Смерть и Пламя: проклятая лисица.

Тик-так. Тик-так. Тик-так.       Рука попыталась нащупать первую попавшуюся вещь, которую можно запульнуть в часы, но нащупала что-то теплое. Чья-то ладонь? Снова проваливаюсь в сон, но внезапная вспышка в голове заставляет глаза быстро распахнуться: тишину пронзил вскрик. Пока я пыталась отдышаться, сидящий у кровати дворецкий подал мне стакан воды. Я его за руку взяла? Боже, как неловко. -Все в порядке? Вам приснился кошмар? — любезно поинтересовался мой «охранник». Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. -Как я здесь оказалась?.. Мы были на Лестер-сквер, а потом… Черт, я провалила задание? Преступники не клюнули на меня? — я тараторила так быстро, что Себастьяну пришлось закрыть мне рот. Какого черта?! Я попыталась вырваться и скинуть его ладонь с лица, но это было бесполезным. Дворецкий с любопытством оглядел меня и, подняв глаза к потолку, тяжко вздохнул. -Хм… -он посмотрел на меня с презрением, — леди, вы попытались покончить с собой, убив заодно и меня. «Что?..»       Воспоминания слишком резко начинают атаковать разум, я перестаю брыкаться и замираю на месте, широко распахнув глаза. Мне вспоминается каждая деталь, каждая искра в его глазах, я помню вкус яда и тот смертоносный поцелуй, помню, как больно осколки стекла впивались в язык… Рука в перчатке перестает удерживать меня, мужчина явно ждет объяснений. Но что я могу? -Ты жив. -Прошу заметить, что вы тоже в добром здравии, миледи, — он мило улыбнулся, вызывая почти болезненное желание удушиться подушкой или выскочить в окно. -Получается, яд не подействовал?.. -Если бы господин не приказал мне спасти вас, — Себастьян прищурился, — вы давно были бы мертвы.       В последнее время мне так часто приходится плакать. Вот и сейчас я не в силах совладать с эмоциями и оставить их внутри себя; слезы гадко скатываются по лицу, но я даже не пытаюсь скрыть это от дворецкого. Он имеет право видеть мое поражение, ведь я действительно проиграла. -Кто ты такой? — вопрос прозвучал неожиданно даже для меня самой, — почему отравилась только я? -Леди, вы пролежали без сознания 4 дня, сейчас не время для болтовни. Вам нужно отдыхать и приходить в себя. С этими словами он покинул комнату, оставив меня наедине со всеми вопросами. Рука рефлекторно потянулась к волосам, что небрежными волнами едва касались плеч. Сукин сын, который посмел отрезать их уже поплатился жизнью, но моя злость от этого не уменьшалась! Я бережно растила их, чтобы впоследствии продать какому-нибудь чокнутому торговцу, да и папа всегда рассказывал, как любил эту роскошь в матери. Черт! Но как бы я не пыталась отвлечься — мысли будто нарочно обвивались вокруг Себастьяна. «Что же он такое?» Убил шестнадцать человек, не пошатнулся от яда, да еще и эти вечно сияющие глаза… Помнится, я слышала что-то о колдунах и вампирах, но дворецкий не носил бороды, да и крови при мне не пил. Быть может, я сошла с ума, но все четче становилась мысль: Себастьян — не человек. Но что такой как он делает среди смертных? Почему он служит ребенку, когда со своими способностями мог бы подняться на самую вершину? А главное… зачем графу спасать меня?.. Все, хватит! Не могу этого вынести. Повязка неприятно сдавливала череп, поэтому я развязала все к чертям и попыталась подняться с кровати. Голова немного кружится, но, в целом, чувствую себя абсолютно здоровой. Что ж, пора положить всему конец. Если в первый раз не удалось — то сейчас я буду действовать напролом. «Тот, кто уже дважды смирился со смертью, не может выбрать жизнь, когда дело касается цели.» Этот ублюдок вечно вертится вокруг мальчишки, опекает его, как заботливая курица и исполняет любой приказ. Не значит ли это, что Сиэль и есть самая ценная вещь Себастьяна? Решительно направляюсь в кабинет юного господина, судорожно обдумывая план действий. Похоже, придется импровизировать, но ждать больше нет смысла, мне не простят попытку убийства и наверняка отправят за решетку. Терять нечего.

***

      С силой распахиваю дверь в кабинет и подхожу к столу, за которым сидит недовольный Фантомхайв. Сзади кресла стоит Себастьян, немного недоумевая от происходящего. Плевать, пускай все будет при нем. -Граф, ваш дворецкий не тот, за кого себя выдает!!! — я говорю как можно громче, несмотря на ужасную головную боль. -Что ты несешь, дура? -Он… Он — не человек. Я понимаю, звучит бредово, но прошу, поверьте мне! Сейчас же бегите, я задержу его, — агрессивно смотрю в глаза дворецкого, но… внезапно на весь кабинет раздается заливистый смех Сиэля. -Почему вы смеетесь?.. -Себастьян, ты действительно плохой человек? — с издевкой спрашивает граф. -Нет, мой лорд, — спокойно склонившись, отвечает дворецкий, — ведь я никогда не являлся человеком. Эта фраза проникает в самую глубь мозга, заставляя сердце сжаться от ужаса, а конечности застыть. Граф кидает на меня высокомерный взгляд, встает со своего «трона» и снимает с правого глаза повязку. Я вскрикиваю, закрывая рот рукой: в его глазу… отпечатана пентаграмма. Себастьян следует примеру своего господина и зубами стягивает с руки перчатку. На тыльной стороне ладони красуется точь-в-точь такая же, как у графа. «Эти двое…» -Между нами заключен контракт. Себастьян выполнит любой мой приказ, исполнит любую прихоть и избавится от всех, кто встанет на моем пути. Я не нахожу слов, тупо пялюсь на, казалось бы, обезумевшего мальчишку. Но единственный, кто потерял рассудок в этой комнате — это я. -Ты… дьявол… нет… демонов не существует!.. Пытаюсь унять мелкую дрожь по всему телу: -Зачем… — нахожу смелость поднять глаза на дворецкого, — зачем ты убил моего отца?! Глаза обоих собеседников округляются, а я уже не могу вынести всего, что происходит. -Послушай, допустим, мой дворецкий и убил кого-то из твоих родственников, но это возможно лишь в том случае, если эти люди были опасными преступниками. Так что… В это мгновение внутри что-то громко ломается. -Заткнись! — я не хочу слышать, не хочу понимать, не хочу ничего признавать. Что-то буянило внутри, пыталось прорваться, на секунду показалось, что меня вот-вот вырвет, но я держалась изо всех сил; не узнаю правду сейчас — не смогу спокойно уйти из жизни. -Леди Вэлл, — голос демона заставляет вздрогнуть, — я знал, что рано или поздно вы попытаетесь убить меня, не найдя истины. Наблюдать за вашей игрой было довольно любопытно. Однако… вы должны знать кое-что. И я послушно замираю, готовлюсь к чему-то страшному, но, наверное, хуже уже не может быть. -Вэллери Кейтилин Блэкмор — ваше настоящее имя. Вот теперь из горла вырывается смешок. -Все знают, что Блэкмор — переводится, как Черная Смерть. Такое больше подходит тебе, а я гордо ношу фамилию отца, вот только ты о ней не узнаешь, — сердце наконец бьется спокойно. Раз дворецкий допустил столь опрометчивую ошибку — не такой уж он и всемогущий. -Себастьян, ты провел расследование без моего приказа? — недовольно интересуется граф. -Простите, милорд, я подумал, что вы захотите узнать, чье дитя отправляете быть похищенным, — он опустил голову, слегка улыбаясь, — но вы были так увлечены поимкой сектантов, что я решил повременить с этим. -И как это связано с убийством моего отца, ублюдок?! Дворецкий резко поднимает на меня взгляд, в котором уже вовсю танцуют красные искры: -Я не причастен к смерти этого мужчины. В тот день в вашем доме орудовал жнец, я же — всего лишь шел по его следу. Вы оказались не в том месте, не в то время. Мне жаль, леди. -Жне… кто?! Боже, просто прекратите, перестаньте! Давление на череп усиливалось, я схватилась за голову и закричала, потому что иначе сошла бы с ума. -Себастьян, слушай мой приказ, — Сиэль развернулся в сторону дворецкого, игнорируя мое состояние, — разведай информацию о ее семье и найди живых родственников. До того момента — следи, чтобы Вэлл оставалась в поместье. Мужчина опустился на колено: -Да, мой лорд.

***

Почему-то поверить в существование демонов и жнецов оказалось гораздо проще, чем в то, что со мной каким-то чертом связан известный Ричард Додридж Блэкмор. Его поэма «The Fate of Franklin» хоть и не обратила на себя внимание публики — не раз перечитывалась мной. Так как же это возможно?.. Нет, здесь явно какая-то ошибка. Отказываюсь верить и все тут. Выходит, Себастьян разыщет мою родню и граф сбагрит меня к ним? Черта с два! Теперь я не смогу жить как раньше, зная, что вокруг бродят жнецы, собирающие души и демоны, которые эти души жрут. «Куда ты опять ввязалась?»       Странно, но я не зацикливалась на полученной информации, сердце трепетало лишь от мысли, что я неверно определила свою цель. Все это время я охотилась не за тем, ненавидела не того. Вероятно, меня настолько вымотали все шокирующие ситуации, произошедшие за последнее время, что я разучилась удивляться. Я стояла у окна в своей комнате уже полчаса, нервно теребила кулон на шее и проклинала себя за выходку с ядом. «Как ты додумалась отравить демона?» — подтрунивал внутренний голос. Я и сама не понимала, почему была так глупа и наивна. Но больше всего тяготил вопрос: почему Фантомхайв заключил этот контракт? Неужели потерять душу совсем не страшно?.. Сзади послышался скрип двери, вырвавший меня из тяжелых размышлений, — внутрь вошел дворецкий. -Даже не думайте выброситься в окно, высота небольшая, и я все равно успею вас спасти. -Что?.. Я не собираюсь умирать! -Надо же, — мужчина задумчиво вглядывается в мое лицо, — вы слишком бледная, не ели ничего столько времени. Немедленно отправляйтесь обедать. Я нервно сглатываю подступивший к горлу ком, и собираюсь с силами, чтобы продолжить диалог. -Скажи мне… — рука отчего-то дрожит, — почему Сиэль попал в твои сети? -Господин преследует ту же цель, что и вы, леди. Однако, для мести он предпочел более радикальные методы. -Месть?.. В голове сразу всплыли воспоминания о слухах, которые давно известны всему Лондону. Поместье Сиэля сгорело, родители погибли, а он и мистер Танака — единственные выжившие. Неужели кто-то нарочно устроил тот злосчастный пожар? -Госпожа, вам все же стоит пообедать, — мужчина переводит тему, — ваш организм нуждается в восстановлении. «Госпожа?..» Пока я собиралась с мыслями, разглядывая собственные ноги — Себастьян учтиво скрылся из комнаты.

***

После обеда я решила выйти в сад, чтобы перевести дух и побыть в одиночестве, но прямо перед носом в двери показался Сиэль. -Куда ты собралась? — он вопросительно изогнул бровь. -Хочу побыть в саду. -Сначала зайди в мой кабинет, есть новости. «Ну что еще?!»