Поздравляю вас с трудоустройством! Вы принимаетесь на работу в наш отдел, где Вам будут предоставлены все льготы, положенные государственным служащим, а также гораздо более высокие, чем в других департаментах, зарплата и бонусы. В то же время на Вас возлагается тяжелая и почетная ответственность служения народу. Я надеюсь, что Вам удастся успешно освоиться на новом рабочем месте, настроиться на проявление предприимчивости, подчинения организации и руководству, любви к коллегам, а также внести собственный вклад в социальную стабильность и национальное процветание. Приглашаем Вас 31 августа (пятнадцатого июля по лунному календарю) в 2:30 после полуночи явиться по адресу: улица Гуанмин, дом 4 (1 этаж – Отдел Кадров), имея при себе удостоверение личности и данное уведомление. От имени всех сотрудников нашего отдела мы рады приветствовать Вас в качестве нашего нового соратника и друга.
Министерство общественной безопасности Китайской Народной Республики Отдел специальных расследований "___" __________ ____ года
По логике вещей, если бы нормальные люди увидели такое странное время для выхода на работу, они наверняка подумали бы, что в уведомлении опечатка, и позвонили, чтобы подтвердить информацию. Но Го Чанчэн из тех, кто всю жизнь страдает проблемами с социализацией. Кроме этого, за полгода безвылазного пребывания дома у него выработалась стойкая фобия телефонных разговоров. Он знает: стоит только подумать, что придется говорить по телефону с незнакомым человеком – спокойного ночного сна ему не видать. И поэтому тридцатого августа он просто отправляется туда, куда было сказано, так никому и не позвонив. Собственный план кажется Чанчэну безукоризненным: вечером он не будет ложиться спать и придет в 2:30 ночи, а если на месте никого не окажется – можно поспать в ближайшем Макдональдсе и явиться уже в 2:30 дня. Как ни крути, один из вариантов точно окажется верным. В таком часу городское метро уже не работает, поэтому единственный выход – добираться на своей машине. Го Чанчэн долго воюет с навигатором, но, в конце концов, только с его помощью находит нужное место. Двери четвертого дома по улице Гуанмин не выходят на улицу, и само здание спрятано в скрытом от посторонних взглядов дворе. Чанчэн останавливается у входа и долго мечется в темноте, но, вооружившись телефонным фонариком, находит-таки табличку с номером дома, скрытую за густыми зарослями плюща. Под табличкой на каменной стене виднеется небольшая гравировка, которая гласит: Отдел специальных расследований. Двор вокруг сплошь покрыт зеленью, парковочные места оборудованы у входа в него, а дальше стелются густые ряды японской софоры, похожие на небольшой лес, с узкой дорожкой, петляющей между деревьями и ведущей к старому офисному зданию с маленькой приемной комнатой. В приемной горит свет, а в окне видна фигура человека в форме с большой шапкой на голове. Этот человек держит в руках газету, неспешно переворачивая страницы. В этот момент Чанчэн не размышляет о том, почему люди всё ещё на работе в таком часу. Он занят тем, что слишком тяжело дышит, потеет и вполголоса повторяет: «Я пришел устраиваться на работу, это мое уведомление... Я пришел устраиваться на работу, это мое уведомление... Я пришел устраиваться на работу, это мое уведомление...» Го Чанчэн десятки раз проговаривает эту фразу перед тем, как осторожно постучаться в окно дрожащей рукой. Он по-прежнему не смеет поднять взгляда, и выученное предложение звучит как бессвязный лепет: – Я... Я пришел устраиваться на работу, это мое уведомление... Мужчина средных лет, читающий газету, выглядит удивленным. – А? В конце концов, Го Чанчэн забывает даже зазубренную фразу, хочет расплакаться от бессилия, но слезы не появляются, и его лицо становится похожим на большую фиолетовую картошку. К счастью, человек напротив, увидев листок, понимает, что к чему, и тут же с энтузиазмом произносит: – А!.. А-а! Ты новенький, да? Как звать? А!.. Уже вижу, Сяо Го! К нам уже сто лет не переводили новичков... Ну, как ты? Сложно было найти это место? Чанчэн вздыхает с облегчением. Он очень любит таких разговорчивых, воодушевленных людей: пока они беспрерывно галдят, можно просто кивать и не думать, что надо что-то сказать. – Сегодня первый день? Слушай, это просто потрясающее совпадение, потому что наш начальник как раз на месте! Пошли, я тебя с ним познакомлю. Когда Го Чанчэн слышит все это, волосы на его голове становятся дыбом... Он не чувствует ничего потрясающего, ему кажется, что он в полной заднице. Го Чанчэн до смерти боится высокопоставленных властных людей с самого детства: стоило ему увидеть учителя, как ноги сводило судорогой; если директор школы оказывался в поле зрения, Чанчэн бежал в противоположную сторону со всех ног. И сейчас, будучи самым законопослушным гражданином, он каждый раз чувствует себя мышью под цепким взглядом кошки, едва завидев фигуру полицейского на улице. Встретиться с начальником? Да он куда охотнее встретился бы с призраком. В этот самый момент кто-то толкает входную дверь изнутри, и из нее широкими уверенными шагами выходит молодой человек. В уголке его рта дымится сигарета, руки засунуты в карманы; он высокий и широкоплечий с глубоко посаженными глазами и высоким носом. Он ужасно красив, но при этом ужасно мрачен. Мужчина хмурится и стремительными шагами покидает офисное здание, всем своим естеством выражая: "с дороги! не путайтесь у меня под ногами!". Как назло, Чанчэн сталкивается с ним глазами, и его поражает взгляд холодных черных глаз напротив. Интуиция подсказывает – характер у этого красавчика ужасный. Красавчик, однако, резко останавливается рядом с ним и волшебным образом за доли секунды меняет выражение лица – с грозовой тучи на ясное небо. Это происходит очень естественно, и вот лицо мужчины уже освещает добродушная улыбка. Когда он смеется, на щеках появляются едва заметные ямочки. Он по-прежнему держит в зубах сигарету, а его глаза сужаются, поблескивая насмешливостью, но из них не исчезает дружелюбие. – Ну вот, на ловца и зверь бежит. Давай, парень, знакомься, это и есть наш начальник. – мужчина из приемной подталкивает Чанчэна в спину, тот неловко пошатывается на полшага вперед и с абсолютно пустой головой слышит позади голос, – шеф Чжао! Похоже, у нас в отделе новенький. Шеф Чжао с энтузиазмом протягивает руку: – Привет-привет, добро пожаловать. Всё еще парализованный ужасом Го Чанчэн пытается вытереть пот с ладоней и ошибочно протягивает левую руку для рукопожатия. Когда он прикасается тыльной стороной ладони к руке своего будущего босса, его словно бьет током, и он спешно одергивает руку, протягивая другую. К этому моменту пот под рубашкой Чанчэна бежит ручьями и, кажется, скоро нарисует карту мира на его спине. Шеф Чжао едва сдерживает смех, но его взгляд выглядит понимающим. Он легко пожимает руку Го Чанчэна и похлопывает его по плечу. – Не надо нервничать. Мы все тут живем очень дружно. На самом деле, сегодня твой первый день, и я должен познакомить тебя с остальными, но, видишь ли, сегодня не как обычно... мы все адски заняты, поэтому некоторое время не сможем уделять тебе должного внимания. Так что, если ты не против, я устрою в твою честь приветственную вечеринку немного позднее. К тому же, уже давно за полночь... Как насчет того, чтобы старик У для начала отвел тебя к Ван Чжэн... она тут отвечает за персонал и поможет оформить документы для приема, а потом возвращайся домой, отдыхай и приходи снова завтра утром, хорошо? Гуо Чанчэн нервно кивает головой. Удивительно, что некоторое время назад этот шеф Чжао горел нетерпением куда-то уйти, а теперь стоит здесь и спокойно разговаривает с новеньким. Это похоже на поднятие флага утром в понедельник: тон речи не колеблется, скорость не слишком медленная, но и не слишком быстрая. Нельзя сказать, что речь звучит очень радушно, но нет и ощущения холодной отстраненности. – Извини, я немного спешу, надо кое-куда съездить. Если тебе что-то понадобится, связывайся со мной напрямую, не стесняйся. В конце концов, мы теперь одна семья! Извини, что пришлось приходить сегодня так поздно, – шеф Чжао еще несколько раз извиняется перед Чанчэном, улыбаясь, и только потом зовет старика У из приемной комнаты и в спешке уходит. Лао У, похоже, сумасшедший фанат шефа Чжао: всего несколько дежурных фраз из его уст приводят пожилого мужчину в щенячий восторг. Он ведет Чанчэна в офис, бормоча себе под нос: – Наш шеф Чжао... совсем молодой, а такой талантливый... и характер у него хороший, и никогда не зазнается перед людьми... На самом деле, Го Чанчэн еще не отошел от леденящей душу встречи с ужасающим начальником и поэтому слушает довольно рассеянно. Кроме этого, он никогда не осмеливается смотреть людям в глаза, поэтому не замечает, что лицо сопровождающего его господина Лао У в свете ламп выглядит белым, как мел. При этом его ярко-красные губы растягиваются практически до ушей и, ко всему прочему, можно увидеть, что у него нет языка. Офис, кажется, кипит работой, люди снуют туда и сюда. И только в этот момент Чанчэну начинает казаться, что во всей этой ситуации есть что-то странное. Само собой, возникают случаи, когда надо работать сверхурочно, в том числе и ночью. Но зачем ночью работать приемной и отделу кадров?! Кажется, Го Чанчэн выглядит слишком озадаченно, поэтому Лао У терпеливо объясняет: – Сяо Го, ты наверняка понял неправильно. В будущем ты почти всегда будешь работать только днем, разве что в отдел передадут какие-то слишком сложные дела... мы очень мало работаем по ночам, но сейчас июль, каждый год в это время мы работаем и днем, и ночью. Но не беспокойся, сверхурочные оплачиваются в тройном размере, а ежемесячный бонус удваивается. Это приводит Чанчэна в еще большее замешательство: что значит "в это время мы работаем и днем, и ночью"? У преступников в это время года проводится какой-то саммит по обмену опытом..? Или это связано с лунным календарем? В любом случае, Чанчэн боится показаться слишком глупым, вопросы остаются невысказанными, и он просто отвечает: – Хорошо. – Я, например, обычно работаю только ночью, днем в приемной сидит другой человек, поэтому в будущем ты, скорее всего, будешь мало со мной видеться... Ай, а ведь мне так хочется с вами, молодыми, вместе... Ты же только что выпустился? Какой университет? Что изучал? Го Чанчэн изо всех сил пытается побороть стеснительность и стыдливо отвечает на вопросы об образовании, но в конце тихо добавляет: – Я не очень-то хорошо учился... – Ой, да ладно тебе! Зато ты был студентом! – Лао У машет в его сторону рукой, - мне нравятся образованные молодые люди, потому что у самого возможности не было. С самого детства семья была бедная, Когда мне было 7-8 лет, я поучился немного в классической частной школе, но уже и забыл всё, что изучал. Сейчас только газеты и могу читать. Что за фигня? Классическая частная школа? (прим.пер.: использовались иероглифы, обозначающие благотворительные частные школы древнего Китая при монастырях, где молодые люди обучались грамоте и чтению конфуцианских текстов) Го Чанчэн снова ничего не понимает, но по-прежнему слишком боится показаться глупым и поэтому ничего не спрашивает. Немного погодя, Лао У бодро провозглашает: – О, а вот и пришли! Го Чанчэн поднимает глаза и видит табличку "Отдел Кадров", крупно написанную красным по белому. Красный цвет выглядит каким-то странным, но что в нем странного – Чанчэн и сам не понимает. Он долго всматривается в слова и неожиданно осознает... это похоже на засохшую кровь с ржавчиной! Лао У, стоящий рядом, тихонько стучит в дверь: – Сяо Чжэн? Я привел нового сотрудника на оформление, ты не могла бы помочь? На мгновение в воздухе виснет молчание, а потом раздается тихий женский голос: – Да, заходите. Этот голос кажется очень далеким, как будто легкое колыхание ветра доносится до слуха, и Чанчэн чувствует инстинктивную дрожь, словно что-то холодное пробежалось по его шее. Лао У, кажется, совсем этого не замечает, и монотонно продолжает: – Извини, Сяо Го, тебе полночи приходится тут торчать, но ничего не поделать, мы с Ван Чжэн одинаковые, способны работать только по ночам, поэтому и оформляем новых сотрудников только в это время... Подождите... Что значит "способны работать только по ночам"?! Го Чанчэн обливается новым слоем пота и, собрав всю волю в кулак, поднимает глаза, чтобы взглянуть на сотрудника, проходящего мимо. Тот, в свою очередь, одаривает Чанчэна вглядом кристально чистых глаз, пронизывающих таким холодом, что пробирает до самых костей. В этот раз Чанчэн очень отчетливо видит, что одетый в униформу мужчина проскальзывает мимо него, не касаясь ногами пола. У него... у н-н-н-н-него нет ног! В этот момент дверь кабинета раскрывается с противным скрипом, и из-за нее появляется молодая девушка в белом платье. Она спрашивает тем же далеким голосом, от которого идут мурашки: – Вы принесли удостоверение личности и уведомление? Из открытой двери кабинета вырывается поток холодного воздуха, и Го Чанчэн чувствует, что его сердце бьется где-то в горле. Он уверен, что если не заговорит прямо сейчас, то, возможно, не сможет говорить до конца жизни. Он задерживает дыхание, медленно поднимает голову, скользя взглядом по складкам безупречно белой юбки, пока его взгляд не останавливается на обнаженной шее девушки... Спустя секунду из горла Чанчэна невольно вырывается сдавленное клохтание - рот наполовину открыт, но крик не пробивается. Он спешно опускает глаза и отступает на шаг назад, неуклюже передвигая онемевшими конечностями. Он увидел... увидел "красную нить", опоясывающую шею девушки! Это не ювелирное украшение, но плотно прилегает к коже... он увидел, как голова и шея девушки пришиты друг к другу тонкими булавками!! Ледяная рука опускается на плечо Го Чанчэна, и он слышит тихий голос Лао У, говорящий прямо в ухо: – Эй, Сяо Го, что это с тобой такое? Чанчэн резко оборачивается и смотрит на лицо пожилого мужчины, похожее на лист бумаги, и на его красный, растягивающийся от уха до уха, рот. "Лучше бы я встретил призрака, чем начальника?" Что ж, похоже, карма настигла его, потому что этим вечером Го Чанчэн просто счастливчик – он видит и того, и другого. Парень так и стоит две секунды, но и после этого из его уст не раздается ни звука. Он не кричит, потому что теряет сознание прямо посреди офиса. Да, работа, которую нашел ему дядя, просто потрясающая.