22 Sinchi

Глава 2

Выключив видком, Миранда встала в центре комнаты и сжала пальцами переносицу. По инструкциям Веги ей надо быть в отсеке 16 в 7:30, что оставляло ей час на сборы. Объективно, этого времени было достаточно, инстинктивно, Миранда понимала, что этого никогда не будет достаточно. Тревожное сочетание предчувствия и волнения крутилось у нее внутри. Согласование плана действия с Джек совершенно точно не было возможным. Ее гордость, упрямство – и да, желание защитить – не позволят ей согласиться остаться позади. Идея Веги отправить их обеих была простой, но совершенно бессовестной, учитывая все риски. К тому же, скорее всего, Джек сочтет ее обман непростительным. Но делать было нечего, кроме как отправляться. Миранда отогнала дилеммы в сторону и начала действовать. Ее бокал вина остался нетронутым на столе. Она вылила содержимое и наполнила его ледяной водой. Усталость теплым чувством разливалась по конечностям, но разговор с Вегой зарядил ее адреналином. Идея о кофе свернулась у нее в животе. Вместо этого, она отыскала банный халат и вошла в душ, опуская температуру до тех пор, когда кожа не покрылась мурашками, а челюсти крепко не сжались. Станция Квилла висела на геосинхронной орбите вокруг южного континента Часки, над полушарием, постоянно греющимся на солнце. В то время как выжженный континент внизу был необитаемой пустыней и бесплодными мелководными морями, население Альянса Квиллы, сотрудники предприятий, ученые и люди, проходящие лечение, наслаждались более естественным, теплым климатом, чем было типично для космических сооружений. Архитекторы станции предоставили ей обширные общественные места, тропические биомы и широкие стеклянные пространства, выходящие на поверхность планеты. Квилла могла быть принятой - и принималась - за курорт. В апартаментах самой Миранды были огромные окна, одни из немногих с панорамным видом вниз на Часку. Значительное меньшинство населения Квиллы было прямо или косвенно связанно с Институтом Лоусон. Поначалу, это были только люди Альянса. После Пульса Миранда разыграла свою единственную выигрышную карту и предоставила Альянсу эксклюзивный доступ ко всем биомедицинским методам, впервые примененным в рамках проекта Лазарь. За последние десять лет руководство немного расслабилось, что позволило ее Институту перейти в частный сектор, хотя Альянс всегда был первым в очереди. Лечение гражданских пациентов и залицензированные технологии закрепили ее место в высших эшелонах богатых представителей расы людей, превзойдя даже ее отца, хотя Миранда отрицала неизбежные сравнения. Душ восстановил ее бодрость – и вместе с ней пришел прилив нервной энергии. Промокнув волосы полотенцем, Миранда пересекла спальню и распахнула шкаф. Она положила свою старую кожаную дорожную сумку с распахнутой, словно рот, молнией позади нее на кровати. Около половины своего времени она проводина на Квилле, а другая половина – свободное время - с Джеком и Франческой в доме в Нью-Лиме. Следовательно, большая часть одежды, которую она хранила на станции, предназначалась для зала заседаний, лаборатории или операционного зала и была тщательно поделена на категории. Но не вся. Миранда быстро оделась в обтягивающий комбинезон и облегающие черные кожаные сапоги, отполированные до военного блеска. Сменная одежда была аккуратно упакована в сумку. Последний раз я видела Лиару… сразу после похорон Шепард. Тот пустой гроб опускался в жалкую расчищенную яму посреди руин Лондона, каждый сантиметр покрыт флагами практически всех рас. Погребен не в церкви или кладбище, а под руинами парламента. Должна признать, Т’Сони, это было гениально с твоей стороны. Даже сейчас от тех воспоминаний к горлу подступал комок. В то время подозрительные глаза Альянса по-прежнему следили за каждым ее движением, несмотря на то, что она сдалась сама – ради Джек. Она добилась разрешения пойти на похороны. Травмы Джек не позволили ей того же, что не помешало ей устроить погром в больнице. Две асари были срочно отправлены в больницу, чтобы усмирить человеческий ураган, стремящийся вырваться наружу. Она помнила насколько мягкой была новая кожа Джек, пока она заново не покрыла ее чернилами, и вспомнила, уже не с такой теплотой, тот фингал, которым ее наградила Джек за церемонию. Битва за Землю шла, когда осень переходила в зиму; похороны Шепард состоялись следующей весной, когда земля оттаяла. Эшли и Тали поддерживали Лиару на руинах. Миранда была позади, во втором ряду. Масштабы потери, ослепляющая, сокрушительная боль, были тогда не постижимы для Миранды, осознание пришло намного, намного позже. Но не Лиара, которая выглядела потерянной и маленькой, обхватив себя руками. Она потеряла контроль только раз – во время речи Эш - это было полно одиночества, душераздирающе и ужасно. Без промедления, Миранда шагнула вперед, обняла ее за талию и прижалась щекой к плечу Лиары. Тали удивленно посмотрела на нее. Тогда она была уже беременна, поняла Миранда. Через несколько дней Лиара пришла в больницу. Якобы это было для проверки, которую Лиара ловко избежала, но Миранда инстинктивно поняла, что она собиралась навестить Джек. После ее неудачной попытки сбежать, женщина была сломлена и разбита, безутешно глядя в одно и то же окно своей комнаты на изуродованную сельскую местность, окружающую больницу. Что бы не сказала ей тогда Лиара, это сняла тяжкий груз с Джек. И асари отбыла на борту Кибаэна, сказав всем, что она намеревается помочь с восстановлением Тессии. Прошло несколько недель, прежде чем до выжившего экипажа Нормандии дошло, что, в то время как Кибаен в конечном итоге достиг своей цели, Лиара этого не сделала. Она высадилась где-то в пути и словно растворилась в тени. Лиара вернула Шепард. Она позволила ей сделать для галактике то, ради чего ее вернули назад. Она восстановила Горн и позволила Шепард найти хоть какое-то подобие мира для себя перед неизбежным. Она вернула мне Джек и исчезла. Мы все в долгу перед ней. Со временем Джек придется все понять. Шкафчик с броней Миранды был спрятан за технической панелью. В нынешние времена она не часто нуждалась в ней, только в случаях, когда требовался тяжелый костюм для работ в вакууме или время от времени для учений по безопасности. Поддержание его в идеальном состоянии все еще было для нее второй натурой. Вытащив кейс, в первую очередь она проверила его на повреждения или порчу, прежде чем упаковать перчатки, наголенники, боевой усилитель, омнитул, наплечники и шлем – все по полагающимся местам. Она извлекла нагрудник в последнюю очередь. Миранда, бережно держа в руках, поднесла его к свету. Как и другие части, он был матово-черного цвета в множеством мелких трещин и царапин. Он был уже старым, но уникальным, и поэтому бесценным. После Войны Совет заказал подобный набор для всех товарищей по оружию Шепард, на каждом была выгравирована неброская эмблема Нормандии в области сердца. Вега сказал ей, в то время, когда его кости сращивались после тяжелых переломов, что одно ее наличие может изменить исход боя. Лучше, чем статус Спектра, заметил Вега. Миранда слегка провела большим пальцем по эмблеме, а затем убрала часть брони вместе с остальными. Перенесла сумку и чемодан у двери, где ее внимание привлек портрет. Будучи усыновленным, Башир не был похож ни на одну из них, но по темпераменту был очень близок к Джек. За исключением ее голубых глаз и густых бровей, Френки пошла в Джек, но по характеру – в Миранду. Четыре года назад. Это был очень жаркий день. Все были одеты соответственно, кроме Джек, которая, естественно, настояла одеться в черный камуфляж для поездки к водопаду. После пикника она сцепилась с Баширом, схватив того в биотический блок, оба светились синим светом. Пятилетняя Франческа была на расстоянии удара, скрестив руки, хмуро смотрела на маму и взрослого брата из-под полей большой солнечной шляпы. Она делала вид, что незаинтересованная, но на лице явно была написана ревность. Её глаза внезапно стали горячими, Миранда сжала их и проглотила жгучий комок в горле. Я подписалась на опасную миссию в погоне за чужим ребенком. Что мои собственные дети будут делать, если со мной что-то случится? Затем упрекнула себя: Шепард сделала бы тоже самое. Укрепившись в своей решимости, Миранда сняла портрет со стены, вытащила снимок из рамки, сложила и спрятала в нагрудный карман. Единственный вариант, который видела Миранда, это скрыть все от Джек, по крайней мере, пока. Так себе затея, но у меня нет времени. Миранда подошла к своей консоли ВИ, стоящей в углу комнаты, на автопилоте вводя коды авторизации. Голографическое изображение мужчины возникло перед ней. - Доброе утро, мисс Лоусон. Чем я могу быть полезен? - спросила изображение, его ровный, невыразительный голос резко расходился с тем, что чувствовала Миранда. - Мне нужен транспорт до отсека 16 как можно быстрее, - ответила она, голос дрожал. – Я ненадолго покину станцию – максимум пара дней - поэтому мне также нужно, чтобы ты поработал с Тоби Денгом и Калликсом, и перенес любые встречи и процедуры до дальнейшего уведомления. Обиома может покрыть большинство моих операций. - Время прибытия транспорта около четырех минут. Мистер Элба временно отсутсвует, мисс Лоусон. - Черт, - она помолчала. – Придется изменить расписание. Он должен немедленно выйти. - Конечно. Я свяжусь с ними, когда начнется утренний цикл. Я останусь здесь? - Да. Я вряд ли смогу быть на связи. Я вышлю тебе маршрут моей поездки из доков. Может дать их Джек. И Майлс, я хочу, чтобы ты отправил это сообщение, пожалуйста. Диктую. Пожалуйста, пожалуйста, Джек, прости меня, - подумала она, безуспешно игнорируя то, что внутри все сжалось. – Джек, Меня срочно попросили проконсультировать какого-то богатого торговца за пределами системы. Я отправляюсь на следующем крейсере Альянса, затем пересяду на что-то коммерческое на станции Райли. Меня не будет неделю, максимум. Возможно всего пару дней. Но это значит, я пропущу поездку на научную выставку, что мы планировали с Фрэнки. Может Баш поедет с вами вместо меня? Я действительно сожалею, что так получилось. Я выкрою время, чтобы сгладить вину перед вами. Надеюсь у тебя там все хорошо. Береги себя, Мальчика и Девочку. Мири.