Нестандартное решение

И пока Велена разминалась во дворе, ведьма взялась штудировать книгу на предмет защиты «от мущщин». И, как ни странно, заклинания находились. Видимо, не одна она озаботилась такой проблемой. Разминалась Велена не то чтобы хорошо. Первые двое ничем её не удивили в принципе. Слишком недооценили её и слишком верили в себя. Лишь последний, пятый, обрушив на неё широкий палаш со всей дури и ударом щита отбросив лёгкое тело на несколько шагов, едва не достал её лезвием. Просто потому, что действительно принял её всерьёз и не стал рассусоливать. Вернулась Велена скоро, пусть и взъерошенная, но целая и невредимая. Её специфическое строение выгодно отличало фею от обычных женщин-воинов более лёгким костяком и узкими, почти мальчишескими бедрами, которые не мешали на разворотах. — Они ушли, рыцари эти. Уговор дороже денег! — хмыкнула она, плюхаясь на табуретку перед чашкой остывшего чая. — В следующий раз выпущу Машку, — пообещала Марья и пошла собирать обед для всей компании. В дом с мявом влетел Тишка, учуявший заваренный чай… Ведьма попыталась отпихнуть кота, но чуть не перевернула котел и выругалась. Денёк выдался не из лёгких. — Я тут нашла пару заклинаний, опробую на следующих идиотах, — пробормотала она, ставя перед феей тарелку с густым, утром сваренным супом. Фея же, радостно дорвавшись до нормальной еды, а не того кошмара, который получался на кухне у неё, внезапно капитально так задумалась. — Знаешь, мне вдруг стало интересно, как так могло получиться, что феи, которых я видела, как на подбор красавицы и физически по силе и скорости мне уступают, а формами куда больше похожи на нормальных женщин. Я выродок или особая боевая разновидность? Марья задумчиво постучала ногтем по ложечке, а потом взялась наливать суп и себе. — Я не могу ответить на твой вопрос, поскольку никаких других фей не видела… Но намного лучше считать тебя боевой разновидностью, чем выродком. Плюс ещё воспитание, условия жизни и все такое… Все мы росли под влиянием множества неопределенных факторов или событий, — ведьма взялась за ложку и сделала паузу, пока прожевала. — Кто знает, что бы из тебя вышло, появись ты в другой семье или попади в руки моей наставницы, например. Велена медленно кивнула, под конец довольно смакуя наваристый бульон. — Уж кто знает, может, так и есть, — задумчиво проговорила она и внезапно хмыкнула: — Такое впечатление, будто после той заварушки я тоже прошла какую-то инициацию. Во всяком случае, себе подобных я теперь чувствую даже на расстоянии, а ранее едва ли могла заметить, даже столкнувшись нос к носу! — Хорошо хоть за тобой подобная орава не таскается, — Марья медленно пригубила отвар, раздумывая, что столько народу к ней не приходило еще никогда. Вот уж не было несчастья — жила себе, никого не трогала, никому не мешала, помогала, чем могла, и на тебе… То некромантов черти принесли в ее лес, теперь мужики табунами прутся. И будут переться до тех пор, пока она кого-то не выберет или же пока вся эта дрянь не пройдет сама собой. Но так мучиться год… Ведьма чуть не поперхнулась чаем, представляя, как целый год будет скрываться от всей этой шушеры. Перспектива была не радужная… — А то представляю, как бы мы вдвоем отбивались! — она чуть истерично хихикнула и сразу посерьезнела. — Ну, моих мне пришлось бы убивать, вроде как у фей нет проклятия за насилие, — спокойно, словно речь идет о стирке одежды, проговорила фея, дернув узким плечом. — Согласись, повезло, что о проклятии полноценных ведьм знают даже полные придурки. Иначе нам правда пришлось бы убивать… желающих. — Действительно пришлось бы, — Марья отчетливо передернулась от перспектив. Как собственно насилия, так и постоянных убийств. И ни то, ни другое ведьму не прельщало абсолютно. Кое-как доев, а точнее, просто впихнув в себя свой суп, она убрала посуду в заготовленное корыто и взялась за висящий на гвоздике фартук. — Пойду гляну Машку и Люську, чего-то ж кричали… Воду, наверное, всю выхлестали, жара ведь… — Да, под такую жару… Ты б слышала, как от этих рыцарей воняло, с их-то латами! — хохотнула Велена, поднимаясь следом с опустевшей тарелкой. — Да, кто бы мог подумать, что за одной бедой пойдет еще одна, да еще и откуда не ждали! — пробормотала девушка, убирая косу за спину. — Тебе, кстати, помощь не нужна? Ну, не только с женихами, а вообще? — Если тебе совсем-совсем скучно, можешь попробовать подержать Машку, — вреднюще усмехнулась ведьма. Вот уж кому не было дела до проблем с мужиками, так это козе. — Пошли, хоть проветримся. Кажется, в этом году солнце желает нас испепелить и превратить наш мир в подобие ада у чокнутых клириков. Читала, кстати, в деревне вчера объяву повесили? Там они не шибко грамотные, но староста прочел… Мол, прибудет скоро некий прославленный проповедник, чтоб ему пусто было… Опять настращает народ, придут сюда разбираться… Заняться людям нечем. — Согласна, как раз попробую с ней договориться, — усмехнулась Велена, первой выходя во двор. Марья прикрыла за феей дверь и пошла к колодцу набрать воды. Уж наверняка скотинка выхлестала все, что она им поналивала с утра, и теперь козы дружно требовали добавки. — И ладно если проповедник устроит кошмар селянам, а представь, если ему тоже удачи захочется! — с этим смешком фея двинулась к колодцу, захватив свободное ведро. В такую жарень второе было не лишним. — Я его за удачей к водяному пошлю, — пробубнила Марья, накручивая ворот. — Ему для полного счастья второго балабола не хватает… — ведьма набрала первое ведро и вылила в миску, предназначенную для кота и волкодлака. Наполнив ведра, женщины вошли в хлев. Не привязанная Люська тут же стала ластиться к ногам, мешая пройти дальше. Машка же громко мекнула, напоминая, что вообще-то пить желает, а не ждать, пока кого-то там погладят. Со двора коротко рыкнул Вовчик, и себе добравшись до налитой в большую железную миску воды. Жара этим летом не щадила никого. — Парит, будь оно неладно… Опять гроза будет, — Марья чуть отпихнула Люську ногой и налила козам воду. Просто поставить ведро для воды было слишком опрометчиво, так что пили они из намертво прикрученного к стене сарая старого, чуть сколотого корыта. И в случае с Машкой такие предосторожности были оправданы. — Ну, гроза, если с дождем пообильнее — это самое то, я у себя засеяла вокруг дома все салатом, а поливать лениво, — фыркнула Велена, проходя следом. Люська опять кинулась ластиться, но на этот раз к ней. — Да, это ж надо было такое золотце на мясо продавать, совсем люди изверги! — фыркнула девушка, отходя в сторону и дожидаясь начала действа под названием «дойка козы Машки». Марья покосилась на козу, которая, казалось, смотрела с вызовом. Мол, я знаю, зачем ты пришла, и ты знаешь, что я знаю, но я ведь так просто не уступлю. Со вздохом ведьма взяла пустое ведро. — Ну что, паразитка, доиться будем или опять на лужайку вывести? — учитывая жару, обещание вывести на лужайку обозначало едва не проклятие. Увы, Машка не оценила и внаглую задрала хвост. — Ладно уж, разберемся с тобой. — И ведьма взялась привязывать козу за рога к столбу. Велена же, тихо хмыкнув, двинулась следом, не мешая, но и готовясь помочь. Было интересно, подействует ли её сила на животное, у которого от природы характер мерзкий. — Машка, ну не будь заразой, мы же тебя любим! — хмыкнула она, сверкая серебристым светом в глазах. В ответ коза взбрыкнула, едва не задев ведьму копытом по ноге. Марья от души шваркнула козу попавшейся под руку тряпкой под зад. — Зараза вреднющая… Вот на рыцарей ее спущу, чтоб и ей, и им неповадно было! — пригрозила она и ловко связала козе передние ноги. Задние, увы, связывать нельзя, поскольку иначе эту паршивку не удастся подоить. А потом все же кое-как управилась с дойкой. То ли жара на Машку подействовала благотворно, то ли магия феи, в любом случае, коза слегка притихла. Ненадолго, до тех пор, пока ведро не наполнилось до середины. И тут же вредная животинка решила исполнить свой коронный финт и выбить ведро. А Велена, как и не один раз раньше, спокойно его перехватила, злорадно взъерошив шерсть на макушке меж рогов. — Фиг тебе, зараза мелкая! — фыркнула она, ловко перехватывая ведерко уже двумя руками. — Знаешь, Марь, а это забавно, учитывая то, что для нас обоих наличие мужиков, которым тебя надо, — это настоящее бедствие! — усмехнулась она, выходя из хлева. — Мужики — сами по себе бедствие, — слабо улыбнулась ведьма, разматывая Машку и быстро отходя к двери, чтобы не нарваться на прощальный пинок. — Вот не знаю я, чего им спокойно не живётся. Узнай я, что где-то рядом болтается ведун с удачей — ну и боги с ним! Пусть живёт себе. Выберет себе женщину, и все закончится. — Да уж! — фыркнула Велена, подходя к дому и ставя ведерко у крыльца, после того, как отогнала от него Тишку. — Кстати, заметь: все они — просвещенные рыцари и сторонники единоверия. Которое, мягко говоря, против существования ведьм, — проговорила она, садясь на лавку. — А ещё иронично то, что они все верят в «божественное» чудо удачи, которое можно получить от ночи с ведьмой. — А потом эту ведьму да на костер, — пробурчала Марья и, подобрав Тишкину миску, плеснула в нее молока. Кот, уже вылакавший немного настоя (много не получилось, потому что тот горячий) повел несколько мутными глазами, но молоко все-таки попробовал. — Пей, прохвост пушистый… — это уже адресовалось Тишке. — А вообще, мне кажется, что проблема в голове. Вот будет хохма, если сюда еще и клирики заявятся или храмовники… Тоже за удачей! — хохотнула Марья, представляя, как Машка гоняет за двором жирненького такого упитанного клирика в длинной белой рясе. Вот уж точно — на такое зрелище даже безногие приползут посмотреть! — Пф! — Велена, и сама представив подобную картину, негромко зафыркала, давясь от подступающего хохота. Да, она как-то совсем не ожидала, что мирный летний денёк в гостях у подруги разнообразится такими новостями! — Ладно, управились — и хорошо, — отсмеялась ведьма и указала фее на дом. — Пошли, жару пересидим, нечего тут вариться на улице. У меня еще там вчерашние пирожки есть… как раз к чаю будут. О, уже и барахлишко высохло, — она походя провела рукой по совершенно сухой одежде и деловито взялась снимать её с веревок. — Вот бы гроза хорошая прошла, тогда и грибов будет… наберу и насушу на зиму. — Да, грибы — это хорошо! — мечтательно прижмурилась Велена. — После дождика вместе пройдемся с корзинами, хорошо? Готовить я не умею, но насушить грибочков это ж самое милое дело! — улыбнулась девушка, без сожаления возвращаясь обратно в домик. — Конечно, не проблема, — искренне улыбнулась Марья. И тут же помрачнела, замерев на пороге. За забором, полностью скрытым вьюнком, кто-то был. И намерения этого кого-то были ей прекрасно ясны. — А ведьма здесь проживает? — тонкий, чуть фальшивящий голос ей не понравился до чертиков. Так говорят либо крысы, либо ябеды. Волкодлак нехотя поднялся и отошел от колодца. Обнюхал с этой стороны забор и забавно фыркнул от попадания цветочной пыльцы в нос. А потом протяжно взвыл и, развернувшись, задрал лапу над тем самым местом. Похоже, некий умелец пытался проковырять во вьюнке дыру, поскольку оттуда тотчас же донёсся злобный мат, перемежающийся с воплями: «У, псина вонючая!» Велена с усмешкой двинулась к калитке. Задумчиво повела носом и хмыкнула. — И кто это тут у нас такой интересный сюда лезет? Парень, тебе не говорили, что к ведьмам без разрешения лезть нельзя? — Да иди ты к черту! — с той стороны что-то гупнуло, зашуршало, треснуло и затихло. Марья хмыкнула, рассматривая плотные заросли вьюнка, расцветающие синими и сиреневыми колокольчиками. — Не сильно-то этому экземпляру удача нужна. Наверное, не рыцарь добрался! — она зашла в дом и взялась собирать на стол для подруги пирожки. В худосочную фею на удивление влезало много чего, а учитывая, что готовит она отвратно… Ничего удивительного в том, что наедается Велена в гостях от души и чтоб хватило на весь день. Да и Марье приятно было готовить для кого-то, был стимул стараться лучше. Для себя ведь можно на тяп-ляп сделать и не морочить голову. За оградой тем временем опять зашуршало и кто-то сплюнул. — Наверно, этот живёт недалеко, вот и припёрся… — усмехнулась фея, на этот раз усевшись на ту самую табуретку и на диво ловко балансируя на шаткой конструкции. — А ведь к тебе ещё маги попрут табунами, воры и убийцы… — Слушай, может, лучше перетерпеть? — Марья подсунула Велене миску с пирогами и задумчиво откусила кусочек. — Сходить в деревню, выбрать кого знакомого… всяко лучше, чем какой-нибудь убийца… — ведьма передернулась и поспешила запить прожеванное остывшим отваром. — Хотя тоже противно… куда ни кинь — всюду клин. Думать о таком варианте было так мерзко, будто ее облили ведром помоев. Но подумав, что вся эта шушера криминального мира будет обретаться за забором… Марья даже не могла определиться, что лучше. А ведь это только первый день из возможных страданий! Дернувшись, она чуть расплескала отвар, ругнулась и пошла за тряпкой вытереть стол. Нервишки ни к черту! — Да уж. И то, и то на мой взгляд паршиво… — пробормотала фея, понимая, что сама от них спряталась бы в пещеру у горных пиков, чем согласилась бы на подобное. А потом вдруг резко подобралась, прикусив губу. — Мать, а давай спросом у Фаригора? Он же уже свою инициацию лет тридцать как прошёл, может, чего подскажет!