Второй шанс для Лили Эванс

Хотя в отличие от прошлого раза Выручай-комната приняла вполне заурядный облик и не шокировала Снейпа нагромождением гробов и иной кладбищенской атрибутикой, гости в ней собрались самые необычные. Похоже, в эту ночь с Северусом решили побеседовать все привидения Хогвартса, включая призрак некрасивой девочки в огромных очках. Даже хогвартскому дебоширу – полтергейсту Пивзу – было дозволено присутствовать на встрече, и теперь он, непривычно серьезный и сосредоточенный, парил под потолком, сжимая в руках тихо позвякивавшую бубенчиками шляпу. – Прошу прощения, что мы подняли вас с постели, мистер Снейп, – церемонно произнес Кровавый Барон, – но среди нас находится привидение, несомненно, обладающее важной информацией, – он указал на девочку в круглых очках. – Позвольте представить, Плакса Миртл. Вы наверняка не встречались с ней – она обитает в туалете для девочек на втором этаже. – Да, и полтергейст тоже, – обиженно подсказал Пивз. – Разумеется, – в голосе Барона послышались насмешливые нотки. – Будете издеваться – ничего не расскажу этому молокососу! – Пивз перевернулся в воздухе и издал неприличный звук. – Здесь дама, между прочим! – заметил Почти Безголовый Ник. – Вообще-то, две! – капризно скривилась Плакса Миртл. – Кончай паясничать! – рявкнул выведенный из себя Кровавый Барон. – Мы подняли этого молодого человека с постели не для того, чтобы он стал свидетелем твоих глупостей! – Да я ничего и не делаю! – лицо Пивза вновь приняло серьезное и даже слегка скорбное выражение. – Я же обещал, что все расскажу. Значит, расскажу. – Может, вы объясните, что происходит?! – раздраженно спросил Снейп. После вчерашних полуночных посиделок у него не было ни малейшего желания выслушивать перебранку потусторонних существ. – Пожалуйста, присядьте, – Барон кивнул на одно из кресел, в которое Северус безропотно опустился. – Мы ни в коей мере не хотим лишить вас ночного отдыха, но, думаю, вас заинтересует рассказ этой молодой леди. – Миртл, детка, поведай мистеру Снейпу, что с тобой случилось, – ласково обратилась Серая Дама к призраку Плаксы Миртл. – Это длинная и грустная история, – заунывным голосом произнесла та, раздуваясь от гордости и собственной значимости. – А началось все, конечно же, с Оливии Хорнби. – Мерлин, только не это! – возвел глаза к потолку Толстый Монах. – Опять она про бедняжку Хорнби... – «Бедняжку»?! – визгливо выкрикнула Плакса Миртл. – Именно из-за этой вашей так называемой «бедняжки» я и умерла! – Продолжайте, пожалуйста! – вежливо попросил рассерженное привидение Снейп, с трудом подавив смешок. – Так вот… Оливия Хорнби не давала мне прохода с самого первого курса. Она постоянно дразнила меня и подговаривала остальных девочек не дружить со мной. Однажды она в очередной раз довела меня до слез, обозвав «очкастой дурой» – а ведь вам хорошо известно, что на Когтевран дураков не берут! В общем, я убежала и спряталась в туалете на втором этаже, заперлась в кабинке, села на унитаз и принялась плакать. В этот момент я услышала, как в туалет кто-то зашел и зашептал что-то на каком-то странном языке. Я не понимала ни слова, но одно было совершенно ясно: это говорил мальчишка. Я приоткрыла кабинку, чтобы выгнать его, но тут прямо передо мной оказались два громадных желтых глаза, и... я умерла... – она всхлипнула. Очевидно, воспоминания о собственной смерти все еще давались ей весьма нелегко. – Представляете, меня даже не искали! Только спустя какое-то время в туалет наведалась Оливия Хорнби. Она сказала: «Перестань дуться, Миртл. Профессор Диппет велел тебя привести!» И тут она увидела мой труп! Вообразите, как она испугалась! До самой смерти она теперь не забудет, как дразнила меня «прыщавой очкастой дурой». Уж я постаралась! Я преследовала ее повсюду. Даже на свадьбу к ее брату заглянула. Ну и скандал же был! – мстительно произнесла Миртл. – Но я не учла несносный характер Оливии. Она пожаловалась на меня в Министерство магии, в Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Меня обязали больше никогда не покидать территорию Хогвартса... Вот ведь какая несправедливость! – тяжело вздохнула она. – И это все? – разочарованно спросил Снейп. Он-то уже решил, что речь пойдет как минимум об одном из крестражей Темного Лорда. – А разве этого мало? – обиделась Миртл, уязвленная прямо в сердце тем, что ее душераздирающая история осталась неоцененной слушателями. – Нет, не все! – торжественно сообщил Пивз. – Сейчас начнется самое интересное. В тот день я как раз прогуливался в коридоре на втором этаже. Вдруг я увидел, как один из старшекурсников – Том Риддл – направляется к женскому туалету. Мне стало любопытно – что там понадобилось любимчику профессора Диппета? Я сделался невидимым и тихонько последовал за ним. Мальчишка вошел в туалет, остановился возле раковины и заговорил на диковинном языке. Он шипел и свистел, пока одна из раковин не отъехала вбок. Под ней оказалась огромная дыра. И из этой дыры неожиданно вылезла чудовищная змея... – Василиск... – прошептал Северус. – Ну разумеется! У него внезапно пересохло во рту. Как же он мог забыть об этом?! Второй год обучения в Хогвартсе Гарри Поттера. Таинственные нападения на грязнокровок. Страх, который внушал студентам наследник Слизерина. Собственная ошибочная уверенность, что именно Поттер причастен к серии этих загадочных нападений. И наконец громкое заявление директора Дамблдора, что благодаря отваге Поттера и Уизли «Чудовище Салазара Слизерина» отныне никогда не потревожит обитателей замка. – Я мало что смыслю в змеях, – продолжал Пивз, – но эта была поистине жуткой. Тут как раз из кабинки и выглянула Миртл. Змея повернула голову в ее сторону, и девчонка тут же рухнула замертво. Том застыл столбом, словно пораженный молнией. Но быстро оправился от шока, приказал змее убраться прочь, запер дверь туалета и, достав из кармана мантии какую-то небольшую книжонку, начал что-то бормотать на латыни. Уж не знаю, какое заклинание он произносил, а только волосы у меня на голове стали дыбом от ужаса. Вокруг книжонки точно клубилось само зло в чистом виде. Я уже хотел выскользнуть оттуда, пока цел, но внезапно все прекратилось. Том спрятал книжку обратно в карман, при этом на его лице было написано такое торжество, будто он выиграл кубок Хогвартса. Хотя... собственно, так и случилось. Риддл оболгал Хагрида, обвинив его в том, что именно из-за него погибла Миртл. Все в школе знали: Хагрид обожает возиться со всякими чудовищами, а в его сундуке очень удачно нашли акромантула. В результате Хагрида исключили, его палочку переломили надвое, а Риддл – этот ползучий гад! – получил кубок Хогвартса за особые заслуги. – Значит, ты знал, кто на самом деле убил Миртл, и ничего не сказал директору Диппету? – возмутился Снейп. – И позволил обвинить и выгнать из школы безвинного студента? – А как бы вы поступили на моем месте? – уперев руки в боки, поинтересовался Пивз. – Этот Риддл всегда был настоящим психом. Узнай он, кто сдал его директору, от меня бы и тени не осталось! А кроме того, профессор Диппет относился ко мне без должного уважения и не раз грозился выгнать из Хогвартса. Вот я и решил никому ничего не говорить. – А что же ты теперь такой смелый? – с презрением выплюнул Снейп. – Ну, тут все просто! – смутился полтергейст. – Риддла в школе больше нет, а вы меня не выдадите. Ни к чему вам это. Вам выгоднее иметь меня в союзниках. Я много чего знаю и могу рассказать. Хоть вон про цацку ее мамаши покойной, – он кивком указал на Серую Даму. – Я и без ваших намеков способна рассказать мистеру Снейпу о диадеме моей матери! – с вызовом произнесла Серая Дама. – И даже показать, где Том Риддл спрятал ее во время своего визита в Хогвартс. Да только какой в этом прок? Мы еще в прошлом году предупредили мистера Снейпа, что не в его силах сейчас пытаться уничтожить темные артефакты, обладающие такой неимоверной мощью. Да что там уничтожить! Ему пока и касаться их нельзя! Это может нанести его не вполне сформировавшемуся магическому ядру непоправимый вред. – Постойте! – прервал ее Северус, не веря своим ушам от радости. – Я правильно понял, что Темный Лорд превратил диадему вашей матери в крестраж? – Увы! – горько вздохнуло привидение. – Более того, я сама подсказала ему, где именно спрятала диадему, которую украла у матери. Том Риддл, как никто, умел быть обаятельным и втираться в доверие. Я и опомниться не успела, как выболтала ему свою самую страшную тайну. – И вы покажете мне, где сейчас хранится диадема? – Разумеется. Когда вам исполнится четырнадцать лет, я лично проведу вас в тайник Тома Риддла. Северус почувствовал, как от волнения у него вспотели ладони. Еще несколько дней назад они с Септимусом блуждали в потемках, гадая, какие предметы, принадлежавшие основателям Хогвартса, Темный Лорд использовал для создания крестражей, а теперь он неожиданно получил сведения о двух темных артефактах, один из которых к тому же еще и находился на территории Хогвартса. О большей удаче он не смел и мечтать! – Спасибо! – он поднялся с кресла и церемонно поклонился всем привидениям. – Вы даже не представляете, как помогли мне! Погодите, – он внезапно вспомнил о жизненно важном для него вопросе, прояснить который собирался сразу по возвращении в школу, – скажите, ведь портреты Хогвартса прекрасно осведомлены о том, кто я? – Несомненно, – кивнула Серая Дама. – Тогда почему они не раскрыли мой секрет Дамблдору еще в прошлом году, ведь, насколько я знаю, все портреты подчиняются директору? – Это действительно так, – с лукавой улыбкой ответил Почти Безголовый Ник, – однако ваш случай, мой дорогой Северус, является исключением из любых правил. Вы в какой-то мере – часть нашего мира. Нет, не пугайтесь, вы, конечно же, не мертвы, но... Как бы это вам объяснить... – Да что ж вы парня-то совсем запутали?! – не выдержал Пивз. – Все просто: ты побывал за гранью и вернулся оттуда. Значит, для нас – привидений, духов и портретов – ты все равно что свой. А мы своих не выдаем. Госпожа за такое по головке не погладит, – предельно серьезно произнес он. – Директор, безусловно, пользуется огромным уважением у всех потусторонних существ, однако Госпожа стоит много выше его, – подытожил Кровавый Барон. – Прежде всего мы служим ей, а лишь потом – директору Дамблдору. Можете быть совершенно спокойны, мистер Снейп, ни одна мертвая душа вас не предаст. Здесь, среди нас, вы в полной безопасности! – А если тебе вдруг станет скучно или грустно, приходи поболтать со мной в мой туалет, – улыбнулась ему Миртл. – Непременно приду, – не моргнув глазом соврал Снейп. *** С возвращением в гриффиндорскую башню вышла заминка. Посланный Северусом Патронус дважды вернулся без ответа. Снейп уже решил, что придется в обход школьных правил устраиваться на ночлег где-нибудь в нише, но в этот момент портрет Полной Дамы поехал в сторону, пропуская его из насквозь выстуженного сквозняками коридора в уютное тепло гостиной. – Прости, пожалуйста! – Люпин выглядел невероятно заспанным и таким же сконфуженным. – Я изо всех сил старался не заснуть, но у меня не получилось. – Не страшно! – махнул рукой Северус. – Ты же все-таки проснулся. – Твоя вылазка была удачной? – поинтересовался Ремус. – Более чем! – кивнул Северус, представив, как отчитается прадеду о новой информации по крестражам. – Ну и славно! – мягко улыбнулся Ремус. – Я рад за тебя. Пойдем спать. До подъема – всего четыре часа. Заснуть в ту ночь Северусу не удалось. Составленный им список артефактов, принадлежавших основателям Хогвартса, так и стоял перед глазами, а невидимая рука обводила в кружок предметы, на которые наложил свою лапу Темный Лорд: кольцо Певереллов, диадема Кандиды Когтевран... Теперь к этому перечню присоединилась еще и неведомая небольшая, судя по описанию Пивза, книжонка. «Что же может быть оставшимися крестражами? – ломал и без того пухнувшую от размышлений голову Снейп. – Меч Гриффиндора исключается (невидимая рука немедленно с готовностью вычеркнула артефакт из списка). Кольчуга? Вряд ли (рядом тут же возник знак вопроса). Перстень-печатка Кандиды Когтевран... не думаю, что Темный Лорд сумел захапать и ее тоже. По крайней мере, Серая Дама ни словом не обмолвилась об этом... Остаются медальон и браслет Салазара Слизерина, а также чаша с блюдом Пенелопы Пуффендуй... Что из них превратилось в крестраж и где – Мордред его подери! – Волдеморт спрятал эти бесценные для него артефакты?» Северус сжал виски ладонями, закрыл глаза и принялся напряженно вспоминать. Память, точно издеваясь над ним, не хотела выдавать ничего путного. Отчего-то в сознании сами собой всплыли события последнего года его жизни. Пожалуй, самого тяжелого года, когда от всепоглощающей ненависти со стороны почти всех студентов и преподавателей ему порой становилось трудно дышать. Дамблдор, наверное, не раз переворачивался в своей мраморной гробнице, ведь не проходило дня без того, чтобы Северус не поминал его недобрым словом. Безукоризненно срежиссировав собственный уход и не позволив Драко совершить убийство, Альбус тем самым виртуозно подставил Снейпа под удар, сделав его в глазах магической общественности настоящим исчадием ада. Темный Лорд, разумеется, пришел в совершенный восторг от гибели своего смертельного врага и в награду в одночасье возвел Снейпа на пьедестал почета, возвысив среди прочих Пожирателей и назначив его на пост директора Хогвартса. Но кому он был нужен – этот почет, если всех остальных волшебников коробило от отвращения при одном упоминании имени Северуса Снейпа?! Сколько бы он ни окружал себя броней показного безразличия, всеобщая ненависть, словно кислота, разъедала ее, обнажая ставшую невероятно уязвимой душу. Именно поэтому смерть в какой-то мере показалась ему избавлением. Впрочем, не одному ему было тяжело и тоскливо в тот страшный год. Когда становилось совсем уж невыносимо, Снейп думал о Поттере, которого Дамблдор отправил в практически безнадежный поход за крестражами. Зная характер Альбуса, Северус не сомневался, что мальчишка почти наверняка блуждал в потемках, ведомый лишь догадками и намеками. Пожалуй, только чудо и немыслимое везение помогли Поттеру с друзьями скрыться из Малфой-мэнора, а позже уйти живыми из банка Гринготтс, где они обчистили сейф Беллатрисы Лестрейндж. «Стоп! Сейф Беллатрисы...» – Мерлин всемогущий! – Северус как ужаленный подскочил на постели, не сумев сдержать возгласа. К счастью, соседи по комнате спали настолько крепко, что его вопль не смог разбудить их. – В той, прошлой, жизни еще один крестраж хранился в сейфе Лестрейнджей!