***
Предстать перед загадочным господином мне удалось только следующим утром, чистой и аккуратной, словно весеннее облачко. Тьфу. Хмурый, оценивающий взгляд старика сменился восторженным: -Ты отлично впишешься в мою коллекцию! -Ч-что?! — я едва не завершила смотрины бегством. -Погляди, тут такие разные горничные. Блондинка, брюнетка, мулатка, даже немка и вон та, с фиолетовыми глазами… Но такой девчонки у меня еще не было. Твои волосы от природы такие яркие? С фигурой, конечно, беда. Уж больно ты похожа на мальчика. Что, и сзади тоже плоская? Хм… печально. -Колл… Коллекция горничных?! — я покраснела от возмущения. Глупый старик, я всегда благодарю Бога за столь удобное тело! Если бы у меня были такие же пышные формы, как у Аннелиссы, смогла бы я столь быстро бегать и ловко скрываться?! Да меня давно бы продали в бордель! Тьфу. Однако, все это ведь действительно неплохо. Прибирать в доме старого извращенца много лучше, чем жить на улице. -Ну же, соглашайся. Тут все удобства для прислуги. — мужчина улыбался, в его бесцветных глазах искрилась настоящая радость. Это было настолько странно, что по коже прошла волна мурашек. -Да, да, черт возьми. Да, я согласна. На самом деле у меня и дома то нет, поэтому да. Считайте, я с вами. Дядюшка запрыгал от радости, щелкнул пальцами — и все девушки с широченными улыбками кинулись меня обнимать. Я стиснула зубы: кажется, мне придется привыкнуть к этому на ближайшее время. Поместье, в котором проживает так много девиц, конечно, отличалось аккуратностью. Все светлое, приятное, вокруг пахнет древесиной и виноградом, а огромные окна впускают внутрь кучу солнечного света. Неужели все это реальность? Как не противно признавать, а быть аристократом не так уж плохо. Особенно когда у тебя в распоряжении столько красоток. По крайней мере, здесь мне не придется сражаться за выживание, и я, наконец, посвящу себя разработке плана. Когда я с остальными девушками поднялась на второй этаж — они показали мне мою личную комнату. Маленькую, но личную. Здесь никто не станет вытрясать из меня долги, или караулить у дверей, чтобы обвинить в краже. Пока все складывается удачно, еще немного — и я выслежу Фантомхайва, навсегда перечеркнув его имя в истории.***
Могла ли я догадаться, что судьбоносная встреча произойдет куда быстрее, чем казалось? Что, если бы все события были известны наперед? Ну… тогда моя история закончилась бы, так и не начавшись, потому что знай я все заранее — прямо сейчас же выскочила бы в окно и сбежала обратно в трущобы. Я бы собрала достаточно денег, чтобы навсегда покинуть Лондон.***
За днями тянулись недели, а за неделями… Стоп! Куда я подевала чертов поднос? Работа горничной оказалась куда утомительнее, чем я думала. И даже с таким количеством помощниц не всегда удавалось закончить все вовремя. Хотя и прошел месяц с моего пребывания здесь — некоторые дисциплины я так и не освоила. Цветы погибали, когда я пыталась за ними ухаживать, а лошади просто не подпускали меня ближе, чем на метр. Единственное, что пока получалось отменно — это готовка, уборка и стирка вещей. В общем, все то, что мне приходилось делать самостоятельно с 13 лет. Сегодня у Эдгара снова будет кто-то важный на приеме, и именно сегодня моя очередь его сопровождать. Сказать честно, я немного волнуюсь… Все же это мое первое ответственное задание. Наконец обнаружив затерянный поднос на рояле, я метнулась к двери, чтобы скорее подать «Господину» чай. Он обедал в саду, среди благоухающих растений, которые самостоятельно взрастила Аннелисса. Девушка стала мне настоящим примером для подражания, только ее я слушала и только с ней поддерживала какое-то общение. Порой я задумывалась о том, что она была бы неплохой матерью и неважно, насколько она молода. Хотя… откуда мне это знать? Моя матушка погибла от чахотки, когда я едва научилась ходить. Но столь ответственная, добрая и светлая девушка даже в моей темной душонке вызывала исключительно восхищение. Я поставила фарфоровую чашку перед Эдгаром, поклонилась и отошла к кучке остальных горничных. Мы присутствовали в жизни «Господина» каждую минуту. Кто-то обязательно всегда оставался с ним. И знаете, я поменяла свое мнение об этом человеке. Он не был извращенцем, как я предполагала изначально, напротив, он любил каждую из нас, как собственную дочь. Душа начинала постепенно оттаивать от столь приятного окружения. Задорный девичий смех, ласковые слова Эдгара, добрые советы Аннелиссы и никаких жестоких жителей трущоб. Я даже задумывалась о том, что совсем размякла и потеряла хватку в этих стенах, что пора бы уже покинуть поместье, но… Не могла. Я была лишена всего этого на протяжении 17 лет, так почему сейчас не могу хоть на некоторое время оставить свои темные мысли и дела в стороне? -Что тебя так тревожит, лисичка Вэлл? — мило прощебетал старик. -А?.. Что вы, Господин, — противное слово все еще царапало горло, — все в полном порядке. -Точно никто не обижает? — он покосился на пару своих горничных, которые тут же начали улыбаться. Этого я не понимаю больше всего. Зачем они играют с ним? Все эти лживые эмоции вызывают лишь отвращение. –Ладно, оденься подобающе. Сиэль Фантомхайв прибудет через пару часов. -Я ослышалась?! Под кожей забурлил ужас, голова закружилась, в глазах сию секунду потемнело. Я схватилась за голову, прошептав: «Не может быть…». -Аааа, — ехидно промычал мужчина, — удивлена, что я сотрудничаю с компанией «Фантом»? То-то и оно. -И это Я буду сопровождать вас на встречу с Фантомхайвом?! Я??? — голос уже срывался на крик, я не выдерживала напряжения. Эмоции смешались, внутри образовалась площадка для фейерверков из чувств. Еще немного — и стол перевернется под тяжестью тела, ведь я навалилась на него всем весом. -Да не переживай ты так. Твое дело — быть рядом со мной, как и обычно. Чего ты волнуешься? Я не слышала, что старик говорил дальше, потому что мозг абстрагировался от внешнего мира. Неважно, это все неважно. Все вокруг неважно, потому что цель находится у меня перед носом, а план все еще не готов! Как я могла быть столь неосмотрительной? Чья-то рука нежно приобняла меня за плечи. -Эй, милая, с тобой все в порядке? Ты вся дрожишь… — Лис выглядела очень обеспокоенно. -Я… Да. Все хорошо. Мне нужно бежать. Простите! Оставив всех в полном недоумении, я помчалась в комнату так быстро, как не убегала еще ни от одного полицейского. Срочно. Придумать что-то. Немедленно! Но как назло — все мысли свалились в большую кучу хлама, которую не разберешь и за месяц. Я представляла эту встречу миллион раз, так почему сейчас оказалась так беспомощна?.. И что я вообще могу сделать в своем положении? Ладно. Нужно успокоиться. Не притащит же он на переговоры дворецкого?.. Это уже совсем бредово. Просто Сиэль. Просто Фантомхайв. Да… ЧЕРТ!