Mask On / Mask Off

      Он подошёл к двери и замер в нерешительности, но та резко распахнулась, пропуская через себя группу людей. Обвёл их взглядом и слегка нахмурился. Оборотни, которые спокойно выходят из здания Института. Это будет интересно. Вздохнул и зашёл внутрь.       Внутри практически ничего не изменилось. Появилось больше каких-то суперкомпьютеров и другой непонятной техники. И стало слишком людно, из-за чего со всех сторон до него долетали голоса или смех. Но он не видел никого знакомого. Кроме, пожалуй, той парочки вампиров, их он как будто помнил… А может и нет. Но то, что здесь происходило, было удивительным. Его губы дёрнулись и растянулись в улыбку. Именно этого хотел он.       Осмотревшись, Магнус вытащил телефон, чтобы попытаться понять, с кем у него назначена встреча, но прежде чем ему удалось взглянуть на экран, к нему приблизились двое, парень и девушка.       - Магнус Бэйн? – осторожно спросил парень.       - Да, – заулыбался тот. – А ты должно быть…       - Дерек. Это Анабель, мой парабатай.       - Приятно познакомиться, – он пожал их протянутые руки и растерянно осмотрелся. – Я немного не понимаю, зачем меня пригласили сюда, – махнул рукой на окружающих людей. – Кто-нибудь здесь явно сможет помочь с вашей проблемой.       - Мы искали… – начала Анабель и с сомнением взглянула на Дерека, который едва заметно тронул её за руку. Она улыбнулась. – Мастер Эрондейл посоветовал обратиться к Вам.       - «Мастер Эрондейл», – он едва не закатил глаза. – А я думал, это у меня завышенная самооценка. Что у вас?       - Прошу за мной.       Дерек направился в сторону от общего зала, в другое помещение, где на входе стояло несколько стражей. Приложил пропуск к двери и прошёл внутрь. Там никого не было, кроме одного изящного существа, делавшего заметки невесомыми движениями руки. Что делает этот представитель Честного народа в охраняемой охотниками комнате? Чем дальше, чем чудесатее.       - Это Киф, он в нашей команде.       - Команде? – переспросил Магнус.       - С недавнего времени, – ответила ему девушка. – Мастер Эрондейл изменил состав команд. Три человека, два охотника и кто-то из Нижнего мира.       - Так как большая часть дел этой прекрасной организации относится к сохранению мира между всеми расами, а также защите его жителей, – певучим мягким голосом прошелестел Киф. – Мастер принял решение, что нам всем не повредит немного больше сотрудничества.       Как же его раздражало это обращение.       - Так что вам нужно?       Пару часов спустя Магнус бодрым шагом едва не бежал к выходу, но чем ближе подходил к нему, тем медленнее шёл, пока совсем не остановился. Он так и не встретил старых знакомых, а от того, с кем мог пообщаться, бежал как от своры высших демонов. Но он наконец пришёл сюда. Игнорировал все предыдущие приглашения и просьбы, но сегодня решил прийти. Ведь сегодня была годовщина, а ни на одной из предыдущих он не был, потому что не мог заставить себя снова прийти сюда. Он прикрыл глаза и повернулся, направившись, как надеялся, к кабинету главы Института.       Остановился у двери, обдумывая дальнейшие действия, но пока размышлял, та открылась. Мимо него прошёл маг, придержав дверь для Магнуса. Последний был слегка в ступоре. Кажется, его взгляды на мир слегка устарели.       В полумраке комнаты Джейс выглядел тускло, практически сливаясь с интерьером, был похож на сидящую за столом статую, всем своим видом выражая единственную эмоцию, которая с ним осталась – скорбь. В нём не было ни грамма того энергичного юноши, который постоянно попадал в переделки.       Магнус тихо зашёл и прикрыл за собой дверь.       - Кто же это тебя так? – преувеличенно шокировано спросил он, заметив на щеке Джейса длинный старый шрам.       Джейс поднял взгляд. Его лицо было статичным, ни один мускул не дрогнул. Он закрыл книгу и отложил в сторону, после чего поднялся со своего места. Магнус повёл плечом в сторону, словно сбрасывая смущение и отгоняя от себя неприятное чувство.       - Ты бы видел другого парня.       Маг усмехнулся и подошёл ближе к столу, ища глазами пару бутылок, чтобы чем-нибудь себя занять. Возникла неловкая тишина. Он не хотел ничего говорить, а тот не спешил сказать хоть что-то. Джейс отвернулся от него и открыл шкафчик, откуда достал пару стаканов и бутылку виски.       - Льда, к сожалению, нет.       Он налил виски в стаканы и протянул один гостю. Но тот не торопился его забирать.       - Пятнадцать лет прошло, Магнус, – спокойно констатировал тот, осматривая его. – А ты совершенно не изменился.       - У каждого свои привилегии, Мастер Эрондейл, – он специально произнёс это немного преувеличенно чётко и чуть едко улыбнулся. Но улыбка быстро сошла с его лица, он принял стакан из его рук, попутно отметив, что у того были холодные пальцы, и устало опустился на кресло. – Зачем ты меня позвал?       Джейс поводил стаканом по тёмной столешнице.       - Нам тебя не хватало, – сухо произнёс он.       - Что-то вряд ли, – отмахнулся тот и понюхал напиток.       - Но это правда. Мы все по тебе скучали.       - Ты себя в зеркале видел? – не сдержался Магнус, с досадой рассматривая пустые глаза напротив. – «Нам тебя не хватало». «Мы скучали». Когда ты в последний раз чувствовал хоть что-то?       - Не поверишь, но это, – он небрежно махнул на себя рукой сверху вниз, – мой самый вовлечённый в жизнь образ. Мой максимум.       Магнус закрыл глаза. Вовлечённый в жизнь образ. Тот даже не считал себя живым. На него было больно смотреть. Как бы не страдал сам Магнус после его смерти, какую бы грусть он не испытывал, но пятнадцать прошедших лет успокоили его душу. Он был готов снова встречаться с людьми из прошлого, был готов вспоминать и делиться своими чувствами, иначе бы не откликнулся на просьбу о помощи. А сидящий перед ним никогда не оправится от потери, потому что в тот день умерли они оба.       - Я винил тебя, – сказал Магнус и, тяжело выдохнув, выпил виски. – Во всём, включая его смерть, хоть и понимал, что это глупо.       Джейс моргнул и потёр глаза. Механические движения, которые позволяют другим увидеть, что он человек. Некоторые, возможно, даже не видят разницы.       - Я до сих пор виню себя, – прошептал он.       - А ты можешь? – поинтересовался тот, чуть подавшись к нему.       - Разумом, – он несколько раз дотронулся пальцем до виска. – Я ничего не чувствую, но каждый день вспоминаю. Если я перестану, то, боюсь, что всё, что от меня осталось, тоже пропадёт. А я не могу. Я пообещал, – он сел поудобнее в кресле, слегка подтянувшись, чтобы его слова звучали чуть более официально, и посмотрел в глаза Магнуса. – У меня не было возможности поблагодарить тебя.       - За что? – нахмурился тот и посмотрел в сторону, словно не желал продолжать эту тему.       - Ты как мог поддерживал в нём жизнь, чтобы дать нам больше времени.       Он смахнул едва показавшуюся слезу в уголке глаза.       - И я хочу извиниться перед тобой.       - Вот именно поэтому я и не хотел сюда приходить, – сказал он в сторону и, допив виски, потянулся к бутылке. – Скажи лучше другое, – он ткнул рукой в стену. – Эта парочка. Дерек и Анабель. Парабатаи. Они… – он пытался выразиться мягко, чтобы на случай, если он выдаст секрет, он мог бы обыграть свои слова и обелить их.       - Вместе? – подсказал Джейс. – Да.       - И что, никто не собирается разделять или убивать их?       - За что? Они ничего не сделали. Могут и не сделать. Проживут жизнь, как обычные люди.       Магнус нахмурился.       - Но тогда-       - Пятнадцать лет, Магнус, – напомнил ему тот и улыбнулся. – Я сделал всё, что мог, чтобы дать другим то, что не мог получить сам. Это была долгая битва, но в итоге все согласились, что феномен парабатаев не изучен до конца, и нам нужно им заняться. Возможно, мы сможем как-то контролировать это, – пожал плечами. – Пока не могу сказать, что всё проходит удачно. Есть провалы. Их много. Но какая-то часть держится. Если могут они, то возможно смогут и другие.       Магнус улыбнулся в ответ и поднял стакан.       - За успех.       - За успех.       Он осушил стакан и, поставив его на стол, встал.       - Я пойду. Не надо меня провожать, – он остановил собравшегося подняться Джейса. – Спасибо за разговор.       - Магнус, – позвал его Джейс, когда тот оказался у двери. – Тебе не нужно отгораживаться от нас. Мы все здесь семья. И ты тоже её часть. Иззи часто про тебя говорит. Она очень скучает и сердится, что ты куда-то пропал, а ведь прошло уже столько времени, – он облизал губы, глаза блеснули, на лице появилось юношеское озорство. – Да и Алек не хотел бы, чтобы ты был один.       На секунду Магнусу показалось, что тот был живым. Но секунда прошла, и на него снова смотрела статуя.       - Я подумаю, – легко улыбнулся он и, кивнув, вышел.