Mask On / Mask Off

      Ему не нравилось, когда за ним следили, и только в здании Института он был готов терпеть такое отношение. Недолго, но готов. Весь путь до библиотеки он чувствовал косые взгляды. Он вроде бы столько времени уже помогал, но лишь малая часть охотников спокойно к нему относилась. Плюс к этому политика Института изменилась, и он открыл себя для сотрудничества с жителями Нижнего мира. Не всем это пришлось по душе, поэтому за чужими здесь следили вдвойне усерднее. А ему всего лишь нужно было зайти в библиотеку на экскурсию. Он как-то услышал про любопытную старинную книжку о магах, которая есть в библиотеке. Его так и подмывало открыть её и найти своё описание. Он даже не сомневался, что найдёт там абзац, а то и больше, про себя.       Он обходил стеллаж за стеллажом, но нужный ему том никак не попадался. Может его кто-то на время забрал? Он уже отчаялся, как на глаза попалась необычная книга в белой неровной обложке.

***

      Джейс распахнул дверь, тяжело дыша. Он вытирал полотенцем мокрые волосы, пот струился по его голому торсу. Тренировки всегда отвлекали от ряда назойливых мыслей.       - Ошибся дверью, – ухмыльнулся он и, подмигнув, начал закрывать, чтобы продолжить, но Магнус остановил его.       Он вздохнул и протиснулся сквозь образовавшуюся щель. Он не был уверен, что хочет сказать, но чувствовал, что ему это нужно. Пряча руки за спиной, он побегал глазами по комнате и не выдержал.       - Ты не мог бы..? – сделал не очень понятные жесты рукой.       - Одеться? – чуть хмурясь, улыбался тот. – Неужели тебя что-то смущает?       - Много чего, – ответил он, всё ещё смотря в сторону.       Джейс подошёл к шкафу и вытащил оттуда жилетку, которую сразу же надел на себя. Он развёл руками и ждал, что ему скажут. Магнус не очень хотел начинать разговор, ведь он неминуемо приведёт к раскрытию всех карт, и тогда уже нельзя будет жить в блаженном неведении, обманывать себя, думая, что всё только кажется.       - Что ты чувствуешь к Алеку? – выпалил он первый вопрос из списка и закатил глаза: браво, отличное начало.       Джейс усмехнулся.       - Тебя всё ещё смущает наша парабатай связь?       - Нет, меня смущает тот факт, что вы переспали, – добродушно ответил Магнус, и у него перехватило дыхание. Он слишком сильно хотел уйти и забыть, и также сильно хотел знать правду, чтобы больше не бояться за их с Алеком будущее. Если оно у них есть.       Джейс больше не улыбался. Он увёл взгляд в сторону, желваки заходили на скулах, ему показалось, что скрип зубов эхом врезается в стены комнаты.       - Он сказал тебе.       - Не совсем так, но, чтобы между нами не было ещё большей неловкости, предлагаю остановиться именно на этом варианте.       Магнус убрал из-за спины руки и показал ему найденную книгу. Тот, как ошпаренный, резко отодвинулся, чтобы быть подальше. Он взглядом вцепился в неё, к глазам мгновенно подступили слёзы. Книга раскрылась, пальцы мага осторожно переворачивали белые страницы и остановились на странице с нечетко выведенными карандашом линиями. Джейс Лайтвуд.       - Ты любишь его? – уточнил свой вопрос Магнус, потому что не сомневался, что это правда.       Тот покачал головой. Он повторил жест, пытаясь уловить, что же он значил. «Нет, я не люблю его». «Я не хочу говорить на эту тему». «Не заставляй меня говорить это…»       - Любишь?       - Нет.       - Нет, что? – Магнуса раздражала недосказанность. – Я хочу знать.       - Зачем? – взъелся тот. – Какая разница, когда между нами больше ничего и никогда не случится. Это я тебе могу обещать.       - Мне не нужны пустые обещания, Джейс, – он бросил книгу на стол, отметив, что тот чуть дёрнулся. – Ты его любишь?       - Нет, я…       - Мне нужна правда.       Джейс не сдержал улыбку. Последние дни он проводил довольно одинаково. Миссия, тренировка, миссия. Помогает забыться и отвлечься. А когда у него было время поспать, он брался за инструменты и, стоя в руинах своей бывшей крепости, никак не мог приняться за дело. Никак не мог снова всё спрятать, потому что каждый раз, когда он подходил ближе к этому прекрасному чувству, его руки опускались. Он просто стоял и грелся в его лучах, пересматривая свои любимые воспоминания. Он больше не мог.       - Я люблю его. Больше всего на свете.       Магнус сжал руку в кулак. Слишком больно было это слышать. Он подозревал с самого начала, он смог разглядеть эту невидимую нить, связывающую их, но даже после того, как он случайно увидел их, он надеялся, что это было мимолётным помутнением, которое быстро пройдёт и забудется. Как же все любят самообман. Он тоже.       Джейсу стало легче дышать, как только он это сказал. Последнее время с ним слишком много всего происходит впервые. Впервые кто-то, кроме Алека, всё знает. Непостижимым образом ему стало чуть проще. Только теперь его начала грызть совесть за то, что он рушит хрупкое счастье двух людей. Все знают, но ничего не изменится.       - Тогда почему? – услышал он слабый шёпот.       - Ты прочитал книгу?       - Да.       - Тогда ты знаешь почему.       Магнус не понимал.       - Так просто? Ты готов отказаться от него, потому что прочитал какую-то ерунду в книге? Отлично написанную ерунду, но-       - Это всё правда, – сглотнул он, на глазах выступили слёзы, которые он тут же смахнул. – Да, я прочитал это в детстве, и на меня эта история произвела незабываемое впечатление, я видел кошмары по ночам, но… Ты думаешь, что я не проверял правда ли это? Я по крупицам собирал информацию, чтобы найти малейшее опровержение, но всё, что я находил, только подтверждало её. Я не могу так рисковать его жизнью.       Магнус кивнул. Он мог принять такой ответ. Он боялся за его жизнь, боялся потерять или никогда больше не увидеть. Но это же не даёт право…       - А что насчёт Клэри? Она такая же замена, как я?       - Что за глупости? – Джейс нахмурился и подошёл к нему, смотрел в глаза, пытаясь придать вес своим словам. – Алек любит тебя, как и я люблю Клэри.       - Да, только если бы вы с ним решили пойти на поводу у своих чувств, то вы бы без раздумий выбрали друг друга. А что если завтра снимут все запреты и вам будет позволено быть вместе? А? Что тогда? Вы в одну секунду, – он щёлкнул пальцами у того перед носом, – повернётесь к нам спиной и забудете. И после этого, ты говоришь, что мы не замена? Эгоистично, не находишь?       Джейс улыбнулся, губы дрогнули.       - Я заслужил это.       - Ты, может и заслужил, – Магнус смотрел на него. – Но заслужила ли это Клэри? Я? Алек? Весь наш мир вращается вокруг тебя. Мы словно какие-то отростки. Когда у тебя что-то случается, нас настигает цунами. Последствия твоего выбора чаще всего ранят нас, но ты всё ещё думаешь, что то, что ты делаешь, это единственно правильное решение.       - Мои решения могут быть не очень правильными, – тот выдержал его взгляд. – Но как видишь, мы все всё ещё живы.       Магнус хмыкнул.       - Нужна ли тебе такая жизнь, Джейс? Без счастья? Без него?       Он устал. Все его мелкие забитые в подвал страхи подтвердились. Он сам себя загнал в безвыходную ситуацию. Он любил и не хотел отпускать, но должен был, потому что он был не тем, кто нужен Алеку. Он не хотел быть заменой. И он завидовал этим двоим, потому что они хотя бы знали, кого любят больше всего. Их поиски были завершены ещё до того, как начались. А он ищет столько веков, но всё ещё совершенно один.       Он подошёл к двери и дёрнул её на себя.