"Посвящение"

Арм-Анн все-таки каким-то чудом дотянул до замка и уже теряя сознание плюхнулся на песок тяжелым чешуйчатым брюхом, и Юту выкинуло в сторону. Дракон упал, поднимая вокруг себя столб пыли и пепла. Когда принцесса все-таки поднялась на ноги, в оседающем темно-сером облаке она увидела на земле мужчину. Не дракона. Он был совсем плох, и она это видела. Этот полет отнял все последние силы, и теперь мужчина, словно мертвый, лежал на черной от копоти земле. Осторожно ступая, Юта тихонько позвала: — Арм-Анн. Пришлось опуститься на колени, чтобы хорошенько разглядеть все его раны. Она заметила, как на мгновение сбилось дыхание мужчины, когда она дотронулась до поврежденного бока и раненного плеча. На глаза принцессы навернулись слезы, она ничего не смыслила во врачебном искусстве, а уж как лечить драконов совсем не имела никакого представления. За прошедшие дни, она поняла только одно — те травы, что давала ей крестьянка, ничем не помогли Арм-Анну. Но и помощи ждать было неоткуда, поэтому, решительно смахнув слезы, она поднялась на ноги. Солнца, которое уже перевалило через зенит, не было видно из-за высившейся над головой отвесной скалы, на вершине которой стоял его замок. Глядя на этот замок, Юта прекрасно понимала, что подняться туда они смогут очень нескоро. Оглядев свое платье и ту тряпку, которую ей дала хозяйка фермы, чтобы прикрыть Арм-Анна, она кое-как завернула в нее мужчину и поволокла к широкому входу в основании скалы, который больше походил на темный естественный грот. Туннель, который вел чуть вправо, был совсем черным от многослойной копоти и осевшего пепла, которым были покрыты все стены и даже нависающий свод. Но под ногами, надо признать, было достаточно ровно, ни мелких камешков, ни острых обломков камней, только спекшийся в стеклянный монолит черный песок. Видимо, за много веков, что этим ходом пользовались драконы, они потрудились создать удобный для себя путь. Тащить Арм-Анна здесь было легче и все дело осложняла только совершенно непроглядная тьма, которая обступила со всех сторон, как только Юта отдалилась от входа. Пришлось, оставить дракона на несколько минут и обследовать тоннель на ощупь. Наконец, вдали показался небольшой просвет, не слишком яркий, чтобы это можно было принять за выход из пещеры, но достаточный, чтобы Юта поняла, что она на правильном пути. Пройдя еще несколько метров, они оказались в огромном зале, залитым снопом света, падающим вниз из проема в своде пещеры. Оглядевшись, принцесса поняла, что именно здесь драконы обращались назад в человека, потому что из зала наверх вели уже вполне обычные каменные ступени, да и сам зал, если не считать песчаниковых стен, был вполне обычным, тут имелись даже толстые свечи в нескольких канделябрах, кое-как разместившиеся по углам, очевидно, чтобы освещать зал, если хозяину вздумается полетать ночью. Ей совсем не хотелось оставлять Арм-Анна одного на полу в том зале, но тащить его по ступеням, она не смогла бы. Поэтому, принцесса, решила подняться сама и придумать, как это сделать наиболее безопасно для мужчины. Лестница наверх заканчивалась известным ей люком в каминный зал, и присев, Юта стала припоминать, что ей сейчас может помочь. Она сидела, равнодушно глядя в остывший камин, пытаясь сообразить, как решить свое затруднение, но попавшийся на глаза меч, которым Арм-Анн, водимо орудовал в камине, натолкнул ее на мысль. Принцесса не слишком хорошо помнила в каком из залов она два года назад видела рыцарские доспехи, поэтому ей пришлось потратить на поиски несколько больше времени, чем она рассчитывала вначале, но в конце концов Юта нашла то, что искала. Овальный щит был достаточно большим, чтобы прикрыть от драконьего огня высокого мужчину. Этот щит и несколько узких полотнищ, похожих на какие-то старинные знамена, сдернутые со стен, Юта притащила к Арм-Анну. Кое-как перекатив тело мужчины на щит, она скрутила полотнища и крест-накрест попыталась зафиксировать мужчину на щите. Потом ей казалось, что тот подъем по лестнице, когда она тащила раненного дракона, был невозможен. Щит отвратительно скрипел, царапая каменные ступени, и злобное эхо, словно издеваясь, многократно увеличивало этот звук. Наспех привязанное тело норовило сползти с импровизированной волокуши и покатиться вниз, и Юта все время останавливалась, чтобы все поправить и закрепить заново. Но самым сложным был конечно же люк в зал, и втаскивая Арм-Анна наверх, Юта совсем выбилась из сил. Щит предательски выскользнул из-под мужского тела и с радостным грохотом полетел вниз, празднуя свободу оглушительным, глумливым смехом. Вытащив дракона из люка, и не обращая внимание на давно не метённый пол, она упала рядом, обессиленно разметав руки и переводя дыхание. За то время, что отсутствовала принцесса, старый замок совсем не изменился. На полу все так же лежала вековая пыль, а в пустых коридорах хозяйничало эхо, перекликаясь с залетевшим по ошибке, сквозняком тихими шорохами. Арм-Анна она устроила в ближайшей комнате, в которой нашлась приличная кровать, а сама принцесса, решила заночевать в соседнем, ближайшем зале. Это помещение было гораздо больше той спальни, где сейчас спал хозяин, и той коморки, в которой в прошлом жила сама Юта. Комната была просторной настолько, что на противоположной от двери стене умещались сразу три больших окна с прекрасным видом на море. По утрам, сюда, должно быть, заглядывало солнце, разбрасывая свои лучи по пыльным углам, и Юту такие перспективы только обрадовали. Она так и не поняла, для каких надобностей служила эта комната, потому как заставлена была самой различной мебелью, совершенно не подходившей друг другу: так рядом с большим обеденным столом соседствовала изящная маленькая этажерка, похожая на ту, что стояла в будуаре ее матери с различными безделушками. За ней расположились друг напротив друга огромное кресло с высокой спинкой и невысокий старинный буфет с резными дверцами, а два маленьких чайных столика и роскошная оттоманка устроилась у окна. И все это было заставлено и завалено разными предметами; крохотными фигурками из камня, различными книгами от самых маленьких до просто гигантских фолиантов, сухими ветками в разнообразных сосудах и запылившимися коробками. Постояв среди всего этого заброшенного беспорядка, Юта решила на ночь примоститься на оттоманке.