Нестандартное решение

Тем утром погода выдалась на диво хорошей. После недели дождей и сырости наконец-то выглянуло солнце, и Марья решила затеять большую стирку. Поднакопившегося барахла хватит надолго… Ведьма собрала грязную одежду в большое корыто, вынесла его во двор, и, пристроив у колодца, натаскала воды и взялась за стирку. Откисшая в растворе золы одежда благополучно выполаскивалась и развешивалась по натянутым веревкам. Ведьма занималась привычной монотонной работой… до тех пор, пока не раздался достаточно сильный стук в ворота. А потом ещё и конское ржание. Стучал рукоятью меча типичный рыцарь лет тридцати с шлемом под мышкой и здоровенной вороной конякой за спиной. Тот, окинув ведьму изучающим взором, неодобрительно хмыкнул, подметив короткие волосы, выбивающиеся из косынки. — Ну привет, хозяйка! Я так понимаю, вы и есть та самая ведьма? — усмехнулся он в лопатообразную кудрявую бороду пшеничного цвета. — Ну ведьма, — Марья, отложившая стирку и подошедшая к забору, открывать все же не спешила. Рыцари редко пользовались ее специфическими услугами и, в большинстве своем, приходили искоренять зло и темные силы. Данный образчик мужского пола как нельзя лучше соответствовал традициям борцов со злом. Был он высоким, хорошо вооруженным (для безоружной женщины меч и крепкие кулаки это вполне хорошее вооружение) и, судя по наглой роже, искал приключений на свою задницу. — Небось за лекарством приехали? — всё-таки решилась уточнить она. — Или же уничтожать богомерзкую тварь? — Лекарством? — рыцарь опять окинул ведьму изучающим взором и еще более нагло усмехнулся, убедившись в своей неотразимости. — Так тоже можно сказать. В гости пригласите? Я как раз к вам приехал, госпожа ведьма! — причудливым образом мешая наглость и вежливость, провозгласил рыцарь, нарочито красивым движением возвращая меч за спину и принимая наиболее эффектную позу. Марья поморщилась. Что-то с этим странным мужиком было не так. Но что именно, она распознать не смогла. На вид этот борец со злом был здоровее всех здоровых, и единственное, что ему грозило — так это упиться до свинского визга в каком-то кабаке или трактире. — Зачем в гости? Я в дом беру только тяжёлых больных или калек. Вы же не похожи ни на тех, ни на других. Говорите, что именно вам нужно, или проваливайте, мне некогда тут рассусоливать! — настроение стремительно скатывалось на самое дно. И бесяче наглая морда за забором вызывала стойкое желание отрастить на этой морде какой-нибудь мерзкий прыщ. Рыцарь же, подобравшись на месте, фыркнул в усы, приваливаясь к забору всей тушей. — А то не поняла, за чем я явился?! Удача мне нужна, хочешь — в украшениях увешаю, — резко перешел с вежливости до фамильярности нежданный визитер. — Удача, говорите… За этим обращаются к богам, а не к ведьме. Есть ведь бог удачи — Крастол. Вот ему и молитесь. А я могу вон зелье какое сварить, настойку сделать, мазь… — Марья отвернулась и ушла стирать дальше. Забор почти мгновенно оплел крепкий вьюнок, скрывая с глаз нежданного визитера. Женщина погрузила руки в чуть теплую воду и задумчиво прикрыла глаза. Что-то нереально знакомое было в словах про удачу, но она так и не смогла вспомнить, что именно. И решила обратиться к своей книге знаний, как только управится с домашними делами. Но этот тип никуда не ушел и, установив палатку прямо за калиткой, принялся караулить ведьму. Уже к обеду появился еще один визитер. Тоже на коне, только в одежке попроще. Потом еще двое, и они едва не перерезали друг друга прямо перед калиткой у Марьи. — Хозяйка, ты там живая? — завывал уже третий незнакомый мужик из-за калитки. — Нет! Тут бродит умертвие! — рявкнула вконец раздосадованная Марья, и в подтверждение этому завыл волкодлак, так и прижившийся в ее доме. За забором ненадолго притихли. И если объяснить наличие одного придурка женщина еще как-то могла, хотя бы и сама для себя, то нескольких… Массовый психоз у рыцарей? Этого еще не хватало… Ведьма, управившись со стиркой, все же решилась разобраться и с рыцарями. А потому пошла в дом и вытащила из тайника в своей спаленке заветную книгу. Раскрыв ее посередине, она задумалась, пытаясь внятно сформулировать вопрос, желательно без мата… Но получалось плохо. — Ладно, — подумав, выдохнула она. — Ведьминская удача. Все, что есть, пусть и неважное. Желтоватые странички запестрели замысловатой вязью. Марья отбросила все общие принципы удачи, перелистала какие-то исторические факты прошлого о великих ведьмах и наконец-то натолкнулась на то, что, кажется, касалось именно ее. И смачно приложилась лбом об стол, понимая, что теперь ее жизнь станет еще веселее и кошмарнее… — Да нет там никаких умертвий, живая ведьма! — возмутился кто-то за забором. — Точно! На дохлую бы амулет не показал! — заявил еще кто-то. И в калитку опять заколотили. Кто-то рукоятью меча, кто-то ногой, кто-то кулаком в перчатке, а некоторые из энтузиастов — головой. Народу заметно прибавилось. Да, у ведьмы назревало то еще веселье. Марья грустно перечитала магические чернильные строчки: «…После инициации ведьма является источником удачи. Ее тело начинает источать магические флюиды, по которым все окружающие, имеющие специальный амулет или же магическое чутье, способны определить ее состояние. Удача достанется тому, кто первый проведет ночь с ведьмой…» Означенная ведьма еще раз стукнулась головой о книгу и, чтобы не выдать себя голосом, прикусила себе запястье. Подлянка выдалась крупная, жирная, с подвохом… Инициация, значит, чтоб ее так да разэдак! Ну точно, как есть, и трава эта, растущая по первой же мысли, и магия окрепшая, да и самочувствие получше… Однако… Марья устало выглянула в окно, оценила количество народу и поняла, что стольких мужиков переживет только матерая суккуба, куда уж ей, ущербной в сем плане. Как на зло из сарая подала голос Машка, требуя себе внимания, воды, еды или чего еще козьей душе понадобилось… А это вообще-то идея… Подержать Машку на голодном пайке и спустить на рыцарей! Кто не спрятался… Марья не виновата! Ведьма пакостливо усмехнулась, а потом решила еще на всякий случай проверить запасы своей волшебной травы. Кажется, для нее настало особое время. На такое то количество мужиков травы-нестояна нужно будет очень много. Когда из леса появилась Велена, решившая навестить подругу за прошедшую неделю, пятерку собачащихся друг с другом мужиков перед халупкой ведьмы она приметила достаточно быстро. Те же при виде молоденькой беловолосой девки в облегающей ситцевой летней одежке на мгновение отвлеклись от злосчастных ворот. — Мужики, а вы чего тут забыли? — просто осведомилась та, плюнув на официоз. Сейчас, без оков в виде принадлежности к гильдии и нормально так отдохнув да отъевшись, она вовсе не была похожа на какую-то немочь. Нет, с одной стороны, рыцари ничего особенного не делали. Но кто их знает, вдруг пришли мстить за того храмовника. Уже приближаясь к калитке и видя расступающихся неохотно рыцарей, она задумчиво завела руку назад, касаясь затылка, основания серебряной косы и рукояти настоящего боевого клеймора. — Ты что, еще одна ведьма? — вопросил один из этих странных типов, скривив губы при виде того, на месте чего у нормальных женщин была грудь, а у этой — вроде и красивой блондинки — плоскость. — Ну… Знаете, многие в этом уверены, — кивнула она и голосом бывалого военачальника гаркнула так, что на месте подпрыгнули даже лошади: — Марь, что у тебя тут за порнография рыцарская творится?! Ведьма схватилась за голову и высунулась из окна. — Я точно не знаю! — крикнула она, а вьюнок на воротах быстро развернулся, почти силком втянул фею внутрь и крепко так приложил ближайшего желающего прорваться в дом по башке. Марья же уже намного тише добавила: — Какая-то полнейшая муть с инициацией, удачей и прочей ересью… Дождавшись, пока Велена войдет в дом под мрачное меканье Машки и вторящее ей намного более тихое попискивание Люськи, ведьма крепко заперла дверь и даже ненадолго привалилась к ней спиной, как будто с той стороны уже ломились. По ощущениям оно так и было. В жизни же мужики продолжили толпиться за воротами, пока не решаясь внаглую лезть в ведьминский дом. — Вот, можешь прочесть, — она сунула фее открытую книгу. — А я пока чаек заварю… успокоительный… Велена прочла. Раз. Потом еще раз. И громко, откровенно по-конски заржав, приложилась головой об стол. — Я, конечно, могу разогнать этих фазанов ряженых, но это же… — она сделала пару резких дурных жестов над своей головой и скривила зверскую рожу. — Силой, конечно, не полезут, но жизнь отравят… — немного зло и раздосадованно подытожила она. Сходила, называется, на чай к подруге! Тем временем ведьма запихнула в печку котел с засыпанными туда травами, где преобладала валерьянка. И едва вода закипела, как послышался полный требовательного возмущения мяв — Тишка соизволил вернуться во двор, придя на запах. Марья же не обратила на него никакого внимания — пусть воет, авось мужиков отпугнет. — Что думаешь с этим делать? — она уселась за стол, дожидаясь, пока все сварится, пригласила Велену на соседний стул и взялась раскупоривать баночку с медом. Подарившая ее бабка замотала баночку так, как не каждый вояка обматывал свое оружие в дождь, и ведьма уже подумывала было плюнуть, когда чуть не выдрала себе ноготь. Удружила бабка так удружила! — Ну, как бы это твоя проблема, я с подобным вообще никогда не сталкивалась, — задумчиво пробормотала Велена, вообще не поняв ни единого слова. — Напугать тебе их нечем. Раз они все хотят удачи, значит, на твою внешность и возраст им тоже плевать… — Велена задумчиво прислушалась к самой себе. — Но вообще этих-то действительно можно запросто разогнать, а то они же совсем житья не дадут! — Проблема-то моя… но куда бы я ни пошла… боюсь, проблема пойдет за мной. Может, в лесу пересидеть, а? — тоскливо пробормотала ведьма, рассматривая в щелку от занавески сборище за окном. А потом пошла разливать по чашкам чай. — Ну не хочется мне «проводить ночь» с какой-то из этих харь. Меня ж от них стошнит… Женщина с тоской вспоминала свою первую, только частичную инициацию. И происходившее тогда ей не совсем понравилось. Даже, можно сказать, не понравилось вовсе. Первая инициация ведьмы тоже проходила через постель. Марье даже в чем-то повезло — ей достался не урод и даже не какой-то крестьянин, а целый маг. Правда, маг плохонький и в магии, и в постели. Слишком торопливый, чтобы хотя бы успокоить девушку. Слишком спешащий получить свое. А еще приходилось помнить о наставнице, которая и отвела свою ученицу в город на поиски хоть немного годящегося мага. Ведь чтобы инициировать ведьму, нужен мужчина хотя бы с долей дара, а лучше — намного более сильный маг. Ну, а у Марьи все как всегда… Переживать такую процедуру повторно ей не хотелось совершенно. Отчего-то ведьма сомневалась, что эти вот мордовороты будут хоть немножко внимательны или хотя бы подумают о ее здоровье. О чувствах уже даже речи не идет. Какие там чувства, когда всем им удачу подавай? Впервые она едва ли не прокляла свой дар. — М-да… Эти хари… то оно да… — скривилась воительница, вспомнив откровенно липкие взгляды некоторых. — Знаешь, если все настолько плохо, можешь пожить у меня, леший их к тебе не подпустит. Ну это пока среди них нет магов, — фея озадаченно взъерошила макушку и накрутила на палец выбившийся из косы кудрявый локон. — К тому же это излучение, судя по всему, продлится минимум год. — Велена со вздохом поднялась на ноги. — Ладно. Нам повезло, что они рыцари. Я пошла, а то они к тебе деревенских ещё и не пустят. — Вот только деревенских тут и не хватало, — буркнула Марья. — И как же чай? Не попьешь хоть немного? С дороги ведь… — женщина всплеснула руками, понимая, что даже не угостила толком подругу. И мед этот проклятый с крышкой дурацкой… От ее злости прикрученная тряпками крышечка чпокнула и отлетела на стол. — Вот разгоню эту петушатню, и попьем чайку, а то у тебя же при каждом их крике глаз дергается! — усмехнулась фея, извлекая из наспинных ножен меч. Пробежала кончиками пальцев по матовому серебристому лезвию и, хмыкнув, развернулась к дверям. — А ты пока найди защиту поактивнее. А то они ведь навредить тебе не хотят, им другое надо, — продолжила она, выходя во двор. Благодаря вьюну её не заметили. А пока можно было вздохнуть, покачиваясь на месте с носков на пятки. — А помнишь, ты мне говорила про особую травку для мужиков? Скоро ее понадобится много. — Я знаю, — усмехнулась Марья. — Там за домом посажена. И что самое интересное — Машка ее не жрет. Как ни странно… Велена негромко хихикнула, вскидывая клеймор на плечо, лёгкий для двуручника, но достаточно увесистый и остро заточенный, чтобы быть даже внешне вполне такой очевидной угрозой. Это ведь не произведение доморощенного ювелира, как она заметила у двоих из тех рыцарей, а настоящее боевое оружие. И вот так, с лёгкой покачивающейся походкой, она широко распахнула калитку, встречая кинувшегося было внутрь мужика, того самого белобрысого и бородатого, точным пинком прямо под коленку. Сапоги Велены были оснащены посеребренными стальными, да ещё и заострёнными, концами, а наколенники у рыцаря сидели неплотно, и удар пришелся прямо в сочленение. Мужик отшатнулся, явно с трудом сдержавшись, чтобы не запрыгать на одной ноге. — Ах ты ж, курва… — собственно, сказал он ещё много чего, но фея все пропустила мимо ушей. — Господа рыцари, я так понимаю, вы претендуете на одну ведьму, — лицо девушки озарилось ироничной усмешкой, во рту блеснули кончики клыков. — Ну да, и тебе-то чего? — Выкинь ты свою ковырялку, девка, баба должна в руках держать не меч! — а вот в ответ на эти слова её жёлтые глаза хищно сузились и она резко извлекла из-за ворота ситцевой туники серебряный медальон с незамысловатой эмблемой. — Господа, все мы тут рыцари. И также взрослые люди. Как вы смотрите на то, чтобы решить все на месте? Только тот, кто сможет первым меня ранить, окажется достоин зайти к уважаемой хранительнице! — уверенно заявила она, похрустывая шеей.