Mask On / Mask Off

      Он бежал вниз, чувствуя всё большее напряжение. Он нужен ему. Сейчас же. Алек не справится один. Коридор, поворот, коридор… Как же он ненавидел здание Института. Слишком долго, слишком медленно.       Он вздрогнул и обернулся, потому что почувствовал, что сзади появился демон, но за ним бежали Магнус и Клэри. И больше никого. Если он появился не здесь, то…       - Алек…       Джейс побежал дальше, оставалось немного. Он успеет. Но внезапно его грудь будто буквально разорвало острыми зубами, и он налетел на стену. От охватившей его агонии он перестал видеть, а в ушах стоял звон. Не время. Он должен идти к нему. Он должен совладать с собой. Двинувшись дальше в темноте, которая еле-еле рассеивалась, он задел плечом угол и согнулся от новой вспышки боли.       - Алек!       Джейс впился пальцами в грудь, пытаясь вытянуть боль через себя. Пошатываясь, он шёл к нему. Его подхватили чьи-то руки и помогли устоять на ногах. Он не разглядел лица, был только силуэт. И это было неважно. Он должен до него добраться. Постепенно тёмная пелена расступалась перед ним. Чьи-то руки крепко удерживали его, а его невидящий взгляд был прикован к нему. Перед глазами всё ещё было слишком темно, но он чувствовал, что ещё чуть-чуть и он будет рядом. Ещё пару шагов.       Прорвавшись сквозь тьму, он зашёл в круг света, в центре которого лежал Алек. Ноги подкосились, но его снова удержали. Его подвели ближе, и он рухнул на колени, штаны тут же промокли от растёкшейся крови. Майка была разорвана, на груди красным цветком расплывалась рана. Кто-то пытался остановить кровотечение, но та была слишком большой. От неё во все стороны чёрными шипами расходился яд, просачиваясь глубже и расползаясь дальше. Он видел мельтешащие рядом тени. Несколько остановилось рядом. Не справляющаяся с атакой врага вымокшая повязка пропала, открыв ужасную рваную рану. Сверху лёг новый белый кусочек ткани, который тут же, как и его предшественники утонул в крови.       Оторвав взгляд от раны, он приподнял его голову, дрожащие пальцы прикоснулись к шёлковым волосам. Он смахнул красный ручеёк, идущий от уголка его губ, но тот сразу же вернулся, не желая сдаваться.       - Алек… – он едва услышал свой собственный охрипший от боли голос.       Ресницы Алека дрогнули, глаза блеснули и сфокусировались.       Это лицо… За столько лет Алек собрал коллекцию всех эмоций и их оттенков, которые видел на нём, кроме этой, последней, которую тут же, с неохотой, сложил к другим. Она была самой нежеланной и самой гнетущей. Он надеялся, что ему просто нужно отдохнуть, завтра, как обычно проснётся у себя и сразу подумает о Джейсе. На его лицо упали солёные капли. Да, это единственные эмоции, с которыми он был готов расстаться, потому что не хотел, чтобы тот чувствовал это. Они оба знали, что он умирает.       - Пожалуйста…       Джейс нашёл на его руке целительную руну и, притронувшись к ней, активировал. Чёрные линии зажглись и тут же потухли. Он попытался снова. И снова. Алек не мог представить, что было бы с ним в обратной ситуации. Сколько раз они были на грани, но у них была надежда. Каждый раз, когда они сталкивались со смертью, хоть маленький огонёк надежды, но он был. А сейчас в его глазах он видел рассеивающийся дым. Нужно извиниться…       - Алек… – снова начал Джейс, чувствуя, как пропадает боль в груди. Времени оставалось всё меньше. – Алек, прости меня… – он осторожно дотронулся до его лба своим и судорожно выдохнул в губы, когда слёзы с новой силой водопадом полились из глаз. – Пожалуйста, прости меня… Я должен был…       Он должен был сказать правду. Хотя бы сейчас. Он не мог отпустить его просто так. Как всегда, он был слишком эгоистичен. Тот давал ему столько шансов признаться, открыться, но он молчал, думая, что поступает правильно.       - Алек… – он сглотнул мешавшую боль. – Я люблю тебя, Алек. Всегда любил. Я не могу без тебя жить. Пожалуйста… – его лицо исказилось от боли. – Пожалуйста…       - Всё хорошо, – прошептал тот.       Одинокая слеза скользнула по его виску. Ему едва хватило сил поднять руку и невесомо притронуться большим пальцем к его губам. Борясь с желанием закрыть глаза, чтобы насладиться этим опьяняющим чувством близости и отпраздновать окончание борьбы, он внимательно рассматривал его.       - Пожалуйста, Алек… – всхлипнул тот и поцелуем прижался к бледному пальцу. – Я люблю…       - В следующий раз, Джейс… – он усмехнулся и закашлялся. Кровь тонкими струйками потекла по подбородку, – … мы пойдём по моему плану…       Тени прекратили мелькать и стали одним плотным недвижимым туманом, замершим в ожидании. Кто-то всё ещё продолжал сидеть рядом.       - Пообещай мне… – хрипло выдавил Алек. Рука скользнула вниз, глаза потухли, дыхание стало поверхностным. – Позаботься о них… Веди их…       Джейс стиснул зубы. Как он сможет без него жить? Как он сможет беспокоиться о чём-то, когда останется один?       - Пообещай… – донёсся до него шёпот.       - Обещаю…       Джейс вздрогнул и замер. Он почувствовал этот момент. Почувствовал его последний вдох. Почувствовал, как сердце в груди посерело и превратилось в камень.       Слегка отстранившись, он осмотрел бледное лицо и прикрыл его глаза. Кажется, ему на плечо легла рука. Кажется, кто-то что-то говорил. Он притронулся к холодным губам своими, и по щеке неспешно скатилась последняя слеза.       Тени приблизились и осторожно забрали его.       Он остался один.