Плохое начало ведет к хорошему концу

Стив приходил в себя рывками. Словно долго барахтался в густой жиже, воняющей чем-то приторным и сладким, болтал руками, пытаясь вырваться, но никак не получалось. А потом его что-то насильно выталкивало из этого марева, а в голову ударяла кровь. Проснувшись от наркотического бреда, Стив успел заметить, что лежит, прикованный к какому-то медицинскому столу. Его руки, шея и талия были закреплены прочными кожаными ремнями, чтобы нельзя было даже двинуться. Хвост же был опущен в узкое и высокое ведро с водой. Чтобы не умер раньше времени. Этого Стиву мало, чтобы полноценно жить и взаимодействовать с водой, но так он не будет задыхаться от нахождения на суше. Его плавник на конце хвоста все еще был сломан, и каждая косточка жгла тело болью. Тупой, ноющей и пульсирующей. Стекло из бедренной части вынули и остановили кровь, но рана не затягивалась. Из-за текущего по крови наркотика. Любые инородные вещества подобного типа замедляли регенерацию русалов. Даже если при этом нет никаких ранений. Поэтому Роджерсу было очень плохо. Такого он никогда не чувствовал. Его сковывали страх, отчаяние, слабость не давала пошевелить и пальцем, а перед глазами все плыло. Он хотел к Тони, забыть все случившееся и прижаться к нему, уткнувшись носом в плечо. Хотел так сильно, что внутри все сдавливало болью. Его кровь была заражена этой странной дрянью, от которой тошнило, но не рвало. И Стив очень переживал за Наташу и Клинта. Он понятия не имел, что с ними могли сделать. Лишь видел краем глаза, что они сидели связанными вместе с ним в кузове большой машины, которая их куда-то везла. Нога Клинта все еще была сломана, никто даже не попытался вправить кость. Ему только остановили кровотечение. Голова бессознательной Наташи качалась из стороны в сторону, а огненно-рыжие волосы закрывали ее лицо. После же очередного укола в шею и дозы наркотика глаза Стива закатились, и он потерял сознание. Наташа была единственной, кто пока держался. Ей досталось не так сильно, как Стиву и Клинту. Видимо, решили все же пожалеть, раз она женщина. Потому что помимо перелома ноги Бартона еще прилично избили, переломав ему пару ребер. Он хрипел, сидя прижатым к ней спиной, и его хрипы девушке не нравились. Как и состояние Стива. Того пичкали довольно сильным наркотиком, потому что он не был человеком, и обычные на него действовали очень слабо. Этот же полностью лишал его воли и способности двигаться. Он изредка конвульсивно дергался и постанывал, но не мог сдвинуться ни на миллиметр из-за сковывающих его ремней, которые продирали кожу до крови. С ними в кузове машины сидело около восьми-девяти человек. Те самые наемники Тони, которых Наташа не успела убить. Обадайя и тот странный мужик ехали в другой машине. И все они бдительно следили за пленниками. Реагировали на каждое движение головы. Наташа даже не могла ее поднять, чтобы не вызвать подозрений. Она видела только тяжелые военные ботинки. — А эти двое нам на кой сдались? — спросил один из наемников чуть хрипловатым голосом, словно он слишком часто курил. — Надо было убить их и все. Я помню эту цыпочку и парня. Они тоже работали на Старка. — Босс приказал не трогать, — отозвался другой голос. — Они могут сгодиться. Может, кто и купит. Этому только бы кость вправить, а то меня тошнит от одного ее вида. Кто-то шутки ради со всей дури заехал Клинту по сломанной ноге, и тот застонал от боли так, что Наташа стиснула зубы. Суки! По тому, как знакомые пальцы сжали ее собственные, она поняла, что Бартон очнулся. — Что скалишься, ублюдок? — прорычал на Клинта один из наемников. — Хочешь получить добавки? Я могу обеспечить! Вас приказали не убивать, но не не калечить. — Пошел ты, мудила обезьяноголовая, — огрызнулся Клинт, сплевывая кровь тому в лицо. Наемник опешил, удивленно стирая подтеки алого со щеки и смотря на подушечки пальцев. После чего он с размаху ударил Клинта по и без того сломанным ребрам подошвой ботинка. Бартон резко выдохнул от нехватки воздуха и сковавшей тело боли. Стив застонал одновременно с ним, словно сквозь наркотический дурман чувствовал, что Бартону больно. — Ты на кого рот разеваешь, ублюдок? — прорычал наемник, хватая Бартона за короткие волосы и вздергивая голову так, словно хотел ее оторвать. У Клинта все лицо было в крови. Она текла тонкими струйками по подбородку, вытекала из носа и из рассеченной брови. — Ждешь извинений, лысый хрен? — осклабился Бартон. — Тогда можешь засунуть их себе в задницу! — Я сейчас тебе в задницу что-нибудь засуну, чтобы ты завалил хлебало! — Дрейк, сядь! — проорал на него довольно матерый мужик, которого ни Наташа, ни Клинт не знали. Видимо, он был командиром отряда. — Не трожь их. — Да что с ними станется? — прозванный Дрейком отпихнул Клинта, и тот тяжело завалился на привязанную к нему Наташу. Девушка с готовностью подставила плечо, продолжая прикидываться без сознания. Им нужно выждать момент, чтобы попытаться сбежать. Возможно, она сможет что-то сделать, если уж смыться с двумя мужиками на руках не сумеет. Им нужно было выждать. Машина мчалась так, словно за ними гнался дьявол. Романофф была уверена, что новость о взрыве башни уже достигла ушей Тони. Их увезли всего час назад. Старк быстро разберется. У него ведь есть Локи, Тор и Баки с Сэмом. Главное, чтобы Брюс не начал выходить из себя, иначе он может покалечить себя и еще кого-нибудь. Наташа надеялась, что кто-то сможет удержать ее зубрилку под контролем. Главное, чтобы они сообразили воспользоваться связью Тони и Стива. Она работала лучше любых маячков. По запаху Наташа определила, что их везут к океану. — А что босс хочет сделать с этой зверушкой? — снова заговорили наемники, видимо, осматривая бессознательного Стива, мечущегося в бреду. — Помнится, мы не все успели его трахнуть, так отдали бы его нам на время. На этой конфетке все быстро заживает. — Тебе так хочется трахнуть эту рыбешку? — усмехнулся кто-то. — Да ты его видел? Он же, блять, лучше, чем модели на подиуме! — Предпочитаешь парней? Всегда знал, что ты любитель мужских задниц, Кайл! — гаркнул другой наемник. — Какая разница, кого трахать? Иногда лучше узкая задница, тем вконец разъебанное влагалище! — отозвался тот самый Кайл. — Парни говорили, что он чертовски узкий и мокрый. — Ты член в штанах-то держи, придурок! Босс нам голову открутит, если испортим товар. — Так до ебаной Бразилии еще далеко, почему бы не дать нам с ним поразвлечься? Чай эти жлобы на черном рынке предпочитают себе умелых постельных мальчиков. А он как раз все бы умел после нас. И ртом бы работать научили. Наемники заржали, как стадо ополоумевших идиотов. От их голосов сотрясалась машина. Наташе было противно слушать это. Она помнила, как коробило Тони после того, как он поступил так со Стивом, как боялся сам Стив любых прикосновений и поползновений в его сторону. Сексуального насилия она много насмотрелась за свою жизнь. Сама чудом избежала его, когда свалила из семьи, только чтобы отчим не пытался залезть на нее по пьяни. И она готова была глотки им всем повыдирать, только бы они не добрались своими руками до Роджерса. Не запачкали его. Потому что Стив еще не был испорчен этим миром, людьми, он только начал познавать его, открывать для себя хорошее и отметать плохое. Стив был кем-то потрясающим, с кем ей удалось познакомиться за свою жизнь. Он был словно ребенок, но в голубых глазах было слишком много того, что не доступно обычным людям. — Вы только посмотрите на это, — пробасил наемник, оказываясь рядом со стонущим Роджерсом. Наташа подняла голову, пользуясь тем, что они отвлеклись на куда более интересное занятие, и увидела, как амбал ростом под два метра и широченными плечами сел на деревянную скамью рядом со столом, на котором лежал Стив. Его толстые и грубые пальцы скользнули по чешуйкам русалочьего хвоста, находя интимные складки кожи. Внутрь скользнули два больших пальца, после чего наемник развел их в стороны, открывая внутренние стенки входа, блестящие от естественной смазки. — Разве сюда можно не засадить? Он же лучше, чем любая баба. Да и под наркотой, так что один хуй ничего не понимает. — Бля, ты его так раздерешь, — хохотнул еще один, наклоняясь над столом и проталкивая пальцы внутрь. Глубоко проталкивая. Вынуждая Стива болезненно застонать. Стенки входа были настолько широко раздвинуты в стороны, что нежная и тонкая кожа начала рваться, и между чешуйками засочилась серебристо-алая кровь. — Сука, как же я хочу трахаться! — один из наемников голодно сглотнул. — Давайте наплюем на приказ. Нам ведь тогда действительно не досталось. Они повернулись к командиру, дожидаясь его одобрения. И он почти кивнул, но Наташа, до этого старательно перерезавшая веревку подобранным с пола осколком стекла, который вынули из хвоста Стива, подскочила, заставая наемников врасплох. Двоих, что стояли возле Стива, она быстро примотала друг к другу веревкой и вышвырнула обоих на дорогу. Судя по хрусту, визгу и болезненному крику, оба они попали под проезжающую мимо фуру. Наташа мстительно усмехнулась. Еще одному напавшему на нее она вогнала осколок стекла в шею. Кровь брызнула ей на лицо, но на это было плевать. Она использовала того наемника для того, чтобы оттолкнуться от пола, зависая в воздухе параллельно ему, и завалить еще одного наемника, обхватив его ногами и резким рывком сломав шею. Место для сражения в грузовике было мало, а водитель, услышав шум и грохот, вывернул руль, накреняя кузов так, что все ушли влево, впечатываясь в металлический бок. — Ах ты сучка! — прорычал кто-то, бросаясь на нее. Ей резко вывернули обе руки назад так сильно, что это привело к вывиху суставов. Наташа стиснула зубы от боли и попыталась отбиться ногами, но ее швырнули на металлическое дно кузова. Первый удар армейского ботинка пришелся на живот. Она закашлялась кровью. Второй удар девушка остановила рукой, перехватив носок ботинка, но в отместку следующий удар сломал ей все пальцы на руке. Романофф взвыла, кусая губы, чтобы не издавать слишком громких звуков. Клинт кинулся было к ней, пытаясь остановить избиения, но ему досталось ударом колена в лицо, из-за чего нос оказался сломан. На этот раз их связали крепче. Наташа едва могла дышать из-за боли в избитом теле, а Клинт хрипел, глотая воздух через рот. Их привезли на место спустя двадцать минут. Машина остановилась на причале, где уже ждала дорогая яхта. Обадайя и незнакомый мужчина стояли возле яхты, дожидаясь своего ценного груза. — Какого черта у вас там произошло? — прорычал Стейн, когда наемники вывалились из машины. Не хватало четверых. — И что вы, блять, сделали с этими двумя? — Эта рыжая стерва пыталась нас всех порешить! — прорычал командир. — Замочила четверых с одним стеклом в руке. Обадайя удивленно приподнял бровь, смотря на избитую Наташу. — Ну надо же, какой ценный экземпляр, — отозвался сбоку от него собеседник. — Смотрю, тебя заинтересовало, Иван, — усмехнулся Стейн. — Русские женщины всегда обладали горячей кровью. — Отдайте их медику, пусть хотя бы в божеский вид приведет, — распорядился Обадайя. — И русала тащите уже быстрее. — Девчонку больше не трогать! Она моя! — пригрозил Иван. Он выглядел расслабленным и все еще был похож на бомжа, но у наемников поджилки затряслись от взгляда на него. — А мужика тоже оставлять? — спросил один из них. — Найдем, куда пристроить, — отмахнулся Обадайя, заходя на палубу. Иван последовал за ним. — Беспокоишься о Старке? — спросил тот. — Этот сопляк и не узнает, где нас искать, — прорычал Обадайя. — А если сунется, думаю, награжу его парой свинцовых пуль. — Старк мой, Стейн, — напомнил собеседник. — Ты забираешь большую часть денег, а труп Старка достается мне. — Голову мне хоть бы оставь, — фыркнул Обадайя, наливая себе виски и предлагая выпивку напарнику. Тот с удовольствием растянулся в кресле и вытянул ноги. — Возможно, — хохотнул Иван. Яхта мягко тронулась с места. Их ждала Бразилия, куча денег и возможный труп Старка, если тот решится следовать за своим русалом.

***

— Так, либо я тупой, либо что-то здесь не так, — заметил Тони. — Если мне еще память не отшибло, то Стиву приходилось меня целовать, чтобы я мог находиться под водой. Бога ради, скажите, что меня никто из вас целовать не станет! — Да меня тошнит только от мысли об этом, — осклабился Барнс. — Это взаимно, дорогуша, — отозвался Тони, но даже на него не посмотрел — он был сосредоточен на Локи. — Целовать не обязательно, — вздохнул тот. — Можно нанести на кожу символ связи, чтобы связать русала и человека. Он временный и дает возможность человеку пользоваться всеми преимуществами русалов. Но у нас есть не больше суток, после чего руна исчезнет, и нанести еще одну можно будет только по истечении еще суток. Ну, или тогда уже целоваться будем. — И как делиться будем? — осведомился Брюс, переводя взгляд с одного русла на другого. — Не трясись, с тобой буду я, — добродушно отозвался Сэм, хлопая доктора по плечу. Тот облегченно вздохнул. Ему не хотелось бы себе в пару Баки, потому что слишком уж тот был неуравновешенным. Брюс и так был на взводе. — Тор со мной, — сразу обозначил Локи, замечая довольную улыбку наемника. От нее русалу стало тепло. Мешало только беспокойство за друга. — Тогда я ним что ли? — одновременно проорали Баки и Тони, тыкая друг в друга пальцами. Великовозрастные идиоты! — Да ни за что! Лафейсон тяжело вздохнул и собирался было приниматься их уговаривать, как лицо Старка изменилось. Он скривился от боли, закусывая губу до крови, а глаза его стали безумными от страха и злости. — Что стряслось? — обеспокоенно спросил Локи. — Плевать на пару! — прорычал Тони. — Только быстрее! Эти твари его… его…! Член каждому вырву, если только попробуют прикоснуться! И в глотку запихаю! Каждому сукиному сыну! Объяснения больше не были нужны. И без того было понятно, что происходит. — Давай быстрее! — прорычал Старк, которого трясло от злости. Каждое промедление отдаляло Стива, вынуждая того мучиться от боли в лапах этих ублюдков. Когда Тони доберется…! Они все у него будут блевать кровью! Локи принялся мизинцем рисовать на коже каждого замысловатый символ из переплетений странных линий. В нем пересекались три овала, складываясь в подобие цветка с тремя лепестками. Символ жег кожу и чуть светился. Тони, Брюсу и Тору слишком резко сжало легкие, вытолкнув из них весь воздух разом. Это не было похоже на то, что испытывал Старк, погружаясь вместе со Стивом. Сейчас он сразу начал задыхаться, словно легкие больше не могли обеспечить ему доступ кислорода. А еще на него хлынули эмоции Барнса. Тони почувствовал так знакомый ему испуг и пожирающую ярость. Такую сильную и черную, что она поглощала мгновенно. От нее темнело в глазах, а внутри кипело. Баки испытывал то же самое. Чувствовал чужие эмоции, как свои. И они у них обоих были слишком похожи. Обоим Стив был дорог, только по-разному. Для обоих он был кем-то большим. Кому-то семьей, кому-то самым любимым человеком. — А ты меня все же любишь, — самодовольно отметил Тор, чувствуя эмоции Локи. Тот фыркнул и отпираться не стал. Что толку, когда сейчас он как на ладони? Да и стоит признать, он давно простил Тору его дерзость и даже полюбил медвежьи повадки. А уж после свидания на Майями и подавно. — У нас мало времени, так что быстрее, — поторопил он. — Нам нужно добраться до воды. Взяв машину Тони, они проследовали кратчайшим путем до океана. Старк чутко прислушивался к тому, что происходит со Стивом. Не отпускал связь ни на мгновение, улавливая мимолетные отблески мыслей и чувств. Стив хотел к нему. Стремился к нему, даже будучи в наркотическом бреду. Черт подери! Тони чувствовал его желание, его страх, его боль, и его драло этим так, что хотелось сдохнуть. Он так хотел забрать Стива ото всех, чтобы больше не было боли! Вытащить его и оградить от всего! Главное было добраться до него. Тони больше никогда не отпустит. Никогда, черт подери! — Успокойся, Старк, — прорычал Барнс, но прорычал как-то понимающе. — Твои эмоции меня топят. — А чего ты ждешь от меня, Холодное сердце? — процедил Старк, раздраженно дергая головой. — Ты, блять, понятия не имеешь, что он чувствует! Что ему приходится…! — Он хочет к тебе, это и так понятно, — усмехнулся Барнс нервно. — У меня с ним тоже есть связь. Не такая, как у тебя. Намного слабее, но я могу чувствовать его, если он испытывает сильные эмоции. Поэтому я знаю. — Если скажешь, что вы… я тебе глотку перегрызу! — процедил Тони, потому что слышать такое ему было не особенно приятно. — Нет, — уверенно отрезал Баки. — Связь бывает не только любовная. Особенно у русалов. Так что не фони эмоциями, это выводит меня. — Отвяжись! — огрызнулся Старк. Ему было как-то сложно контролировать то, что он чувствовал. Уж простите, как говорится. Он не виноват, что его наизнанку выворачивает от всего. Внешне это, правда, не особенно заметно, потому что за годы ведения бизнеса пришлось многому научиться, но подавить эмоции еще и внутри себя было отвратительно сложно. До воды они добрались рекордно быстро. Тони было плевать на правила дорожного движения и счет за штрафы. Ему было плевать на все. К черту деньги, который сейчас ничем не могли ему помочь. Все миллиарды на его счету не могли помочь ему вытащить единственного человека, которого он любил. По сути, деньги вообще редко могли помочь тогда, когда это действительно нужно. Пусть Тони и считал, что весь мир завязан на них, крутится вокруг них, пусть он сам жил настолько хорошо за счет денег, но ничего, кроме дерьма, они ему не принесли. Для чего он жил все это время, Тони не особенно понимал. Он просто просирал свою жизнь не пойми на что, и считал это правильным. Презирал чувства, которые были к нему у некоторых людей. Теперь было стыдно перед ними всеми. Было стыдно перед Пеппер. Стоило бы как-нибудь извиниться перед ней за то, что он был таким козлом. И он извинится, а потом познакомит ее со Стивом. Баки, Локи и Сэм эстетично и красиво скрылись в бушующей водной глади, только чешуя хвостов сверкнула. Тони, Брюс и Тор долго присматривались к воде, не понимая собственных желаний. После чего все же последовали за русалами, пока кто-то не увидел. Пляж, по счастью, был довольно пустым. Русалы двигались быстро, молниеносно. Вода была их стихией, их родиной. Обтекаемые тела и гибкий, чешуйчатый хвост обеспечивали им небывалую скорость. Простым людям за ними было не угнаться. Не со своими «двумя», как говорится. — Предлагаете нам грести за вами? — осведомился Старк недовольно. Он привык, что, получая часть способностей русалов, мог разговаривать под водой. Стив учил его. Тони помнил, как он смеялся, когда Старка пытался в первый раз словить пузырьки воздуха, потому что думал, что без них задохнется. Он, кажется, был похож тогда на ту пресловутую белку из «Ледникового периода». Локи посмотрел на него и усмехнулся, отмечая, что Брюс и Тор изумленно моргают в ответ на то, что Тони может разговаривать под водой. — К сожалению, у нас нет на это времени, — ответил он. — Поэтому цепляйтесь за хвосты. И аккуратнее, пожалуйста. — Дернешь хоть одну чешуйку — руки тебе вырву! — процедил Барнс. Его хвост был черным с красными прожилками. Такой же мрачный, как и сам Джеймс, но оттого не менее красивый. Чертовы русалы! Нереальная раса! Каждому из них прямая дорога в модели! — Не буди во мне соблазн сделать это, — усмехнулся Тони, цепляясь за скользкий и теплый хвост. Тор и Брюс сделали то же самое. У последнего, кажется, едва припадок не случился, когда он просто попытался коснуться. Тор же откровенно лапал Локи, за что получил порцию недостатка кислорода. Лафейсон умел предупреждать так, чтобы больше не хотелось. — Отлично, двинули уже! — с энтузиазмом выпалил Сэм и первым сорвался с места. Честно, от скорости и резкого рывка Старк едва не выпустил чужой хвост. Только чудом смог удержаться. Барнс явно был любителем быстрого плаванья, потому что он обогнал даже своих сородичей. Несся так, словно за ним гнался сам морской дьявол. Внутри него бушевало почти так же, как и внутри самого Старка. Однако, как бы ни было паршиво и вода пузырьками не хлестала в лицо, Тони пораженно застыл, стоило оказаться в затерянном городе. Атлантида, затерянное королевство из древних мифов и легенд, которое пытались найти столько людей, лежало прямо перед ним. Все искрящееся и переливающееся яркими, безумно яркими красками. Это было самое потрясающее, что он видел в своей жизни. Все эти небольшие островки, отделенные друг от друга глубокими и черными, как смоль, расщелинами. Дома в форме шара, которые располагались почти друг на друге, словно вереница пузырьков. Окна у них тоже были круглыми, сделанными не из стекла, но из чего-то такого же прозрачного и очень прочного, которое ловило в себя свет и отражало его, искрясь красками. Все эти причудливые растения разных формы и размеров. Алые, словно кровь, цветы в форме зонтиков, которые раскрывались, стоило только их коснуться, прозрачные водоросли, похожие на новогодние гирлянды и светящиеся изнутри разными цветами, шаровидные водоросли, меняющие цвет от бледного желтого до яркого оранжевого, становясь похожими на апельсин. Все эти причудливые и странные растения, похожие на деревья с длинными и тонкими листьями, которые светились чистым белым и колыхались в воде. Бесконечные косяки рыб, самых разных расцветок и форм, огромные скаты, размахивающие плавниками, словно птицы — крыльями, массивные киты и акулы, резвящиеся в потоках теплой воды дельфины, всего несколько из которых были жемчужно-розовыми. Бесцветные медузы с длинными щупальцами, которые пружинили с места на место. И белый дворец. Жемчужно-белый, от его цвета резало глаза. Прям Гондор, подумалось Тони. Камень дворца впитывал в себя свет и чуть светился изнутри. Множественные башни возвышались на десятки метров, заканчиваясь серебряными шпилями и куполами из золота. Некоторое окна были собраны словно мозаикой из цветных кусочков, а некоторые были прозрачнее самого чистого стекла и открыты настежь. Перед дворцом раскинулась аллея из тех самых причудливых растений, которые светились белым. — Черт подери! — выдохнули рядом с Тони пораженно, и тот заметил рядом с собой таких же удивленных Тора и Брюса. — Господи, никогда не думал, что увижу нечто подобное, — вторил ему Беннер. — Все мои исследования, все легенды, которые я прочел… — Поздравляю тебя, горе-ученый, — хохотнул рядом Сэм. — Только не вздумай на радостях что-то унести отсюда — король почувствует и открутит тебе голову. Это место повязано на Его Величестве, так что не творите глупостей. — Это тебя касается, варвар, — усмехнулся Локи, толкая Тора под ребро. Тот сделал вид, что глубоко обиделся. И одновременно сжал ладонь русала, поглаживая большим пальцем внешнюю сторону. — Налюбовались и хватит, — прорычал Барнс сбоку. — У нас нет времени. Времени у них действительно не было. Тони знал, что нельзя так бесцеремонно рассматривать королевских особ, но не мог себя удержать. Хотелось понять, похож Стив на своего отца или нет? Владыка всех морей имел благородный и холодный профиль. Аристократичный, можно даже сказать. Тонкие и резковатые черты лица, горделиво вздернутый подбородок, складки морщинок возле глаз и губ и льдисто-голубые, внимательные глаза. Стив не был на него похож. Ни капли. Его внешность была мягкой, приятной. Черты лица казались плавнее и мягче, а глаза не были холодными. Внешностью он, судя по всему, пошел в мать, потому что она была прекрасна. Красивее женщины Тони никогда не видел. А уж их он успел навидаться много за свою жизнь. Он казалась хрупким цветком, на который порой было страшно даже дышать. Светлокожая, тонкая, с золотистым отливом волос. И смотрела она такими же глазами, как у Стива. Ярко-голубыми и теплыми. — Локи, мой дорогой советник, — король выразил свою радость, но несколько скупо. Не пристало королевским особам полыхать эмоциями. — Раз ты здесь, то почему я не вижу рядом с тобой моего мальчика? И уж не тот ли это самый охотник, который отлавливал мой народ? — Я отпускал ваших птенчиков, — отозвался Тони не очень-то вежливо, на что в ответ получил тычок от Барнса и мягкую улыбку от матери Стива. Кажется, та поняла куда больше, чем многие, и в глазах ее читалось беспокойство. — Ты не очень учтив, хотя знаешь, кто перед тобой, — заметил король. — Прошу прощения, не научили должным образом, — Старк понятия не имел, с чего вдруг тянуло язвить. Мгновение — и король оказался перед ним. Могучий, как сам океан, устрашающий, но Тони не боялся. Не сейчас, когда жизнь Стива висела на волоске. — Так ты пара моего сына, — скорее утверждал, чем спрашивал он. — Мне звать вас «папа»? — Тони невольно хохотнул, и король удивленно вскинул идеальные брови. Старк ожидал чего-то грандиозного. Например, что его прям заживо скормят акулам. Ну, или на что еще хватит фантазии местного владыки? Потому что уж слишком холодным и напыщенным тот выглядел. Однако, ожидания не оправдались, потому что король рассмеялся и похлопал его по плечу. — Мне нравятся такие люди, как ты, — заметил он. — Так и зачем вы пришли ко мне? — Потому что вашего сына схватили, — отозвался Тони, смотря в голубые глаза. — Стива схватили. Лицо короля мгновенно потемнело. Словно кто-то внезапно переключил день на ночь. Слишком резко. Глаза его почернели, а губы сжались в тонкую линию. Давление от его силы было таким, что дышать становилось трудно для всех, включая его же собственных людей. — Как это случилось? — пророкотал он, и Тони вспомнились все эти мультфильмы, которые он смотрел давно в детстве, коротая дни в одиночестве. Тех древних богов, которые одним голосом могли снести гору или вскипятить море. Тогда он восторгался их силе и могуществу, желая обрести такое же. Сейчас на него нахлынуло подобное забытое чувство. — Ваше Величество, мы не знаем, кто его забрал, — вмешался Локи. — Знаем только, что его и еще двух наших товарищей везут в Бразилию, на местный черный рынок для продажи. Король почти рычал. Его сила все возрастала, и Тони казалось, что ему наживую выдирают легкие. Все стихло только тогда, когда легкая женская рука коснулась сильного плеча. Король потух так же быстро, как и разгневался. Только глубоко вздохнул, пытаясь унять злость и ненависть, после чего накрыл ладонь жены своей. Та улыбнулась, и Тони внезапно понял, от кого Стив получил эту способность улыбаться так, что сердце щемило. — Где он вы знаете? — спросил король более спокойно. — Я знаю, — прохрипел Тони и коснулся пульсирующей и горящей метки на своей груди. Она болела чертовски сильно. Родители Стива невольно посмотрели туда же. — Крепкая связь, — королева оказалась рядом с Тони, кладя руку поверх его. От нее чувствовалось тепло. Это тоже семейное, скорее всего. — Он заговорил с тобой, верно? Старк не знал, почему это важно для нее, но кивнул, вспомнив, как мир взорвался яркими красками, когда Стив впервые заговорил с ним. И его первыми словами были «я люблю тебя». Мама Стива ничего не ответила на это. Просто улыбнулась и тенью оказалась за спиной мужа. Тот посмотрел на Старка со смесью благодарности и решительности. — Скажи мне, где мой сын, — попросил он. Короли никогда не просили, Тони знал это, но он не слышал в голосе приказа, только просьбу. — Я не смогу сказать точно, — выдохнул Старк. — Они все еще движутся на юго-запад в нескольких километрах параллельно побережью. — Они не смогут добраться до своего места назначения, — пообещал король жестко. — О ваших товарищах я тоже позабочусь. Этот шторм они не переживут. — Они должны! — прорычал Тони. — Похитителей оставьте мне! — Месть не самое благородное чувство, однако я могу тебя понять, мальчик мой. Тони был далек от понятия «мальчик», но спорить не стал. Едва ли он казался кем-то другим для владыки морей, который явно был старше его на несколько сотен, а то и тысяч, лет. — Ваше Величество, — решил снова вмешаться Локи, протягивая королю найденный им артефакт. — Думаю, это пригодится. Король удивленно посмотрел на артефакт и трепетно взял его. Тони все еще понятия не имел, что это такое, но судя по взгляду голубых глаз, значила эта штука очень многое. Король передал ожерелье своей жене и притянул к себе трезубец, что стоял возле трона. Рукоятка впечаталась в его ладонь как влитая, и владыка морей вскинул его вверх, проводя из стороны в сторону. И Тони скорее почувствовал, чем увидел, что море начинает охватывать шторм, а облака над ним сгустились и стали черными, как смоль.