***
Чтобы не просиживать без дела, я тоже решила сделать что-то полезное для поместья и предстоящего бала. К тому же, неплохо бы отвлечься от всего. Первым делом я убралась в саду, избавилась от совсем уже мертвых растений и навела порядок в инструментах. Потом подменила Барда на кухне и помыла посуду вместо Мейлин. Танаке я заварила чай, а дворецкому помогла сервировать стол к ужину. Сначала я удивлялась, что он не прибегает к своим демоническим способностям, но позже поняла, что я и есть причина. Наверное, не хочет смущать или привык скрываться от людей. День подходил к концу, приближался бал, а энергии осталось просто навалом. Тогда я решила перемыть полы в коридорах, лишним явно не будет. В самый неподходящий момент сзади подошел юный граф. Он больно ударил меня тростью по голове, его лицо было искажено от гнева. -Как ты смеешь позорить благородный род?! Какого черта напялила эту рвань и возишься тут вместо слуг? Не смей делать грязную работу! -Я просто хотела помочь… — виновато опускаю голову, — и кстати, кроме этого «рванья» у меня ничего нет. -Элизабет должна была привезти платье. Иди приводи себя в порядок, я прикажу Себастьяну подготовить тебя, — Сиэль слегка ухмыльнулся, догадываясь о моей реакции. Но я решила промолчать, ведь «позорить благородный род», в связи с которым я все еще не была уверенна — не входило в мои планы. Даже если так, даже если я и являюсь каким-то там родственником, что это изменит? Я уже зарекалась, что не променяю свою жизнь на богатство и уют. Я не привыкла к спокойной ленивой жизни — и привыкать не собираюсь***
После того, как Мейлин помогла мне как следует искупаться — я вдруг неожиданно осталась одна. Весь день я носилась тут и там, пыталась отвлечь себя и не позволять мыслям разрушать мне психику. Но рано или поздно мне бы все равно пришлось все обдумать. «Демон» — эхом раздалось в голове. Неужели слухи, витающие вокруг этого поместья в узких кругах — правы насчет цепного пса Королевы? Как я могла верить в красивую легенду о том, что Фантомхайв в свои 13 самостоятельно раскрывает преступления и уничтожает опасных преступников… Все это время ему служил настоящий демон! Нет… Это все еще звучит бредово. Внутри боролись два совершенно противоположных мнения. Одно убедительно рекомендовало открыть уже, наконец, глаза, а второе забилось в углу и отказывалось верить во все, что происходит. С каждой минутой мыслей становилось все больше. Я пыталась сопоставить все факты, проанализировать каждую мелочь, но это сводило с ума. Мне стало ужасно страшно, пробило на дрожь, а голова закружилась. Я не могла остановить воображение, которое слишком ярко рисовало день убийства папы, теперь волнение вызывала одна лишь мысль о его душе. Если Себастьян был там, не мог же он… съесть ее? Казалось, содержимое желудка вот-вот вырвется наружу. Я просто в одну секунду вспомнила все, что произошло, вновь осознала всю абсурдность ситуации. Жнецы, демоны, маленький лорд и моя связь с семейством Блэкмор. Невозможно. С губ сорвался крик, я упала на пол, не в силах остановить приступ паники. Похоже, началось удушье. Внутри все смешалось. Все чувства, переживания и эмоции прямо сейчас устроили во мне дикое сражение, буквально сводя с ума. «Пожалуйста, хватит» Чей-то силуэт оказался в комнате. Я не слышала ничего, не видела ничего, меня просто колотило в каких-то диких конвульсиях. «Я не хочу чувствовать это» Кто-то крепко обхватил мое тело в попытке унять приступ, и от этого тепла рассудок начал постепенно возвращаться в норму. Я, наконец, смогла уловить отдельные звуки. Женский голос звал на помощь и умолял меня очнуться. Зрение немного восстановилось, я смогла разглядеть, как в двери показался Себастьян. Его длинное тело ни с чем не спутаешь. Он осторожно приблизился ко мне, чем вызвал огромнейший приступ рыданий. Я слишком многое держала в себе, не позволяла себе задумываться о серьезных вещах, потому что… просто боялась не выдержать. И вот — это случилось. «Я сломалась» Неужели это конец? Я так долго оставалась сильной, справлялась со всем сама, не позволяла кому-либо рушить свой мир. А потом какой-то мальчишка со своим прихвостнем просто пришли и все испортили. Но ведь я сама искала их столько лет… Теплое женское тело исчезло, и я осталась на полу. Рядом чувствовалось присутствие Себастьяна. Его темная аура буквально заполняла комнату и все, чего я хотела в эту секунду — исчезнуть. Навсегда сбежать отсюда, куда-то, где не существует никаких демонов, где мне не придется бороться со всем, что окружает. Спустя несколько минут я поняла, что конвульсии закончились, а потолок прекрасно виден. Слезы стекали медленно, без истерик. Около меня все еще сидел дворецкий. Он что, тупо пялился, не пытаясь помочь? А та женщина… кто она была? Не знаю, что руководило мной в тот момент, но я смогла встать. Спокойно подошла к окну без единой эмоции на лице и медленно открыла его, забираясь на подоконник. В голове пустота. Я смотрю вниз и пытаюсь придумать хоть одну причину задержаться здесь. Наконец, словно током прошибает отвратительная до тошноты мысль и я спешу озвучить ее мужчине, который уже стоит рядом, пытаясь понять мое поведение. -Если я умру прямо сейчас, ты сожрешь мою душу?.. Секундное замешательство, после которого следует легкий смешок. Надо же, никогда не видела его таким прежде. -Глупая леди, — дворецкий мягко берет меня за талию, снимая с подоконника, — я не причиню вам вреда, если Господин не прикажет. Его кошачья улыбка вызывает в груди боль. «Неужели все вокруг для него — просто марионетки для игр?» Так и не решаюсь произнести вопрос вслух, поэтому ложусь на кровать, собираясь с остатками сил, чтобы пойти на бал. -Что со мной такое?.. — задаю вопрос самой себе, но Себастьян тут же спешит ответить. -Вы перенесли слишком много потрясений за короткий отрезок времени. Однако… — он потер подбородок, — хотя, неважно. Вы уверены, что стоит идти на бал? -Мне все равно. Действительно. Неожиданно я почувствовала свободу от всех волнений, абсолютное безразличие ко всему. Словно из меня уже высосали все соки и брать больше нечего. Вот она я, абсолютно пустая. Можете делать из меня живую куклу и управлять ей сколько вздумается, какая разница? Тело все еще помнит тепло той женщины… Сейчас я бы очень хотела ощутить его вновь. Простое человеческое тепло, без которого я жила столько лет. Прежде, чем Себастьян уходит — успеваю окликнуть его и спросить о своей спасительнице. -Паула зашла принести вам платье — и стала свидетельницей этого… инцидента. Она приехала вместе с леди Элизабет. Ах, кстати, — он посмотрел на часы, — вам пора собираться. Я лишь схожу за успокоительным чаем и вернусь, чтобы помочь. Дверь захлопнулась. Мне стало не по себе, потому что в голове все еще было пусто. Словно я выплеснула все свое содержимое и осталась лишь эта жалкая оболочка.***
Попивая чай, который принес дворецкий, я не без восхищения наблюдала, как мои волосы в его руках превращаются в элегантную высокую прическу. По окончании я не смогла скрыть восторга и буквально прилипла к зеркалу. -Надо же, так вам намного лучше. Желаете примерить свой наряд? Я обернулась и увидела у мужчины в руках яркое красное платье. И нет, это смотрелось совсем не вульгарно, оно было на редкость очаровательным. Ткань слегка мерцала на свету, легкая и тонкая, словно шелк, она красиво струилась в руках. По краям можно было заметить тонкую линию черного кружева. У пояса были какие-то украшения, но мой взгляд был прикован к корсету. Даааа… Я ведь никогда не надевала корсет. Никогда, то есть ВООБЩЕ НИКОГДА. -Это изумительно… -Но вы его ещё не примерили. Я буду за дверью, позовите, когда закончите. Я явно надевала платье дольше, чем его шили. Чертов корсет! Когда я попыталась позвать в комнату дворецкого для оценки, оказалось, что ленты через чур сильно затянуты. Я стояла, словно статуя, широко раскинув руки и пробираясь к кровати неуклюжими шагами. -Себастьян, мне кажется, это слишком туго… Развяжи эти ленты, мне сложно дышать! Мужчина вопросительно изогнул бровь и с натянутой улыбкой пошагал ко мне. Резким и быстрым движением демон опрокинул меня на кровать. -Не волнуйтесь, у меня был опыт снятия одежды с женщин. -Ты… Ты чего делаешь??? -Желание леди для меня закон, — с наглой, точно кошачьей улыбкой пролепетал дворецкий. Я попыталась высвободить руки из его хватки, но ничего не вышло. Свободной рукой он стал расстегивать корсет. И кто придумал сделать его спереди?! Я зажмурилась, готовясь завизжать во все горло, но… К моему великому счастью, дальше он не пошёл, и как только выполнил просьбу, отпустил меня, с легкостью поставив на ноги. -Ты!!! Какого дьявола ты творишь?! -Разве вы не об этом меня попросили? — он выглядел озадаченно. -Господи, просто сгинь отсюда. Как только демон оставил меня — воздух с шумом вышел из легких. Красная, как платье и испуганная — я начала экстренно приводить себя в порядок. «Что это вообще было?!»***
Внизу уже начали собираться гости. За окном вовсю правила ночь. Ровно в полночь я выйду из комнаты и войду в бальный зал… Чувствовалось некое волнение, а что, если приступ вновь повторится? Я быстро притянула очередную кружку с успокоительным чаем и осушила ее практически залпом. Надеюсь, это никак не повлияет на меня в самый ответственный момент (как это всегда и случается с неудачниками вроде меня). Оставалось полчаса, чтобы обдумать план действий, и только сейчас до меня дошло… Как я вообще узнаю этих своих «братьев»?! «Глупая!» Я решила рискнуть, пока не поздно и полетела в кабинет к графу. Одного я не учла — мой вид СЛИШКОМ сильно привлекает внимание. Почти сразу же меня остановил златовласый парень, поинтересовавшись, где находится уборная. Пришлось потратить минут пять на объяснения, а затем и проводить недотепу к туалету. Наконец, добравшись до кабинета, я без стука ворвалась туда в жуткой панике. Внутри никого не оказалось, черт! Остается 10 минут… Попробую найти дворецкого. И словно по волшебству сзади раздается его голос: -Леди? Что вы здесь делаете? Пора появиться на балу, — и не дав мне даже слово вставить, мужчина начал выталкивать меня из кабинета за плечи. Почти около входа в зал я все-таки смогла вырваться, успев жутко распсиховаться. -Да погоди же ты! Как я узнаю Блэкморов?! Он призадумался, и молча завел меня в зал с кучей народа. -Вон там стоит юноша, — он указал пальцем на лестницу, — это Кастель, младший брат. Блондинка рядом с ним — и есть вдова Меллисандра. Старший — Син прибудет в скором времени. Развлекайтесь. С этими словами он исчез. Просто замечательно! И что мне теперь делать?!