Спасти брата

День у жены лорда Ларкса, леди Арины Ларкс, не задался с самого утра. Мало того, что у нее началась мигрень, так и заняться была решительно нечем. Арина поиграла на пианино, почитала недавно вышедший роман знаменитого писателя, а затем до самой ночи лежала на кровати, потребовав, чтобы никто ее не беспокоил. Но эти горничные умудрились что-то разбить. — Недалекие курицы, — высказалась Арина и вышла в коридор, чтобы заявить, что она их увольняет. Какого же было ее удивление, когда она увидела мальчика. Просто мальчика, с красной татуировкой на щеке. А что самое интересное, на нем был длинный плащ с вышивкой из трех золотых глаз. — Что ты тут делаешь, челядь? — спросила Арина. — Мне сказали, что вы храните у себя магический камень. Где он? Совершенно невоспитанный молодой человек. — Пошел вон из моего поместья, а не то… — Арина призвала свой гримуар. Однако не успела ничего сделать… — Ты меня раздражаешь, — произнес мальчишка. Его гримуар раскрылся и засиял изумрудным светом. Тут же в сторону Арины рванули колючие лианы, обездвиживая ее. Иглы пронзили нежную кожу. Больно! — Где магический камень? Отвечай. — Я не знаю, — Арина постаралась, чтобы ее голос не дрожал. Лианы двинулись, оставляя кровоточащие царапины. Сдержать крик не получилось. — Марк? — вдруг раздался голос. На сцене появилось новое действующее лицо. Арина посмотрела на появившуюся девочку в форме ордена «Черных быков»… И как же она была похожа на мальчика! У них были одинаковые лица! Близнецы. — У меня никогда не было сестер, — сказал Марк и взмахнул рукой. — Умри, человек! Вдруг Арина почувствовала ужасающую ману. И она шла от девочки. Серый гримуар запылал черно-фиолетовым цветом, по полу поползли темные огни. Они сжигали магические растения, и те ошметками падали наземь. Что-то изменилось. Магия девочки словно слетела с катушек. Темное нечто рвануло во все стороны, сметая все на своем пути. Две магии — светлая и темная — столкнулись в противостоянии. Несмотря на то, что это были всего лишь двое детей, но Арине стало душно. Ее мана не могла проявиться в такой жуткой концентрации. «И это просто дети? Подобную силу я чувствовала разве что у брата и сестры Вермиллион, когда те сошлись в поединке, около десяти лет назад». — Марк, это же я, твоя сестра, Люта! — закричала девочка, разрывая рванувшие ветви черным клинком, что образовался у той в руке. «Странное имя… Должно быть, сокращение…» — отстраненно подумалось Арине. — Мое имя Марион! — отозвался мальчишка. Ветви все появлялись, на бешеной скорости прорываясь к Люте, но та успевала рубить их. Здесь происходило что-то странное. Девочка называла мальчика Марком, а сам он говорил, что его имя другое. В любой другой ситуации Арина бы заинтересовалась. Но не в этой. Она постаралась призвать свою ману, что удавалось с трудом, но, так как внимание Марка-Мариона ослабло, ей удалось освободиться из пут. Бежать! Благо, лестница была за ее спиной. Арина выбежала во двор, где, наконец, почувствовала свою ману в полной мере. Повсюду царил хаос. Из земли проросли огромные деревья, оплетавшие поместье Ларксов. Дорога, и близлежащие дома, разрушены. Сколько трат, сколько трат их ждет с мужем, если ей удастся выжить. А ведь они совсем недавно реставрировали южную часть особняка. — Нехорошо убегать, не заплатив, — вдруг произнес кто-то. — Ну и лениво было, конечно, но… Темноволосый мужчина, что неожиданно появился в непростительной близости, коснулся ее гримуара. Не успела Арина возмутиться, как раздался хлопок, и вот, рядом с ней стояла… Она сама?! — А вот и камушек, — радостно улыбнулась Арина-копия, сдирая с шеи оригинала подвеску. Которую, между прочим, ей подарила теща на свадьбу! — Ты знала, что моя магия позволяет копировать не только внешность, но и память? — Отдай, выдра! — воскликнула Арина. К сожалению, ее заклинание обогнуло копию, не причинив той вреда. — Не люблю я девушек бить… Поспи пока, — сказала копия, после чего какой-то светлый шар коснулся лба Арины, и мир померк. Леди Ларкс едва не упала, но ее поддержала другая Арина и аккуратно положила ту на землю.

***

— Проблемы, Марион? — спросил Лайя, зевая. Мда, ну и побоище устроили дети в его отсутствии. А ведь всего-то нужно было забрать магический камень. Ну и, по возможности, проучить людишек. А Марион схлестнулся в битве со своей человеческой сестрой. Лайя едва помнил эту девочку. За то время, что Марион провел в облике эльфа, она стала сильнее. И кажется, даже была относительно вменяемой. Забавно… Магия тьмы, да еще и в таком количестве. Та самая, что имела происхождение из другого мира. Причем Лайя отчетливо ощущал примесь чего-то демонического в этой тьме. Могла ли эта малышка быть связана с демонами? Удивительно, что он видит перед собой все еще человека, а не одержимого. По его прикидкам, такая тьма могла легко поглотить человека. Впрочем, какая разница? — Марк, Марк, что они с тобой сделали?! — по щекам девочки текли слезы. — Отвали! — рыкнул Марион, создавая особенно мощное заклинание. Лайя узнал его — знаменитый удар цветочных деревьев. Ох, сейчас от девочки ничего не останется. Хотя вообще-то Лайя не одобрял такое грубое отношения к представительницам прекрасного пола. Впрочем, девочка тоже стала собирать ману. Сейчас рванет… Что-то отдернуло смертницу с траектории удара. Тонкие, едва заметные глазу розовые нити. А стена, тем временем, не выдержала удара и рассыпалась. — Ой-ой, вечеринка и без меня, — из тени появилась ведьма. По мнению Лайи, красавица, какой свет не видывал. Светлые розовые волосы, игривые сиреневые глаза, и какое прекрасное платье… М, приоткрывающее такие прелести. Это же опасно — быть такой соблазнительной. — Люта, мы договаривались просто посмотреть, а ты уже в драку ввязалась, — пожурила ведьма свою младшую коллегу. — Ванесса, это мой брат! Они что-то сделали с ним! — воскликнула девочка. — Ай-яй-яй, обижать сестру — это плохо, — покачала головой красавица-Ванесса. — У меня нет сестер, как я уже говорил, — голос Мариона звенел от злости. Вообще-то Лайя не очень любил бесполезные драки — магический камень они уже забрали. И, конечно, поведение своего кузена он тоже не одобрял. Впрочем, еще немного времени полюбоваться на такую красавицу, как Ванесса… — Очнись, брат! — неожиданно, девочка оказалась вблизи от Мариона. — Это же я! Я, Люта! «Бесполезно», — ухмыльнулся Лайя. Человеческого ребенка в этом теле больше нет. Но… Внезапно, Марион схватился за голову. Его мана дрогнула. На мгновение, Лайе показалось, что он почувствовал ману того, другого, кого девочка называла Марком. Невозможно… — Отойди, — голос у Мариона дрогнул. — Не прикасайся, человечишка! Дело дрянь — осознал Лайя. Он, используя магию света, оказался рядом с кузеном и тут же сменил магию на пространственную. Уйти не удалось, Лайя и Марион застыли, связанные тонкими розовыми нитями. — Не так быстро, — сказала Ванесса, поигрывая изящными пальцами. «Как есть, ведьма» — восхищенно пронеслось в голове у Лайи. — К сожалению, вынужден откланяться, прекрасные дамы. Мы бы очень хотели остаться с вами подольше… Но дела ждут. Магия Света. Нити были разрезаны, а двое из Глаза Белой Ночи растворились в сверкающем пятне пространственной магии.