S-T-I-K-S. Кровные узы.

Сергея разбудил тихий хлопок, пробившийся через приоткрытые стеклопакеты. Будто прямо над ухом лопнул большой мыльный пузырь. Не будь окна оставлены с вечера в режиме проветривания, Сергей не без удовольствия проспал бы ещё пару часов. До момента, пока будильник на телефоне не известит о начале нового трудового дня. Конец лета в этом году выдался особенно жарким. Словно извиняясь за прохладный июнь с промозглым июлем, солнце августа с лихвой старалось компенсировать все сэкономленное за два месяца тепло. Кондиционеры, обливаясь горькими слезами хладагента, попросту не выдерживали аномальной жары и регулярно отказывались работать. Лишь относительная прохлада ночи, нисходящая вселенской благодатью в настежь распахнутые окна, позволяла людям не задохнуться во сне в своих бетонных коробках. Сегодня же это обстоятельство сыграло с человеком злую шутку. Включившееся обоняние оповестило о непривычном резком запахе. Ещё не открыв глаза, но облизав пересохшие губы, Сергей скривился. Вкусовые рецепторы утверждали, что он вдоволь нахлебался прокисшего молока, отчего желудок попытался изогнуться в лёгком спазме. Уняв попытку бунтующего организма распрощаться с ужином, Сергей покинул семейное ложе со спящей женой и, пошатываясь, направился к балкону. На улице благоухало ничуть не лучше: словно все нестерилизованные городские коты решили устроить под его лоджией отхожее место. «Проклятый Химпром! — мысленно выругался Сергей. -Опять своими отходами засрал окружающую среду». Полет его мысли на этом не закончился: не обойдя стороной уродов, которые травят своих же сограждан, плавно перетёк к другим уродам, протирающим дорогими костюмами кожу удобных кресел и готовых клясться на библии, что загрязнение воздуха не превышает нормы. А эту самую норму устанавливают третьи уроды, занимающие высокопоставленные должности, которым плевать на тупую биомассу, пока идут откаты от первых уродов, либо пока эта самая биомасса с вилами и топорами не окажется под их окнами. А так как все молчат, значит, всех всё устраивает. На этой мысли взгляд Сергея остановился на припаркованном у дома автомобиле отечественного производства. И тут же круг уродов расширился оказавшимся ничем не краше рукожопым соседом, припарковавшим свой внедорожник так, что мужчине теперь придется попотеть, проделывая фигуры высшего пилотажа, чтобы успешно выехать со двора. Пить хотелось гораздо сильнее, чем размышлять. Поэтому, закрыв окно, он направился в сторону кухни. Проходя мимо кровати, краем сознания отметил, как тяжело дышит жена. По этой причине решил скорректировать свой маршрут и сначала наведаться в соседнюю комнату, чтобы закрыть окно и там: не хватало только травануться неизвестной химией, и без того успели надышаться — голова раскалывается изнутри, и мутит, как с жуткого похмелья. Стараясь передвигаться бесшумно, чтобы не разбудить спящего сына, Сергей преодолел несколько метров, разделявших дверь от окна. Как только трель сверчков осталась по ту сторону стёкол, прислушался: парень не проснулся, дышал ровно. Вот теперь можно позаботиться и о себе. К тому же на кухне осталось не закупоренным последнее отверстие, после чего можно считать одну из миссий выполненной. Рука автоматически нашарила на стене выключатель. Раздался негромкий щелчок, но лампочка под потолком не утруждала себя ответной реакцией. Электричества не было. Зато на застеленном линолеумом полу у холодильника расположилась небольшая лужица, куда и угодила босая нога Сергея. Поскользнувшись, он всё-таки смог сохранить равновесие, попутно увеличив список созданий весьма непривлекательной наружности. Открытая дверца постсоветского морозильного агрегата лишь поспособствовала увеличению размеров лужи вдвое. Решив решать проблемы по мере их поступления, Сергей дрожащей рукой ухватил с одной из полок бутылку кваса, отвинтил крышку и, особо не заморачиваясь этической стороной вопроса, припал к пластиковому горлышку. Спустя пару больших глотков его согнуло над неподалеку оказавшейся раковиной. Сладковатая жидкость комнатной температуры оказалась настолько отвратительной, что организм, сочтя за издевательство над собой, изверг ее из себя в безразличные недра канализации. Отплевавшись, Сергей повернул кран с холодной водой, получив в ответ лишь злое шипение водопровода. -Вашу мамашу! Да вы издеваетесь! -вслух прохрипел он, обращаясь то ли к высшим силам, то ли к более низменным, но властью не обделённым созданиям. Первые, по всей видимости, мужчину услышали и сжалились, так как спустя десяток секунд кран разродился тоненькой струйкой воды. Иначе, как чудом, это назвать было нельзя. Оставив наполняться драгоценной влагой найденный неподалеку трехлитровый сосуд, Сергей без застенчивости припал губами к носику стоявшего на плите чайника. Безвкусная кипячёная вода температурными характеристиками слабо отличалась от простоявшего в отключённом холодильнике кваса, но восспринялась организмом более лояльно. Осушив ёмкость, но не сильно утолив жажду, Сергей покосился на едва успевшую заполнить дно банки жидкость. Подавив в себе порыв уничтожить и эти скудные запасы, он, наконец, закрыл окно и принялся за устранение наводнения лежавшей в углу тряпкой. Когда от лужи на полу осталось только влажное пятно, уровень воды в банке едва превысил длину одной фаланги пальца. Мысленно пожелав всем уродам принимать душ под таким напором, Сергей взял с подоконника зажигалку и пошёл к входной двери. У мужчины оставалась надежда, что отсутствие электричества связано всего лишь с выбитыми пробками. В коридоре он нацепил первые попавшиеся под ноги тапочки и прислушался. За дверью было тихо. Без опаски он шагнул на лестничную площадку. Хотя на улице большей половиной небосвода уже владело подступающее утро, медленно, но верно оттесняя к линии горизонта силы ночи, в подъезде все ещё царил безжизненный мрак. Даже в плохом самочувствии Сергей смог порадоваться своей предусмотрительности: лампочка с датчиком, отзывавшимся на движение, на его выход никак не отреагировала: он и рукой помахал для приличия, и ногой притопнул; потому прихваченная зажигалка оказалась как раз кстати. Тусклый огонёк едва смог осветить и половину лестничной клетки. Впрочем, пламени вполне хватило, чтобы, скорее для проформы, проверить щиток. Переключенные тумблеры, как и ожидалось, не добавили освещения в квартире. Едва Сергей закрыл крышку щитка, как спиной почувствовал неуловимое движение. Резко обернувшись, он отчётливо различил два блеснувших в свете зажигалки глаза. -Тьфу ты, блохастый! Напугал, скотина! -выругался Сергей на прижимающегося к стене по середине лестничного проема соседского кота. Кот с опаской вертел головой, поглядывая то на перегородившего проход мужчину, то куда-то наверх. Сергей по привычке протянул руку, чтобы погладить животное. Однако, тот, обычно охочий до человеческой ласки, повел себя странно и угрожающе зашипел. В ответ с верхнего этажа раздалось утробное урчание и послышались шаги. Вскоре на верхней площадке появилась фигура в просторной светлой ночнушке. Сергей сразу узнал в ней свою соседку-кошатницу Веру Павловну: одинокую пожилую женщину внушительных габаритов. Мужчина, собравшийся было поздороваться, как-то резко передумал, разглядев в скудном освещении измазанные кровью губы с подбородком и свисающие с них ошмётки шерсти. Непроизвольно сделав шаг назад, Сергей, подобно коту, захотел оказаться сейчас прижатым к стенке. Последний же, наконец, определившись чего боится больше, жалобно, будто на прощание, мяукнул и рванул вниз мимо пятившегося спиной к щитку мужчины. Вера Павловна, будто дожидаясь именно этой команды, за считанные секунды преодолела девять ступеней, разделявших соседей. Походя отшвырнув Сергея к стене, с такой же прытью направилась за скрывшимся на нижнем этаже животным. Кто бы рассказал, что эта грузная женщина, страдающая одышкой сможет передвигаться так шустро, мужчина бы не поверил. Хорошенько приложившись затылком о бетонную плиту, Сергей плавно стёк по ней на пол. Снизу раздался истошный кошачий вопль, также резко оборвавшийся. Ему на смену пришло негромкое довольное урчание и ещё более тихий хруст косточек. Ужин всё-таки частично покинул Сергея. На ватных ногах он поднялся с пола и вернулся в квартиру. Дважды проверил, что входная дверь надёжно заперта, и, наконец, убедившись в последнем, проследовал в ванну, где сменил испачканные трусы. Забыв про слабый напор воды, выкрутил оба крана на полную. Появившейся струи всё же хватило, чтобы умыться и собрать мысли в кучу. Творящаяся чертовщина Сергею совсем не нравилась. Но первым делом необходимо заглушить эту адскую жажду, для чего он и направился на кухню. Банка к тому времени наполнилась немного больше, чем наполовину. Уменьшив объем жидкости до четверти, больную голову посетила здравая мысль: «Нужно сообщить в полицию, МЧС, скорую, в конце концов. Да хоть в газовую аварийную службу. Пусть с этим непонятным творящимся дерьмом разбираются специалисты». Поставив банку с водой наполняться дальше, Сергей прошел в спальню за телефоном. Жена уже не спала. Она неподвижно сидела на кровати спиной к двери. -Лена…-позвал ее Сергей, направляясь к прикроватной тумбе за мобильником. Женщина вздрогнула и обернулась. Сергей моментально забыл зачем пришел. -Нет-нет-нет-нет-нет…-мужчина попятился назад, мотая головой, словно стараясь прогнать наваждение. Стеклянные, словно покрытые мутно-беловатой пленкой глаза жены смотрели на него с родного лица. Точно такими же глазами буквально несколько минут назад смотрела на него соседка. Женщина призывно заурчала и бросилась к Сергею. Он едва успел покинуть комнату и закрыть дверь, которая незамедлительно содрогнулась от последовавшего удара. -Лена, это же я, -словно упрашивая вспомнить о чем-то хорошем, повторял мужчина, получая в ответ утробные звуки и скрежет ногтей по дереву. -Папа, что происходит? Что с мамой? -голос сына заставил его вздрогнуть. -Мама… Она… Заболела…-Сергей кое-как нашел, что ответить. -К ней пока нельзя заходить. Принеси телефон. Сын ушел в комнату и, вернувшись оттуда с мобильным, протянул его отцу. Дрожащие пальцы с трудом попадали по нужным сенсорным кнопкам. Наконец-то! Набор… Нет сигнала… Повторный набор… После пятого раза Сергей понял бессмысленность своих действий. Сеть отсутствовала. «Только без паники, -подбодрил его внутренний голос, -сын не должен видеть, что ты паникуешь…» -Леш, принеси верёвку, -как можно более спокойным тоном попросил Сергей, -в ящике, где инструменты должна быть. Алексей с недоверием покосился на отца, но возражать не стал. Словно почуяв что-то неладное, с другой стороны деревянного полотна заскребли с удвоенным рвением. Один конец принесённой веревки Сергей крепко обмотал вокруг удерживаемой ручки, сделал несколько узлов, протянул внатяг до трубы отопления и второй конец привязал к ней. Теперь хоть и придется сильно пригибаться, чтобы попасть в комнату сына, но они перетерпят эти временные трудности, пока… Пока что? Мысли мужчины вновь разбредались по своим более важным делам. «Помощь! Нужно найти кого-то, кто сможет помочь или хотя бы знает, что происходит. А лучше и то, и другое». Сам Сергей, вспоминая пробуждение, склонялся к мысли, что всё это результат химической атаки. Тот кислый запах, от которого сейчас не осталось и следа, или он уже принюхался… А что если и он, и его сын тоже заражены, только симптомы пока не проявились? Думать об этом не хотелось. Но если это так, сколько у них ещё осталось времени? Ведь если есть зараза, должно быть и лекарство от нее. А где можно достать лекарство? Правильно! В больнице! Сергей не считал себя человеком религиозным, но сейчас он был готов поверить и в бога, и в бесплатную медицину, лишь бы те смогли помочь. --Пап, а что происходит? -повторил свой вопрос сын, глядя на застывшего отца. -Не знаю, Лёш… Пока не знаю…-задумчиво произнес мужчина, рассматривая сына, а затем поинтересовался: -Ты как себя чувствуешь? -Да, ничего, голова только немного болит, -ответил тот, быстро оценив свое самочувствие. -Это хорошо…-также задумчиво протянул Сергей и, наконец, что-то для себя решив, велел: -Одевайся! -А мама? -попытался было возразить парень. -Лёш, ни ты, ни я маме сейчас ничем не можем помочь. Именно поэтому нам нужно найти того, кто сможет это сделать и привести сюда. Понимаешь? Парень кивнул и, нырнув под натянутый шпагат, скрылся в комнате. Сергей, скептически осмотрев себя, также решил, что идти за помощью в одних тапках и трусах, хоть и чистых, все равно не стоит. Вот только практически вся его одежда заперта в комнате с супругой. А туда пока заходить не стоило. Благо в ванной в корзине для белья отыскались приемлемой чистоты брюки с футболкой. Едва успев натянуть последнее, на пороге возник уже одетый сын и преисполненным от волнения голосом выдал какую-то несуразицу: -Там… Там… Лес… «Какой, к чёрту, лес?» -размышлял Сергей, преодолевая верёвочную преграду.