Трусиха

      С тех пор, как мы покинули Шиганшину прошло четыре месяца. Армин, обладая потрясающим навыком находить спасение из любой ситуации, подыскивал нам жильё. Жители Троста далеко не всегда были рады принять у себя голодранцев, но речи Армина их умасливали. Бывало, что несколько раз мы ночевали на улице. Тогда я куталась в свою шаль и утыкалась лицом в горячую спину Микасы. Она, наверное, была против, но никогда не говорила мне этого. Порой мы так уставали, блуждая в поисках жилья, что валились с ног. С едой было чуть проще: беженцев кормили бесплатным хлебом. Он был сухой и пах чем-то кислым, Эрен хотел выкинуть, орал, что не обязан такое жрать. Но мы ели, потому что иначе нас бы ждала смерть.       Когда дедушка Армина ушёл в суицидальный путь по приказу властей, мы сразу поняли, что он не вернётся. Армин долго потом ходил с соломенной шляпой и хныкал. Потом успокоившись Армин сказал нам, что пора искать работу. Это был март, в апреле был открыт набор в кадеты.       Но, увы, я совершенно точно не подходила для этого. Желания видеть титанов снова у меня не возникало, да и драться никогда не умела. Мои хиленькие ручонки вряд ли справились бы с мечом. Мы сидели на каменном выступе и смотрели сверху на горожан, бездумно бродячих по площади. — Я пойду в разведку, — сказал Эрен, задумчиво всматриваясь вдаль. — Вы можете идти, куда угодно. — Ты же знаешь, что мы идём с тобой, — спокойно произнесла Микаса, опуская лицо в алый шарф.       Армин кивнул, а я могла лишь дальше сидеть и болтать ногами. За это время мои ботинки треснули и теперь стали ещё более ужасными, но я уже привыкла к грубой обуви. Зато вместо грязного платья на меня была белая рубашка и длинный тёмно-фиолетовый сарафан. Эту одежду дала мне милая старушка, у которой мы как-то ночевали. Эрен сказал, что я привлекаю слишком много внимания таким нарядом. Но мне было всё равно. — Эй, Фло! — позвал меня Эрен, — а ты уже надумала, куда пойдёшь? — Хах, — неловко запустила пальцы в волосы. — Может, на ферму?       Я не знала, куда идти. В моём старом доме был огород и родители учили нас выращивать овощи. Говорили, что рядом с Синой есть пара мест, где всегда ждут новых работяг. Пусть я не сильна физически, но довольно вынослива. — Если ты пойдёшь в кадеты, сможешь поступить в Полицию, и так будет проще найти Дафну, — мудро изрёк Армин.       Усмехнулась. Ну и ну. Конечно, я тоже про это думала. Но войти в десятку лучших мне не светило. Хотя идея была очень уж хорошей. Если бы я работала в Полиции, то смогла бы быстрее найти сестру. За эти четыре месяца поисков… ничего. Сколько бы не спрашивала, все жали плечами. Старика Генри в последний раз видели на рыбном базаре, но и то ответ свидетеля показался мне слишком расплывчатым. И я не знала, что мне делать дальше. — Я старше вас, пойду работать, соберу немного денег и стану блуждать… — Глупо, — холодно заметила Микаса. — Где бы ты не трудилась, вряд ли сможешь накопить достаточно. — Тогда я не знаю, что делать.       Спрыгнула вниз. Во время прыжка с моих волос соскочила резинка и они рассыпались по плечам. Сейчас волосы выглядели довольно странно: на висках и вокруг лба до макушки они были серые, с холодным серебряным блеском, а дальше — тёмно-русые. Я отрастила их до талии и совсем не хотела стричь. Чтобы на меня не таращились, я заплетала волосы в косу. — Вы только пообещайте мне, ладно? — внимательно посмотрела на ребят. — Пообещайте, что всегда будете заботиться друг о друге?       Они кивнули. Не слишком дружно, но кивнули.       До вечера мы гуляли по городу. Впрочем, «гуляли» — это спорное название для поиска места для ночёвки. Эрен предложил особо не париться и поспать в проулке. Там даже валялись какие-то пыльные мешки. Но Микаса, внимательно их осмотрев, сказала, что можно чем-то заразиться. Мы пошли дальше.       К вечеру стало холоднее. Ребята обсуждали планы на кадетское, а я брела рядом, лениво пиная камушек.       Где моя сестра? Мысли о Дафне не давали мне покоя. С самого детства она много болела и нуждалась в заботе. Всегда буду помнить день, когда мама подозвала меня и сказала: «Говорят, что старшие должны присматривать за младшими, но у нас не так. Ты уж прости, солнце, но тебе придётся заботиться о твоей старшей сестре. Пожалуйста, обещай мне, что справишься». И я обещала.       А теперь Дафна была неизвестно где. Сколько мне ещё блуждать, пока я её не найду? Хоть я и была всё время с ребятами, внутри меня было терпкое чувство одиночества. Всё же я здесь лишняя, мне надо найти Дафну и жить дальше с ней.       От мыслей меня отвлёк странный шелест. Я замерла и огляделась. На столбе в шаге от меня висел какой-то лист бумаги и ветер трепал его края. Подошла ближе, чтобы прочесть. Но тут же сорвала и догнала троицу. — Погодите! — крикнула, взволновано уткнувшись в объявление. — Кажется, я знаю, куда мне пойти!

***

      Очередь была небольшой. Я и ещё человек десять. Некоторые стояли чуть в стороне, словно не решались подойти ближе. Пара человек пришла с кем-то. Армин тоже хотел пойти со мной, но я вежливо отказалась. Мне хотелось побыть в одиночестве и тщательно взвесить свои решения.       Я стояла прям рядом со входом, нервно одёргивая и без того длинный сарафан. Иногда, когда кто-то заходил внутрь, я поднимала голову и пыталась улыбнуться, словно желая удачи.       На улице было солнечно, я грелась, подставляя лицо лучам. Настроение было вполне себе боевое, поэтому я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Поскорее бы внутрь…       В здание вошла одной из последних. Оказалось, что внутри довольно тесно, наверное, поэтому нас держали на улице. Тесно и прохладно. Зябко натягивая рукава до кончиков пальцев, я прошла к кабинету и потянула на себя дверь. — Можно?       В кабинете сидел седовласый мужчина в круглых очках. Он листал какие-то бумаги и выглядел так, словно никого не ждал. Увидев меня, он пару мгновений просто смотрел, а потом медленно кивнул. — Мортейн?       Он сходу назвал мою фамилию и снова опустил голову. Перед ним лежала моя анкета. Я заполнила её, как только пришла сюда и встала в очередь. — Шиганшина, значит. Вы были там в момент нападения титанов? — Да. — И что вы испытали?       Я вздрогнула. Это был странный, даже ужасный вопрос. Этот незнакомец будто пытался пробудить мои воспоминания. Но я крепко запихнула их в самую глубь и тиранически запрещала себе любые болезненные воспоминания. — Страх, — флегматично дёрнула плечом. — Это всё? — Желание выжить. Но это… — я усмехнулась. — Самое базовое желание.       Мужчина задумчиво почесал нос и вздохнул. Моя биография выглядела не особо эффектно: какая-то нерадивая девица из разрушенной деревни. Я нервно закусила губу и неловко кашлянула. — Ну, Флоренс Мортейн, почему же вы хотите стать военным санитаром?