Спасти брата

После экзамена Люта попыталась еще раз поговорить с тем пареньком с камешком. Как выяснилось, его звали Юно. И его взял к себе Золотой Рассвет, что удивительно, учитывая, что парнишка был из такой же глуши, что и сама Люта. Впрочем, не стоит умалять его талантов — Юно показал себя лучшим на этом экзамене. Интересно, а смог бы Марк поступить в Золотой Рассвет? — Послушай, — обратилась Люта к Юно. — У меня была точно такая же подвеска, как у тебя. Но какие-то бандиты убили мою тетушку, забрали моего брата и украли этот камешек. Возможно, они придут и за тобой. Золотистые глаза Юно чуть сощурились и еще раз внимательно осмотрели Люту. Что, думает, она врет? — Я не лгу, — тихо добавила она. — Это правда. — Приму к сведению, — кивнул Юно. Их неловкий разговор завершился криком того лишенного магии паренька, которого, кстати, так же взял к себе капитан Черных Быков. — Аста, — улыбнулся Юно, и Люта подумала, что этих двоих связывает нечто большее, чем просто знакомство. Она бы сказала… они братья? Правда, совсем непохожие. — А королем Магов все-таки стану я! — заявил тут же Аста. — Посмотрим, — фыркнул Юно. Тем временем светловолосый Аста заметил и Люту. — О, ты тоже Черный Бык? Получается, мы теперь товарищи? — обезоруживающе улыбнулся Аста. — Давай дружить! Меня, кстати, Аста зовут! — Товарищи по несчастью… — тихо пробормотала Люта, после чего представилась и тоже протянула руку. Он ей нравился. Было в нем что-то такое… светлое. Вот только она не то чтобы планировала становиться рыцарем-магом! Ей просто нужен был капитан Черных Быков, чтобы обуздать магию тьмы. Теперь уж он от нее не отделается! Кстати, где он? Оставив Юно и Асту, Люта вприпрыжку направилась к могучей фигуре Ями Сукехиро, который о чем-то переговаривался с очень красивой девушкой — капитаном Голубой Розы, Шарлоттой Роузлей. — Хей, капитан Черных Быков, теперь-то ты научишь меня… — Люта заткнулась, потому что, неожиданно, капитан Голубой Розы начала давить маной. — Не раздражай меня, Ями Сукехиро, — произнесла Шарлотта Роузлей, после чего развернулась и гордой походкой направилась прочь. — Ух, какая холодная, — удивительно, но от капитана Быков разило каким-то детским весельем. — А я ведь просто предложил как-нибудь выпить вместе… — Капитан Ями, с девушками нужно быть мягче, — пожурил того щуплый паренек — Финрал, кажется. — Поговори мне тут, — тут же нахмурился Ями. — Ох, так это наша новая сокомандница! Привет! — тут же обаятельно расплылся в улыбке Финрал. — Виделись уже, — отозвалась Люта, и уставилась на новоприобретенного капитана, который обладал поистине исполинской внешностью и теперь смотрел на нее сверху вниз, взглядом «ну давай, удиви». — Ями Сукехиро! Научите меня магии тьмы! Капитан Быков прищурился, издавая гневную ауру, но Люту не обманешь — несмотря на легкий привкус опасности, она ощущала — он не причинит ей вреда. Огромная лапища опустилась ей на плечо… и взяла за шиворот, поднимая в воздух, как котенка. «Силен», — промелькнула мысль в голове у Люты, так легко он это сделал! А ведь она точно не пушинка! — Не указывай мне тут, мелочь, — попытался показаться грозным Ями. — И, как уже сказал, в ученики не беру. Все самостоятельно справляются с магией. И ты справишься. Учить тебя еще! И еще маной придавил, чтоб точно проняло. Но Люту не проняло. — Научите меня ее контролировать! — не успокаивалась Люта, не отводя взгляда от лица Ями. За спиной главного из Быков отчаянно кривлялся Финрал, призывавший все свое актерское искусство, чтобы донести до нее — не зли, мол, капитана! — Не буду. Преодолевай свой предел самостоятельно. Еще и сигареткой пыхнул! Второй своей рукой, незанятой. — ООО, капитан Ями! Я пришел! — вдруг раздался знакомый крик. Аста. — Ты опоздал! — рыкнул капитан, снова полыхая своей бешеной аурой тьмы. А Люта вдруг поняла — в его присутствии, ее собственная магия тьмы пряталась, видимо, признавая сильнейшего. Это было хорошо… Нет, это было замечательно! Люте так надоело постоянно быть в напряжении, ожидая, когда рядом с ней полыхнет темная мана! Самым ужасным было то, что тьма являлась в моменты, когда она меньше всего этого ожидала. И могла испортить ненароком что-нибудь. Или захотеть убить кого-то. — Нарываешься, мелкий?! — Ями видимо, требовалась на ком-то сорваться, потому что второй рукой он схватил паренька за голову. «Мде…» — Никак нет, капитан! — заорал Аста. — Тогда вперед, на базу Черного Быка! — Так точно! Люта и Аста, с легкой руки капитана, полетели в открывшуюся серую дыру в пространстве…

***

— Ну что, добро пожаловать на базу Черного Быка — худшего ордена среди отрядов рыцарей-чародеев! — веселым голосом сказал Ями. Видимо, слова «худший орден» его почему-то заметно веселили. Надо заметить, что капитана никто не заметил — на базе Черного быка царил настоящий бедлам, сопровождаемый шумом и гамом. — Дурачье, заткнулись все! — заорал Ями, и моментально наступила тишина. «Вот это дисциплина», — подумалось Люте прежде, чем ее чуть не задавили ринувшиеся в объятия к капитану члены Черного Быка. — Я привел к вам еще двух новичков, — сказал Ями. «Еще двух?» — Привет! Я Аста, и я стану Королем Магов! — тут же заорал Аста. — Ого, какие амбиции, — произнес кто-то. Вперед вышел парнишка в черных очках, всем своим видом говоривший «я пижон»! Оказалось, его звали Магной. Он же и сказал, что новичок должен пройти испытание, чтобы доказать, что он достоин быть Черным Быком. Люта подумала — а зачем она тогда проходила только что экзамен? Но Аста загорелся этой идеей, и нашедшие друг друга, Аста и Магна вышли на улицу. Аста продемонстрировал свою возможность работать с анти-магическим мечом, все были поражены и забыли про Люту. Во всяком случае Магна точно. А больше никто не горел желанием вызывать ее на бой, разве что очень хотел подраться мальчик Лакк, но его все игнорировали. В Черных быках обнаружилась очень милая девчушка Чарми, которая дружелюбно предложила Люте собственноручно приготовленную еду, и та не преминула воспользоваться этой возможностью. Было вкусно! Люта тут же сказала об этом Чарми, и та расплылась в широкой улыбке, тут же повысив девочку до уровня «близкий друг». Она же и проводила Люту до ее новой комнаты. Удивительный дом! Место нашлось и для нее, и для Асты, причем не абы что — а целые комнаты! «Кажется, тут неплохо», — улыбнулась Люта, когда ей удалось наконец лечь спать. Хотелось бы, чтобы на новом месте ей приснился хороший сон. Но…

***

«Убей его. Убей» — нашептывала тьма. Люте снился кошмар. В нем она снова стояла на арене, и перед ней стоял на коленях Вал Блис. Черные путы скрутили его и прислонили к земле. Перед Лютой снова развернулись жуткие картины возможного способа убийства. Почему-то девочка стояла, держа в руках очень плотный сгусток магии, принявший форму легкого клинка. «Убей. Убей. Убей» Она замахнулась для удара. Нет. Нет. Она не хочет его убивать! Рука с клинком рванула навстречу смертнику. Нет. Не надо. Не надо! — Нет! Не надо! — закричала Люта, и тут же проснулась, подскакивая на кровати с вытянутой рукой. И ее тут же накрыло ужасом — ее ладонь держала тот самый клинок тьмы! А сама кровать не просто кажется черной — мана снова взбесилась и теперь неумолимо пожирала комнату. Причем поле маны было достаточно плотное, настолько, что Люта слышала теперь уже наяву шепот тьмы: «убей, уничтожь, раздави». — Успокоиться. Успокоиться. Вдох-выдох, — Люта закрыла глаза, нашептывая слова, которые превратились в мантру с того злополучного дня. Успокоиться получалось с трудом. Сердце отбивало бешеный танец в груди. Но давление маны потихоньку спадало — во всяком случае дышать стало легче. Не до конца: отчего-то огоньки с фиолетовым свечением не исчезли до конца. Понимая, что больше не уснет, Люта поднялась с кровати, накинула на плечи плед, и направилась искать капитана. Игра в прятки приобрела забавный оборот. Люта слышала как-то, что опытные маги чувствуют ману людей и могут даже найти кого-то в толпе. Люта пока не умела чувствовать чужую ману, а комнату капитана Быков она искала по другому алгоритму — шла в ту сторону, где ее мана ослабевала. Внезапно Люте пришла в голову гениальная мысль. Аста с антимагическим мечом может ей помочь! И как она раньше не додумалась. К сожалению, она не знала, где поселился Аста, а потому решила следовать первоначальному плану, хоть он ей и не нравился. Комната капитана Ями оказалась на противоположном конце штаба. К тому моменту, как Люта дошла до нее, ее мана почти полностью спряталась. Не до конца, правда, фиолетовые огоньки все еще преследовали ее по пятам, но это уже было не болото, что хорошо. Она попробовала постучаться, но, кажется, капитан Ями спал поистине богатырским сном. Люта вздохнула и уселась на пол. Возвращаться обратно, туда, где ее мана сходила с ума — желания не было. Собственная сила Люту пугала. Она уже дважды поддалась влиянию тьмы и едва не убила своих оппонентов. Что если она отдастся тьме во сне? Люту передернуло от этого осознания. Ну уж нет. Лучше она посидит тут. Самое страшное, что раньше таких выбросов не было! Скачки в мане начались недавно, когда она добиралась до столицы, и с каждым разом усиливались. Внезапно дверь открылась и оттуда выглянул донельзя сонный капитан. — Ты что тут делаешь, мелочь? — Сижу, — сказала Люта и ткнула пальцем в пляшущие фиолетовые огоньки у ног. — Боюсь тьмы. Рядом с вами легче. — Так, я понял, — сказал Ями и зевнул. — Заходи. Капитан махнул рукой в сторону диванчика, любезно примостившегося у окна, а сам упал на кровать и захрапел. Люта боязливо примостилась на диванчике, отмечая, что огоньки исчезли, едва она зашла, и неловко улеглась. Вскоре ее сморил сон, и в этот раз он был без кошмаров.

***

Утро началось неожиданно. Сначала Люту прихлопнуло сильным полем маны, похожим на ушат холодной воды, от которого она тут же проснулась. Затем резко исчезло одеяло. Спросонья Люта не понимала, что происходит, где она, и почему на нее давят маной. — Значит так, мелочь, — над ней стоял капитан Черных Быков. — Вставай. Тебя ждут адские тренировки.