаться наладить отношения, хотя это и сложнее, чем кажется. И как только у Наруто вышло подружиться с Кьюби?       Солнце отражалось в камне на броши, когда Наруто прикрепила ее к его футболке, прежде чем спрятать под широкий шарф. Вообще подобный аксессуар должен был служить для защиты глаз во время песчаных ветров, но Гаара носил его потому, что это была одна из вещей, оставшихся от матери. И сейчас этот шарф надежно прятал от посторонних глаз подарок от близкого друга.       — Полгода, Гаара, — негромко проговорила Наруто. — И я вернусь. Сразу же в Суну и сразу к тебе.       Он просто кивнул. Потому что верил ей, ведь она никогда не бросала слов на ветер.       Ему нужно будет только подождать.