***
Весь урок я только и обдумывала наш с Беллой разговор, гадая, что же она скрывает. Ни одно ее слово не указывало на это, к тому же она была скупа на эмоции. Начиная этот разговор, я просто хотела разведать про загадочный Ла-Пуш, но потом каким-то образом стало очевидно — неумышленно я затронула одну из струн внутри соседки по парте. Но каким именно образом это открылось? «Эдвард импульсивен. И бывает, он говорит, когда стоило бы попридержать язык». Сразу вспомнилась суббота. Как только Эдвард заговорил про Ла-Пуш, строя свои безумные теории, Белла принялась его одергивать. Тогда для меня было очевидным, что она это сделала, потому что ей было неудобно за него перед незнакомой. Сейчас же глазам открылось иное. Бег по кругу как никогда выматывал: влажный холодный воздух бил в легкие — то и дело приходилось останавливаться и переводить дыхание. В такие минуты чувствуешь себя инвалидом, болит буквально все, а боевой настрой тренера раздражает. Поэтому я спасалась мыслями. Известно было так мало, что и простую логическую цепь не построить. Права ли я насчет Беллы? Или это лишь мои выдумки, чтобы отрицать скуку и, возможно, отгородиться от других мыслей? Окончательно упарившись, с больными легкими я-таки закончила первый день в новой школе. Я покидала эти стены с легкостью на душе и пустотой в голове — видимо, последних упражнений не вынес даже мозг и перестал соображать. Поэтому окликнувшая меня в этот момент Белла стала легкой неожиданностью. Уж кто бы мог подумать, что она созреет так скоро. Но не это ли только подтверждает мои догадки? Пришлось притормозить, хотя трясущиеся ноги были только за, и девушка подошла ко мне, оставив свой странного вида транспорт. Она немного помялась, но потом с железной решительностью выдала: — Я подумала, раз тебе так интересно прогуляться там, я бы тоже хотела. — Такая правда могла, конечно, кого-то убедить, но не меня. — Белла, давай на чистоту, — я устало выдохнула, внезапно проникшись симпатией к ней. — Я хорошо читаю между строк и могу понять, что тебе под каким-то предлогом нужно там появиться. В свою очередь, ты тоже догадываешься, что мною движет не праздное любопытство. Мы обе преследуем свои интересы, и давай не будем прикрываться прогулкой по пляжу. Белла на мгновение задумчиво открыла рот, но тут же нашлась со словами, замотав головой из стороны в сторону. — Что-то мне подсказывает, что все, что мы делаем, крайне безрассудно. — Но мы же хотим этого, — я улыбнулась, перекинув через плечо спортивную сумку. — А рассудить и по дороге можно. Все же интересно, что же такое мощное двигало Беллой, которая практически соглашалась на откровения с незнакомкой?.. Впрочем, и я знала ее полдня. Но что-то внутри мне подсказывало, что мы неплохо споемся, хоть и пытались использовать друг друга в личных целях. — Ты, случайно, не на машине? — вдруг спросила она, и я кивнула на ее мощный красный пикап. — Это разве не твой? — Мой, — она разочарованно вздохнула, махнув на него рукой, — да только слишком запоминающийся.***
Хрупкая и беспомощная на вид Белла вела машину в дождь по скользкой дороге с такой уверенностью, что можно было не пристегиваться. Она вцепилась бледными руками в большой тонкий руль, а дорога то и дело петляла. — Ты заканчивала курсы экстремального вождения? — я усмехнулась, схватившись за ручку. — Обучалась по ходу дела на месте, — отозвалась девушка, подавив смешок. — В Форксе по-другому не водят, — она ненадолго замолчала, поправляя волосы. — Мэдисон, зачем тебе на самом деле в Ла-Пуш? Действительно, зачем? За последние два дня я успела задать сотню наводящих вопросов по этой теме, кроме одного. — Эдвард столько раз упоминал его, любой бы завелся, — я покачала головой. — И еще меня не оставляет в покое интуиция. Казалось бы, чего мне дома не сидится. В первый-то день. Может быть, я просто пытаюсь отогнать депрессию?.. От нашего переезда я не в восторге. — В Форксе слишком мало способов не унывать, — безрадостно прокомментировала Белла. — Поэтому я сплю и вижу, как уеду отсюда через два года. Если получится, конечно. Я кивнула и с интересом стала рассматривать открывающиеся пейзажи за окном. Думаю, ехать нам оставалось недолго. Дорога постоянно петляла, было много развилок, однако Белла не пользовалась навигатором и даже не притормаживала, когда дорога разветвлялась. Она определенно ездила по этому маршруту часто, другой вопрос, почему теперь она не может появляться там без особого повода, просто, когда захочет. Я уже намеревалась разведать это, как вдруг у нее зазвонил мобильный. Белла вздрогнула всем телом и как можно быстрее достала его из кармана куртки. — Да, Эдвард, привет, — прочистив горло, отозвалась она. — Я? Я... домой еду, — ее голос чуть дрогнул. — Чарли дома сегодня. Наверное, не получится. Можем завтра, после школы, — Белла крепче сжала руль, было видно, что она очень волнуется. — Нет, сегодня точно не смогу, нужно эссе написать. На завтра. Эдвард... Дорога скользкая, я вечером позвоню. Они попрощались, и девушка дрожащей рукой запихнула телефон обратно в карман. Эдвард, сам того не зная, приоткрыл мне завесу их личной жизни. Конечно, я не видела картины в целом, однако начала понимать, в чем тут дело. — В Резервации живет мой друг, — пояснила Белла, когда началась грунтовая дорога и мы замедлились, — Джейкоб. Поэтому никто из Квилетов не против, чтобы я приезжала. — Как же вы познакомились, если Резервация закрытая? — Был один случай в детстве... Папа взял меня на рыбалку, и мы слишком далеко по реке спустились, это уже была территория Квилетов. Я умудрилась упасть с лодки, меня понесло течением, а Джейкоб меня спас тогда... В городе их никто не жалует, но после того случая папа проникся уважением к Джейку и его отцу. Они даже иногда вместе рыбачили, но... С этим сложно в Форксе. С этими отношениями. Как раз когда завершилась история из детства Беллы, по сторонам от грунтовой дороги появились небольшие одноэтажные домики, которые обступал лес. Здесь не было улиц — дома стояли хаотично, то там, то тут виднелись старые сараи. На некоторых участках стояли недорогие автомобили, а заборов не было, будто все здесь жили как одна большая семья. — Я обычно бросаю машину здесь, — сообщила Белла, притормозив у одного из первых домов. — Дальше пешком минуты три. Просто через лес до его дома быстрее, — объяснила она, заметив недоумение на моем лице. Звучало, конечно, правдоподобно, но моросил дождь, а чтобы выйти к лесной тропинке, нужно было обскакать десять луж. Правда, свои доводы я не стала озвучивать, только волосы убрала под капюшон ветровки. Мы вышли из пикапа, и я уже приготовилась к подозрительным взглядам местных, которые и Беллу-то вряд ли жаловали, а уж чужачку — и говорить не приходится. Однако встретил нас только одинокий лай собаки где-то за лесополосой. Конечно, можно допустить, что в середине дня все на работе, правда, все вокруг выглядело так, будто жители домов все в торопях побросали и ушли. На ветру поскрипывала дверь ветхого амбара, под навесом, где висела веревка для сушки, валялся брошенный таз с бельем. Кто-то явно не закончил колоть дрова: на пне стояло палено с воткнутым топором. Ведь никто бы не оставил инструмент под дождем просто так. На крыльце крайнего к лесу дома стоял табурет и корзина, наполненная рыбой, а пару рыбин было почищено и выпотрошено — лежали в тазу. — Давно ты здесь не была? — спросила я вдогонку Беллу: по узкой тропинке между стволами, покрытыми мхом, она шла впереди, юрко уклоняясь от всех веток и кустов. — Где-то пару месяцев, — немного погодя, отозвалась девушка, отряхивая руки от какой-то трухи. — Эдвард против, чтобы я ездила сюда. — Он, наверное, просто ревнует тебя к Джейкобу, — предположила я, удивленная такими откровениями. — И да, и нет, — туманно ответила Белла. — У его семьи... свои дела с Квилетами. От упоминания «семьи Эдварда» бросало в дрожь: в голову приходила мысль только об одном человеке, а думать о нем сейчас совсем не хотелось. Не было сил снова давать волю бурным эмоциям и позволять им захватить себя полностью, без остатка. — А вот и дом Джейка, — сказала Белла, когда сквозь деревья уже виднелся такой же небольшой красный дом. Я уже хотела выйти из этих мокрых кустов, как вдруг Белла сама меня остановила, дернув за рукав. — Стой, там что-то не так... У дома ее друга действительно было неспокойно, но, чтобы понять, в чем дело, нужно было приглядеться, а мшистые ветки и кусты мешали. Я потянула Беллу за булыжник, который оказался как никогда кстати, и мы засели за ним, пытаясь с обеих сторон рассмотреть, что там происходило. — Так машин много, ничего не видно, — с досадой прошептала Белла, и, действительно, во дворе у дома вряд стояло несколько грязных внедорожников, будто водители так торопились, что решили срезать через овраг. — Может, у них какое-то собрание? — Да не похоже. У них есть совет племени. — Я удивленно нырнула за наше убежище, чтобы показать Белле мое недоумение. — Да-да, они же коренное население. У них свои традиции. Но я однажды приезжала, когда был совет, и это однозначно выглядело не так... — Тогда у меня закончились версии, — я усмехнулась, и минуты две мы сидели в тишине, оценивая обстановку. И, к счастью, по мере нашего ожидания из дома все громче и громче раздавались разные голоса. Если прислушаться, можно было разобрать их: одни говорили на повышенных тонах, едва не срываясь, другие — отрывисто, резко, короткими фразами. Затихали эти голоса, только когда говорил кто-то один, низким глубоким тембром. — Да там, минимум, человек десять внутри, — шепнула я Белле. — Все орут про какой-то договор... — Я почти ничего не слышу, — покачала она головой. — Ты случайно на инструменте каком-нибудь не играешь? — Нет, пою. То есть пела, там, в Нью-Йорке. Белла выглянула из-за камня со своей стороны и вздрогнула всем телом. — Погоди, я, кажется, кого-то вижу. — И действительно: за джипами мелькала явно мужская фигура, медленно расхаживая из стороны в сторону. — Так это же Джейк, — вдруг заявила Белла, повернувшись ко мне. — Ты уверена? Нет, подожди, он может быть не один! — Я попыталась остановить ее, но не успела дотянуться. Оставалось только пойти следом — не сидеть же за камнем вечность. Когда я вышла из-за кустов, смуглый парень со смоляными волосами уже успел испытать «восторг» от внезапного появления подруги и теперь озирался по сторонам, отходя от дома в нашу сторону. — Белла, ты что здесь делаешь?! А это еще кто с тобой? Ты очень, очень невовремя! — Парень разгорячился, сверкая темными глазами. Несмотря на холод, он был в одной футболке, но от него веяло жаром. Да что, черт возьми, у них здесь творится?! — Джейк, я... Просто скучала, ты же знаешь, как мне сложно выбраться, — залепетала Белла. — Это Мэд, я хотела... показать ей, что вы абсолютно нормальные. Чтобы хотя бы кто-то в городе не считал вас... уродами. Речь Беллы немного остудила пыл ее друга, но он был как на иголках: постоянно оглядывался на дом, из которого все громче доносилась ругань. — Свон, могла бы позвонить, для начала, — укоризненно подметил Джейкоб, покачав головой, но девушку, почему-то, крайне задела его фраза. — Позвонить? — воскликнула она, забыв, видимо, что мы на разведке. — Я уже два месяца только и делаю, что пытаюсь дозвониться до тебя! — Белла, я... был занят. Отцу и Сэму требовалась помощь, я уже не «слишком маленький». Раньше от них только это и слышал. Мне теперь дают поручения, доверяют важные дела. У меня не было времени на разговоры! — Что-то, что началось как оправдание, закончилось упреком. Сомнительный у Беллы друг, либо эти два месяца круто его поменяли. — Да нет же, скажи, как есть! Тебе запрещают со мной общаться, потому что я встречаюсь с Эдвардом! — выпалила Свон, уже мало чем напоминая тихоню. При упоминании парня Беллы Джейкоб как-то недобро усмехнулся, выдохнув в сторону. Между ними определенно была вражда. — Можешь не переживать за своего бледнолицего денди — он здесь не при чем, — съязвил он, но Белла горела возмущением, ей сейчас было не до обид на острые слова. — Я вот думаю иначе, ведь ты никогда не упускал случая сказать, что он мне не подходит! А теперь ты, прекрасно зная, как мне тяжело с запретами Эдварда, стал меня просто игнорировать. Жаль, что никто мне заранее не вынес кресло и чего-нибудь перекусить. Просто стоять в сторонке и наблюдать было не очень комфортно. Как говорится, не хватает пива и чипсов. — Эдвард, Эдвард, Эдвард... Ты только о нем и говоришь, — бросил обвинение Джейкоб. — От твоих Калленов одни проблемы, — не выдержав гнева, он разъяренно пнул клок земли под ногами. — Всю Резервацию переполошили! А вот это уже было интересным заявлением... — Так это из-за... Калленов? — В голове складывалась занятная картина, но, наверное, стоило и дальше молчать, не вызывая к себе внимания. — Кто ты такая? — с расстановкой проговорил Джейкоб, а от его словно одичавшего взгляда по всему телу прошла дрожь. Видимо, личная жизнь подруги его серьезно задевала. Больше, чем верного друга. — Джейкоб, прекрати грубить! — рявкнула на него Белла, заслонив меня собой. Мне показалось, для парня это была точка кипения, и он вот-вот перейдет к более жестким мерам, как вдруг он словно проглотил гневную дрожь, выставив вперед руку. — Уходите. Сейчас не время. Поверь, Белла! — предупредил он ее отрицание, повысив голос. Джейкоб обернулся к дому: в небольшом окне было какое-то движение. — Все расходятся. Вас не должны увидеть! — Подожди, Джейк... — Белла обхватила себя руками, сжалась, на несколько шагов приблизившись к другу. — Ты говоришь, дело в Калленах? Это отец Эдварда? Он здесь? Внутри что-то дернуло под ложечкой, неприятное чувство разлилось по всей груди. Всю ночь, в перерывах от беспокойного сна, я убеждала себя, что та ночь действительно ничего особенного в себе не несла, что все мои переживания в дальнейшем не повлекли последствий. Я тоже могу забыть, ведь так? А сейчас я прижимала руку к груди, встревоженная тяжестью в ней. Казалось, мне ее и не вынести вовсе. — Естественно, — тем временем подтвердил догадки подруги Джейкоб. — Я должен идти туда, где мне сказали стоять, а вы — уезжайте, пока вас не заметили. Так, может, все и обойдется. Почему-то хотелось остаться там, стоять как вкопанная и изображать ступор. Да, неплохая была бы кульминация дня: мое присутствие здесь явно вызвало бы вопросы. Если бы моя жизнь была клипом к песне, так бы и произошло. Но, поскольку в жизни все куда серьезней, я прислушалась к инстинктам и потянула Беллу за рукав назад. — Думаю, Джейкоб прав, нас не должны увидеть, — сказала я ей, но Белла медлила, не отводя от друга глаз, словно эта встреча могла быть последней. — Или Эдвард узнает, — выложила я свой единственный аргумент, который, я точно знала, не оставит девушку равнодушной. Кажется, мы скрылись из виду в последний момент, и, боги, как же хотелось обернуться, хотя бы из-за веток посмотреть, что было дальше. Только ноги несли в другом направлении. Мы замедлились, только когда вышли из перелеска, а поодаль виднелся уделанный в грязи пикап Беллы. Я не смотрела на нее в прямую, но это не требовалось — и так было ясно, что глаза у нее на мокром месте. Подумалось, что она вот-вот изольет мне свои печали, однако сказала она совсем не о том, совершенно ровным голосом: — Ты как будто знала, о ком речь. — Ты про что? — Когда Джейк заговорил о Калленах. — По коже пробежали мурашки. Да, действительно, Мэд? Какого черта? — Мне просто показалось... что ты как будто знакома с ними и в курсе всех дел. — С Эдвардом мы ведь знакомы, — я пожала плечами как можно более беззаботно. — А, ну да. — Кажется, это удовлетворило Беллу, но стоило быть избирательнее в выражениях — лишние подозрения ни к чему. Почему-то рассказывать Белле о семейных связях не хотелось. Чему жизнь и научила, так это уметь вовремя закрыть рот и не распаляться в порыве чувств. Даже если, откуда ни возьмись, возникало доверие — пока оснований для него не было.