Плохое начало ведет к хорошему концу

Они ничего не успели сделать. Этажи стали складываться друг на друга слишком быстро. Стекло бассейна треснуло под тяжестью бетонных плит, и начало осыпаться, а множество тонн воды огромным водопадом рухнуло вниз. Стив начал падать вместе с ней, не способный удержаться за что-нибудь. Его руки все оказались изрезаны вдоль осколками стекла, в бедренную часть хвоста воткнулся тонкий стеклянный стилет, протыкая его насквозь. Кровь должна была скоро остановиться, учитывая, что он не человек, но все же такие раны были опасны даже ему. — Наташа, Клинт! — выкрикнул он. Они падали где-то совсем рядом. Кажется, Наташу зацепило куском бетонного перекрытия по голове, и она ненадолго потеряла сознание, а у Клинта был открытый перелом ноги, когда, падая, он зацепился ею за одну из плит. Стиву важно было подтащить их поближе к себе. Так он смог бы их спасти. Рыжие волосы мелькнули в хаосе каменных глыб, и Стив зацепился за них взглядом. Романофф была в нескольких метрах от него. Русал смахнул с лица капающую кровь и выбросил вперед руку. Тонкий водяной хлыст, повинуясь его воле, подтянул девушку ближе, осторожно перемещая тело между падающими обломками. Клинт обнаружился висящим на металлической арматуре. Его майка зацепилась за самый край. Хорошо, что не проткнула насквозь шею, поскольку та была в опасной близости от острой пики. Его Стив тоже притянул к себе. Очень вовремя, потому что буквально несколько мгновений спустя они рухнули в самый низ, а сверху на них начало падать все, что они обогнали. Бетонные балки, плиты перекрытия, огромные осколки стекла и стен, разбитая в щепки мебель и всевозможные приборы Тони. Стив смог только накрыть их водяным куполом, чтобы все это не расплющило их. Его хвост успело придавить массивным камнем, раздавливая плавник полностью и ломая каждую мелкую кость, которая там была. Роджерс едва не взвыл от боли, кусая губы до крови, чтобы не отключиться. Ему нужно было держаться в сознании, иначе купол исчезнет, и они окажутся погребенными заживо под этой грудой обломков. — Нат, Клинт! — осторожно позвал русал, задыхаясь от переизбытка используемой силы. Стив никогда особенно не пользовался тем, что умеет, что досталось ему от отца. Да и сейчас он был слишком далеко от своего дома, чтобы в полной мере повелевать водой, и находился за ее пределами. Значит, у него есть не больше получаса до того, как он станет задыхаться. Стив только надеялся, что через связь Тони не передается то, что он чувствовал. Отключить ее было нельзя, поскольку они теперь связаны навсегда, но Стив бы не хотел, чтобы Старку приходилось проходить через это. Через ту боль, которая сжирала Стива. Раны не затягивались и от боли в прижатом хвосте сводило зубы. — Нат! Наташа! Слышишь меня, очнись, пожалуйста! — пытаясь удерживать купол одной рукой, Стив едва дотянулся второй до бессознательной девушки, касаясь ее лба ладонью. Струйки воды потекли по руке, обволакивая ее, как перчаткой, и мягко засветились голубовато-белым. — Давай же, Наташа! Девушка моргнула несколько раз и попыталась приподняться, но не получилось — купол слишком низкий. Она успела заметить только сотни бетонных осколков, которые должны были давно их раздавить, если бы не тонкий слой голубоватой жидкости. У нее звенело в голове, все плыло и качалось. Ей прилично досталось обломком стены по виску, и сейчас кровь медленным слизнем стекала по коже. Услышав рядом сбитое и судорожное дыхание, она повернулась, сталкиваясь глазами со Стивом. Тот лежал на спине, вытянув руки вверх и согнув их в локтях. По ним из глубоких продолговатых ран сочились обильные струйки крови, капая ему на лицо, хвост был придавлен камнем внизу и проткнут насквозь чуть выше коленей. Про остальное Наташа молчала, потому что повреждений у русала было слишком много. — Какого черта, Роджерс? — выкрикнула она, подползая к нему на животе, сдирая кожу о твердый камень. Она была в коротком топе и спортивных штанах. — Ты же погибнешь так! — А что ты мне предлагаешь, Нат? — спросил Стив устало. — У нас, как бы, нет выбора. Приведи в себя Клинта — нам нужно попытаться найти выход до тех пор, пока я не отключусь. — Нужно позвонить Старку, черт возьми! Его башню сложило, как карточный домик, хотя он говорил о самом надежном месте в мире! — прорычала она, на самом деле не испытывая злости на Тони. Они ведь тоже были наняты для того, чтобы охранять и башню, и Стива, а в итоге никто из них даже почувствовать опасности не смог. — Помоги Клинту, Нат. У нас все равно нет телефона, — попросил Роджерс мягко, пытаясь сбить ее злость, в которую трансформировалось волнение. — У него открытый перелом. Я не знаю, что нужно делать в таких случаях. Романофф посмотрела чуть вбок, замечая бессознательного Клинта, у которого нога была вывернула под неестественным углом, а из голени торчала длинная белая кость, покрытая кровью и ошметками плоти. Ей не впервые приходилось видеть переломы разной степени тяжести, но у Клинта было особенно паршиво. — Вот дерьмо! — емко выругалась она, подползая к нему, на ходу разрывая свои штаны ниже колена для того, чтобы наложить жгут. Крови было много, она темным пятном расползалась под Клинтом. Наташа скользила по ней, пачкая руки красным, но упорно ползла к лучшему другу. Позади раздавалось надрывное и сиплое дыхание Стива. — Держись, придурок! — попросила она, не замечая, что у нее чертовски дрожат руки, все перепачканные галькой и кровью. Она наложила жгут на бедренной части, чтобы хоть как-то остановить поток крови, после чего попыталась найти что-то для шины. Большего Наташа сделать не могла. Стив мог бы помочь, но расходовать силы сейчас, когда он держит на себе все здание, было бы не особенно разумно. Поэтому им нужно было найти выход. Наташа все сделала как можно аккуратнее, наложив шину на первое время. После чего принялась будить Клинта, стараясь не вывести его на болевой шок, чтобы не стало еще хуже. Но Бартон, видимо, привык переживать и не такое, потому что он только поморщился от боли и на ногу старался не смотреть. Смотрел попеременно на Наташу и на Стива. — Дерьмо! — повторил он слово подруги. — Какое же дерьмо! Не думал, что сдохну вот так! — Никто не умрет! — воспротивился Стив. — Ищите, куда можно пролезть. Пока я держу, ищите. Нам хотя бы убраться из-под завала, а потом будем думать. Отсюда некуда было бежать. Они в ловушке, и все втроем это понимали. Когда Стив ослабеет, а купол спадет, им крышка. Потому что кругом только завалы, каменные глыбы, куски арматуры, хлама, стекла и бетонных брусьев. Они ничего не могут сделать. Здесь некуда спрятаться. Однако, вскоре раздался еще один взрыв. Не такой сильный, как первый, но тряхнуло тоже неплохо. Часть обломков снесло напрочь в сторону, они сбили еще часть, чем освободили небольшое пространство перед куполом и над ним. Только вот это было далеко не спасение. Клинт и Наташа узнали тех, кто стоял перед ними. Это были те самые наемники, которые работали на Тони, пока они искали русалов в океане. — Сукины дети! — процедила Наташа, не собираясь сдаваться так просто. Стив слабел на глазах без воды, и купол становился все более тонким и прозрачным. — Мы нашли его, босс, только с ним еще два ненужных тела! — гаркнул кто-то, и вскоре среди наемников появилось два человека. Один из них был высоким, одного возраста с Тони, хотя, чуть старше, с залысиной и в деловом костюме. Второй отличался внешностью заправского бомжа с засаленными и темными волосами до плеч, в которых была видна седина, и с зубочисткой между губами. — Всех троих с собой, — отрывисто приказал тот, что в костюме. Наташа узнала его. Обадайя Стейн — человек, который столько лет работал вместе с Тони. — Может для чего и сгодятся другие двое. Романофф так просто сдаваться не собиралась и Стива отдавать тоже. Она поняла, что они пришли за ним. Раз уж наемники Старка здесь, то иной причины быть не может. Тони следовало не отпускать их тогда, а перебить поголовно. Девушка рывком ринулась на наемников, не обращая внимание на боль в голове. Оказавшись рядом с одним из них, она перекинула его через плечо прямо на точащий штырь арматуры и выхватила из кобуры пистолеты, стреляя с обеих рук. Стив, ослабив купол, стал помогать ей, орудуя водяными хлыстами и душа противников ими, при этом закрывая себя и Клинта довольно тонким, но надежным щитом. Бартон хотел было потянуться за спину за колчаном и стрелами, но ни того, ни другого там не было. Поэтому он ничего не мог сделать. Хотя, Наташа бросила ему очередной отвоеванный пистолет. Долго их атака не продлилась, потому что они были ранены и истощены, а наемники все прибывали и прибывали. Наташа получила прикладом по виску и мгновенно отключилась, падая в руки одного из наемников, Стиву в шею всадили иглу с сильнейшим наркотиком. К нему подобрались сзади, пока он отвлекался на своих друзей. Роджерс мгновенно ослаб, а его зрачки расширились. Клинта вырубили точным ударом в челюсть.

***

Тони и Брюс были в самом разгаре конференции и отвечали на интересующие вопросы, когда Старк внезапно задышал часто и прерывисто, хватаясь руками за рубашку на груди. Брюс едва успел словить его, когда тот начал заваливаться на бок. — Тони, черт подери, что происходит? — спросил он взволнованно и испуганно. — Слышишь меня? Эй? — Стив, — выдохнул Старк рвано. — Стив, мать твою! Брюс знал о связи Тони и русала. Он изучал ее, пытаясь понять ее потрясающие свойства. Поэтому он знал, что Старк чувствует свою пару, чувствует его эмоции, боль. — Что с ним? — спросил Беннер, не обращая внимания на то, что на них пялятся все в конференц-зале. — Джарвис! Джарвис, черт подери! Что произошло в башне? — заорал Старк так, что едва не выбило все окна в зале. Но ИскИн не отвечал. В наушнике была тишина, хотя Джарвис всегда отзывался сразу же. — Новости включите кто-нибудь, черт подери! Живо! Стоящий в зале телевизор был включен сразу. Тони, хрипя от боли во всем теле, особенно в руках, нижней части правого бедра и ступнях, расфокусировано смотрел на экран. Там показывали его башню. Точнее то, что от нее осталось, потому что башня была сложена, как карточный домик, этажом на этаж. Репортеры крутились перед ней, освещая события. Камера снимала поднимающиеся клубы дыма, окровавленные куски бетона и арматуры и трупы нескольких наемников. Старк похолодел, потому что узнал в них тех, кого собственноручно нанимал для поимки русалов. Эти твари… с кем они сработались, сволочи? Тони следовало убить их еще тогда, а не отпускать. Смотреть на лужу крови на бетонной плите было невыносимо. Потому что ее было слишком много. Слишком. Тони надеялся только, что это все не кровь Стива. У них ведь… если он правильно понял русала, у них должен был быть ребенок! А эти твари… если со Стивом что-то случится, Тони найдет их всех и вырвет им кишки к чертовой матери! — Беннер, отомри! — рявкнул Старк, потому что Брюс невидяще смотрел на горящую башню. Там ведь оставалась Наташа. И, если тела не было среди обломков, тогда ее забрали с собой. — Нам нужно обратно! Конференция отменяется! Частный самолет Тони, кажется, летел на пределе своих возможностей. Старк заливался приличными порциями алкоголя, чувствуя, что Стиву слишком дерьмово. Все было, как в тумане, скорее всего, его пичкали какой-то дрянью. Наркотиками, возможно. Блять, дерьмо! Зачем Тони вообще его оставил? Не должен был ни на шаг отходить! Сидевший напротив него Брюс вцепился в подлокотники так, что готов был вырвать их с мясом. Его взгляд был безумным, доктора всего трясло. Тони его понимал. Если бы не алкоголь, сам бы он едва ли смог удержать себя в руках. Ему никогда не хотелось настолько выпустить кому-то кишки. — Беннер, Беннер, черт тебя дери! — позвал его Тони. — Возьми себя в руки, сейчас не время для твоих срывов! — Там была Наташа! — прорычал он, озверевшими глазами смотря на Старка. Казалось, что он сейчас бросится и вцепится в глотку зубами. — Там была Наташа! Моя Наташа! — Там был и Стив, идиот! — не уступал ему Тони, потому что, блять, он тоже переживал. Там был человек, который стал его жизнью, который, возможно, носит его ребенка! На них рухнуло целое здание, блять! Ебаное здание! Целиком! Но среди трупов никого нет, значит они еще живы! Старк чувствовал, что Стив жив, пусть ему чертовски плохо и больно. И он вытащит его, даже если придется весь мир перерыть в поисках этих ублюдков! — Так что заткнись и возьми себя в руки, идиот! Нам нужно их вытаскивать, и тогда можешь собственноручно всем им головы поотрывать! А сейчас перестань скалиться, пока не врезал! От крика Тони Беннер дернулся, часто-часто моргая, после чего устало опустился в кресло, снимая очки и закрывая лицо руками. Его судорожный, полный боли, стон повторял состояние Старка. Того тоже драло на куски. — Наташа, — позвал ее Брюс, с Тони дернулся от того, сколько отчаяния было в его голове. Он действительно любил ее. — Мы ведь только… я не могу ее потерять! Я не могу, Тони, не могу… — Я тоже, приятель, я тоже, — вторил ему Тони, хватая доктора за руку. — Я не могу потерять Стива, черт подери! — Мы их вытащим! — Да, мы их вытащим! В Нью-Йорк они прибыли спустя несколько часов. Возле башни уже были Локи с Тором и Баки с Сэмом. — Какого дьявола, Старк? — прорычал Барнс, первым бросаясь к Старку и хватая того за грудки. — Ты говорил, что это самое безопасное место для Стива! Но его забрали, ты это понимаешь, дерьма кусок? — Отвали от меня, пока не въебал! — прорычал в ответ Тони. Он и так был на взводе и не хотел, чтобы на него вот так кидались. Стив был дорог не одному Барнсу. — Думаешь, тебе одному он дорог, идиот? Он моя жизнь, ублюдок, так что отвали от меня, пока на тебе не сорвался! — Заткнулись оба! — прикрикнул Локи, оказываясь между ними. Барнса принялся оттаскивать Сэм, а Тони оттеснял Тор. — Пока вы орете друг на друга, Стива увозят хрен пойми куда! Поэтому завалились и успокоились! Тор восхищенно хмыкнул, смотря на своего новоиспеченного партнера. Для этого было не время, но лишнее волнение все равно не поможет Стиву. Одинсону русал тоже нравился, к тому же, эти твари забрали Наташу и Клинта, с которыми он сдружился за время работы вместе, поэтому так просто оставить это он не мог. Но проще было действовать, чем предаваться истерике. — Как будто ты знаешь, что делать! — процедил Барнс, раздраженно стряхивая руку Сэма со своего плеча, но тот положил ее обратно, прижимая партнера к себе спиной и обвивая талию. Джеймс рвался, рычал и грозился вырвать Тони глотку, если только доберется до него. Потому что Стив был его лучшим другом, и Старк обещал уберечь его. А в итоге они стоят перед грудой обломков, в которую превратилась башня, а воздух здесь пропитался кровью. И Стив черт пойми где! Барнс загнется, если его не станет. Они слишком многое делили вместе, чтобы он смог так просто дать ему уйти! — Я ненавижу тебя, ублюдок! — прорычал Баки. — Из-за тебя он оказался в этом чертовом мире! Если бы не было тебя, ему не пришлось бы через все это проходить! Старк рвался из рук Одинсона, как раненый зверь. Его глаза были безумными от злости и боли. — Он мой! — процедил в ответ Тони. — Я вытащу его, а ты можешь посидеть в сторонке, если ничего не можешь сделать! Баки собрался было снова кинуться на Старка, но Сэм развернул его к себе лицом, впечатываясь губами в губы. Джеймс кусался до крови, отталкивал его, как мог, но Сэм, видимо, умел справляться со своим любовником. Остальные предпочли им не мешать. Локи только вежливо кашлянул, пытаясь привлечь внимание. Он крутил на пальце довольно странное ожерелье. Оно было полностью из серебра. Прочная цепочка с хорошими звеньями, на которым были выгравированы какие-то знаки. И цепочку украшало одиннадцать шариков. В центре был самый крупный, не больше горошины по размеру, а остальные уменьшались попарно, располагаясь по обе стороны от него. — Что за хрень? — спросил Тони, стараясь справиться с гневом. Его трясло. Боль Стива была слишком сильной. Она становилась все сильнее и сильнее, раздирая изнутри. Локи посмотрел на ожерелье. — Реликвия моего народа, — отмахнулся он, словно это было не так важно, но на самом деле в его руках была самая важная вещь. Для Стива в будущем. — Ты чувствуешь, где он? Он повернулся к Тони, сверля того внимательным взглядом. Старк прислушался к себе, пробиваясь сквозь боль. Да, да он знал, где Стив. Чувствовал его. — В океане, — отозвался он. — Точно сказать не могу, кажется его везут куда-то на юго-запад. Тор нахмурился. — Дерьмо дело, — заметил он. — Черный рынок в Бразилии. Там продают диковинных тварей и уродов со всего мира. — Вода, да? — протянул Локи. — Тогда есть только один человек, который может нам помочь. — И кто же это? — раздраженно спросил Тони, который терпеть не мог таинственность. — Король Атлантиды, — отозвался Барнс, придя в себя и перестав источать желание разодрать Тони на части. — Отец Стива. Тони, Брюс и Тор удивленно повернулись к нему. — Вот уж не ожидал, что встреча с родителями для меня произойдет так скоро, — попытался пошутить Тони, потому что ему было чертовски страшно. За Роджерса. Тони готов был рвать и метать. — Надеюсь, он тебя убьет, — пожелал Джеймс. — Завались! — процедил Тони, отмахиваясь от него. Он смотрел далеко за горизонт, где чувствовался Стив. Встречаться с владыкой всех вод ему не особенно хотелось, но если это нужно, чтобы помочь Роджерсу, то Тони даже жизни не особенно жалко. Без Стива она ему особенно-то и не нужна.