***
Робкий стук в дверь вырвал из размышлений, а затем в образовавшемся проходе показалась суетливая фигурка горничной. Она всегда такая неуверенная, что начинает бесить. -Леди… — сделав еще пару шагов в мою сторону, девушка замерла, — граф велел подготовить вас к поездке в Лондон. Я молча уставилась на Мейлин в попытке самостоятельно додуматься о целях такого путешествия. И у меня даже получилось! -За одеждой с Себастьяном? Девушка быстро замотала головой в знак подтверждения, на что я смогла лишь обреченно закатить глаза. -Хорошо, сейчас переоденусь и спущусь вниз, пускай ждет там. -Есть, миледи, — полная энергии и воодушевления, она выскользнула из комнаты. Звук отдаляющихся шагов вызывал умиротворение и покой. Я когда-нибудь смогу отдохнуть от этого всего?! Просто, мать его, заняться своими личными делами, не втягиваясь никуда, не охотясь ни на кого и не заботясь о делах маленького графа. «Отдохнешь в другой жизни» Вот только что-то подсказывало, что «другая» жизнь будет еще хуже. Ведь если существует вся эта ахинея типа жнецов — что меня ждет после смерти? Согласно объяснениям дворецкого — эти существа используют свои косы смерти для рассечения связи между душой и телом. Однако, прежде, жнец должен просмотреть кинопленку жизни умирающего человека и решить, действительно ли он должен погибнуть прямо сейчас. Если какой-нибудь Грелль Сатклифф просмотрит кинопленку моей жизни, то… решит ли он оставить меня в живых? «Неужели задумалась о правильности своих поступков?» Нет, бред какой-то. Ловко спрыгнув с кровати, я помчалась к шкафу и достала первую попавшуюся блузку. Не разбираюсь в моде, но, думаю, с длинной юбкой она будет в самый раз. Накинув поверх легкое пальто, я гордо пошла к лестнице, воображая себя популярной актрисой театра. Цокая каблуками по ступенькам, мне едва удавалось держать голову высоко поднятой, потому что равновесие то и дело нарушалось. Незатейливый аромат хлопка витал в воздухе, создавая уют и иллюзию спокойствия. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь долгожданными секундами, когда можно просто наплевать на всех вокруг и притвориться, что все в порядке. Внизу меня ожидал демон в черном пальто, которое подчеркивало безупречную фигуру. Надо же, настолько идеален, что и придраться не к чему… как же бесит!!! «Что-то я стала слишком раздражительной в последнее время» Мысленно чертыхнувшись, я прошла мимо дворецкого, что великодушно раскрыл дверь. Когда мы сели в кэб и тронулись с места, я почувствовала упадок сил. Ужасно находиться в столь маленьком пространстве с демоном. Себастьяна, кажется, это не волновало вообще никак. -Леди, на что вы примерно рассчитываете? Если знать фасон, мы быстрее выберем подходящие платья. -Во-первых… — мой голос был слаб и высок, отчего собеседник едва заметно улыбнулся, — мне надоели ваши чертовы платья. Я хочу удобную одежду, что-то свободное и неброское. Чертов запах шоколада, который я случайно почувствовала на балу, уткнувшись демону в грудь — сейчас заполнил все пространство. Желание пройтись до Лондона пешком было столь же заманчивым, как просто вывернуть содержимое желудка на мужчину, сидящего рядом. Может, во мне взыграла смелость, а может, это была всего лишь опрометчивая глупость… Но я гордо посмотрела Себастьяну в глаза и сказала: -Почему от тебя так сильно пахнет? Я не могу дышать. На секунду его лицо исказилось в недоумении, а аура вокруг вдруг стала сгущаться и темнеть. -Я не понимаю, о чем вы говорите, леди. «Что?.. Не пользуется парфюмом?» -Этот аромат… Он приятный, но столь удушающий, что мне хочется высунуть голову на улицу. -Простите… я все еще не понимаю, — мои разговоры начали раздражать дворецкого, в его глазах потихоньку зарождались красные искры, — однако, я чувствую такой же удушающий запах от вас. Я буквально ощутила, как расширились мои зрачки. Несколько раз помотав головой, будто это поможет взять себя в руки, я ошарашенно уставилась на мужчину и взялась за голову. Сейчас в ней летали просто тысячи вопросов, и ни на один не находился ответ. -Вероятно, все из-за вашей родственности с Блэкморами. Печать, наложенная на вашу семью, влияет на демонов, быть может, так выражается наша связь? «Наша связь… наша связь?!» -Нет… не может быть… — я тихо шептала себе под нос, однако, сомнений в том, что демон прекрасно слышит каждое слово, нет, — если бы все было так, как ты говоришь — я бы чувствовала такой же запах от пленной девушки, которая также не является человеком. -Кто знает, — он загадочно ухмыльнулся, — над нашим пленником ставили эксперименты, подавляя дьявольскую сущность. Меня тут же пронзила мысль о том, что Себастьяну тоже вкололи сыворотку. Причем усовершенствованную! Ничего не сходится.***
Когда мы вылезли из кэба — я почти мигом подлетела к мужчине, потому что почувствовала опасность. Не знаю, как это объяснить… скорее паранойя, что родственники начнут искать меня, или случайно встретятся в городе. Мы подошли к небольшому зданию. Выглядело оно весьма жутко, а над входом красовалась надпись: «Похоронное бюро». Взгляд тут же приковали несколько гробов, опирающихся на стену. -Какого черта мы тут забыли? — я инстинктивно сделала пару шагов назад. -Не волнуйтесь, леди, нам всего-то нужно навестить Гробовщика. Жнец сказал, что он может знать ответы на некоторые вопросы, которые вас интересуют. «Соберись, никто не похоронит тебя раньше времени, давай!» — ободряющий голос внутри вызвал прилив сил. Я пошла вперед демона и по-хозяйски раскрыла дверь. За небольшим столиком сидел человек с длинными серыми волосами. Челка почти полностью скрывала лицо, на котором «красовались» ужасные шрамы. Длинный цилиндр на голове, непонятная черная одежда, больше походящая на мантию и противное «Хи-хи-хи», с которым человек поедал печенье в форме костей, вызвали в груди щемящую боль… -Ты?! — я завопила так громко, что меня должны были услышать по всей окрестности. -Рад новой встрече, дикая лисица, — с таким же жутким хихиканьем мужчина поднялся с места и преградил наш путь.